第735節大火的第一朵小火苗
“什麽？”馬良大吃一驚，“上將軍！不可呀！荊州軍大概十四萬兵力，在先前的多次戰事中折損了一萬左右，目前已有六萬被您用於北伐，荊州七郡隻有七萬兵力了，並且過半屬於次等兵卒，或年齡偏小或年齡偏大，不屬於青壯，缺少訓練、缺乏裝備，一下子再出動三萬，那麽，我們的荊州大本營隻剩區區四萬兵力！上將軍，請恕我直言，這實在太危險了！”
“怕什麽？”關羽麵若冰霜、眼神如電，“首先，能威脅荊州的，隻有漢東軍的揚州軍，但揚州軍還有膽子進犯荊州嗎？周瑜、陸遜、孔囧，盡是廢物草包！早就被我打得心驚膽寒、望風披靡了！其次，我們知道荊州隻有四萬兵力，但漢東軍那邊又不知道！再者，四萬兵力雖然有點少，但靠著武昌三城和長江防線進行全麵防禦，漢東軍就算出動十萬兵力也啃不動！最重要的是，此戰，我軍是進攻一方，敵軍是防禦一方，我軍攻入敵方腹地，敵方隻會疲於奔命地招架迎戰，豈有多餘軍力用於反撲？最好的防禦，就是進攻！季常，你剛才說的很對，我們已經不能速戰速決地取得此戰的勝利了，隻能打持久戰，既如此，就必須做好充足準備！”他隨即想起什麽，“哦，對了，宗員和曹豹在此戰前已經根據我的指示，把青徐二州的精銳部隊盡皆調去了揚州，調去了長江南岸，立即飛鴿傳書給蔡瑁，讓他在長江上展開主動出擊，殲滅漢東軍的長江水師！如此一來，漢東軍的青徐二州的精銳部隊就會陷在江南，無法北上、增援中原，繼而無法威脅我軍的後方！”
馬良張了張嘴，想要據理力爭，但關羽已經猛地一揮袖子打斷了他還沒有出口的話：“我意已決，季常你不必多言！”
婁圭點點頭：“關將軍把這場仗堅持打到底，確實很有必要，隻是，千萬不要忽略退路，在我軍後方，臧霸盤踞著的汝陽、汝陰二城始終令我軍如鯁在喉、如芒在背，關將軍，必須加強廖化將軍的軍力。”
關羽頷首：“嗯，就這麽辦吧！”他隨即再度握拳咬牙，“我誓要攻破漢陽城、斬殺龐德！”他把龐德恨到了骨頭裏，因為龐德給他帶來了前所未有的恥辱，還殺了跟他親如兄弟的周倉。
馬良看著渾身戾氣、眼神陰森的關羽，心裏湧起了濃濃的不祥之感。
在走出營帳後，馬良特地等著婁圭出來，然後急忙跟上：“婁先生！”
“哦？季常啊，有什麽事嗎？”婁圭笑著看向馬良。
馬良看看四周，湊到婁圭跟前，壓低聲音地道：“我軍攻取漢陽的最佳時機已經錯失了，繼續留在這裏展開持久作戰，凶多吉少啊，你難道看不出？為何不跟我一起勸阻上將軍呢？”
婁圭苦笑著搖搖頭：“季常啊，我豈能看不出？你是對的，但是，關將軍他是不會聽的，他的性格，你是知道的，高傲、剛愎自用、獨斷專行，他在龐德手下受到這輩子前所未有的奇恥大辱，自然望眼欲穿地想要報仇雪恨、洗刷恥辱呀！他已經被仇恨、恥辱、羞憤的怒火徹底地衝昏了頭、湮滅了理智，除了陛下本人，已經根本沒人能勸得住他了，包括丞相在內，所以，我直接不勸他了。唉！”他歎息一聲，“他是主帥、主將，你我的職責是輔佐他，既然他已經下定了決心、下達了決定，就算他的決定在你我看來是錯誤的，你我也不能試圖強行讓他改變主意，你我接下來要做的隻是按照他的想法、順著他的思路，把事情做得更好一點。”
馬良聽得一方麵茅塞頓開一方麵愈發感到心情沉重如鐵：“明白了，多謝婁先生的指教。”
龐德在漢陽戰場上大破關羽，臧霸也在汝陽、汝陰戰場上打了一場漂亮的反擊戰。臧霸手上兵力不多並且需要分駐汝陽、汝陰二城（兩城之間隔著北汝河），容易遭到廖化的逐個擊破，他經過思考，決定“棄一城、守一城”，讓孫觀把汝陰城軍民通過河上浮橋陸續撤入汝陽城，放棄了汝陰城。廖化看在眼裏、喜在心裏，他的部隊在城外野地上圍困汝陽、汝陰，雙方打起來，顯然是他吃虧，因為臧霸可以據城堅守，並且從荊州一路運往漢陽的糧草物資在半路上也需要一座城池作為臨時囤積點和運輸中轉站。於是，在臧霸放棄汝陰城後，廖化立刻率部入駐汝陰城，與臧霸各據一城、隔河對峙。
