第二卷 虛妄 第二章 議策
太白峰西側，是滄水部藍門關。過太白峰東去二十餘裏，便是中嶺本部。中嶺一支，祖上與滄水部老祖一同遷來中嶺，各分東西，又互為依仗。
當日黃昏，楚戈宗飛一行便抵達中嶺。來不及休息，楚宗兩人便被請進了議事廳。與楚恩見禮後，又見過各部代表和楚忍，兩人便是把心沉了下來，看來此行非同尋常。
“你便是楚戈？”楚法當先問道。
“小子楚戈，見過族老。”楚戈躬身一禮。
“你既認為自己是楚族一員，為何在我族多事之秋，還引發內部叛亂？奪人宗廟祭祀？”楚法隨即嚴肅問道。
“不知道族老所指何事？”楚戈並不願認這個叛亂的大帽子。
“你不要裝蒜。”楚忍在一旁，此時說道。“我問你們，我們滄水本部一支待你們宗氏和兵訓學堂，也算客氣有禮，你們勾連濮人，趁我父親涉長老北援之際，威逼本部，強占了滄水本部重城，此事還能抵賴不曾？”
“原來為了此事！”楚戈嘿嘿笑道，又示意了一旁欲發聲的宗飛噤聲。“一年前，十裏浦的洪長老便說過，冤有頭，債有主。我們兵訓學堂此次要求滄水本部隻是交出殺人凶手，並無過份的要求。可滄水部出於一已之私，如臨大敵，最後宗飛叔他們激於義憤，幫我等交出凶手。而楚忍大伯你棄城而去，這又怪得了誰呢？”楚戈這樣一說，倒顯得是楚忍內心有鬼，處事不公，後來迫於壓力的情況下，又臨陣脫逃。楚人忌諱臨陣脫逃者，楚戈如此一說，其它部族代表立時投來鄙夷的目光。“再則，兵訓學堂自從進駐滄水城後，發現北邊藍門關大批難民湧入，出於同族之誼，代為照拂五千無家可歸的難民，楚戈年少，見識有限。請問諸位，如此，可算是有錯。”
“你如此狡辯，可曾有半點愧疚之心。”楚忍氣憤眾人態度，又氣憤於楚戈一番說辭。“我滄水部，遠的不說，就說此次北狄來犯，我父涉長老為救先酋長，不惜以身犯險，孤身北上。豈是你三言兩語便能詆毀的。”
“小子識淺，聽說當年先酋長城防令一出，各部均有抵觸，唯有滄水本部執行時，不顧實情。以至於我滄水部宗族離心。”楚戈此時點出滄水部分裂之勢，在十多年前，已經埋下隱患，“涉長老雖有大勇，能孤身犯險，其情可嘉。但於滄水部而言，這麽多年來，本部隻顧加固本部城防，不恤民情。然而山川再險，城防再固，族人再悍勇，如若民心不聚，又如何讓部眾一心，共同對敵，攜手發展？”城防令是十多年前的一段公案，如今各族代表能參與楚族政事，可以說都與先酋長退位，新酋長上位有關，對於先酋長這一政令，都當做禁忌話題。楚戈借楚忍講到楚涉之事，如此一分析，反而讓人覺得涉長老此舉雖勇，然而也不無與先酋長之間的私心，這也讓楚法等諸部代表不得不顧慮自身傾向問題。
“我宗氏一族，作為滄水部一支，別的大道理不懂，當年忠哥處處從我部實際情況著手，與濮人，與周邊部族爭鬥，不說無往不利，也算是體恤各部。我看楚哥兒現在兵訓學堂搞得有聲有色，就說學堂做的這兵器，就勝過以往各部各族的兵器，如此好事，我們各支都願意追隨的。”此時，一旁的宗飛甕聲甕氣說道。邊說著，還亮出隨身帶著的鐵劍，劍鋒在議事廳的明燈下，寒光炫目，眾人目光都被吸引過來。
宗飛這一代表滄水部內部分支的表態，讓諸部代表更不便再偏幫楚忍。
“說來說去，你們現下也是占了滄水本部城防，還利用著涉長老基業，做一些收買人心之事。”楚忍見之諸部代表被楚戈言語鼓動，情勢更不利於已方。“一年前兵訓學堂學員遇害，你們硬指我滄水本部嫌疑最大，但從來沒有直憑實據。然後便以此為借口，趁我滄水部援助其他部族之際，犯上作亂。難道說將來各部內部分支，但有不滿，便可以莫名其妙的理由，勾連外人，趁本部嫡支外出之際，奪城占地？”楚忍此話，也算是誅心之論，各部設身處地去想，確實有此道義上風險。一時間各部默然不語。
