第257節驃騎將軍
對於孔明的做法，曹操感慨不已，他隨後對身邊一將喚道：“夏侯恩（夏侯廉）！”
夏侯恩上前：“主公！”他背著一把寶劍，手裏捧著一件細細密密的銀絲軟甲。
曹操取過夏侯恩背的那把寶劍和捧著的那件銀絲軟甲，雙手端著遞給孔明：“孔明賢侄，正所謂‘大恩不言謝’，這把‘青釭’寶劍和這件銀絲軟甲算我的一點謝禮心意，還請笑納。”
孔明有些驚奇：“這就是‘青釭劍’？”他接過來拔劍出鞘，果然寒光閃閃、鋒利無比。
曹操點點頭：“我有兩把寶劍，一是‘倚天劍’，一是‘青釭劍’，都是罕見的神兵利器。”他拍了拍腰間的一把寶劍，正是倚天劍，“倚天劍我自佩之，青釭劍今日贈予你。”
孔明笑道：“曹叔盛意拳拳，我就卻之不恭了，謝了。”他把青釭劍轉手遞給了呂布，“奉先大哥，送給你了。”
呂布大喜，他接過青釭劍，畢恭畢敬地向孔明致謝：“多謝少公子！”
曹操眼神頗為豔羨地看著已是孔明麾下第一大將的呂布，又是赤兔馬又是方天畫戟又是龍舌弓又是青釭劍，呂布的裝備算是愈發地“頂級豪華”，這個“天下第一猛將”的戰鬥力也隨之更上一層樓了。
收下了青釭劍後，孔明又毫不客氣地收下了那件銀絲軟甲。這件銀絲軟甲跟青釭劍一樣，都是十分罕見的寶物，分量不算重，十分強韌堅硬，可以非常有效地抵擋兵刃攻擊。實際上，金絲軟甲、銀絲軟甲都是不存在的東西，一來黃金、白銀密度大，將其做成盔甲會十分沉重，二來黃金、白銀比較柔軟，強度硬度比較低，將其做成盔甲後不具有理想的防禦力，金、銀在這兩點上都是不如普通鋼鐵的，因此，從古至今無人真正地用黃金白銀做成實戰性的盔甲，金絲軟甲、銀絲軟甲也是不存在的。曹操送給孔明的這件“銀絲軟甲”的材料不是銀，是鉻。鉻是最硬的金屬，並且密度大大地低於金、銀，比鐵還要低，是最佳的金屬盔甲材料，但是，自然界中的鉻儲量很少，更加不存在純鉻，加上此時的采礦冶煉技術十分原始，因此，古人極難獲得理想的、純度較高的鉻合金做成盔甲。根據史料記載，早在秦朝，華夏人就無意地發現了鉻並且將其用於兵器鍍層。總體而言，鉻很難獲得，純度較高的鉻合金更是極難獲得。
曹操送給孔明的這件“銀絲軟甲”自然是他的部下或他的治下民眾無意中發現一塊極其難得、鉻含量很高的鉻合金，繼而將其冶煉鍛煉打造成細絲，再製作成了軟甲。由於此時的華夏人不認識鉻，鉻的外觀又與銀很像，所以將其視為“一種特殊的銀”，用鉻合金做成的軟甲也就被稱為“銀絲軟甲”了。不管怎麽說，曹操送給孔明的這件“鉻絲軟甲”確實堪稱寶物，天底下恐怕不超過三件。
接下來，曹操和孔明處理了一些戰後瑣事，比如，曹操在袁紹大營裏發現己方不少將領、官員在暗地裏寫給袁紹的密信，表態“支持袁公剿滅曹賊”，曹操下令把信件全部付之一炬，從而穩定人心。
曹操在公開焚毀這些信件前有沒有已經悄悄地看過呢？孔明覺得這個問題很耐人尋味。
孔明把許攸舉薦給了曹操，曹操得知許攸“說服”孔明出兵助戰並把袁軍的後勤總基地位置告訴孔明從而讓齊魯軍一戰得手，大喜不已，加上曹操和許攸又是故交，兩人親熱無比。
孔明背著曹操，詢問許攸，以後是願意追隨曹操還是願意追隨他。
許攸麵露得意表情地拈須而笑：“多謝齊侯的一番美意，也多謝齊侯在曹操麵前為在下美言，正如齊侯所知，在下已是曹操戰勝袁紹的頭號功臣，加上在下與曹操又是故交，因此，在下在曹操那裏必然深受器重，因此，齊侯的美意，在下隻能心領了。”
孔明點點頭，人各有誌，他知道許攸選擇追隨曹操而不是他。
看著許攸搖搖晃晃著離去的背影，賈詡在孔明耳邊低聲道：“此人活不了多久了，注定死於曹操之手。”
