今生只娶一人
看著美人傷神，慕榕倒有些於心不忍，閑暇時便會去找夢佳聊天解悶。雖然沒說兩句就會被追著狂問起蕭哥哥的種種，家住哪兒作何營生？喜歡什麼討厭什麼？傳說中的心上人究竟何方神聖？跟偵探社也沒什麼兩樣了。
慕榕多半是插科打諢，含糊地敷衍過去，不過這一來二去，倒也套出不少消息。
夢佳的母親名喚清蘭，當年雲妃薨逝后，月華宮的奴僕一一被清理乾淨，清蘭僥倖逃過一劫，輾轉被放出宮，當時她已有個互許終身的青梅竹馬，便一同去了南方，打算成親後夫妻倆做個小生意。雖然不像在宮中伺候妃嬪那樣錦衣玉食，但能和知心人相守，何嘗不是一種平凡的幸福。
然而天不從人願，清蘭的未婚夫一到了南方，竟水土不服染上惡疾，她四處求醫，手上的積蓄很快就花用殆盡，可又無法眼睜睜的看著他病死，便投身當地一個大戶人家做丫鬟，換取醫藥費救未婚夫一命。
未婚夫是救回來了，然而清蘭的苦難才剛要開始。她出自宮中，舉手投足自是與一般丫鬟不同，再加上她彈得一手好琵琶，很快就受到那戶朱姓人家的老夫人賞識，安排到身邊伺候，每日都要聽她彈琴唱曲，說話解意。
禍福相倚，露臉的機會一多，竟被老夫人的獨子朱遠瞧上了，他想方設法想要納清蘭為妾，為了讓她死心從了自己，便差人給清蘭的未婚夫一筆銀子，從此恩斷情絕，形同陌路，嫁娶互不相干。
認清一個男人的人品，最管用的就是談錢。未婚夫拿了朱遠的銀子，一聲不吭的就人去樓空，只留下一封書信，言明與清蘭之間清清白白、毫無干係，她付出的一切全都打了水漂。
在這陌生的南方，她不僅舉目無親，還身無分文，眼前只有一條路可走，若是不嫁給朱遠，只怕下場就是流落煙花巷、勾欄院，那可就真的生不如死。
於是清蘭只能含淚點頭，嫁給一個自己不愛的人。朱遠初時待她也算真心，畢竟是大戶人家的妾室，還有老夫人給她撐腰，地位遠比普通人家的正妻高，身邊有丫鬟婆子伺候，也算過得風生水起。
但人紅招嫉的道理千古皆然，尤其清蘭肚皮爭氣，很快就懷上了，更是被朱遠捧在手心，地位頗有凌駕正妻的勢頭，於是這孩子註定成為後院宅斗的犧牲品，沒滿三個月就無緣無故的滑胎。
清蘭原本想著即使命運多舛，但有個孩子能陪伴未來漫漫的歲月，也算心裡有個寄託，沒想到卻好夢易醒，只恨自己太掉以輕心，被一碗加了藏紅花的湯藥害了。
背後是誰下的毒手，朱遠雖心知肚明，但礙於妻子的家族可是京里的貴人，生意上面多有仰仗，儘管心裡不舍那位成形的孩子，也只能默默忍下，不過連帶著更加憐惜清蘭，處處維護，好不容易在兩年後又懷上了。
這回朱遠小心翼翼的讓清蘭住到老夫人院子里，也算有個庇佑，他膝下只有二女，對這胎期望頗高，若能一舉得男，傳遞朱家香火，清蘭的地位也會大大的提高。
不過清蘭最終生下的還是個女娃兒，也就是夢佳，還因為產後虧空身子，被大夫斷定此後想再有孕，恐比登天還難。朱遠大失所望，也就疏遠了清蘭，此後又納了兩房妾室，就完全把處心積慮娶到手的清蘭拋在腦後。
清蘭是宮裡出來的，見慣了後宮嬪妃爭寵的手段，早已認清恩寵都是一時的，紅顏未老恩先斷，不管是帝王家還是一般人家，若無強大的母族依靠，最終女人都只會被棄若敝屣，落得受人欺凌的下場。
不爭了，反倒日子就輕鬆了，她將全副心力放在教養夢佳身上，教她讀書識字、琴棋書畫，不求別的，只求來日為女兒謀個好人家，別跟她一樣識人不清，賠進大半輩子的幸福。
然而清蘭不爭，不代表禍事不會落到頭上。夢佳及笄以後，因著容貌才藝頗負盛名，不斷有仕紳望族上門求娶，壓過了朱家嫡女的風頭，朱夫人表面上沒說什麼，卻暗地裡使了絆子——提議將夢佳送到京城，交由她的娘家認作義女，尋機會送給王公貴族，如果有機會選秀進宮，未來對朱家可是大大的助益。
清蘭好不容易逃離了吃人不吐骨頭的皇宮，又哪裡肯讓女兒作為一個棋子被送出去？激烈抗爭了幾回，卻敵不過朱遠心意已決，夢佳不忍見到母親為自己跟父親撕破臉面，雖不情願，仍忍淚向母親拜別，自願被送進京城。
朱夫人見計謀得逞，好生安慰了一番，還派了一隊護院護送夢佳，然而山高路遠，在行經一處荒山時，山上突然落石滾滾，馬兒受到驚嚇，馬車也意外翻覆，兵荒馬亂之中夢佳就昏了過去。
不知過了多久，當她從昏迷中醒來，人已經在江南院的廂房，她連哭泣的機會都沒有，老鴇就半哄半騙讓她簽下賣身契——夢佳有三年的時間，賣藝不賣身，若是這三年有人肯出大價錢為她贖身，便能清清白白的離開。
至於她是如何被送到遙遠北方的江南院，恐怕其中少不了那位朱夫人的手筆。再來的故事，慕榕便都知曉了。
夢佳說起自己悲慘的身世，幾度哽咽落淚，哭得梨花帶雨，柔弱不失嬌美，慕榕是個女子都很想借她肩膀靠靠，更別說那些深深為她著迷的男人，也難怪劉剛將軍跟太守之子廖放甘心為她撕破臉。
不過慕榕的同情心只維持到夢佳擦乾眼淚，畫風急轉直下，話頭又扯到了蕭哥哥身上。
「蕭郎.……聽說蕭公子他為心上人求了一道旨意，今生只娶一人，真有此事？」夢佳用帕子按著眼角，貌似不經意的開口問道。
她絮絮叨叨的和王公子說了這麼多，無非就是想軟化他的心防，藉此探聽更多蕭公子的消息。男人都是一樣的，對楚楚可憐的女子有天生的保護欲，這是她在江南院學到的本領之一，善用女性的特質得到想要的東西。
想必這位王公子也不例外。