“楚哥兒，這滄水本部城防，也是涉長老一支精心打造，宗廟祭祀均在城內，你們可否退還給涉長老一支？”楚法見眾人不語，與此前一直未出聲的楚恩商議幾句，提議說道。
“族老所說甚是，此事亦無不可。楚戈並非貪戀財貨，隻是，之前安置南來的各部難民，滄水城物質、糧食已經使用殆盡。”楚戈看向楚法等人說道。“先父與楚忍大伯，也曾並肩作戰，常念及同袍之情。楚戈與涉長老一支，也無私怨，實為學堂群情所迫，需要給受害者一個交待。隻要涉長老不計前嫌，滄水城，我們是願意歸還的。”眼下滄水城，物質搬運一空，雖然滄水城也算修的堅固異常，但楚戈主要誌向不在於此，要楚戈做這個順水人情，倒是沒有什麽不舍得的。
“楚忍賢侄，你看眼下我族也是非常時期，如此可好？”楚法又看向楚忍征詢道。楚忍雖從內心裏覺得要回一座空城，於事無補，但眼下人在屋簷下，各部又各有心思，要回空城，聊勝於無，也隻有勉力點點頭，算作認可了。
“楚戈還有些事要事先說明。”楚戈見各方也認可了這個結果，征詢宗飛意見後說道，“滄水各分支，不願受涉長老號令者，以後須由他們自願選擇，如若可以，待涉長平安歸來，滄水部效法楚族本部，各支選派代表共同議事決定滄水部政令。此外，如今滄水部湧入大量難民，既然將滄水城歸還於涉長老，滄水城外，山林土地，由學堂組織難民去開墾，所得收益，滄水部暫時不得抽取。否則，這些難民，就按原藉勸返。”
如今各部自顧不暇，如若難民返回本部，先不管難民本身死活，就是這些人給本就在戰亂中的本部，又帶來多少不穩定因素，誰也說不準。各部代表也顧不得楚忍此時欲殺人的眼光，紛紛點頭認可楚戈的提議。卻是楚恩此時說道：“楚哥兒，還是將這些難民，多費些心思加以甄別，有願意回鄉，確實本部已經安定下來的，就讓其返回。戰難一過，各部也需要民眾實邊。否則，狄人占領過的土地，沒有楚人居住，今後再收回則會更難。”楚恩此論，也算公正，當下，人口是衡量一個部族強盛與否的標準，如任由滄水部乘機搶人，與各部長期而言，不算有利。
“八叔說的是，我們現在也已登記造冊。隻是不知道北部現在的局勢究竟如何。”楚戈接收難民，雖有些私心，但還是認可楚恩提出的建議。
“據最新的探子回報情況來看。狄人穩定在禹山-槐灣（禹西所屬地）-幽台一線後，並未有進一步南下的舉動。楚哥兒你追隨陳老夫子多年，正好與大家一起也商量一下，接下來我們楚族的行動方案。”楚恩指著沙台前的標示，對楚戈等人說道。
“諸位都是祖輩、父輩的前輩，我那敢在這裏充大家。”楚戈趕緊擺手推遲。“隻聽先師說過，行軍作戰，也講究順勢利導，狄人雖然猖狂，但必然也是些顧慮。隻是楚戈見識有限，從未與狄人交往過，還需要各位見教才是。”
“你說的不錯，據往年情況來看，狄人雖占據著嶺北草原，但地廣人稀，其部眾不過十數萬人，與我楚族百萬丁口相比，人數並不占優。這狄人還分為多部，搶掠成性，以往狄人各部之間，也是互相爭奪水草牲畜，勝者不以為恥反以為榮。因此，楚族並不以狄人為大患。隻是這墨都，統一了草原諸部以後，才結束內部紛爭。如今成為我楚族心腹大患。”楚法年長，對狄人情況了解多一些，向眾人介紹道。
“此次從北山、夷北兩部經過的人馬來看，其實也不足兩萬人。聽草原上傳來消息，墨都一方麵在內部許下重利，此次南下劫掠物質、人口，七成分於各部及具體參與行動的嫡衛，三成作為狄人部落的補充。”夷北部離狄族最近，薑啟也將自己探聽的消息介紹出來。“盡管許與如此厚利，但狄人諸部願意跟隨墨都南下的人，並不多，還是以墨都近兩年訓練的嫡衛為主。東西兩路試探性騷擾後，就沒再深入歧山、夷南等部。”