孔明看向賈詡：“賈先生何出此言？”
賈詡淡淡一笑：“此人對曹操張口閉口都是指名道姓，毫無恭敬之意，由此可見，此人頗為居功自傲、不知輕重，加上此人性格貪財、口無遮攔，如此，曹操豈能長久容忍於他？”
孔明笑了笑：“算啦，我已經給過他機會了，他自己沒有把握，天意如此，怪不得別人。”
十一月下旬，曹操和孔明一起凱旋班師、各回各家。曹操沒有反攻河北，這場滎陽之戰讓曹操大破袁紹軍主力，但基本上沒有讓他得到河北的土地，他之所以撤軍退兵，因為寒冬將至，天寒地凍的天氣不利於作戰，並且他的軍隊一直陷入糧草不濟的困難中，無力對河北發動全麵反攻，必須等待來年春暖花開、氣溫回升以及獲得來年的糧食收成，才能揮師再戰。
在這個冬天裏，袁紹雖然繼續擁有河北三州（除了被公孫度占據的四郡和被孔明占據的六郡），但明眼人都知道，他擁有河北三州的時間已經進入倒計時。從明年開始，曹操就會全麵反攻袁紹，河北三州成為曹操的新地盤隻是時間問題。
至於孔明，不出意外，他在回到泰安後遭到孔融的劈頭質問，質問他為什麽又去幫曹操。
孔明理直氣壯：“父親，你是知道的，袁紹和曹操都不是什麽好人，我嘛，同時打他們兩個的話，實力不夠，必須幫一個打一個，袁紹以前可是打過我們齊魯的，我當然要幫曹操、打袁紹了，我這麽做，也是讓袁曹之戰早點結束，減輕河北、中原兩地老百姓所受戰亂之苦，有何不對？袁曹二人打得越激烈、越持久，他們自己肯定沒事，但卻不知道要死多少的河北、中原的老百姓，袁軍的士卒、曹軍的士卒，也是河北、中原的老百姓啊！另外，曹操答應我，在此戰結束後，他允許我把河北境內的五十萬戶老百姓遷入齊魯，這樣，那五十萬戶的河北老百姓就可以在我們齊魯境內過上好日子了。父親，我的所作所為，都是為了挽救老百姓啊！”
孔融無言以對，隻好默認孔明的行為。
紛紛揚揚的雪花開始從天而落，在這個寒冬裏，河北袁氏淒淒慘慘，即將成為這場亂世舞台中的一個新的失敗者、被淘汰者，與此同時，不少諸侯也深感兔死狐悲。各路諸侯公認天下最強的三大諸侯分別是——袁紹、曹操、孔明，如今，袁紹即將敗亡，曹操更加強盛了。
誌得意滿地回到洛陽的曹操毫不客氣地給自己加官進爵，他恢複了丞相製度繼而讓天子加封他為丞相，辭去了司隸校尉、兗州牧職務，罷黜袁紹的冀州牧、太尉職務，廢除袁紹的鄴侯爵位（畢竟袁紹已是反抗朝廷的“逆賊”，自然落得了跟袁術一樣的待遇），同時讓天子敕封他為冀州牧，兼任大將軍職務，爵位仍為武忠侯。
由此開始，曹操正式地成為“曹丞相”。
曹操沒忘了孔明，孔明此時是青州刺史、征東將軍、齊侯，被曹操從征東將軍晉為驃騎將軍，同時，呂布被重新加封為征東將軍。呂布原本是驃騎將軍，但他在徐南之戰後辭掉了這個軍職，因為孔明當時是征東將軍，驃騎將軍高於征東將軍，呂布不敢身居比孔明更高的軍職，所以辭掉了，隻保留“武威將軍”雜號頭銜。如此，大漢級別最高的九大將軍分別是：
大將軍曹操、驃騎將軍孔明、車騎將軍劉備、衛將軍孫堅、前將軍劉表、後將軍韓遂、左將軍馬騰、右將軍孔融、征東將軍呂布。
孔明搖身一變，他的軍職一下子都高於他爹孔融了，僅次於大將軍曹操，位居天下第二。
曹操如此大張旗鼓地給孔明升官，其實是告訴各路諸侯：孔明跟我是一夥的。
在建安六年的年底，華夏北方大局已定，袁紹已是苟延殘喘，河北三州早晚落入曹操的手裏，曹操即將成為北方最強、天下最強的第一大諸侯。在紛紛揚揚的雪花中，建安七年（西元197年）逐漸地到來了。