第61話 例行公事
張集趕到京東東路長官府後，本想問明事件深處，卻不料東京大理寺早就著了兩個差役來等待問詢。張集一見了皂衣小吏，便知道了八九分，心內張皇起來。
濟南府長官道：“小張先生，這是東京來的差役，有事情要問問。”
張集因行的忙，尚未更衣，還著了重孝，調頭瞧向那小吏。一個矮胖小吏見了這個行事，知是有喪，恐唐突了這個新科探花，拱手道：“張判官，小的也是例行公事，有禮數不到處，還請見諒。”
張集看這形狀，方知前日之事並沒有暴露，所幸走得甚快，離開得甚急，料也沒有人知道這其中關節，縱有些許議論，拿不住自己與這案件的關聯，終究無從定罪，遂鎮定了下來，假裝不知情，問道：“兩位小差爺，是有什麽公幹？”
高瘦小吏道：“張先生可認得右宰相王黼之表侄姚繼昌？”
張集道：“是我同科，考了第四名，誰都知道他是王大人的表侄。”
高瘦小吏顯得很不耐煩，一擺手道：“張判官，你可知道這姚繼昌已被人殺死在城外了？”
張集故露吃驚，道：“繼昌怎生被人殺了？”
高瘦小吏冷笑一聲道：“他的死期正是判官大人出城之時。你就沒有遇上他？”
張集一嚇，繼而一怒，高聲道：“我出城之時正是大雨滂沱，因為這喪事，我行得甚急，莫說趕車人不肯走，當日那道上，連條土狗都沒有。你說，我能遇見誰來？”
矮胖小吏一見張集這樣，連忙拐了一下高瘦小吏，賠笑道：“我二人也隻是例行公事，小張先生有便直說，無有則不用說。”
張集臉色漲紅，半恐半惱，道：“我能說什麽？”
矮胖小吏嘿嘿一笑，道：“東京的士子們皆說，姚繼昌與小張大人多有齟齬，那番考試之前已有嫌隙，你走那日在街上又有爭鬥，眾人親眼所見，這都不是假罷？”
矮胖小吏見張集惱羞成怒，想到底探出些什麽來，故而刻意詐他。雖說表麵敬他是個探花郎，但地處這偏僻一隅，遠離京都，而自己乃是東京大理寺派來此地辦差的公吏，少不得也得裝出一副高貴架子來，有道是“村官不如京裏狗”。
張集算看出來了，這矮胖小吏心眼兒最刁，故意拖著來詐他，雖說口氣還好，但他二人一白一黑，恐稍有不慎便落入圈套，隻得換了種謙恭態度，斬釘截鐵地言道：“學生才中探花，因惦念家父家母，匆匆趕路，行程上不曾見得姚公子，更從未聞說他被殺。今日不見二位公差，則我尚被蒙在鼓中，看二位苦苦相逼，卻要我說來，倒如何讓我說來？莫非是因為帝都派來的公差，便壓迫我這小小地方官，我官雖小，職位也虛，但堂堂朝廷命官，豈容任由汙蔑！”
他這一說，切中心理，拿住了兩位皂衣的所恃，二人一時語塞，你看我，我看你，也知道自己此行隻是例行公事，原沒打算能破什麽奇案，隻是偶爾發作一下官威，希冀僥幸獲得些消息。畢竟上麵已經給此事定調：這是契丹人的暗殺，目的就是想要給大宋製造恐慌。誰也不敢違背了皇帝。
矮胖小吏遂笑道：“實不相瞞，上麵已經說了契丹人潛入我朝窺伺已久，故而來探聽一下張先生的消息。既然張先生沒有見到任何契丹人，那我們這公事到此為止，告辭。”說著便同高瘦官吏出府來。
張集因吃他們的搶白，也不出來遠送，隻推脫喪事在身，一躬身便由他們去了。濟南府長官派小廝送了兩位官差出府來。他二位走了十多步，回頭看看，隻見小廝，不見張集，齊聲吐了一口，啐道：“媽的，入狗鄉巴佬。”依舊拿了虎牌回東京複命去了。