“薑兄所言甚是，隻是楚族近千年來，並未碰到這些如虎似狼的強盜，又沒有各部組織訓練，才會引起大範圍恐慌。其實事情也沒有到不可為之的程度。”北山部與夷北部一向同氣連枝，熊山也是認同薑啟的說法。當然，兩人內心裏都是希望各部援手，盡快驅逐狄人，恢複邊境。
“哎，新老酋長均不在此地，我們幾人，就當為族人盡人事，多想想對策。今日但有決議，到時諸位回到各部，代表此次議定的決定行事，避免我楚族群龍無首。”楚法既痛心於楚酋本支的衰落，也擔心造成局勢更加混亂。“此時已是到了我族生死存亡之際，各位務必拋開成見，精誠合作。”
各人紛紛應諾。
“如此說來，狄人此次南下，也不會久居於此，如若我族民眾拋棄財物、莊稼，狄人此次占得便宜，墨都威望反而提升，後續狄人必然更加樂意參與南下劫掠。”楚戈此時說道。“針對墨都此行目的，我們不如在兩方麵去考慮。一是不讓狄人掠奪更多財貨糧食；二是一定要給狄人一定的殺傷，讓狄人此後不敢肆無忌憚南下。”
“話雖如此，但現下楚人一盤散沙，談何容易。”楚法聽了以後，不住搖頭。
“法叔，現下還不到秋收季，我想，狄人還不急於回撤，還有些機會。”楚恩勸說道。
“族老，現下狄人嫡衛有限，而我楚族領地，方圓數千裏，嫡衛劫掠、收糧，如沒有楚人配合也很難施行。”楚戈進一步補充。“而且，不讓狄人掠奪到更多的財貨糧食，方法很多，不一定是我們非要自己搶回來。小子鬥膽建言，如若可以搶收秋糧的地方，便組織楚人搶收運回安全區域；而不能搶收的地方，做一些破壞總是足夠的，比如設置運糧的障礙，實在不行，放一把火，燒掉糧田，絕不資敵與糧，這總是做得到的。”
“楚哥兒說的不錯，去歲狄人可以對我族堅壁清野，我族部眾雖不似牧民那麽容易遷徙，但時下被狄人破壞的區域，難民南逃，我們再實行破壞，也是不得於的辦法。”薑啟之前身為夷北代表，未下此狠心，如今被楚戈點破關鍵，也覺得豁然開朗。熊山、楚法等人也覺得此法可行。
“此外，要給狄人予殺傷，相對來說，難度大一些。但也不是沒有辦法。”楚戈見自己方法得到認可，繼續說第二條策略的建議。“從進入南門關的難民數量來看，預計會超過數萬之眾，如此多的人，滄水部也難於承擔。我此次回去，在難民中五抽其一，組織一至兩千名青壯，進行半個月的加強訓練，專門針對嫡衛作戰，再加上各部支援抽調些人手。嫡衛盡管精銳，但我們在自己的領地作戰，每次集中三倍甚至五倍的人力，專找下鄉劫糧和落單的嫡衛下手，相信一定可以取得不錯的戰果。墨都的嫡衛是會減少的，而我們可以不斷在當地補充人手進來。如若總結出應對嫡衛的新式戰法，將來何愁不能攻滅狄人。”
“看來，楚小哥能得陳老夫子傳承，又能控製滄水部，決非運氣好那麽簡單啊。”楚法聽得楚戈分析的精彩，方法似乎可行，當即老眼泛光，也顧不得照顧一旁楚忍的麵子，大聲稱讚道。仿佛收複故土，就在眼前。
“隻是，有三件事情，還須諸位與族老配合才行。”楚戈並沒有因為楚法的稱讚而喜形於色，而是繼續提要求。“一是滄水部財力有限，這些青壯原本在難民中也是主要勞力，現下抽調後，必然影響後續墾荒、生產，因此，這第一件事，就是需要各部承擔這些青壯返鄉軍的糧草與武器。”見眾人並未明確反對，也未明確支持，楚戈看向楚恩，楚恩又看向楚法。
“當下是非常時期，楚法在此請求各位就放下成見。”楚法幾乎是懇求的語氣，又掃視諸部代表。“我楚法一把年紀，覺得英雄出少年，我回到中原部，即讓酋長頒發命令，在各支抽取兩千石糧草，五百各式戰具。支持楚小哥組織返鄉軍。”
