Chapter 12 現實·謀殺者26
聖喬治州·第十三街區·公寓
周末的街區彷彿比平日里要熱鬧的多。
淺色的陽光透過公寓樓宇之間的間隙，落在深紅色的磚地上。
幾個行人在沿街的店鋪散心，三兩個小孩子打鬧著，從街角跑了過去。
公寓樓的陽台上，一些住戶趁著周末的好時光將家中的床褥搬到了陽台晾曬，幾隻飛鳥落在了錯落有致的窗台上，睜著圓圓的眼睛看著周圍的一切。
這裡的時間相比於聖喬治州市中心似乎要緩慢一些，比起市中心、金融街那快節奏的生活，遠在第十三街區的公寓的生活似乎也更加悠然。這裡是中低層平民居住的地方，一棟公寓樓里往往會住上兩三百號人，在這裡，人與人之間的聯繫似乎要更加緊密一些，雖然相比起上東區、羅德灣海岸、紅楓莊園這些出了名的富豪區要簡陋不少，但恰恰是在這樣的地方，才更顯出鄰里之情的珍貴。
少了幾分偏見。
多了幾分暖意。
在這裡生活的人們，似乎對這座城市會更加具有歸屬感，而不必像快節奏的人們那般，總是迷失在大城市高速運轉的城市節奏中，來不及思考人生，來不及停下腳步看看街邊的風景。
「吱——」
一輛汽車停在了這棟公寓樓前。
一個穿著休閑裝的男人從副駕駛座上下來了，並走到了車門，拉開了後車門。
幾個好奇的小孩子站在公寓樓前的欄杆旁，看著這輛嶄新的白色轎車。
他們認不出這是什麼牌子的車，但從車頭上一個金光閃閃的標誌不難看出這輛轎車價值不菲。
隨著副駕駛座上的男人拉開了轎車的後座車門，一個穿著灰色長大衣，帶著灰色紳士帽的男人從后駕駛座上下來了。
他抬眼看了一眼周圍的環境，灰白色的眉毛下，那雙眼睛簡單地略過眼前這棟灰色樸素的建築物，視線在一個個貧民窟一樣陽台掃過之後，落在了眼前公寓樓敞開的大門上。
說是大門，其實不過是一個半拉開著的鐵門。
透過鐵門，隱約可以看見停在公寓一樓的小電梯，幾個居民正從小電梯里走了出來，三三兩兩地走出了公寓樓，在看到停在公寓樓前的白色豪車時，都不免投來好奇的眼光，彷彿這樣的車輛在這一片區並不常見，似乎是哪一家人有錢的親戚來串門了一般，人們紛紛小聲議論這一位從來沒有見過的老者來自何處。
「這就是蕭祈寒現在住的地方？」
老艾伯特微微側過頭，看著站在身邊的男助手。
男助手從車上拿下了一個可伸縮的紳士拐杖，並交給了老艾伯特。
順著老艾伯特的視線，男助手也簡略地掃了一眼周圍的環境，露出幾分鄙夷之情。
「是的。恕我直言，您實在不應該來這樣的地方。」
「無妨。斯科特先生說了，這次面向社會招收實習生，就是為了不拘一格招攬人才，無論我們的實習生家庭背景如何，我們都不應該歧視他們。」
老艾伯特說著，壓低了幾分自己的帽檐。
他似乎並不喜歡被路邊行人
注視的感覺。
黑色的皮鞋踩上公寓前的人行道，男助手在他身後輕輕關上了車門，並囑咐司機大約半小時后再來接他們。
司機開走了豪車，男助手也隨著老艾伯特走進了公寓樓。
「我記得資料上說，蕭祈寒現在住在這棟公寓樓的第十八樓。」男助手說著，點開了手機，查閱手機上關於蕭祈寒的資料。
十八樓？
老艾伯特淡淡一笑：「在中國的神話傳說里，十八可不是什麼吉利的數字。」
「哦？怎麼講？」
「中國神話中，人死後都要下地獄，而地獄的最底層，就是第十八層。在那裡關押著最兇惡的鬼魂，如果一個人生前作惡太多，是會被打入十八層地獄，永不超生的。」
老艾伯特說著，與男助手一起走到了電梯前。
電梯正顯示著從十幾層樓開始往下走，似乎正有人坐著電梯下樓。
男助手四周看了看，但似乎並沒有發現其他電梯。
他眼中的嫌棄之情便更重了幾分。
「怎麼只有一個電梯？這棟公寓樓看樣子有幾百個住戶，難道一部電梯就足夠日常運行了？」
老艾伯特的拐杖點地，他輕輕一笑。
「當你真的變成這棟樓的住戶時，公寓樓能夠配備一個電梯，你就應該感到很開心了。」
「這……」
