第234節西域之西的寶物（2）
“他說什麽？”陶高看向裴峰。
裴峰冷冷一笑：“他說，交出你們所有的東西，就饒你們不死。”裴峰聽得懂樓蘭人說的吐火羅語樓蘭方言。實際上，在茫茫大漠裏，交出馱畜、飲水、食物，接下來就必死無疑了。
陶高也冷笑一聲，他向對方喝道：“想要我們的東西？拿命來換吧！眾兄弟，準備戰鬥！”
“嘿喝！”隊員們怒發衝冠地結成一個環形防禦刀陣，手中的環首刀在烈日下森然閃光。
樓蘭人們吃了一驚，他們沒想到對方竟然“要錢不要命”，這確實非常罕見，對方這種視死如歸、破釜沉舟的氣勢也讓他們暗暗地覺得心悸。樓蘭人首領目露詫異眼神，他打量著這些漢人，在遲疑一下後，他又惡狠狠地高聲說了幾句吐火羅語。
裴峰笑道：“降價了，隻要我們交出一半的東西。”他揮舞著環首刀，大喝道，“眾兄弟，我們的任務就是把這些東西帶回華夏，一路上，多少兄弟為了保護它們而送了命！我們不能讓已經死去的兄弟白白死去啊！如果丟了這些東西，我們就算活著回到華夏，還有什麽意義？眾兄弟，跟我上啊！”言罷，他第一個策馬衝了上去。
“殺！”隊員們怒吼著，毫無懼色地殺向樓蘭人們。
樓蘭人們被打了個措手不及，他們沒想到這些漢人竟然如此凶悍驍勇，但仗著人數優勢，他們嗷嗷地怪叫著，揮舞彎刀展開戰鬥。大漠間，雙方展開殊死搏殺，刀光狂舞間血濺黃沙，一個又一個隊員熱血飛揚地倒在大漠上。
當裴峰率領大多數隊員與樓蘭人們展開奮勇廝殺時，陶高則在帶著幾個隊員爭分奪秒地打開隊伍裏的幾個木箱，取出存放其內的一個個拳頭大、圓球狀的陶瓷瓶，繼而拿出一個個放大鏡，對著太陽，把陽光聚焦在陶瓷瓶封口處一根根用絲帛撚成的、已經浸透了猛火油的導火索。很快，導火索上紛紛冒出火苗，繼而急劇地燃燒起來，火焰順著導火索燒向陶瓷瓶。
“爾等蠻夷豬狗！見識見識我們大漢的火藥彈吧！”陶高目眥欲裂地厲聲大喝著，帶著幾個隊員狂奔著衝上前，一起把手裏的陶瓷瓶奮力地擲向樓蘭人們。陶瓷瓶裏裝的是黑火藥。
“轟！”“轟！”“轟！”一瓶瓶被點燃導火索的黑火藥在樓蘭人群裏怒綻開了一個個霹靂，頓時電光火石、烈焰閃耀、破片橫飛，十幾個措手不及並且毫無心理準備的樓蘭人被黑火藥爆炸後呼嘯出的破片擊中，霎時血肉模糊。
樓蘭人們驚恐地大叫起來，他們當然完全不清楚黑火藥這種東西，並且區區十幾個裝滿黑火藥的陶瓷瓶也沒有給他們造成太大的傷亡，但是，這種能夠綻放開霹靂巨響的古怪東西極大地震懾住了他們，也把他們座下的馬匹、駱駝嚇得嘶鳴不已，使得樓蘭人們陷入了混亂。
趁著樓蘭人們陷入混亂，裴峰大喝著，直取那個首領，對方被他的氣勢給徹底地嚇破膽，慌忙勒馬回頭試圖逃跑。裴峰悍勇地從他的戰馬的馬背上站起，奮力跳躍，整個人飛身而上，從樓蘭人首領的背後一刀劈砍上去，力劈華山。樓蘭人首領猝不及防，被裴峰一刀砍殺落馬。
跌落在黃沙裏的裴峰一骨碌躍起，一刀剁下了樓蘭人首領的首級，將其提在手裏，對著現場的樓蘭人們用吐火羅語大喝道：“誰還敢來？”
樓蘭人們看到首領已死，對方又有“神秘可怕的巫術力量”，再看到裴峰這副滿頭滿臉濺滿鮮血、凶神惡煞的猙獰模樣，紛紛亡魂喪膽，爭先恐後地逃跑了。
