一百二十四 下獄
阿笙心裏暗罵著，臉迅速沉了下去，不敢去接住袁紹與那些謀士陰冷而得逞的目光。
“卞夫人可是孤的客人，適才為何不敢接受本將軍的盛情相邀呢？”袁紹突然笑道，陰惻的嗓音略帶沙啞，故意假惺惺降低了聲調。
“妾在此謝過袁冀州好意，不過妾豈敢妄稱冀州的客人，怕是俘虜更加妥當吧？或者說，妾充其量不過是個人質，袁冀州您想必也是打的這個主意。”
她其實緊張得渾身發顫，冷汗早浸濕了後背，表麵卻仍然強裝鎮定，目光譏諷地抬眼與他對視。
被這麽直白說穿，袁紹竟並未慍怒，反而抬眉拊掌大笑:“卞夫人猜得果然不差，兵者詭道也，孤也不是聖人，用些不入流的詭計下策自然不怕他人指摘。”
“可惜袁冀州打錯算盤了！”阿笙盯著他，“您與曹孟德從小交情深厚，對他的了解不會比妾的少，您很清楚他可不是會為了一個女子做出讓步的人。”
袁紹挑眉:“然而並不是沒有例外——那就是卞夫人你啊。不如卞夫人猜猜，當曹孟德得知你成為孤的客人之時，會是什麽反應呢？會不會當即心急如焚，以退兵的代價來交換一個安然無恙的卞笙呢？”
阿笙剛想開口嘲諷他，驟然，帳外忽而傳來劇烈的響動，所有人都不禁吃了一驚，視線不約而同看向了外麵。
毫無預兆地，天邊燃燒起連綿數裏的赤紅，隨著時間的延長逐漸清晰可見，甚至能聞到那股化為灰燼與滾滾白煙的氣味。
滿天的火光幾乎映紅了半邊夜空，跳動的火浪照亮黑夜，蔓延開黑白交織的厚嶂般的煙霧。
倏然，一陣馬蹄疾馳的奔踏聲打破原本安靜的軍營，瞬間引起難以阻止的騷動與躁亂，如一粒火星猝然落入幹柴中央，徑自爆開無數劈裏啪啦的沸騰。
僅僅半刻的工夫，周圍旋即響起一片淒厲的哭聲與哀嚎，夾雜著不再抑製的咒罵。
“烏巢糧草被燒了個幹淨，這下可好，我等不但失了軍糧，那些輜重也全被奪去了。”有人也不再顧忌，幹脆和戰友大聲議論道，口氣咬牙切齒。
“這不全怪主公優柔寡斷昏聵專橫！不聽田別駕的逆耳忠言，派個淳於瓊將軍去鎮守烏巢，這不……醉酒誤了事，這下全完蛋了！”
這人的話頓時引起諸多人的附和，失望的浪潮在頃刻間襲卷了所有人的頭腦，紛紛叫喊著:“烏巢被焚，我等吃什麽，拿什麽去打仗？餓著肚子上戰場跟曹軍對壘麽？”
人心惶惶，此刻戰報亦如雪片般飛來，前線軍士心急火燎地奔進帳中，不約而同帶來一個消息:曹軍夜襲烏巢，一把火焚燒了糧倉。
所有謀士皆僵硬地不敢吭聲，站在位列中彼此沉默著麵麵相覷，以眼神示意，目光盡皆慌張遊移。
火光燃起的那一刻，阿笙就知道自己完蛋了。
她偷偷瞥了一眼上首的袁紹，他果然麵色鐵青，淩厲的眉眼間盡是欲殺之為快的恨意，提劍快步朝她走過來。
腦子頓時“鐺”地一片空白，當下愣在原地，不知所措地看著他。
“啪”一聲，臉頰上忽地挨了重重的一耳光，立刻爆開劇烈的疼痛，腦袋驟然嗡得作響。雖是在她意料之中，但身體還是猝不及防地踉蹌著向後退了幾步，重心不穩栽向地麵。
禍不單行，頭一下子磕到了尖銳的桌角，徑直劃出一道口子。幾秒後額角泛起灼熱的溫度，不知是不是血流了出來。
“阿瞞奸賊！”袁紹狠狠咬牙，那噬人的目光似要將她渾身貫穿。
阿笙忍著疼試圖從地上爬起來，想要維持僅剩的那一點尊嚴，但卻被他充滿殺意的眼神硬生生止住了動作，隻能用手肘撐著地麵不至於完全倒下去。
忽然，一股寒芒瞬間照徹昏暗的營內，驚得所有人不禁一凜。
袁紹從腰間拔出劍，泛著冷光的劍尖直直刺向阿笙，堪堪在距離咽喉還有半寸的位置停了下來，他緊握劍柄，皺眉怒道:“孤要殺了你，為烏巢與死去的將士報仇雪恨，孤要讓阿瞞小兒為他的陰謀詭計付出代價，孤必要讓他後悔！”
劍鋒抵在脆弱的脖頸上，薄薄的肌膚下青白色筋骨分明，隨著急促的呼吸一起一伏，慢慢劃出血痕，一滴滴鮮紅兀自滲出來。
阿笙哪裏還顧得上這股火辣辣的疼痛，連反駁的話也憋在嘴邊，壓根不敢說出口，隻能在心裏暗道天亡我也。
“將軍息怒！”眼見著那劍鋒即將挑破喉嚨，荀諶突然喊了一聲，伸手一把攥住劍刃，任憑血在指縫間兀自往下淌，也沒放開。
“荀先生？”袁紹眉頭緊蹙，不解地看向他，手中動作隨之停止。