這新任濟南府長官龔鄭乃是蘇州商人，本以私販魚鹽起家，因為給童大人使了銀子，遂來到此地字人。東京民諺雲“三百貫，直通判，五百索，直秘閣”，便用了千兩銀子，本以為買個肥缺，卻來到這兵家必爭的荒亂地處。
但這地方明的貧困，暗裏卻有無限商機。宋國、遼國、金國，更有東海諸國的修行器具，都在濟南府流通，這修行市場的盈利可敵得過魚米等正常市場買賣的盈利。
經過方才那番撕擾，張集才定下來，與這龔鄭仔細互通了姓名，道了許多。
龔鄭道：“劍院的崔大人已經把村民埋瘞，其餘的情況，都在這府誌裏，我且拿了來，小老弟自看便是。”
張集接過龔鄭遞來的府誌，一一翻看，卻並未發現死傷者李褐，待翻到後麵時，看到“僅存人張集李褐”，一下就清楚了起來。但尚有不明白處，這李褐是如何躲過這屠殺的？遂向龔鄭問了。
龔鄭道：“崔大人說他救過這人一命，之前趙良嗣趙大人也救過這人一命，可當真是萬幸，能躲得過羅生門的擊殺。姑蘇無人不識這羅生門，提起來都是膽戰心驚。能躲過去，也是福大命大。”
張集又往下翻了翻府誌，發現已經到底，李褐的下落不知，便又問道：“這人現下卻又在何處？”
龔鄭道：“這就不知了。管天管地，管不著人拉屎放屁，想去哪裏便去哪裏。要說誰知道這人去向，劍院的崔鷺大人或知。”
張集點點頭，不再多言，沉思起來。他本以為李褐這呆子已經死在了屠殺之下，沒成想他還活著。隻是現下找他不見，該問他一下有什麽打算，或者也該讓他看一下自己現在的功名。
龔鄭見張集沉思，以為猶在思親悲痛之中，便勸慰道：“人死不能複生，當節哀。賢契小小年紀，如此功名在身，足以榮耀家門。”
張集歎息道：“不提最好，小小散官，隻因我是這濟南府人，沒來由被兩麵衙役擠兌。”說著不忘偷偷觀察龔鄭，想要看出些微情景來。
龔鄭道：“小老弟快莫言，欺軟怕硬，當官的誰人不如此呢。你道是高官厚祿這麽易得，人人都是王大人童大人他們？就如我罷，身為一路一府的長官，也照樣得受京城裏上上下下官吏的指點。不要說官小可欺，那是地方官而已，在京城裏，一個衙役都是鑲金鍍銀一般。豈不聞，‘寧做帝都狗，不做別縣人’，這地域差距呀，這人格高低呀，總之是分得清楚的。”
張集點頭稱是。
龔鄭繼續道：“既如此委屈，那咱們這父母官還做不做？還得繼續做下去。不做，如何字人，如何為人父母，如何條理好中央與地方的關係呢？這是明著說。小老弟，咱們就實在了說，不做這官，不受這委屈，你去哪裏弄銀子養活這一家老小來？莫說一家老小，就是自己都難養活。”
張集道：“老兄這一番話確實的論。”
龔鄭笑道：“我方見小老弟義憤填膺，又見你一表人才，知不是等閑之輩。那姚繼昌，東京城中有名的小太歲，名號早就響徹諸路府。見剛才形狀，我想小老弟必有冤屈，這不用多說。所以與你說這些肺腑之言，隻當是見麵禮。”
張集看這人容貌，雖說南人麵軟，但這人倒覺得有些硬氣，隻不過臉上更多了油滑，油滑之外，又一處天然麵善，也是個經曆豐富之人，遂拱手道：“以後便同老兄辦公務，定要多向兄學習。”
龔鄭道：“那也是自然，隻是現在，先預備些菜肴給賢契接風洗塵。今戴孝在身，不宜葷物，便弄幾樣精致素菜罷。”
張集道：“有勞。”
龔鄭笑道：“例行公事。”說著就傳下人忙張羅開來。