殺退樓蘭人後，裴峰、陶高等人筋疲力盡地癱倒在地，他們再次失去了一批隊友，但是，他們在被他們殺死的樓蘭人的身上找到了十多個水壺皮囊、一些食物，還繳獲到了十多匹馬、幾頭駱駝，這些寶貴的物資讓他們一下子絕處逢生了。
涼州東部，金城郡。
一群足有幾千人的騎兵正在飛沙走石地由東向西而來，個個彪悍健壯，人如龍、馬如虎。城內，接到報告的涼州刺史韓遂大吃一驚，急忙詢問前來報告此事的閻行：“是曹操的人嗎？”
閻行搖頭：“不是，是孔明的人，他們打著‘孔’字大旗。”
韓遂驚疑不定：“孔明的人？怎麽會從山東千裏迢迢地來到西涼？難道孔明跟曹操勾結起來聯手圖謀我西涼？”他心頭發慌。齊魯軍想要進入西涼，必須經過屬於曹操地盤的中原。
閻行再次搖頭：“他們看起來不像是攻打我們的，他們的隊伍裏不但打著‘孔’字大旗，還打著白旗。”
韓遂坐不住了：“走！出城看看！”
半小時後，雙方在城外相見。剛照麵，韓遂就再度大吃一驚，因為他赫然看到對方為首三將其中一人手持方天畫戟、座下赤兔馬，正是名震天下的“天下第一猛將”呂布，而另外兩將也都是當世一流的勇將猛將，一個是太史慈，一個是張繡。實際上，三將以太史慈為主，以呂布、張繡為副。太史慈武藝超群、堅毅果決、資曆最老，自然最適合當主將，至於孔明同時派來呂布和張繡，因為呂布是公認的“天下第一猛將”，足以震懾萬人，張繡同樣勇武非凡，並且張繡是西涼人，對西涼一帶十分熟悉。
“齊侯部將太史慈見過韓刺史！”太史慈十分禮貌客氣地向韓遂行禮。
韓遂心頭忐忑地道：“不知諸位來到西涼，所為何事？”
“韓刺史切莫誤會！”太史慈道，“我家少公子派我等來到西涼隻是借道而已，我等其實要去西域，為我家少公子辦一件大事。我等在西涼境內隻是過客，對西涼沒有任何歹意詭心，絕對不會動西涼的一草一木。”他招招手。
幾十個齊魯軍騎兵押著兩輛馬車過來，馬車上的苫布被掀開後，頓時金光閃閃，馬車上裝的盡是黃澄澄的黃金。
“黃金兩萬兩！”太史慈道，“這是我家少公子給韓刺史的一點心意，還望韓刺史能笑納。”此時的1兩約等於14克，兩萬兩黃金約等於280公斤黃金。由於此時的黃金開采技術原始，被開采出的黃金量遠遠沒有後世那麽多，因此，黃金在此時的價值非常高，是真正的硬通貨。
韓遂兩眼死死地看著那些黃金，心裏思緒翻轉。
“韓刺史，我家少公子向來一言九鼎、一言九鼎，從未幹過言而無信、出爾反爾的事情。”太史慈正色肅然地道，“我家少公子就是派我等前去西域辦一件大事，對西涼絕無不軌之心，還請韓刺史行個方便。”
韓遂看著那些黃金，知道那是孔明給他的買路錢，在急切地思索一番後，他重重地點頭，顯得非常豪爽地道：“我當然知道孔少公子的信譽。舉手之勞，韓遂自當成人之美，諸位請！”他隨即看向閻行，“彥明（閻行表字），你立刻率領一千騎兵給太史將軍他們帶路，如果遇到什麽麻煩，立刻向我飛馬報告，我會當即給予援助。”
“多謝韓刺史！”太史慈向韓遂行禮致謝，同時，他聽得出，韓遂派閻行率領一千騎兵跟他們同行，肯定不是為了什麽“帶路”，而是沿途戒備、提防、監督他們。這是情理之中。
韓遂不得不同意孔明的請求，一來，孔明態度很好又大灑金錢，提出的也不是什麽蠻橫無理的要求，二來，太史慈、呂布、張繡都是當世一流猛將，戰鬥力強悍，不容小覷，三來，齊魯實力強大，如果韓遂惹怒了孔明，孔明跟曹操一起討伐他，他必然吃不了兜著走。因此，韓遂非常明智地選擇配合孔明。
