第九十七章 南征
不知不覺已是建安二年。
阿笙生下了第三個兒子，曹操取名為植。
有了個小弟弟，最歡喜的是丕兒，成日和這個比他小了五歲的弟弟不知疲倦地玩耍，在院子裏挖狗洞，把剛端上來的飯菜蓋在地上吸引螞蟻，拿瓢蟲塞綠漪的衣裳裏，無所不幹其極。
植兒雖然年紀更小，活潑好動的程度卻不遑多讓，哥兩個成日裏上房揭瓦，嘻嘻哈哈的笑聲讓梁間做客的鳥雀也自愧不如。
可憐綠漪是敢怒不敢言，每次還要憋住委屈陪著笑，默默跟在他們身後擦屁股。
阿笙為此沒少罰丕兒站牆角麵壁思過，罵他帶壞小弟弟，可每次都被小植兒怯生生扯住袖口，那雙比他哥哥還要楚楚動人的眼睛朝她眨啊眨，阿笙頓時心軟，也消了不少氣，就會放丕兒自由。
彰兒倒素來是個悶葫蘆，自幼就癡迷劍術射箭，對戰場上的事有極大的癖好。
每日哥哥和弟弟兩個瘋玩的時候，他往往一個人獨自早起就出去，趁著朝陽在練武場習練弓馬。
曹操見他喜歡，也特意派許褚和典韋幾個將軍專門點撥他，既有天賦又勤於練習，沒多久就有了精進。
這日阿笙正伏案繡披風，天已入了秋，沒多久她便被密密麻麻的針眼倦得犯困。
她不停地打哈欠，終是撐不住，把手上的針線推往一旁，趴在桌上就打起盹來。
迷迷糊糊間，她好像聽到了門“吱呀”一聲被推開的聲音，微風倏而吹進來。
但實在太困了，她懶得開睜眼皮，直接忽略掉周圍的一切，調整了下姿勢繼續讓自己進入夢鄉。
“夫人這是給孤繡的披風麽？”
暗啞低沉的男聲一出，阿笙陡然一激靈，手無意間往外拂去，不小心紮到了隨意扔在旁邊的銀針，痛得她當即“啊”得驚叫。
頓時睡意全無，她抽著涼氣把手收回來，指尖瞬間冒出血滴，掉在還沒繡好的猩紅披風上，沿著紋路迅速滲開，映出一點褐色的血跡。
也顧不上手指疼，她不禁沮喪垂頭，懊惱地歎氣道:“這還沒完工呢，又要費功夫去洗了。”
她剛站起來想去水盆邊，卻被一直在旁站立的曹操製止，伸手按住她的右肩。
悄無聲息地湊近她的耳根，故意傳了些灼熱的氣息:“孤不介意。孤隻想這件披風能在我出征前縫好，見到它就像見了夫人一樣。”
阿笙頓時吃了一驚，自動省掉話語中別的信息，離開他的手臂退了半步，訝異注視他:“你又要去打仗了？”
“是，”他微微頷首，撥動了下溢出來的燭花，迅速劈裏啪啦地爆開，“劉表劉備在南邊終究是個尾大不掉的麻煩，劉表又和在宛城的張繡勾連，若是日後幾人狼狽為奸來對付我，恐怕我也無力應對。所以這番必定要重創他們，縱然不能徹底收服，也要毀傷這幫人的元氣。”
其實阿笙早已做好了心理準備，隻是他剛從青州黃巾軍平亂中回來，沒過多久卻又要出兵，不免心裏有些不舒服。
撐手托腮，她瞅了眼不斷跳動的燭火，倏而它撩亂了自己的視線。
曹操好像看出她的反常，盯著她的雙眸出言問:“你不高興了？”
她搖頭，良久，她悶悶地看著青石地麵，聲音有些沮喪:“你心在天下，我怎麽可能會阻止你。但你不要再受傷了，免得回家來喊疼，我也幫不了你。”
“那我可以姑且理解為，夫人這是在憐惜我麽？”還沒正經多久，他又開始原形畢露，揚起不懷好意的微笑望她，語氣似乎是在故意捉弄，那雙明亮的眼睛裏卻滿是夜月般的溫柔。
阿笙不禁“呸”一聲，翻了個白眼道:“你自己說出這種話來不覺得可笑嗎？我怎麽可能會可憐你這隻老狐狸，除非我腦子神經錯亂了。”
曹操聞言，眼中閃過一分難以辨認的情緒，旋即恢複正常，正色道:“此次南征，我打算讓丕兒同行。”
阿笙當即瞪大眼睛，“騰”得起身，驚訝道:“丕兒還這麽小，你怎麽放心帶他出征啊？”
他是瘋了嗎，戰場上刀劍無眼步步驚心，隨處都是看不到的致命危險，丕兒這個什麽也不懂的小屁孩去了不是給別人當活靶子？
她忍不住懷疑地打量他，企圖從他臉上找到瘋了的證據，滿心隻覺不可思議。
他卻像是早料到了她會有這個反應，伸出手把她按回原位，神色波瀾不驚，異常平靜:“他是你的兒子，更是我曹孟德的兒子，自然不可能讓他置於險境。”
“那——”沒等阿笙把話說出口，他打斷道，“我比任何人都清楚你的顧慮和擔憂，但他既然是我的兒子，就不可能一輩子做院子裏嬌生慣養的花朵，錦繡文章、指揮若定他一樣也不能少。這次從征，也是丕兒自己向我提出的請求，我也是思量了許久，才頂著你的反對做出這個決定。”