荀諶這才收回手，然後朝他躬身作禮，始終未看早已陷入呆怔的阿笙一眼，鎮靜自若道:“不過是個女子而已，殺了她如何能償還那數千位將士的性命？依臣之見，倒不如留她項上人頭，向曹孟德賺些更值當的買賣。”
見袁紹猶豫，他傾身走近主公之側，望入後者怒火中燒的眼睛:“主公莫忘了，您要的是曹孟德的命，以及整個……天下。”
袁紹聞言，頷首沉吟數秒方收劍入鞘，猛地盯住阿笙，冷冷道:“孤暫且饒你條賤命，給孤押進大牢好好看管，若有異動即斬！”
地牢昏暗潮濕，到處彌漫一股腐爛的氣味與屍臭，不絕於耳的鬼哭狼嚎攪得阿笙本就煩躁的心愈加難受。
袁紹看來是真恨曹操入了骨，給她的飯菜皆是難以下咽的隔夜餿飯，要捂住鼻子閉上眼睛才能勉強咽下嘴。
她倚著牆壁坐在草堆上，邊盤算著如何才能存活下去，邊自己給傷口包紮著，這時外麵發出鎖鏈轉動的當啷聲響，她下意識抬頭，發現牢門旋即“吱呀”一聲開了。
她立刻低下頭，猜也能猜到來者是誰，瞥都沒瞥他一眼，自顧自將襤褸的被褥用力一扯，撕了塊布條下來，往蠟燭上烤了烤。
正要往額頭上纏裹時，手腕倏地被一隻手有力地攥住了，耳邊隨即響起這幾天以來聽過的最溫柔的男聲:“我來。”
她沒好氣地皺眉，眼皮也不願抬一抬，隨即用力一把掙脫開他的手，“關你何事？”
他並不惱，仍是笑意輕淺:“卞夫人可是還惱著在下？”
“荀諶，我問你，你是不是故意的？！”
“故意還是無心都無關緊要，但在下若不把你供出來，你就更不可能逃得掉，難道你還不明白在下的良苦用心麽？”他謔笑般地彎了彎唇。
他的臉上好像戴了張不辨表情的麵具，永遠都是那副與世無爭全無所謂的神色，卻更令阿笙猜不明白他本意到底是真心要幫自己或者不過是在試探。
“那我真是要多謝荀先生啊，拜您所賜，現在這死牢外麵日夜都有重兵把守著，確實更容易逃出去呢。”她撇撇嘴，咬牙切齒地瞪了他一眼。
荀諶往後仰了仰，絲毫不避嫌地上下打量了她片刻，良久才搖搖頭:“你這脾氣還是沒變，沒想到這麽多年了還是如此……呃，暴躁。”
“卞笙沒記錯的話——我與荀先生似乎並無什麽交集吧？真是難為您還記得我。”她沒好氣地悶頭說，視線轉往別處不再看他。
“如此看來，在下的記性實在比卞夫人好太多，”他故作失望地歎口氣，那真誠的目光幾乎讓人相信了他所做和所說的吻合，“卞姑娘當年的一顰一笑在下可都記在腦海裏呢，隻是可惜啊，原來卞姑娘自始至終都未曾正眼瞧過在下，真是令人傷心呢。”
呸！阿笙在心裏嫌惡地吐了一口，視線不經意瞥過他的麵孔，刹那間有種在和荀彧說話的錯覺。
看著這張與後者近乎一模一樣的臉，過於熟悉而陌生，她想罵人終於開始沒罵出口，硬是從喉嚨憋了回去。
“你可說幾句真話吧。”
“真話就是——”他沉思了一會兒，就在阿笙以為他要問出極其正經的問題時，他突然接著說了一句，“在下倒一直很奇怪一件事兒，至今也仍未想通。”
“說。”
“在下曾以為阿笙會嫁與文若，那聲弟妹差點就能叫出口了，可是萬萬沒想到阿笙居然沒如我願，倒真是令在下驚奇。”
他竟然頗為惋惜地歎口氣，甚至毫無任何來由地叫了她的閨名，眼眸極為認真地盯著她看，像是真心在詢問。
“我配不上令君，令君也不會喜歡我。”她很是心不在焉地說。
荀諶意味深長地眯眼，很明顯對這個答案不滿意，張了張嘴似乎還想追問下去，一下子被阿笙立刻拿話堵住:“我回答你了，接下來你也要回答我的問題。”
“行，卞姑娘盡管問。”
她瞬間鎖住對方黑漆漆的眸，沉沉問道:“那日你為何會出現在許都的尚書台？為何要來見荀令君？”
“卞夫人，這已經是兩個問題了，恕在下……”
“回答我！”阿笙絲毫沒搭理他的顧左右而言他，直接打斷。
“文若是在下的孿生弟弟，我為何不能見他？天底下哪有攔著親哥哥見弟弟的道理？卞夫人可真是過於蠻橫霸道了。”
阿笙皺了皺眉，他果然從一開始就沒打算認真回答她，這回應和自己一樣漫不經心。
於是她暫時放棄了追問，揉揉眼打了個嗬欠:“罷了，我累了，你先走吧。”
“等一下，”牢門關上的那一刻她又叫住他，看著他那雙烏沉沉的眸子，“謝謝你……今天救了我。”