第209章 功不唐捐
東京城，大相國寺。
時至傍晚，熱氣稍稍褪去。一輛馬車，施施然駛來。
今日，大相國寺有貴人，百姓不許入內。正門前，一隊隊禁軍肅立，全副武裝、警戒森嚴。往日的喧囂，已經消失不見。路上行人商販，一個個變得小心翼翼。
馬車不走正門，斜刺裏一拐，走進一條小道。小道的一側，就是寺廟的西牆。往前走了百十步，樹蔭裏露出一道小門。此刻，小門敞開著，正有內侍等在那裏。
馬車並不停，直接駛進了院中。內侍關了院門，一溜兒小跑，追在馬車後麵。不一刻，到了一處院落。院落不大，卻甚是精致。端地粉牆青瓦、翠柏濃蔭，曲徑通幽、涼風習習。
朱貴下了馬車，左右掃了一眼。也不言語，抬腳往院裏走。他的心情不好，臉色陰沉。但進了院子，一下堆起滿臉笑容。
今年陝西、河東大旱，滴雨未降。三皇子心念百姓，請求皇帝同意，在大相國寺齋戒三日，為陝西、河東祈雨。
當然，三皇子年紀太小，賢妃朱氏陪同一起。
朱貴進了屋，忙低頭行禮。偷眼一掃，不見三皇子，隻有自己的姐姐，以手支額，坐在軟塌上。瞧著，神情憔悴。
“三姐姐。”朱貴輕輕叫了一聲。
朱貴行五，家中老幺，最得兄姐疼愛。但有所求，無不應允。朱氏聽見叫聲，抬起頭看到朱貴，登時一喜。
拍拍身邊坐塌，說道，“小五兒，快過來，坐姐姐這裏。”
朱貴自小，與姐姐親近。現在一下見到，不由紅了眼睛。他心裏很清楚，二皇子將要回來，姐姐心慌了。
豈止是姐姐心慌？整個朱家，都是如遭雷擊。
那日，韓琦在朝堂上，一句話石破天驚。滿朝文武，愣愣回不過神來。安平郡王啊，已有多少時日，沒有過這樣的稱呼？但是，轉瞬間，所有人都反應過來。漲紅著臉，急急向皇帝道賀。
或許有很多人，都不想二皇子回來。最起碼，也要等儲位確定之後，再迎回二皇子。但是朝堂上，誰敢如此說？
韓琦當日的話語，猶在朱貴耳邊。
“安平郡王，化名種玉昆，投身軍伍。綏州之戰，單槍匹馬，殺入西夏軍中。一槍刺殺籍辣那仁，遂有綏州大勝。”
這些事，朝臣個個耳熟能詳。誰能想到，勇冠三軍的種玉昆，就是失蹤的二皇子？如今聯係起來，人人驚詫莫名。深宮的皇子，何時變得如此勇武？哪來的這般武藝？
就在當日，入內都知何正，奉旨出京。帶領皇城司軍兵，星夜趕赴沂州，迎接二皇子回京。皇宮裏，風頭大變。沉寂多時的皇後，出了延福宮，正大興土木。親自監工，翻新玉璋苑。
京中豪門貴婦，帶著自家女兒，花枝招展，排著隊往皇宮去。聞聽，延福宮收到的庚帖，滿滿裝了兩大箱。
“且容你等，得意兩日。”朱貴暗暗咬牙。
最近一段時日，朱貴極不適應。從前沒富貴時，自也不惦記。但富貴之後，突又被打回原形，卻是再難忍耐。手掌物流集團，那是何等的奢遮？億萬財富，呼風喚雨。
真所謂，樂極生悲啊，朱貴後悔不已。他大肆斂財，手下人自然有樣學樣，甚至比他更狠。平叛的關鍵，竟把手伸向了軍糧。
事情漏了陷，皇帝雷霆震怒。總算姐姐求情，自己才能脫身。但物流集團這隻鴨子，眼睜睜又回到曹佾手上。失去物流集團，朱貴從雲端，直墜凡塵。朱家的聲勢，一落千丈。
這段時日，朱貴不敢出門。每日躲在家中，長籲短歎。
權貴富豪，精明的人太多。物流再次易手，不難讓人想到，皇帝的態度，已經發生變化。曾經趨之若鶩，如今避如蛇蠍。
偏這個時候，二皇子找到了。這對朱家，如同雪上加霜。
