第九十九章 陰謀(二)
臨近向晚時分，倦鳥歸巢，日色偏斜，投下一道道暗紅的霞光。
阿笙才從繡披風的活中抬頭，揉了揉有些酸痛的眼皮，伸了個懶腰，瞥見門外霜霜求見。
阿笙趕緊把針線塞回筐奩裏，站起身請進來，卻見她臉色似乎不是很好，原本白裏透紅的麵龐中帶了幾分蠟黃，看起來很疲憊，眼瞼也染上青色。
“奉孝隨司空征戰在外，我正好在家也閑來無事，就來尋你解解悶。”霜霜也不客氣，不等她招呼便坐下，接過綠漪端過來的茶碗說。
“前日裏丕兒還念叨霜姨娘的梅花方片餅，偏偏你又不過來，這下他也去上了戰場，又要過好久才有這個福氣了。”
霜霜啜了口清茶，咽入喉中，許久才道:“你也要當姨娘了。”
阿笙開始還沒反應過來，回過神後立刻驚喜地盯住她，目光移到她的肚子:“你……”
“這是奉孝的孩子呢。”她臉上暈開滿足，桃花般幸福的笑容映得眸子發亮，溫柔地撫上自己的小腹，感受它的微微隆起。
她今日穿著寬鬆的廣袖裳，所以阿笙最初還未發現異常，這下也由衷地笑起來:
“郭祭酒知道了，也一定會很高興。”
霜霜才剛牽起唇角，倏而又落下，突然沉沉道了一句，莫名染上無盡的失落與黯然，“他真的會高興嗎？”
阿笙被她突如其來的問語懵了半秒，一頭霧水:“他當然高興了。這是他第一個孩子，又是他最愛的妻子生養的，人非草木孰能無情，郭祭酒又是最率性真摯之人，自然心生歡喜呀。”
她怎麽會這麽問？
阿笙不由得瞅了瞅她的臉色。
“但願如此吧。”霜霜眉眼間凝著濃霧般的憂鬱，阿笙聽到了她語氣中的不確定。
但阿笙隻能暫且歸結於是她相思成疾，才會這麽胡思亂想，便拍了拍她的後腦勺，笑著安慰她:“你別多想了，郭祭酒向來運籌帷幄算無不克，不出半年就會南征歸來，到時你們就能團聚了。你現在呢，就給他寫一封家書，告訴他你有孩子了，把這個喜訊分享給他。”
霜霜點點頭，說:“那你能否幫我一件事。”
她拈起桌角飄落的花瓣，靠近鼻尖嗅了嗅，微眯雙眸，讓阿笙看不見她眼底醞釀波亂的情緒。
“你盡管說。”
“這個孩子若是生下來，你能否做孩子的幹娘？”霜霜的瞳孔在暮色下顯得很鄭重，似乎是認真的。
“這自然可以，再說我本來就有這個打算。”阿笙輕挽住她的手，剛碰到冰冷的肌膚，下意識被涼得縮了回去。
霜霜展顏，“還有一件事。因為奉孝的事我與皇兄決裂，已經很久沒有見過皇兄了。過兩日便是他的壽辰，我聽說他會在永和殿大宴群臣，趁此機會，我想入宮遠遠地望他幾眼。”
“怎麽，又想念兄長了？”阿笙開玩笑地道，邊用自己手心捂著她的。
“他畢竟是我的親兄長，我終不能割棄這血緣。”霜霜神色黯然，目光眺望遠處，幽幽轉向西邊的宮舍，“如今見一麵算一麵，若是等下一次，就不知還能否再見了。”
“我發現你自從嫁了人，怎麽說話變得這麽悲觀了呢？呸呸呸，以後別再說胡話了，你們不是都好好的嗎，自然總是一直能見麵的。”
霜霜隻是不置可否地笑了笑，將唇邊鵝黃的花瓣吹去，紛紛揚揚地落在了腳畔。
***
永和殿中，劉協端坐龍椅之上，下首兩列群臣分坐，皆著莊嚴的漢家官服博帶。
上角站立的內監拂塵一掃，百官盡跪伏於地，異口同聲祝禱道:“臣等願陛下萬壽無疆，永享福祚，祝我大漢興旺綿長，國運昌隆！”
“眾卿平身！”劉協望過台下黑壓壓的眾臣，明顯龍顏大悅，視線滑過上首時，一眼便鎖住位列第一的荀彧。
“荀卿。”他向荀彧喚了聲。
後者聞言離席，朝劉協展袖敬了個大禮，站在那兒宛如一棵挺拔的玉樹。
“臣在。”
劉協深深地凝視著他的眼，瞳孔既有幾分陰鬱，卻又透出期許，就好像烏雲掩蓋下的晴空。
喉結滾落，他動了動嘴唇想說什麽，被身旁的內侍幾不可見地扯了扯龍帶。
他陡然一凜，而後略有些驚惶地環顧周圍，眼神裏滿是警惕與防備，調整了幾次措辭後終道:“荀卿，你為大漢恪盡職守，忠貞守心，全天下都十分敬重您如日月般光輝無瑕的美德，朕能仰仗的股肱之臣唯有您一人。您是公認的海內儒宗，朕年幼，日後朕有不懂的地方還要來求教於您，有勞愛卿賜教。”
荀彧拱手跪地，寬大的長袍覆蓋住身下地磚，衣褶在風裏輕鼓，“為陛下盡忠效力乃臣子本分，臣豈敢不為大漢肝腦塗地，殞身以報！陛下寬心，臣自當回報陛下之恩，萬死不辭。”
