沒有資格問
月洞門邊幽篁夾道、綠竹成蔭，恰好能掩住身形，慕榕努努嘴示意青洛去望風，若有所思的獨自站在牆角，傾聽屋內的動靜。
夢佳柔婉地笑道，「時序入春，姨娘向來脾胃弱，女兒做了菠菜松仁粥，您趁熱用些潤潤喉吧。」她挽起袖子往豆青釉瓷碗里盛了粥，素淡的香氣撲鼻，可見是用了心思熬制的。
「二小姐有心了，不過妾身這兒不缺吃喝，往後也毋須費神。」清蘭平緩地說道，聽不出有什麼情緒起伏，顯得生疏客套得很。
她頓了頓，想起丫鬟無意間說起的傳聞，眉心微蹙，「恕妾身逾越多說一句，聽說老爺正著意為二小姐擇婿，二小姐還是將心思放在專心待嫁為好。」
泥人也有個土性兒，更何況夢佳三番兩次碰壁，心裡五味雜陳，這些日子來受的委屈一股腦兒湧上心頭，她豁地站起身，顫聲道，「姨娘，您為何變得如此生分.……我到底做錯了什麼，讓您如此不待見？我是您的親生女兒啊，難道如今就連熬一碗粥都不能嗎？」
往日教養良好的夢佳面紅耳赤，眼淚都在眼眶裡打轉，清蘭恍然抬眸望向她，緩緩放下針線，欠身道，「二小姐，按朱家的規矩，大夫人才是您的母親，切不可妄自非議，免得落下不孝之名。況且妾身靜養修行，也是老爺夫人親口允了的，二小姐此後還是少來此地為好。」
清蘭神情漠然，有如燃燒殆盡的槁木死灰，眼瞼下隱隱有灰敗之色，看在夢佳眼中只道是她狠心斷絕母女之情，臉上不禁青一陣白一陣，悲傷、絕望、憤恨、不甘，種種情緒一涌而上，霍地抬手將桌上的杯盤掃落一地，傳出一陣驚天動地的聲響。
夢佳歇斯底里的大喊，「為什麼？為什麼連姨娘也要如此待我？還是我已經沒了利用價值，就連姨娘也要將我一腳踢開？難道我活在世上的意義，不過是一顆任人擺布的棋子嗎？」
她滿臉淚痕，撫著上下起伏的胸口，望著依舊沉默的清蘭，頹然地將臨到嘴邊的話悉數咽下——就算告訴姨娘，大夫人都對她做了什麼，那又如何？根本不能改變什麼，能指望姨娘像過去一樣將她攬在懷裡細細安慰，還是母女倆抱頭痛哭一場？
不知不覺間，很多事都變了。
夢佳失魂落魄的推門而去，耷拉著肩膀，纖細的身軀如有千斤重，每邁出一步都像是踩著破碎的心，完全沒注意到隱蔽在樹蔭角落裡的不速之客。
慕榕若有所思的瞥了眼那凄清的背影，怡然自得地推開小屋半掩的門扉，沖著略顯驚訝的清蘭粲然一笑，「在下姓王，不請自來，還望蘭姨娘海涵。」
「閣下深夜來此，意欲何為？」清蘭平靜的眼眸隱約升起一絲防備，上下打量眼前這位有著天人之姿的少年。
姓王？莫非是朱遠為夢佳相中的夫婿人選？清蘭蹙起的眉心摺痕更加深刻，難道他看不出.……
慕榕施施然地任由清蘭上下打量，微弱的燭光映照下，清蘭臉色蠟黃，眼白有些混濁，渾然不像個風華正茂的少婦，若不是骨子裡那股硬氣撐著，只怕跟個活死人無異。
「蘭姨娘，在下有幾件事相詢，還望您如實以告。」慕榕無視滿地杯盤狼藉，自顧自地斜倚在窗邊，語氣輕鬆，卻飽含與她靈秀外表完全不相稱的警告，「我這人脾氣不大好，也沒什麼耐心，夢佳姑娘三番兩次算計到我頭上來，這筆帳算是不算，就看蘭姨娘的表現了。」
聞言，清蘭眸光如利箭般直視著慕榕，縮在衣袖裡的枯乾雙手牢牢地攢緊，半晌才開口道，「妾身久居後院，朱家的事一概不知，閣下怕是找錯人了。佳兒年幼不懂事，若有得罪之處，還望公子大人有大量，莫要與一弱女子計較。」
慕榕斜挑起半邊眉角，似笑非笑地說道，「好說，剛好我想知道的不是朱家的事，而是……那碗害死雲妃娘娘的蔘湯，究竟出於何人之手。」
狀似漫不經心的一問，清蘭卻神色一怵，厲聲道，「你究竟是何人？」
慕榕回身微微一笑，「恕我直言，妳沒有資格問。」墨雲霄叮囑過不能暴露身份，剛好裝神秘恐嚇恐嚇清蘭——她雖看起來了無生趣，但心裡唯一的軟肋，恐怕還是自己懷胎十月生下的女兒。
雖然威逼利誘一個手無縛雞之力的女人，不是什麼光明磊落的手段，但慕榕直覺清蘭心裡藏著天大的秘密，若是不下一記猛葯，恐怕很難突破她的心防。
「想必妳還不知道夢佳的處境吧？」慕榕緩聲道，「妳以為朱夫人將夢佳送到楚學士府，雖是為了攀附權貴，但至少終身大事有所依歸，以夢佳的相貌才學，定能為自己掙得容身之處，總比留在朱府強。」
她輕嘆了聲，語帶同情，「但妳可知朱夫人壓根兒沒想讓夢佳有出頭的一天，妳不惜裝作無動於衷、狠心送走的女兒，竟然被扔到丹梁城的勾欄院，若非被即時贖了身送回朱家，恐怕早已身敗名裂。」
瞥了眼清蘭如遭雷擊的反應，慕榕淡淡地說道，「念在她也是個可憐人，若是安分守己，這個恩情原也不算什麼。偏偏夢佳不知聽了誰的挑唆，覬覦不屬於自己的東西，竟然恩將仇報，差點毒害了墨王殿下，妳說，該當何罪？」
清蘭雙膝一軟，枯瘦的身子直發顫，勉強扶著桌子才能不倒下。雖然不知眼前這個金尊玉貴的小公子什麼來歷，為何女扮男裝，但想來也是墨王殿下身邊親近之人。
「奴婢該說的都已向殿下據實以告，閣下又為何要咄咄逼人？」她喃喃說道，「佳兒.……什麼都沒說，為什麼？」
慕榕嘲弄地勾起唇角，「蘭姨娘，殿下念在妳曾是侍奉雲妃娘娘的故人，不願多加為難，但妳當真以為瞞得住他嗎？我和殿下不同，凡是殿下敬重之人，我亦敬他三分。但若是有人膽敢欺瞞於他，尤其是雲妃娘娘之事，便是千刀萬剮，我也下得去手，妳信不信？」
若是這把刀落到夢佳身上，清蘭還抵死不說，那隻能證明一件事——這個秘密背後牽扯到的人，勢力大到不能惹。