不過兩日，朱家門庭冷落，再不複往日煊赫。
朱貴心中憤懣，卻是無可奈何。
朱貴想到此，不由暗暗撇嘴。哪有什麽士大夫，滿朝朱紫，也不過是趨炎附勢，蠅營狗苟。讀書人？還不如屠夫仗義。
“小五兒，姐姐可該怎辦？”朱氏歎氣。
朱氏雖久在深宮，卻是謹小慎微。事事藏拙，從不敢出頭。直到生下皇子，她才有了些底氣。但那時，二皇子受寵，他們娘倆兒，看不到出頭之日。二皇子被擄，朱氏才風光起來。
有了皇帝的眷顧，三皇子炙手可熱。朱氏娘家，一步登天。眼看著儲君之位，就要落在兒子頭上，朱氏心花怒放。
誰料，二皇子命大不死，又要回來了。
“姐姐莫要憂慮。”朱貴笑著說道，“大哥說，兩府之內，起碼半數心向鄂王。姐姐且寬心，隻管好好教導外甥。”
他們的大哥朱哲，已是三司副使，位高權重。近一年經營，廣結善緣，更兼合縱連橫，身邊羽翼儼然。所謂功不唐捐，三皇子得眾人擁躉，早已今非昔比，投效者眾矣。
朝堂，從來就是名利場。為著各自利益，每個人都在賭。既然投下賭注，當然不願蝕本。即便是蝕了本，也總會想方設法，再重新奪回來。何況如今，誰輸誰贏，尚未可知。
安撫住姐姐，朱貴告退，離開了大相國寺。
夜色中東京城，燈火絢麗，絲竹隱隱。朱貴坐在車裏，眼睛卻盯著窗外。他的目光所及，正是巍峨的宣德樓。朱貴的眼神，越發的陰沉。抬起手，一拳擊在窗上，發出“嘭”的一聲大響。
如此花花世界，豈能拱手讓人？
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十五的夜，分外明亮。遼闊的原野，蒙上了一層青紗。隨著地形起伏，青紗泛起波紋。一座浩大營盤，矗立在原野上。
此刻，夜已深。大營一片靜謐，隻剩下數點燈火。
突地，十數道人影，從樹林裏竄出。
一個個黑衣蒙麵，縱躍如飛，向軍營撲去。手裏的刀劍，明晃晃閃著寒光。來到軍營邊上，迅速匍匐在地。
有人慢慢站起，弓著身，靠近了營柵，打量著營中動靜。
月色下，大營一目了然，靜謐無聲。
過了片刻，他返身回來，低聲說道，“兄弟們性命，都在我等身上。一會兒進去，千萬小心，得手就撤，莫傷人命。”
眾人聞言，齊齊點頭。
他們是一幫綠林，叫號鬼見愁。五年前，占了東蒙山險地，開山立寨。寨主王元，武藝高強、為人仗義。幾年下來，兵強馬壯，積攢了不少財富。沂州王倫叛亂，王元最早投靠。
憑著一身好功夫，王元很快出頭。他手下的人馬，原本隻有百十人。但幾仗下來，收降官軍、裹挾百姓，人馬越打越多。趙宗詠親自接見，授予指揮使之職，獨領一營，追隨王倫征戰。
狄青初到泗州時，王元受命偷襲。不料，狄青早有防範，設下了圈套。一時伏兵齊出，飛箭如蝗、喊殺震天。
王元損失慘重，帶著百十嫡係，衝出包圍、倉皇而逃。
使出了吃奶勁，終於逃過泗水。一眾人精疲力盡，躲進一處小村莊，呼呼大睡。等再睜開眼，百十人眾，已被捆成了粽子。
巡檢司撞上大運，不費一刀一槍，平白撿了個功勞。
王元欲哭無淚，被關進安撫司大獄。殺官造反，哪有活路？事至此時，王元再無念想，一心等死。誰知，竟有人找上他，給出了一條活路。當然，這條活路，也得拿命拚。
“潛進軍營，殺幾個女人，你百十兄弟，皆可活命。”
軍營重地，豈是能隨意潛入，何況潛進去殺人？不用想，也知危險重重，必是九死一生。但是如今，自己等人，還有活路麽？既然有人要利用自己，那說不定，就能搏出一線生機。
