一百三十 追風
袁氏大定，曹操自然論功行賞，各行分封。
謀臣將領正齊聚州府官署議事，隻見數匹快馬飛速馳入冀州城門，架勢似是風馳電掣，市中百姓不由得驚慌而退。
領頭的高聲大叫著“幽州傳來急報，速速讓道！”
一麵徑直奔至官署玉階前，下馬後顧不上喘一口氣，立刻手捧戰報上前，跪地呈給曹操，拱手稟道:“司空，此乃從幽州傳來的八百裏加急，沿路雉堞已按事先布置點燃狼煙作了警戒。”
他接過細看，眉頭隨著視線逐漸緊蹙。覽畢，眼裏迅速掠過一道強自克製的殺意，分明是在壓抑著那股即將爆發的怒氣。
“烏桓異族果然本性難改，飛報傳來其三日前劫我幽州，掠走百姓十萬餘戶，是可忍孰不可忍！”
他閉目深吸一口氣，盡量平緩胸中起伏，語調卻仍保持著冷靜，從尊位上站起身繼續說:“孤從前忌憚袁本初掣肘，故而暫且放過烏桓一馬。今日河北盡歸孤有，其賴以結盟的靠山早已灰飛煙滅，不料他們仍不知收斂，愈發變本加厲，竟敢不識好歹欺辱孤的子民！”
話音剛落，張遼與徐晃不禁率先站出來，義憤填膺地指天大叫:“烏桓小兒早已是心頭大患，現在如若不除，難道還要放任著他們繼續這般為非作歹？主公不必猶豫，請即刻出兵深入討之，末將願為先鋒，讓烏桓小兒付出代價！”
“主公不可！”幾位武將聞言慌忙出列勸阻，“烏桓地處偏遠，占據以逸待勞之地利，豈能深入討伐？如此不正中烏桓奸計？望主公慎思！”
張遼當即反駁:“諸公好自思量，若是貽誤戰機養虎為患，致使日後烏桓愈發尾大難除，諸公敢擔保不會有更多的百姓被劫掠擄殺麽？”
“但如若即刻出兵，張將軍可敢擔保劉備不會伺機攻我許都大本營否？他現今雖是正依附劉表，萬一劉表受他鼓動發兵謀許，到時首尾不能相顧，莫非張將軍還有三頭六臂分別解圍不成？”另一方武將自然也不甘示弱，反唇相譏。
“大老爺們顧慮為何如此之多！這般畏首畏尾，如何能成大事！”
“徐將軍這是什麽話！我等之意，是勸司空一舉南下，拿了劉備才是當務之急，烏桓遼東日後圖之有何不可！”
兩個陣營都是暴脾氣，像幹柴一點就燃的性子，頓時眼一睜就開始爭論起來。
誰也不願落了下風，當場在曹操麵前爭得臉紅脖子粗，各個額頭青筋直冒，也不管是否失了禮數。
“諸位將軍多慮了。”
溫和而文雅的聲音倏而從謀士位列中響起，如清溪淅瀝淌過陡峭壯闊的峰巒山間，偏偏就有安定人心的力量。
眾人不由得都停止爭論，乖乖閉上嘴，目光齊刷刷投向那聲音來源之處，看見郭嘉從人群中緩緩站了起來，手裏挽一把墨畫折扇悠悠晃著。
曹操注視著他的舉止，嘴角始終噙了一抹笑，卻也不開口，隻坐在原地靜靜地看著他。
“祭酒此言既出，必有高見。”武將們紛紛抱拳，洗耳恭聽。
郭嘉朝曹操看了一眼，後者立刻向他報以微笑，狹長的雙眸裏意會的眼神相互碰撞，像流星陡然劃過夜空，甫於一觸之間，萬裏山河便盡籠袖中。
明了地一笑，然後他轉過頭麵朝眾人，臉色雖是蒼白得令人憐惜，然而毫無疑問，這位病弱的青年是此時唯一的焦點。
“嘉敢問諸公，是否是在顧慮劉備，恐其勸說劉表趁虛而入突襲許都？”
夏侯惇點頭:“正是，劉備此人甚是狡猾，深通兵法，手下雲長翼德等將亦有萬夫不當之勇，萬一得了劉表的兵力支持，豈非如虎添翼？非惇膽怯，許都空虛非同小可，實在是不得不做此防備啊！”
他這一番言語又引來了許多支持者，紛紛相顧附和:“是啊，我軍一旦深入遼西北伐，便如將脊背留給了敵人，這後果不堪設想哪！”
郭嘉明澈的雙目一掃，頃刻將眾人心思了然於胸，扇骨不疾不徐地敲了敲牆麵。
眾人見狀忙止住了喧鬧，他謙謹抱拳，麵朝正中沉穩而道:“諸公確實過於慎重了。”
旋即唇畔揚起輕蔑的笑容，連語調也變得嘲諷:“劉玄德絕對會提出急襲許都之計，但嘉敢以身家性命擔保，劉表必不會聽從。”
眾人忙傾身問:“還請祭酒告知原因，我等不太明白。”