接著，楚恩、薑啟、熊山以及受損較重的歧山部代表均表示讚同。隻是楚恩建議道：“既然為返鄉軍，各部又支援糧草，可否由各部增派統領帶隊？”顯然，如若成軍，則相當於一支不可忽視的力量，各部也不願此軍完全掌握在滄水一部手中。楚恩此時提出這個要求，看似於楚戈有損，實則出於公心，也減少了返鄉軍今後的組建壓力。
“八叔有此擔心，本來也不錯。這也正是我要說的第二件事有關的要求。各部增派統領，可能多有不便，但選派優秀可靠的子弟，擔任督糧、監管等職，我無異議。”楚戈接過話頭說道，“此次與狄人作戰，作戰在其次，沒有數倍於敵的戰機，不能盲動。統領權威必須得到保證，如若還是以往的鄉裏子弟，組織鬆散，則很難保證戰鬥力。作戰同時，也要宣傳搶糧、毀壞財物，甚至參與搶糧毀糧也有可能。因此，我計劃既要做到同鄉返還，用同仇敵愾的情緒保證戰鬥力，又要能在毀壞財物時保證統領能做到令行禁止。此項工作殊為不易。還望各部諒解。”
眾人聽到這裏，才明白楚戈早在兩策略思考時，已經想好了這些細節，既有些佩服，又隱隱有些擔心。
“這第三件事，便是返鄉大軍完成此次作戰後，須組織民眾，在北部山口修建傳訊哨和簡易城牆，此項工程，非一年半載能見功效，還希望各部鼎力支持。”楚戈說道。“至於具體修成什麽樣，我現下也沒有主意。因為目前狄人為放牧為生，可以機動 遷徙，而我族以農事為生，無法機動 遷徙。但我族生產所獲，卻是高於狄族。我們阻止一次狄人南侵，狄人迫於生計，還會來第二次。如若次次像現今這樣被動，則永無寧日。因此，我建議要武事常備。最好切斷與狄人交往，隻要狄人發生內亂，我便實時出擊，這樣能一勞永逸解決問題。”
“這第三件事，雖然耗費甚巨，如此看來，也是為我族千秋萬代著想，也不失為一個好方法，但先輩也曾有此種償試，或得不償失，或受限於財力，均未能成行。此事，待我們在驅逐狄人後，以楚酋的名義來推動，或許更有效。”楚法感覺此事與當年先酋長的城防令頗有些相似，委婉勸道。
“也隻有如此，先解決狄人南侵的當務之急了。”楚戈也不再堅持。
楚戈與宗飛在中嶺城內休息一晚，第二日，又與楚恩交流些近一年來的學堂情況，把借糧一事向楚恩及中嶺各支說明。中嶺各支見楚戈並非無償獲取，而是供以鐵具，後期也會償還，又有楚恩居中撮合，此事才算敲定。
與楚恩正閑話間，卻是楚忍一臉悲憤進來，一旁的從人說道：“剛剛收到本族子弟傳來消息，十天前，涉長老於洛水東與狄人押囚隊遭遇，率本族子弟拚死救下先酋長。然而，一眾宮室人員拖兒帶女，行跡明顯，剛過洛水，被嫡衛後續部隊追上，涉長老在戰鬥中不幸受傷。雖然讓先酋長得以脫身，但自身卻重傷不治。子弟也不知道有多少能回來。”
楚恩與楚戈看著楚忍等人，也是滿臉噓唏之情——在這兵荒馬亂的年代，一個月前還強盛如斯的滄水本部一支，如今凋零如此。
楚忍最後還是忍住情緒說道：“我與你父親本無私怨，你與我也無私怨，陰差陽錯，世事難料，到如今這種地步，多說已是無益。老三和他的後人都不算滄水部外人，更難得的是年輕一輩中，你也算是天縱之資，這滄水城，交給你也好。我去迎回父親遺骨後，就在滄水部尋一處荒地開墾，帶幾個兒郎，為父守孝去了。”
“大伯何出此言，為今之際，並非事不可為，楚人如今同仇敵愾，民氣可用，找狄人為涉長老報仇，也正當其時。”楚戈見楚忍似乎心灰意冷，出聲安慰道。
“你們先退下，”楚忍此時卻是屏退幾名扈從，又對楚恩說道，“老八也叫他們先行退下吧。”
“你們都退下，查看四周是否有人靠近。”楚恩也讓從人退出議事廳。到是令楚戈一時沒明白過來。