第494章 茶棚
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官兵們看得眼饞,一擁而上,紛紛討要茶水。艾進也湊上來,喝了一大碗。茶水清冽甘甜,雖然不是什麽好茶葉,但勝在用山泉水衝泡,倒也清甜可口。轉眼之間,幾大桶茶水已經被官兵喝完。
那老嫗還在勤勤懇懇地熬製著茶水,似乎為自己沒有被強盜打劫而感到慶幸,出一點茶水也就心甘情願了。
“還有兄弟沒有喝到茶水的嗎?”玄百裏又舀了一碗茶水,端著走到隊伍裏,熱情地四處詢問。官兵們都紛紛回應道,“都喝過了。多虧了有這個茶棚,老子累了一整夜,都渴壞了。”
玄百裏又細心詢問過押送隊伍中的每一個隊長,得知他們手下的每個官兵,都已經喝飽了茶水。他飛快跑回艾進的馬車前,又把茶水端給了紀老二。
“你再喝一口吧。”玄百裏熱情地把茶水端給紀老二。他服務地如此熱情周到,簡直就像是茶棚的二。
艾進滿意地點點頭,對玄百裏道,“你這子還不錯。本來看你還是個毛頭,還有點不放心。現在看來,管朝升還是很會選人的。”
紀老二“咕咚咕咚”喝完了玄百裏遞過來的茶水,舔了舔嘴唇,道,“這子倒也口乖,而且勤快。你別,這一整夜,我們都累得睜不開眼了。就這子還活蹦亂跳的,精神著呢。”
這些官兵喝飽了茶水,都一個個打著嗝,三三兩兩地靠在馬車旁邊休息。那個半瞎的老婆婆從茶棚中緩緩踱了出來,看著車隊,露出了神秘的微笑。
玄百裏走回茶棚,把茶碗遞給她,眨了眨眼睛。老婆婆拿回茶碗,蹣跚著走到茶棚的一角。她把那些三三兩兩的茶碗收拾起來,疊成幾摞,有些吃力地搬到爐子旁的一張長條桌子上。
艾進走下馬車,看了看色。估計再走不到半個時辰,就能到建康城的官道上了。紅日已經冉冉升起,驅散了料峭的春寒。艾進身上也感到了一絲暖意。
“艾大人,我們要不要給茶錢啊?”玄百裏回到馬車旁,恭敬地向艾進問道。艾進皺了皺眉,瞥了一眼茅棚裏那個佝僂著的身影,哼了一聲,不屑地道,“那個老太婆,能饒她活命,已經是便宜她了。還給什麽茶錢!”
他一路從京都到雲州,已經搜刮了一大筆金銀財寶,都是民脂民膏,數額巨大。富得流油的艾進,對這個山坳裏的簡陋茶棚中的老太婆,卻是一毛不拔,連茶錢都要抵賴,真是為富不仁的典範了。
在肚子裏暗暗罵他吝嗇,玄百裏隻好笑嘻嘻地道,“那我就跟這老太婆了,讓她滾蛋。”紀老二不耐煩地道,“還和這樣的老婆子囉嗦什麽,我們直接走人就是了。”
艾進看了看色,道,“我們還要趕路呢。告訴那些官兵,讓他們開路吧。抓緊時間,早點到建康城,我們就高枕無憂了。”紀老二奉承道,“老爺高見,我這就傳令下去。”
玄百裏轉過身,利落地翻身上馬,徑直走在前頭。那些官兵聽了開拔的指令,便紛紛其起身,要上馬開道。艾進也打算上車,早點道建康城裏,去安置自己受賄得來的財產。
他掀開車簾,正要抬腿的時候,忽然感到一陣暈眩。他眼前一陣旋地轉,景色漸漸模糊,人影搖晃起來,那個茶棚卻似乎變得越來越大。艾進心裏一陣發慌,難道是自己一夜沒睡,精神恍惚了?他撐起沉重的眼皮,勉強往四周看去。這一看,更是發了慌。
原來,身邊一個個都如同喝醉了一樣,東倒西歪,神情迷離,腳下搖搖晃晃,站立不穩。紀老二正癡癡地笑著,捧著一坨牛屎,迷醉地嗅個不停,仿佛聞到了異香撲鼻。而那個領兵的軍官,則是抱著一匹馬的後腿,拚命地磨蹭,還把嘴湊到馬屁股上,親的嘖嘖有聲。
糟了,著了道了!艾進的一顆心沉到了穀底。他知道,自己的這支車隊,肯定是被人下了藥了。這麽多的金銀財寶。。艾進欲哭無淚,卻已經感到力氣正在從自己的身體裏迅速流失。
他軟綿綿地癱倒在馬車旁。在合上沉重的眼皮前,他看見那個管朝升所派的向導,也一頭從馬上栽了下來,跌落在泥土裏。
這毛頭子,也被人下了藥。他絕望地想到,沒有人可以去報信,拯救自己了。身邊也歪七豎八地倒下了一片。艾進絕望地閉上了眼睛,陷入了無意識的昏迷。
頃刻之間,剛才還人聲鼎沸的車隊,現在已經陷入了一片沉寂。所有押送艾進金銀財寶的官兵,都已經無知無覺地躺在地上,睡得如同死豬一般。艾進和他的隨從,也都癱倒在地上,再也無力去摸一摸他最愛惜的金銀。
在這一片像屍體般的戰利品前,那個茶棚裏的老婆婆背著手,緩緩走了出來。此時,她的背已經神奇地挺直了,再也不佝僂著了。而原來那隻瞎掉的眼,也突然睜開了。她的一雙眼睛中,精光四射,閃著懾人的寒光。看著這成片倒下的人群,她的嘴角露出一絲微笑。
“哎,起來,別裝死了。”這個神奇的老婆婆走到躺在地上的玄百裏身邊,用腳踢了踢他,忍俊不禁地道。玄百裏是臉朝地地摔下來的,此時正一臉灰塵,手腳攤開,躺在春泥裏。
聽到這聲召喚,玄百裏猛地睜開眼睛,抬起頭來,一個鯉魚打滾,“哧溜”一聲從地上爬起來。他看見整個車隊已經倒下,隻有自己還活蹦亂跳,哈哈大笑。
“這就是他們喝茶不給錢的下場!”玄百裏對老婆子打趣道。“這個艾進尤其氣,車廂裏裝的都是一路收受的賄賂,卻連這幾文的茶錢,都舍不得給。就該好好整一整他!”
那老婆子冷笑道,“要不怎麽他是碩鼠呢!就是隻貪得無厭的大老鼠。專門偷民脂民膏,揩油水,不肯吐一丁點出來。”
她一抹臉,卻露出了一副年輕的麵容。原來這正是韋朝雲。她化名陸雲,作為陸望的遠房侄子,與他們一起來到了雲州。
這次,艾進被陸望步步引誘,調集了押運鐵礦石的官兵,來押送自己的金銀財物。連他行進的路線,也是陸望讓玄百裏為他做向導選定的。
在山窩裏暈頭轉向地繞了大半夜之後,他們一見到韋朝雲設的這個茶棚,更是如魚望水,饑渴的不行。
玄百裏喝了第一碗茶水,讓那些押送的官兵放下心來。其實,在玄百裏舀出第一碗水以後,韋朝雲就打開暗中藏在袖管中的藥包,將效力強勁的迷藥“七步癲”倒了下去。毫無防備的官兵把剩下的下了藥的茶水一飲而盡,便倒地不起。