第八章 旱魃
葉腐感應到的魔人正是炎徹。炎徹在了解到雍國的大致情況之後，便不再用慢行，而是用靈移瞬間帶著所有人來到了雍國的邊界。到了邊界，便可以看見一條清晰的線，一半是綠色，一半是黃色。當炎徹的腳踏入黃沙之上，遠在幾十裏開外的葉腐便感應到了。
他們還處在河流的上遊，所以從河流中沒有看出任何變化。隨後鯊破邪把手伸進了河水裏，感受著水，接著從嘴裏吐出許多的小魚來。這些魚順著下遊遊去，會把下遊的情況反饋給鯊破邪。
眾人便繼續南下，從踏進沙漠的這一刻起，他們就感受到了在冬天裏不會感受到的溫度。尤其是一身厚重毛發的青狼，在這種環境下可以說是舉步維艱，大汗淋漓。現在恨不得把自己身上所有的毛都給剃光，也好過在這熾熱的沙漠裏熱死。好在他們是沿著河走的，每走幾步，青狼就要到河水中去喝水。這樣前進的速度有些慢。
這時葉腐和魔人還沒有相遇，可以講一講在雍國各地的情況。
在沙漠邊緣處，有一個村莊。這個村莊距離河流的位置實在是太遠了。雍國國境有上百公裏，從最南邊走到北邊要走十幾天。路程遠還是次要的，沙漠是極其的危險，沒有人敢在沙漠中行走十幾天。就算做足準備，也是十進九出，九死一生。這個村莊出動了很多年輕人，從最近的河流那裏打來了水。但是水在半路就揮發了一半了，剩下的水隻夠村子裏的人用個幾天。於是村子就招呼好村子的小夥子，準備再次派人去打水。
村子裏還有一個挖井人，在村子裏幹了十幾年了。他挖出過許多地下水，幫助村民度過沒水的日子。但是後來，地下水越挖越少，他已經很久沒有挖出過水了。雖然雍國出現了一條河，讓所有百姓都為之振奮，但是隻有他泰然自若，在別人都出去打水的時候，依舊留在村子裏挖井。
在村民把水帶回來的第二天，村子就集結了許多年輕人，還在昨天把村子裏能盛水的所有工具都征用了。村子想要把挖井人帶上，但是挖井人固執的很，不願意一同跟著去。或許挖井人自己心中明白，他要是跟著去打水了，那麽就沒人挖井了。他是村民生存的最後一道防線，隻有他一直挖井，永不停歇，人們心中的希望才不會熄滅。所以村長見挖井人不願去，也就不勉強了。
就當眾人都準備出發的時候，隔壁村子裏有人跑了過來，帶回來一個不好的消息：河流突然幹涸了！
這個消息就像給所有剛剛重燃信心的雍國人臉上澆了一臉冷水，原本這冷水在這炙熱的天氣裏會是涼爽透心的，但是這時聽見卻是讓人心寒的感覺。本來上天恩賜了他們一條生命之河，沒想到隻過了不到一個月便拿回去了。
村長自然是不信的，但是過來報信的人來告訴他，河流是被神龍葉腐用沙子堵塞了。這時村長感覺頭昏眼花，心中承受不起這種打擊，倒在了村民的懷裏。
報信人走後，村長也醒了。看著僅有的水，突然不知道該跟村民們說什麽。這個國家的人困在這個地方承受痛苦長達上千年，難道僅有的好日子也隻有一個月而已？人類是不可能和神族抗衡的，這條既然是被神龍所毀滅，那麽也失去了重生的希望。懦弱的雍王更不可能像上次一樣，幫助普通百姓得到水的。
就在存在垂頭喪氣的時候，挖井人急匆匆地跑來找他。村長還以為挖井人挖到水井了，但是挖井人的回答卻並不是挖到水，而是挖到了一副棺材。
“挖到棺材了？雍國人都是火葬，從來沒有土葬的，怎麽會有棺材？”村長疑惑地問道，隨後讓挖井人帶著他去查看，一批村民也跟著去看熱鬧。
來到挖井人平日挖井的地方，隻見許多沙坑暴露在外，沙坑裏都用木板固定著，防止沙子倒灌進沙坑。這些坑便是見證著人類如何在惡劣的生存條件下頑強活下去的證據。挖井人帶著村民來到了一處沙坑，往沙坑裏一看，確實可以看見在沙坑底下有一個類似木箱子的木板。因為沙子還沒有完全挖走，所以棺材也隻露出一部分。在木板上還隱約可以看見一些符號，那些符號村長好像似曾相識，立刻有了不好的預感，讓眾人趕緊把棺材挖出來。
一會便有三四個年輕人下了沙坑，拿著工具把沙子挖出沙坑。沒過多久，棺材便完全顯露出來。眾人在沙坑上支撐起四根木柱，綁上麻繩。十幾個人合力，才把棺材從沙坑底下抬上來。這棺木用的木材著實稀奇，仿佛鋼筋一樣承重。
眾人把棺材放在沙地上，把棺材圍住，仔細看看這沙子底下埋著的到底是什麽。這棺材長度不過五尺，看樣子不像是一個男人的棺材。雍國的習俗沒有土葬，所以大家都好奇這裏怎麽會有一副棺材。剛剛說到棺材上有特殊的符號，還有一些文字。村長便立刻走到有文字的那一麵，看了起來。
