第304節劉表之死
諸葛亮蹙眉道：“士元啊，我們身為主公的部下，這樣…似乎不太好。”趙雲也有些猶豫。
關羽和張飛極力讚同：“龐軍師，你說得太對了！大哥他就是太心善，因此而多次壞事！龐軍師，你趕緊說，我們應該怎麽做才能瞞著大哥把生米煮成熟飯？”
龐統微微一笑：“第一，蔡瑁等人既打算投降曹操，必然會派遣使者秘密前去聯係曹操，我們現在的地盤處於襄陽北部，蔡瑁等人的使者必定經過我們的地盤，你們可廣布哨騎暗探，密切監視有無可疑人員從襄陽前去洛陽，隻要發現了，立刻抓住，如此，我們就掌握人證了；第二，派人在襄陽城內四處散播謠言，就說蔡瑁等人打算瞞著劉表向曹操投降，把荊州獻給曹操，最好要讓劉表聽聞這個謠言。”
諸葛亮歎口氣：“士元，我明白你的打算了。劉表既不願意讓荊州落入孫堅手裏，也不願意讓荊州落入曹操手裏，他正在猶豫著要把世子之位傳給劉琦還是劉琮，如果他得知劉琮背後的蔡瑁等人打算在劉琮繼位後直接向曹操投降，他必定斷然放棄把世子之位傳給劉琮的打算，堅定絕然地把世子之位傳給劉琦並且讓主公輔佐劉琦提領荊州，如此，主公就能依靠劉琦而得到剩下的半個荊州了。”
龐統笑道：“正是如此。”
諸葛亮踟躕道：“此計雖好，但我們瞞著主公擅作主張，恐怕有違人臣之道…”
“諸葛軍師，你就放一百個心吧！”張飛急不可耐地道，“如果大哥在事後發現了，我和二哥幫你們扛下來！”
關羽道：“不錯，隻要能讓大哥得到剩下的半個荊州，其中的幹係，我和三弟幫你們扛，絕不會讓二位軍師為難的！”
諸葛亮無奈地道：“好吧，就當我不知道這件事吧！”他看向龐統，“士元，你此去江東，路途遙遠、責任重大，多多保重啊。”
龐統自信一笑：“放心！憑著我的三寸不爛之舌，保證說服孫堅！”
諸葛亮又囑咐道：“你到了江東，可以聯係我長兄諸葛瑾，相信他會在孫堅麵前幫你的，我馬上寫一份親筆信給我長兄，你可帶去轉交予他。”
龐統點頭：“嗯，我知道了。”
諸葛亮和龐統都是當世奇才，二人才智可謂平分秋色、旗鼓相當，但二人各有各的特點：
諸葛亮更擅長戰略、政務，龐統更擅長戰術、軍事；
諸葛亮對劉備非常順從，劉備不允許做的事，他是不會做的，龐統稍微有點“我行我素”，如果是有利於劉備的事，就算劉備不允許做，他也會在劉備背後瞞著劉備悄悄地“做小動作”。根據書上記載，龐統輔佐劉備入川時，計劃在劉璋前來迎接劉備時埋伏刀斧手直接殺掉劉璋，劉備不同意這個計謀，但龐統瞞著劉備密令魏延等人在宴會上偽裝舞劍助興，伺機刺殺劉璋。由此可見，龐統的缺點和特點都是十分明顯：刺殺了劉璋，雖然在軍事上有利於劉備，但在政治上非常不利於劉備，他就沒有考慮到這一點，另外，他瞞著劉備幹出這種事，也說明他確實有點“喜歡擅作主張”。
接下來的事情正如龐統的策劃和所料，十多天後，劉備軍的哨騎密探在漢江邊發現蔡瑁派去麵見曹操呈遞降書的蔡瑁親信、荊州名士宋忠，繼而將其抓獲，並且從其身上搜出蔡瑁親筆信，內容正是蔡瑁向曹操乞降並且“討價還價”，同時，襄陽城內謠言紛起、流言傳播，傳聞稱“曹操大兵壓境，蔡瑁等人不思抵抗，密謀投降”。劉表身邊有一個名叫李珪的幕僚，對劉表忠心耿耿並且支持劉表立劉琦為世子，在獲悉此傳聞後，他將傳聞悄悄地轉告給劉表。劉表得知蔡瑁等人打算擁立劉琮為世子繼而投降曹操後驚怒至極，當即嘔血不止、陷入昏迷。
七月中旬，劉備軍與曹軍再度在新野爆發了大戰。在諸葛亮的出謀劃策、運籌帷幄之下，劉備軍放棄了新野城，帶走新野縣大部分人口遷往樊城，繼而在當天晚上火燒新野城，燒得在當天晚上進入新野城內休息做飯的曹軍先頭部隊焦頭爛額、死傷七八千，接著，逃出城的曹軍又在白河被劉備軍放水衝淹，兩戰下來，曹軍先頭部隊損失大半，劉備軍趁機發動反攻，累計殺傷曹軍一萬五千餘人，繳獲無數。
接到敗報的曹操勃然大怒，親率主力以排山倒海之勢壓向樊城。諸葛亮當機立斷，指揮劉備軍放棄樊城，渡過漢江，前去襄陽。由於劉備軍放棄了新野、樊城等地，曹軍得以占領南陽郡。新野、樊城的數十萬百姓追隨劉備南撤，劉備悲壯無比地“攜民渡江”，但在劉備軍抵達襄陽城外時，蔡瑁卻下令關閉城門，不準劉備軍入城，城外百姓哭聲震天、淒慘無比。