“此話可當真？”王元急急問道。
“當然。隻要事成，某立馬放人。”
“我怎麽相信你？”王元當然不信。江湖鬼蜮伎倆，他見識經曆的多了。此人鬼鬼祟祟，利用死囚殺人，自是見不得光。
事成之後放人？王元不信。倒是被滅口，可能更大。
“你沒得選，想活命，就賭一把。”
“好。”王元沒猶豫多久，一口答應下來。
王元深陷大獄，已必死無疑。有了活路，怎的也要抓住。獄中百十號人，都是多年兄弟，出生入死、情義深厚。既有活路，王元不能不救。即便有什麽不妥，也顧不得了。
當下，選了十四人出來，具是身手高強。
那人交代，有十名女子，被西軍種玉昆，擄進軍營。現在，就駐紮在臨沂城外。軍營闊大、防守嚴密，足有七八千人。況且，種玉昆其人，王元聽說過，西軍悍將，勇猛無雙。
王元的任務，就是潛進軍營，找到這十名女子，然後殺死她們。至於，這些女子是何人？為什麽要殺？王元不知道。
此刻，王元趴在地上，從懷裏掏出張紙。輕輕展開，趁著月光，再次看了一遍。這是一張草圖，畫著軍營規製，中軍、輜重、兵營、醫護隊，各個區域，都標注的清清楚楚。
那人交給王元時，曾說道，禁軍紮營，規製大同小異。若按圖尋找，一般不會出錯。但也有例外，是以隻能參考。王元的目標，正是醫護隊。軍營中的女人，都住在那裏。
王元收起地圖，小聲問道，“香都帶著吧？”
“帶著呢。”有人答道。
那人的命令，是殺死這些女人，但王元另有打算。
那人的承諾，王元壓根兒不信。真要把人殺了，對方翻臉不認，再來個殺人滅口，如何是好？王元思前想後，定下了計劃。他要迷暈這些女子，然後帶回去，與那人交換。
有把柄在手，那人不敢不換。
至於迷香，更不是問題。俗話說，蛇有蛇道、鼠有鼠道。王元久在綠林，想買到迷香，自然容易的很。
“走。”王元一聲令下，起身竄向營柵。十數人緊跟其後，抓住營柵輕輕一翻，跳進了軍營。腳下輕巧，向著營中摸去。
巡邏的警哨，不時交叉穿過。王元甚是機警，總能提前避開。一直潛到醫護隊，十幾人安然無恙。但是營中巡防，確是嚴密，雖有驚無險，也是人人緊張，汗透衣背。
醫護隊單獨一處，外圍圈著柵欄。柵欄裏麵，一排排帳篷，整齊的排列。縱縱橫橫，足有三四十座。如此多的帳篷，卻是沒想到。王元一下犯了愁，那些女人在哪？這可怎麽找？
正犯愁呢，有兄弟碰碰他，伸手一指。
王元順著手指一看，隻見一座帳篷前，晾曬著女人的衣衫。頓時眼睛一亮，醫護隊女兵，穿的都是軍服。這幾件一看，就是百姓的穿著。帳篷裏住的，豈不正是要找的人？
王元大喜，上天眷顧，得來全不費功夫。
王元一揮手，有人弓著身，悄悄的摸過去。找個背風處，取出火折子，點燃迷香。順著帳篷的縫隙，探了進去。
約莫有一刻鍾，王元潛過去，耳朵靠近帳篷，仔細的傾聽。裏麵呼吸斷斷續續，沒有了鼾聲。一個接著一個，摸進了帳篷。
帳篷裏，兩排通鋪相對，一邊睡著五人，正好十人。此刻，這些女子中了迷香，一個個昏睡不醒。王元等人立即行動，抓住床單子，把女子一裹，一人扛起一人，出了帳篷，順原路返回。
直到出了大營，王元猶不敢信，這也太順利了。心中默念神佛，感謝了一圈兒。背著女子，一路狂奔，消失在夜色中。
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