看完上麵的字，村長深吸一口氣，對眾人說到：“這是旱魃的棺材！”
“旱魃？”眾人都發出疑惑的聲音，似乎並不知道旱魃是什麽東西。村長便回想起村子遺留的對於前世的記載，其中便說到，數千年前的第一次神魔大戰，魔界之中有一個名為犼的魔物。它全身都是瘟疫，不能與任何人靠近。後來被人神合力消滅，它的魂魄散落在世界各地。其中一個魂魄落在了雍國一個女子的身上，這個女子便被魂魄侵蝕，變成了僵屍。而且女僵屍能夠把周圍的所有水給蒸發，所過之地一片幹旱，樹木枯萎，河流幹枯，如同旱災降臨，故被人稱為旱魃。雍國變成一片沙漠，有一半的原因是因為旱魃。後來旱魃被人封印，不知埋藏在什麽地方，居然沒想到就在這個村子裏平日挖井的地下。
聽村子這麽一說，便有人觸摸棺材，發覺棺材果然還是有溫度的，看來裏麵確實躺著的不是死人。村子接著看著棺材上的圖案，但是他實在對符文一竅不通，並不知道這符文有什麽含義。但是，既然肯定了棺材裏躺著的是旱魃，村子便有了一個想法。
“傳言幹旱是因旱魃而起，隻要拿皮鞭抽打旱魃，便可引來雨水。沙漠中的那條河我們估計是弄不回水了，但是旱魃就在這裏，如果宗譜裏記載沒有錯，隻要打了旱魃，我們這就可以下雨了。”
“村子的意思是，要開棺？”村民在確認村長的話，畢竟所有人本來都是對旱魃一無所知，但是如果鞭打旱魃之後真的能降雨，那絕對值得一試。
一個人跑回了村子，拿回一條長鞭子，還帶回了打開棺材的道具。眾人拿著撬棍，四五個人合力，這棺材居然紋絲不動。這時他們才發現，這棺材沒有用釘子釘上，看樣子，是棺材板上的符文鎮住了棺材。但是大家對符文都是一竅不通，根本不知道如何破解棺材板上的符文。
眾人犯了難，而挖井人見大家開棺的動作有所停止，便又去附近找個地方挖井去了。像他這麽專心自己本職工作的人已經很少見了，即使大家真的打開了棺木，抽打了旱魃，還下雨，但是他的工作還是不會停止的。
其中一個村民看著棺木上五花八門的符文，一下便覺得心煩意亂，拿起自己手裏的鐵鎬敲打棺材板。這一敲，便把棺木上的符文刮掉了一部分。也就是村民這個氣憤的動作，破壞了棺木上完整的符文。這時，棺材突然搖晃了一下，眾人立刻緊張起來。接著，棺材開始劇烈晃動，仿佛一壺燒開的熱水，裏麵的熱氣正在不斷往外翻湧。最後，棺材停止了晃動，眾人也才敢靠近。可就當眾人靠近的時候，棺木的蓋子突然打開，從裏麵衝出了黑氣。這黑氣帶有刺鼻惡心的氣味，頓時讓每個人感到作嘔。眾人在黑煙裏眯著眼睛，這才發現似乎有人從棺材裏走出來了！
“旱魃出來了！快用皮鞭打她！”村長衝著拿皮鞭的人喊道，拿皮鞭的人便立刻用手裏的皮鞭向看不清臉的旱魃打去。這一鞭子下去，似乎並沒有聽見抽打的聲音，抽打的人自己也楞了一下。但是他還沒來得及反應，突然就有一股力量把他拉去。隻見村民被拉進棺材附近後，發出了慘叫聲。
眾人聽見有人在慘叫，已經嚇得六神無主，撒腿就跑。可這時，黑煙突然向他們衝來，把他們重重包圍。在黑煙裏，他們痛苦不堪，頓時身體開始變得幹瘦，體內的水分都被蒸發了。黑煙散去，地上出現了十幾具幹屍。
唯一幸存的人便是挖井人，他躲在剛挖下不過一米多深的沙坑裏，蹲在裏麵不敢冒出頭。他全身發抖，屏住呼吸，試探性地把頭探出來，想看看外麵發生了什麽。沙麵上露出他半個頭來，他已經可以看見外麵的黑煙已經散去，地上出現了許多幹屍。而在棺材旁邊，站著一位紅色長發的女子，背對著他。就在挖井人想要把頭縮回去，希望自己能夠躲過這場災難時，旱魃突然回頭看向他，把挖井人嚇得魂飛魄散，昏迷在了沙坑裏。
旱魃靠近沙坑，此刻終於可以看清旱魃的麵容：這是一個身高隻有五尺，頭發和皮膚都是紅色的女人。她的身體不像人類一樣水潤，似乎體內一點水都沒有。她的眼睛也沒有瞳孔，臉上還有一道裂痕，像石頭開裂一樣的痕跡，沒有愈合。
旱魃看見昏迷的挖井人，並沒有下殺手。原本任何靠近她的人都會被熱成幹屍，或許是因為挖井人倒在了沙坑裏，而他躺著的沙坑底下，是真的有一條暗河，所以挖井人沒有事。她抬起頭，看著頭頂刺眼的太陽，眼睛也不眨一下。她若有所思，仿佛在思考自己在躺在棺材這數不清的歲月裏，這個世界現在變成什麽樣了。最後，她輕聲細語，說起了一個人名：“厄巨，你現在在哪？”