就在這時，城中一將率領數百名親兵士卒徑撲城門口，殺散守門軍士，打開城門並放下吊橋，大呼道：“劉皇叔快快領軍入城，與我共殺賣主求榮之徒，同保荊州！”此將姓魏名延。
眼見城中有將兵倒戈投誠，關羽、張飛大喜，一起率軍準備入城。劉備急忙阻止道：“不可造次！”關羽陷入稍許猶豫，張飛大喊道：“都到這個時候了，還等什麽？大哥，請恕小弟這次不聽你的話了！”言罷，率領其部兵馬殺入了襄陽城，關羽跟著張飛一起殺入了襄陽城。——根據書上記載，當魏延在襄陽城內打開城門邀請劉備入城時，同在襄陽城內的文聘率部阻攔魏延，如今，文聘不在襄陽城內，而在江夏郡，自然無人阻攔住魏延。曆史在這個節骨眼上發生了重大變化。
襄陽城內頓時大亂，劉備軍與劉表軍展開混戰。由於城內早就傳聞“蔡瑁等人打算投降”，因此，大部分劉表軍將兵無心與劉備軍作戰，紛紛倒戈相向，除了魏延，還有王威等將同樣歸順了劉備，率部投靠並且加入了劉備軍。蔡瑁等人手足無措，根本無法阻止大勢倒向劉備。於是，在劉備的身不由己中，關羽、張飛等人為他攻取了襄陽城，蔡瑁等人基本上都被生擒。
駐馬站在襄陽城外，劉備長籲短歎，遲遲不願入城。諸葛亮勸道：“主公，這就是人心所向、大勢所趨，請你順應人心大勢吧！”趙雲也勸劉備入城。劉備歎息良久，無奈地入城。
入城後的劉備一方麵命令整頓城防、約束軍紀，一方麵火急火燎地前去探望劉表。劉表被城中亂兵交戰聲音驚醒，繼而回光返照，他掙紮著最後的精神，當著鄧義（鄧羲）、劉先、蒯良、蒯越、伊籍、龐季、韓嵩、傅巽等荊州高層的麵，立下遺囑，正式立長子劉琦為世子，並且委托劉備等人輔佐劉琦提領荊州。眾人表示謹遵遺囑。言罷，劉表撒手人寰、溘然長逝。
漢末群雄之一、名列“八駿”、統領荊州七郡整整十年之久的劉表離開了人世，退出了這場亂世大舞台。
由於龐統的策劃以及魏延的錦上添花，劉備輕鬆地得到了襄陽城以及整個南郡。諸葛亮等人隨即趁熱打鐵，一方麵整合城中的荊州軍（包括劉備軍在內），準備迎戰曹操，一方麵派人飛馬快船趕往江夏郡，邀請劉琦火速返回襄陽城。劉琦正是江夏郡太守，加上他跟劉備關係親密，毫無疑問，大勢可謂木已成舟，劉琦和劉備互相支持，加上劉表當眾親口立下了遺囑，荊州本地最大實力派蔡氏的家主蔡瑁以及蔡夫人、劉琮等人又已是劉備的俘虜，荊州本地其他實力派被迫暫時服從劉琦、劉備。於是，劉琦繼位成為新的荊州刺史（不是荊州牧，並且，這個新的荊州刺史暫時還沒有得到天子敕封、朝廷承認），劉備輔佐劉琦，掌握實權。江夏郡大將文聘和長沙郡太守韓玄隨即都表態服從劉琦。如此，荊州七郡的形勢變成了這樣：
最北部的南陽郡被曹操獲得；
最南部的桂陽郡和零陵郡、西南部的武陵郡、東北部的江夏郡的東部七個縣被孫堅獲得；
荊州核心南郡、東南部的長沙郡、東北部的江夏郡的西部七個縣被劉琦、劉備共同掌控。
荊州一分為三，七個郡一個在曹操手裏，三個半在孫堅手裏，二個半在劉琦、劉備手裏。
荊州軍原本共有十幾萬人（不包括劉備的兵馬），在江東軍的攻打下已經折損了近一半，還剩六七萬人，其中，兩萬餘駐紮在江夏郡西部七縣，約一萬駐紮在長沙郡，三四萬駐紮在南郡境內。南郡境內的荊州軍過半是蔡瑁的嫡係，隨著蔡瑁被擒，其嫡係部隊化為一盤散沙。本來，張飛打算殺死蔡瑁，但諸葛亮給予反對，認為蔡瑁雖是小人，但殺了他，會激起兵變，還會激起荊州本地豪強反抗，因此，劉備沒有殺蔡瑁，而是將其軟禁起來，蔡瑁的部下有的迫於蔡瑁被擒而不得不歸順，有的不滿蔡瑁打算投降曹操而真心地歸順，如此，劉備既擁有原先的本部兵馬，又得到了劉琦、文聘、韓玄的三萬餘兵馬，還收服了蔡瑁嫡係的一半兵馬，一下子掌控了五萬餘兵馬，同時，新增了文聘、黃忠、魏延、王威等荊州軍將領投入其麾下。
一夜之間，劉備“鳥槍換炮”，擁有了二個半郡的地盤以及五萬餘兵馬，文臣武將俱全。