眼見廖化率部進入汝陰城，臧霸心頭暗喜，他不動聲色地耐心等待，等到關羽軍往汝陰城內囤積的糧草物資足夠多時，他當機立斷，命令孫觀率領五百敢死軍士在一個刮起大風的深夜裏，攜帶著大量猛火油，通過從汝陰城內地下延伸到北汝河邊的下水道排汙口鑽入汝陰城內，繼而在汝陰城內大肆縱火。頃刻間，汝陰全城大火，火勢在大風催動下一發不可收拾，把全城化為了滔天火海，烈焰熊熊，熱浪洶湧澎湃，夜空被火光照耀得亮如白晝、一片通紅。廖化萬萬沒想到漢東軍竟會從地底下鑽進汝陰城內，他認為城內是絕對安全的，因此，其部大部分兵力都在城外防備汝陽城的臧霸部，城內隻有少數兵力看守糧草物資，根本無法滅火。一夜大火，雖然隻是燒死燒傷廖化部二三千人，卻把城內的糧草物資付之一炬，超過三十萬石糧食在大火中化為灰燼，順便還把汝陰城燒成一片瓦礫廢墟，喪失了軍事防禦作用和價值。廖化不得不放棄汝陰城，重新回到了汝陽城外的野地上。
廖化悲痛悔恨不已，他惶恐不安地向關羽報告了此事，關羽氣火攻心，急急地給傅士仁、麋芳再次飛鴿傳書，要求二人在原定期限內加增征集三十萬石糧食，以補汝陰城大火的損失。
任何一場滔天大火在一開始時都隻是一朵不起眼的小火苗，在這個時候，撲滅它是非常輕鬆的事，然而，正是因為不起眼，所以不受到重視，最終燃起了一發不可收拾的熊熊火海。
荊州大火的第一朵小火苗是荊南四郡之一的零陵郡的反正。
零陵郡太守劉度堪稱一位“三朝元老”，荊州屬於劉表時，他是零陵郡太守，荊州屬於孫堅時，他是零陵郡太守，荊州是劉備的，他是零陵郡太守。劉度之所以穩穩地長坐零陵郡太守之職始終不倒，原因很簡單：他沒威脅。這是城頭變幻大王旗的亂世，一座城池、一塊土地隔三差五地易主，完全就是家常便飯，每一個新主人在趕走舊主人後，都要安撫和拉攏當地人心，其中一項必不可少的措施就是盡量不更換當地官員尤其文官。新主人需要從新得地盤獲得兵馬、錢糧，需要人手管理新得地盤，使用原來的那套文官機構、現成的那些本地官員管理新得地盤就是順理成章的事了，隻要不具有反叛的能力或心思、執政能力還算湊合，基本上官位就會必變。劉度就是這樣的人，老實、忠厚、膽小、懦弱、執政能力還行，並且在零陵郡本地百姓心裏有著尚好的口碑和一定的威望，於是，孫堅、劉備都讓他繼續當太守。
眼下，劉度不得不投靠繼劉表、孫堅、劉備後的第四位主公：漢東天子劉慕（就是孔明）。
跟前兩次改變主公一樣，劉度這次還是身不由己、沒有選擇的，因為他的獨子劉賢落入漢東的手裏了。劉賢本來是在揚州境內充當漢西的臥底的，如今，東窗事發了，淪為了俘虜，孔明弄死劉賢跟捏死一隻螞蟻是沒什麽區別的，他派人給劉度傳話：“汝子既為細作，本王將其殺之可謂天經地義，但念汝家中僅有此一獨子，本王不忍斷汝家香火，特給汝一條救子活路。從，汝子平安、家人團聚，不從，汝子即刻變為無頭鬼。”劉度魂不附體，一口同意。
跟劉度一樣情況的，還有桂陽郡太守趙範。
趙範跟孔明是有“親戚關係”的，因為他原先的寡嫂樊欣此時就是孔明的九夫人，他是樊欣的“前小叔子”，樊欣先嫁給趙範的哥哥，後嫁給孔明，使得趙範和孔明勉勉強強可以算得上存在“親戚關係”。毫無疑問，趙範在得知樊欣居然嫁給了孔明後（他原本是把樊欣送給孫策的，認為樊欣頂多成為孫策的妾，沒想到樊欣居然成了孔明的妻），心裏難免生出一些“別樣的心思”。在劉備這裏，趙範隻能當個偏僻窮郡的太守，要是去孔明那裏，隻要樊欣念在昔日“親情”份上，為他這個“前小叔子”給孔明稍微吹點枕邊風，他得到的絕對要比劉備給他的多得多。於是，趙範心裏一直“有想法”，將其“策反”完全就是水到渠成。
在收到孔明本人以及孔明讓樊欣寫來的親筆信後，趙範毫不含糊地選擇了“棄暗投明”。