“劉表，區區座談客罷了！他自知才華不足以駕馭劉玄德，忌憚卻又舍不得放棄這樣一個智囊，隻能把劉備閑置一旁，明為倚仗，實則時時刻刻監視後者一舉一動，何嚐待他以求賢真心！更何況劉表守成之主，一個荊州就夠他坐守一輩子，他可不比那江東孫伯符，嘉怕借他十個膽子也不敢打許都的主意。”
“其二，”他微微俯下身，以袖掩口咳嗽了數聲，繼續說，“烏桓向來與袁氏結盟交好，如今袁氏雖是敗落，但袁熙袁尚仍在遼東希冀死灰複燃，倘若我們此時南征，他們必定與烏桓勾結複圖故地，如此北方便再無安定，諸公難道甘心坐視昔日努力付諸東流乎？”
“其三，烏桓必會自恃邊遠，料不到主公會在此刻親自出兵攻伐而沒有防備，正好打他個措手不及。”視線移向上首的曹操，他以目朝後者微笑示意。
曹操自然明白他的意思，立刻站起身:“奉孝適才所言三事，一一解答了諸位心中所惑，也替孤掃平隱憂。既是如此，諸位可有異議？”
眾人不禁躬身稱好，趕忙異口同聲道:“祭酒高見，吾等拜服。”
“三日後點兵出發，怠慢軍心者，律法不容情麵，孤即刻按軍法處置！”
“是！”
待眾將退去，唯有郭嘉一人獨獨留在座中。曹操踱步過去，在他身邊坐下，笑道:“奉孝竟要比孤還鎮得住他們，這些人好像還更聽你的話。”
“狐假虎威，主公不明白麽？”郭嘉偏頭，朝他眨了眨眼，那雙半眯的桃花眼在蒼白臉色的襯托下，顯得愈發幹淨明亮。
“九尾狐皆有九條命，孤倒真願你是那妖狐。”
郭嘉眼神一凜，隨即又沒事般笑起來:“借主公吉言，不過嘉身體已經好多了。”
曹操歎口氣，從袖中取出一隻雙耳陶酒罐，“孤才頒了禁酒令，這點梅子酒是孤從以往的陳窖中得來的，暫且給奉孝解解饞。”
郭嘉接過，當即沉不住氣地拔開蓋頭，一股青梅酸甜清冽的香氣中夾雜著草藥的特有苦味鑽進鼻中，他嗅了嗅，不禁無奈笑道:“嘉就知主公不會這麽好心，早先就命嘉戒酒，這會兒又送酒來，必不會是單純可憐嘉。”
“孤費了好大功夫給奉孝找來了太子參，這是治你的病最好的一味藥，想著摻在酒裏，你總會願意服些。”
郭嘉未答話，一雙瞳孔緊緊地盯著他，他不禁望過去，看見那清澈的眼底倒映出自己憂慮而關切的神色。
“嘉……恐殞身也難報主公萬一。”郭嘉低聲念著，一陣劇烈的咳嗽掩過了他的哀傷。
**
“烏桓作惡，我將親自率軍北上，這一去怕是得明年才能回來。”
聞言阿笙止住了手上的針線，驀地站起來，直視麵前的男子:“讓我也去吧。”
曹操詫異地看她:“此戰凶險，遼西之地偏遠荒僻，恐比官渡尤為九死一生，你真的要隨我同去嗎？”
“不是有你麽？”她也不知是不是在開玩笑。
他低笑了聲:“你倒很信任我。”
“不信你，還能信誰？”
“那我送你一匹大宛馬，那馬是左匈奴的進貢，我馴了它兩年，想來你也能馭得住它。”他這麽說，便是同意了。
不過曹操所言果然不虛，這匹馬通體一身漂亮的棗紅鬃毛，其餘沒有半點雜色。性子已很溫順，阿笙第一眼瞧見它就忍不住去摸了摸它的頭頂。
它亦乖馴地俯下頭，任憑主人愛不釋手地撫摩著，口中不住發出嗡唔的馬鳴。
“這馬有名字嗎？”那毛光滑柔軟得發亮，她不禁來回撫了好幾遍，一麵問道。
“有品種名驊騮，卻無自己的名字。”
“這麽漂亮的馬，無名豈非可惜。”她低頭沉吟片刻，倏而抬起頭，眼裏放光，“那我就叫它追風好了。”
“追風。”曹操玩味地重複念了遍，“倒和我的飛電成對兒了。”
她沒答言，抬腳攀住軟鐙，一個翻身迅速跨上馬。旋即執起轡頭的韁繩，坐在鞍上，居高臨下地注視著他，“既生於世，當飛電追風，雖萬裏亦不辭。”
“夫人是在勸勉我麽？”曹操大笑，隨後也立即跨上那匹駐足一旁的爪黃飛電，玄色的鬥篷袍角在風裏揚起一道細長的弧線，似要卷住那狂舞的風沙。
“我在與馬說話呢。”
她彎唇笑起來，而後雙腿一夾馬腹，提鞭叫道:“走了。”
追風朝天鳴了一聲，半秒後迅速往前疾馳而去，果真如它的新名字一樣向風而行，眨眼間濺起無數黃沙漫天。