靠著黃金開路，太史慈一行順利地通過了韓遂所占的涼州東部六郡，進入了馬騰所占的涼州西部四郡。見到馬騰後，太史慈如法炮製，拿出兩萬兩黃金喂飽了馬騰，從而一路通暢，隻是，馬騰跟韓遂一樣，派遣馬超率領一千騎兵給太史慈一行“帶路”，雙方一路相安無事。
在西域東部終點玉門關外，太史慈一行等了足足一個多月，終於等到了返回華夏的裴峰、陶高一行，隻見裴峰、陶高等人猶如一群叫花子，全部步行，馬匹、駱駝都沒了，都死光了，但還趕著一群羊。
看到太史慈等人和那一麵麵飄揚著的“孔”字大旗時，裴峰、陶高等人盡皆情難自已地跪地大哭：“我們終於回到故鄉了！”“少公子派人來接我們了！”“好多兄弟沒能一起回來啊！”
太史慈等人看得紛紛眼眶發熱、潸然淚下，一起上前與裴峰、陶高等人緊緊地擁抱：“好兄弟！辛苦你們了！”“走！我們一起回家！”
裴峰淚流滿麵道：“我們完成了少公子給我們的任務！你們看！”他指著那群髒兮兮的羊，又顫顫巍巍地從懷裏取出一個沉甸甸的布袋子，打開來，裏麵盡是烏黑的、每一顆都被一層蠶絲蛛絲似的東西包裹著的種子。
這些羊，是綿羊。
這些種子，是棉花種子。
華夏本土沒有綿羊，隻有山羊。綿羊起源於多種野生種，主要在地中海沿岸、亞洲中部、亞洲西南部。華夏人想獲得綿羊，必須前往“西域以西”。
華夏本土沒有棉花，隻有木棉。棉花原產地位於印度、阿拉伯地區。華夏人想獲得棉花，必須前往“西域以西”。
有了綿羊，才有羊毛，才能用羊毛製作羊毛衣。
有了棉花，才能充填衣物被服，才能做出棉衣、棉褲、棉襖。
華夏人此時的衣物材料隻有絲綢、麻布、動物皮毛等，到了冬天，華夏人就會痛苦不堪，因為華夏本土沒有理想的禦寒衣物材料，隻能用木棉、厚布、獸皮、皮草等（絲綢不能禦寒），所以，一到冬天，華夏北方就會凍死很多很多人，所以，華夏人幾千年來都沒有向塞北擴張。
綿羊、棉花，這兩樣寶物的價值豈是幾萬兩黃金可以相比的？
棉花種子還算比較容易保存和攜帶，但綿羊都是活物，很難把它們從萬裏之外帶到華夏，裴峰、陶高等人咬緊牙關，克服了無數的困難，他們把這些綿羊的命看得比自己的命更寶貴，為了保護這些綿羊，他們與賊寇匪盜惡鬥，與野獸猛獸惡鬥，與大自然惡鬥，一路九死一生。
在他們的隊伍裏，優先得到食物、飲水而可以吃飽喝足的，是綿羊，不是人；
在他們的隊伍裏，優先乘坐馬車、駱駝車的，是綿羊，不是人；
他們渴極了，也要保留著寶貴的水給綿羊喝，哪怕人渴死了，也不讓綿羊渴死；
他們餓極了，也不可能宰殺綿羊吃肉；
在他們的隊伍裏，最寶貴的是綿羊，其次是人，最後是馬匹和駱駝。一路走過來，馬匹、駱駝都死光了，人也死了一大半，就為了保護這些綿羊。盡管如此，在西域以西買的五百隻健壯生猛的青年綿羊，還是一路不斷死去，最後隻有一百多隻被裴峰、陶高等人帶到了華夏。
如今，孔明成功了，他把綿羊和棉花引進了華夏，雖然這些綿羊、棉花不能跟後世相比，後世的綿羊、棉花都是經過多年多代改良的，但有勝過無，原始的羊毛和棉花也是大有裨益，足以給華夏帶來一場禦寒衣物材料的飛躍性的全麵進步。
在這一年（西元195年）的下半年，孔明開始在齊魯境內實驗養殖綿羊、實驗種植棉花。
同期，袁紹與公孫瓚爆發決戰。