往死里折騰
午後陽光灑下微光，環繞庭院的欄杆如同敷了一層燦燦金粉。
霞硃色的美人靠上，身著白色雲雁細錦衣的女子明眸皓齒，巧笑倩兮。
多年以後，顧旻始終記得那日的慕榕，是那般純真無辜的沖著他笑，那樣乾淨透明、毫無雜質的美麗容顏，便一點一滴，深深的雋刻在他心上。
如同飄零的種子終於落地，在一片荒蕪的礫漠生了根，長成絕無僅有的參天大樹。
無論他躲得多遠，一回頭依舊能望見。
或許等到花落、風止，人生塵埃落定，這份終將消逝的心意，依舊不得見天日。
「說吧，找我何事？」顧旻逼迫自己移開視線，望向遠方的楓樹林。
枝頭金黃赤紅的葉子早已墜落，等待整個冬日的沉潛，來年化作春泥。
慕榕也不拐彎抹角，開門見山地說道，「為了小蕊的事。」
顧旻心間微動，依舊面無表情，「小蕊的事，與我何干？」
他能感受到那道瞭然的目光，始終盯著自己，突然有種莫名的煩躁，沒來由的忐忑。
慕榕微微嘆息，屈膝往後靠坐在欄杆上，哪兒哪兒都疼，但相較之下，眼前這人吃過的苦，讓她的遭遇顯得微不足道。
「小乞丐，我都知道了。」她輕描淡寫地說道，注視著一身凜然傲氣的顧旻。
他面色未改，修長的身形卻像頂著千斤重的壓力，冬日冷冽的風一吹，好像就能把他肩上的重擔壓垮。
顧旻默然不語。
良久，才苦澀地開口，「是妳三哥說的？」
埋藏在心裡那麼久的秘密，如今卻被她輕輕淡淡的一語揭穿，陡然失重，幾乎讓他不能承受。
慕榕淺淺一笑，神情瀟洒，毫無半分忸怩。
「三哥什麼都沒說，是我自作主張，想幫小蕊找到家人，卻沒想到，你就是她唯一的親人。」
清脆的嗓音，字字句句敲擊在顧旻心上。
那是他最不願回憶的一段過往，生離死別著實太慘烈，如同人間最殘酷的悲劇，在他生命中埋下永遠不能痊癒的傷。
他曾是一國的皇子，而尚在襁褓中的小蕊，若非經歷過那場禍事，如今也是被捧在手心疼愛的公主。
那一年，狼煙烽火四起，他的國家被夾在東齊和北月之間，彈丸之地，理所當然成為被侵吞的對象。
城破的那一日，父王母后都以身殉國，臨死前卻將小蕊交給他，要他堅強的活下去，別想著復仇，只要好好的活下去。
東齊和北月結成同盟，聯手滅了周遭的小國，大軍往天聖國邊疆進犯，幾個忠心的護衛帶著顧旻和小蕊，混在難民之中逃往天聖國。
那一年，十二歲的墨王橫空出世，率領將士迎戰兩國聯軍，以寡擊眾，打了幾場震撼世人的勝仗。
而顧旻從一個錦衣玉食的皇子，跌落凡塵，最悲慘的是還跟護衛走散了，他懷抱著年幼的妹妹，經歷千辛萬苦，嘗遍了世間炎涼，才來到天聖國的京城。
他一個十五歲的少年，要活下去已經足夠艱難，根本無力照顧整日啼哭的妹妹。
無奈之下，顧旻只好將妹妹送到安置孤兒的慈幼局。
那天夜裡，他抱著小蕊走到城門口，她不知道接下來要發生什麼事，還仰頭沖著他笑。
「哥…哥……」軟軟糯糯的嗓音，又萌又可愛，卻喊得他淚流滿面。
「對不起，哥哥發誓，一定會來將妳帶回去！」
父王母后殉國的那天，他沒有哭。但是親手將妹妹放進城牆邊的大木箱，顧旻卻覺得自己是殘忍的劊子手，不僅背棄了對母后的承諾，連自己的心都給遺棄了。
顧旻轉身就走，小蕊的叫喚聲漸漸成了傷心的哭喊。
他沒有走遠，一直躲在牆角，看著慈幼局的大娘將小蕊帶走，心裡的傷口血流成河。
從那天起，他挽起袖子，什麼都干，但過去身為皇子，除了前呼後擁、錦衣玉食，他還能有什麼一技之長？
每當干粗活攢了點銀子，他就眼巴巴的買些吃食、衣物、小玩意兒，送到慈幼局去給小蕊。
那個泥面人……
顧旻永遠記得，小蕊拿到泥面人，嚇得哇哇大哭，卻又捨不得扔掉，握在手心裡當寶貝似的握著。
他誓言要出人頭地，帶著小蕊過上好日子，沒想到天不從人願就罷了，殘忍的厄運再度降臨。
一天夜裡，正是秋高物燥的時節，不知哪個人家無意間碰翻了燭火，火勢迅速蔓延開來，波及到鄰近的慈幼局。
等他聽到幫傭的人家議論紛紛，才知道出大事了。
顧旻已經不記得自己是如何沒命地跑了幾條街，跪倒在無情的惡火前，完全失去流淚的能力。
戰火吞噬了他的國家，如今他唯一的妹妹，被他親手送進慈幼局的妹妹，竟又葬身火海。
上天若是執意要折磨一個人，便會往死里折騰，面對命運的殘忍，他毫無招架之力。
那天起，他就渾渾噩噩的過日子，鎮日徘徊在燒焦的慈幼局外，祈求上天垂憐，或許有人好心從火場逃出時，救出了小蕊。
可能那孩子命不該絕，會回來看一眼，她不該被饒恕的哥哥，正用生命在懺悔自己的過錯。
顧旻的自我懲罰，讓他從一個翩翩少年，淪落成形銷骨立的乞兒。有人好心給他吃的喝的，他便吃便喝，如同喪家的野犬，漫無目的的生活。
直到遇上慕榕。
那個粉妝玉琢的女孩，毫不留情的一頓打罵，狠狠地將封鎖在他心上的結痂掀翻開來，顧旻又重新感覺到什麼是恥辱，什麼是痛，什麼是憤恨和不甘。
他渾身是傷的癱坐在街邊，過去的往事一幕一幕，在心裡飛快的掠過。
儘管心痛如絞，那股痛楚，卻成為支撐他重新站起來的力量。
不管小蕊是生是死，他便當作她還活著。他要爬上至高的巔峰，找到那個被他親手遺棄的小女孩，用一輩子的時光補償她。
當晚，一個穿著青布衣衫，面容清癯俊朗的男子找到他，自稱是慕敬。
慕敬身旁還跟了個跟顧旻年紀相仿的男孩，帶了好些吃食和衣裳，也不嫌臟，一屁股坐在他身邊，看著顧旻狼吞虎咽，笑嘻嘻地問他願不願意跟他們走。