“你這什麽意思？”他這麽一說，反倒把阿笙形容成一個溺愛縱容的母親，她若是不同意，就真著了他的道，有理也說不清了。
她漲紅了臉，就要掙脫他的手。
他眼瞼微抬，加大了些力道把她鎖在身邊，似笑非笑地應道，“就是你以為的那個意思。不過——你放心，我把他時刻帶在身邊，有許褚典韋幾個將軍，他再安全不過。還有子修也會隨軍，你有什麽好擔心的。”
虎癡惡來兩位將軍之名如雷貫耳，對曹操也是絕對的忠誠，她沒有理由不放心。
這下還有曹昂看顧著，兩人自小兄弟情深得很，阿笙心頭懸著的大石也慢慢落下了些許。
“阿瞞，那你……可要把兩個兒子安然無恙帶回來啊。”眼睫動了動，細密的陰影在臉頰上輕晃，“還有這件披風，得要等你凱旋再送給你。”
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出征之日正值秋分，桂香飄滿庭院，日光散落窗欞。
阿笙起了個大早，見丕兒早已在綠漪的幫助下穿戴好盔甲，正喜滋滋地站在屋門等她。
“走吧。”
西門處，數萬軍隊已整裝待發，皆是麵容肅穆等候一聲令下。
秋風湧起，卷起風裏蕭瑟的落葉，在空中發出沙沙的呼嘯，混合著晨曦漫開一片生機勃發。
郭嘉竹青色長袍外罩一件軟甲，正站在曹操身後，與後者以扇掩麵談論著什麽。
見阿笙來了，他放下扇子朝她拱手見禮，蒼白的臉上露出笑意:“奉孝見過卞夫人。”
她連忙回禮，“妾見過郭軍師。”
又道:“子修呢，怎的不見他？”
她往左右環顧了一眼，發現找不到那個英俊挺拔的少年，不禁問曹操。
“我派子修率精兵殿後，晚於我們一步出發。”曹操說，“我有意鍛煉一下子修，才把這個重任交給他。”
曹昂今年剛滿十八，是快加冠的年紀，她也知道曹操著意栽培曆練這個最得意的長子，這樣安排也不奇怪。
丕兒在旁邊早已不安分，在看到父親的那一刻起便開始激動咧嘴，興奮地衝上去喊:“爹。”
還迫不及待地張開小手，想跳起來擁抱父親。
曹操笑著把他抱起來，親了親他的額頭，“乖丕兒。”
“阿瞞，現在我把兒子交給你了。”見丕兒對父親比對自己還熱情，她心裏不禁泛起酸味，伸手扶住丕兒的肩，不舍地朝曹操望了一眼。
丕兒的肩膀還很瘦弱，穿上銀色的小盔甲卻頗有武將年少成名的味道，高高紮起的馬尾更添颯爽，與他天真純淨的眼眸形成可愛的反差。
“夫人放心，我不會讓丕兒涉險。我堂堂大漢司空在此向夫人您擔保，若是我兒子少了半根頭發，夫人大可打我八十軍棍泄憤解氣。”曹操把丕兒放下，跨上馬輕笑，丕兒也隨即爬上自己的小馬駒，乖巧地跟在父親後麵亦步亦趨。
他朝阿笙揚起笑臉，明媚的眼睛裏反射出天上白亮亮的日光，露出一口小虎牙，自信地大聲道:“娘親放心，丕兒會自己照顧好自己，不讓娘親和爹費心。再說丕兒的劍法可厲害了呢，師傅都誇我年紀雖小，當世三分之二的劍道高手都已經打不過我了，區區劉表劉備的軍馬又算什麽？”
他邊自我誇耀，還邊拍了拍腰間的佩劍，唇邊洋溢出自得的笑容。
阿笙還沒說話，倒是手裏牽著的植兒撲騰撲騰跳起來，像是為兄長呐喊助威似的，捧場般附和:“就是就是，阿兄可厲……厲害了，阿兄的劍法舉世無雙，必會殺得那些老弱病殘人仰馬翻，拜倒在阿兄麵前求饒呢。”
他這番馬屁把丕兒拍得更加驕傲，越聽越欣喜，恨不得立刻下馬去擁抱弟弟，一隻腳剛離了馬鐙，就被阿笙瞬間推了回去，拍了下他的腦門:“你阿弟什麽也不懂，把你的小身板都快吹上天了，你也好意思信他的胡言亂語，果真不是一家兄弟不進一家門。”
她見大軍的鼓點已經“嗒嗒”敲響，號角吹醒天邊雁陣，朝陽交織的橙霞將遠處每位士兵的盔甲染得閃閃發亮。
“保重。”她向曹操低聲道。
“大軍聽令，即刻隨孤出發，先鋒何在？”曹操舉目掃過部下士卒，拔劍出鞘，倚天劍頓時“嘩”一聲鋒芒畢露。
“末將在！”一身黑鎧的樂進應聲而出，跪伏餘地，沉重的盔甲發出索索響聲，在全場的靜默無聲下顯得格外洪亮。
曹操從侍衛手中取出鷹羽令箭，交到他手上，“樂將軍，孤命你率五千虎豹騎，星夜趕至宛城攻張繡個措手不及！”
“末將得令！”樂進嚴肅地捧過令箭，重重應是。
曹操大手一揮，三軍立刻蓄勢待發，城門打開，軍旗獵獵。