穿過空曠肅穆的大殿，他的聲音沉穩而堅定，如廟堂上最渾然天成的玉玦敲拂鍾鼎，似乎是在承諾自己的誓言。
劉協聞言，連忙從龍座上站起，上前親自來攙扶:“愛卿心誌朕已盡知，快快請起。”
四下俱皆靜寂，唯有左首的孔融不經意地“哼”一聲，笑聲輕微，卻顯得格外突兀。
峨冠兩邊墜著的流蘇遮住了他的表情，隻依稀看清他唇邊的輕蔑，良久悠悠歎口氣，倏然緩道:“臣聽說，西邊昆侖山有一種鳥，嗅覺靈敏而擅為惡虎吃人作向導，自己也依賴於腐肉存活，兩者互生互利，互相離不開對方。可這鳥啊，偏偏總是羞愧自責，在心裏譴罵自己作惡多端，身上汙垢難以洗淨，一麵呢，又倚仗自己最不恥的方式來生存，搖擺不定，最後還是惹得天下鳥類唾棄鄙夷。”
他說到這兒，眼睛轉向荀彧，悠閑地傾身以手扶額，笑意微微:“荀令君，您素稱博學洽聞，這個傳說不知您聽說過否？”
他的聲音異常洪亮，故意傳進所有人的耳膜，頓時引得一片嘩然。
大家的目光頃刻全部聚集在他倆身上，卻駭得大氣也不敢出，全體一言不發。
這嘲弄未免已擺到了明麵上，孔融出此言，分明就是為了讓荀令君下不了台。
他們暗忖著，背上已冒出了瀝瀝冷汗，紛紛麵麵相覷。
被孔融逼人的目光盯著，荀彧卻沉默不語，好像沒聽見他有意無意的譏諷。
太尉楊彪見氣氛尷尬，不由得主動站起來解圍，端起酒杯，扯著笑容向他們敬酒:“今日陛下萬壽宴請，孔大夫何必講什麽掃興的故事呢，來，老臣見眾人酒才過了一巡，請陛下下令再賜一壇。”
“都依楊愛卿，傳朕的令，膳房再端上十鬥酒來。”隨著劉協大手一揮，宮人從禦座旁魚貫而出。
手中玉盤上皆盛放著一盞盞飛雁銅器酒壺，宛轉躬身，侍立於各大臣之側。
劉協捏住身前剛呈上來的禦酒壺耳，為自己斟滿一樽，向荀彧微微屈身:“此杯酒乃朕回敬愛卿，社稷賴有荀愛卿扶持，實乃朕之幸，大漢之幸！”
他酒量向來不擅，故此已是微醺，身形有些搖搖晃晃站立不穩，差點將杯中酒潑翻。
斂袖仰首，他正欲扶住杯沿將酒飲盡，耳旁驟然響起荀彧急切不失恭謹的聲音:“陛下！”
聽到這聲突如其來的阻止，劉協頓時停止了手裏的動作，疑惑地放下酒樽，探尋似地看向他。
“愛卿有何事？”
“陛下，”燈火下荀彧臉龐更顯俊雅，眉目如無瑕的白璧。
縱然已過了而立之年，風霜並未留給他任何磨礪的痕跡，反而更平添了如玉色蘭花般溫潤無雙的氣度。
隻消望一眼，便令他身邊侍立的宮人麵紅耳赤，羞慚地垂下頭，不敢再多投一個豔羨的眼神，隻覺任何多餘的目光都是對他的玷汙。
仿佛他衣裳上那股清幽醉人的香氣直直鑽進了心裏，繚亂回蕩，縈繞盤旋，再也消散不開。
良久隻餘驚歎。
他將劉協放下的酒樽接過，握在手中，道:“陛下您醉了，此酒，還是讓臣為您待飲罷。”
眸底閃過一絲不易察覺的波紋，卻倏忽消逝。
不遠處低低地發出一陣懊惱的跺腳聲，一道緊盯此處的目光倏而熄滅，眼裏的恨意如刀，直直地刺向荀彧，甚至還發出了小聲咒罵。
但迅速被眾臣的交頭接耳和竊竊私語掩蓋了。
劉協見荀彧自作主張地拿起自己的禦酒，不禁有些愕然，暗想這令君素來謙退守節，何時這般無禮了。
但他也不敢出聲阻止，隻能目瞪口呆地看著荀彧舉起酒樽，先朝自己傾身示意，在眾目睽睽之下將它一飲而盡。
“嗬，陛下的玉醅可還合令君心意？我等可無福享用陛下斟好的佳釀。”
座下孔融陰陽怪氣的譏諷再次響起，荀彧卻仍是不作聲，慢慢將酒樽放回玉盤，驀然，手指竟在不停地發抖。
“砰”得一不小心，酒樽被掀翻掉地，在石磚上咣咣打轉。
他額頭瞬間沁出豆大汗珠，原本平靜的神情明顯不對了，手背甚至泛起青色，膝蓋立時發軟。
他卻隻捂住胸口強自掩飾著，不讓外人看見自己的半分異樣，勉力向劉協微笑:“臣謝……謝陛下好酒。臣身體不適，如今暫且先行告退，求陛下允準。”
“既然愛卿不豫，朕豈有不準之理？望愛卿多加保重自己啊。”劉協頷首，允了他的請求。
“謝陛下。”大袖一展，荀彧雙手交按，向劉協重重頓首。
而後緩緩站起，不為他人所見地悄悄拭去唇邊滲出的血跡，回身走出去。
步子沉靜穩重，所過之處眾人無不噤聲，抬頭注視著他，宛如夜晚中宵之時天邊清雅的弦月，遊光瀲灩而不浮華，隻餘莊穆。