「人心就是這樣，見過更好的東西，才會開始嫌棄已有的東西。沒有對比，就沒有不滿，所有的不滿，歸根結底，都來自於內心的不滿足。如果真的能夠做到無欲無求，又何來這麼多怨言呢。」
老艾伯特的一番話，飽含深意。
他對人生總是有著獨特的見解。
他飽經風霜，見慣了大風大浪，因此對於人生也有自己獨立的觀點與看法。
有時候多聽聽長著的見解，也能夠讓年輕人少走一些彎路。
但男助手未及細細品味這番話時，電梯停在了一樓。
一個頭髮花白的婦人緩緩走下了電梯，老艾伯特側了側身子，為她讓出了經過的空間。她弓著身子，緩緩從老艾伯特身邊走過，身上帶著一股淡淡的莫名的花香。
老艾伯特嗅到那股花香，他稍稍回過身，那位老婦人已經從他身邊走過，走到了公寓樓的門口，兩三個孩子從她身邊嬉笑著跑過，和她打著招呼——
「早安，艾達夫人！」
「早安，孩子們，又是美好的一天，願上帝保佑你們。」
老艾伯特看著艾達夫人瘦削佝僂的背影，沉默著，不由得眯起了眼睛。
「艾伯特先生，我們可以上樓了。」
男助手的聲音傳入耳中，老艾伯特回過頭，發現男助手已經走到了電梯里，正用手攔著電梯的門，等待著他。
「……嗯，好。」
老艾伯特應了一聲，轉身走入了電梯。
黑色的紳士拐杖點著冰冷的地磚，他也走到了電梯中，轉身，面對著電梯的門。電梯中掛著一些紅色、綠色的海報，電梯內只有老艾伯特與男助手，但空間卻已經略顯狹窄，可以想象出
平日里居民出行是這樣在這麼一個小小的電梯里擁擠著上下樓的。
男助手按下了十八樓的按鈕。
小小的電梯門緩緩關上，小電梯也輕輕晃動了一下，可以聽到電梯的纜繩在一點點拉緊。
在電梯門關上的前一刻，老艾伯特的視線依舊停留在站在公寓樓前的艾達夫人身上——她站在公寓前的人行道上，暖色調的陽光落在她深紅色的裙子上，她靠著公寓樓前的欄杆，微微側著身子，注視著來往嬉笑打鬧的孩子們，那陽光的暖意，似乎也染上了她白色的發梢與紅色的裙畔，她像一朵優雅枯萎的玫瑰，縱然年華已逝，風韻不在，卻依舊沉澱著高貴典雅的氣質，又像一瓶紅酒，隨著年份的增加，香春更深。
「滴——」
就在電梯門徹底關閉的那一瞬間，艾達夫人恰好也回過頭看向了老艾伯特。
兩人四目相對的那一瞬間，電梯門關上了。
阻絕了相接的視線。
「葛啦，葛啦，葛啦……」
電梯緩緩往上，有點兒搖晃地運行著。
男助手有點兒不安：「這……電梯不會掉吧？我怎麼聽著這聲音有點兒不妙呢？」
老艾伯特像是沒有聽到男助手的話，他沉浸在自己的思緒中，彷彿在專心思考著什麼，視線一直停留在電梯中一些彩色塗鴉上，那似乎是那些頑皮孩子們的畫作，把原本乾淨的電梯內壁塗成了藍藍綠綠的色彩。
電梯一直往上。
十五樓、十六樓、十七樓……
一直沉默著的老艾伯特突然開口了——
「我記得，剛才那位夫人是從十八樓下來的？」
「夫人？您指的是那位穿著紅色裙子的奶奶？」男助手眨了眨眼睛。
老艾伯特一笑：「她雖然花白了頭髮，卻並不代表她真實的年紀就是如此，看來，你要學的東西還很多……」
老艾伯特語義不明地扔下了一句話。
正在這時，電梯停在了十八樓。
「叮——」
電梯門開了，一條狹窄的樓道出現在老艾伯特與男助手的面前。
老艾伯特拿著黑色的紳士拐杖，抬腳，邁步，走出了電梯。
男助手緊隨其後。
他皺著眉頭看著一間間相似的房門，視線找了一圈，最後發現每扇門都用一個綠色的鐵皮刻著門牌號，門牌號都歪歪斜斜地掛在了門的右上角，如果不注意看，還會以為只是一塊塊生鏽的鐵板。
樓道里堆放著一些紙箱子、啤酒瓶以及一些雜物袋，這些物品把原本就狹窄的樓道讀得更加拘束了。
老艾伯特與男助手走過四五扇門，才來到了走廊另一頭的門牌號為的房間前。
老艾伯特回過頭看了一眼男助手，男助手點了點頭。
「沒錯，資料上說蕭祈寒現在就住在號室，應該就是這一間了。」
男助手說著，低頭看見號房間外堆滿了外賣的包裝盒，有披薩、全家桶、炸雞、百吉餅等油炸食品的盒子，還有一些喝完的飲料空罐，看起來有點兒髒亂。