第65章 65.雪蟲
一望無垠的雪原之地，狂風裹著雪花從高處砸下，僵冷的寒羊屍體吸引著大群禿鷲啄食。
“奪！”
弓弦聲響起，半空盤旋的禿鷲應聲而落。
正當禿鷲群們四散飛離之際，一張張大網從四麵八方罩了過去。
一個穿著厚實羊皮襖的矮壯身影在風雪中走來，他持著短弓，腳踏積雪之上卻未曾留下絲毫印記。
“把它們關進籠子！”
他吩咐著下屬，並拉下帽子，一張飽經風霜的臉龐露出。
從他的長耳，短鼻，灰皮膚，就能判斷出這是一位雪地精。
在這雪原上，從來隻有一種部落能定居下來，那就是雪地精部落。
他們世代在雪原上放牧羊群，飼養毛象，與冰巨魔搏鬥，同雪豹奪食，信奉著古老者·寒神。
然而在雪原上，大大小小的雪地精部落足足有數十之多。
惡劣的環境無法供養足夠的雪地精族裔，就如同冷原侏儒部落，不解決那一張張饑餓的嘴，分裂的詛咒是永遠無法擺脫的。
在靠近瑞安姆北部尾翼處的雪原地帶，這裏被稱為雪蟲之鄉。
這個名稱來源於雪原上特有的一種怪物，雪蟲。
這種蟲生活在十多米深的雪溝下，幼生的雪蟲不具備威脅，通常會如同植物的枯萎根莖般蟄伏。
不過當它捕食到足夠的元素，它將經曆過一次完全變態，這時的它才是雪蟲之鄉中的掠食者。
雪蟲作為這片雪原的代表，隻有強大的雪地精部落，才有資格使用雪蟲作為部落名。
這位剛剛捕獲一群禿鷲的雪地精戰士，他叫作嶺，是雪蟲部落的一員，同時也是這支斥候小隊的隊長。
嶺的心情沒有因為獵物而欣喜，在不遠處的雪坡下，一支支來自於不同地區的雪地精戰團正聚集於此。
嶺和他的下屬在雪坡上，或站或蹲，都在觀察應邀而來的雪地精戰團。
戰團，那是雪地精的精銳戰士組成的殺戮部隊。
每個部落戰團成員不會超過五十之數，真正的寧缺毋濫。
嶺也曾是雪蟲戰團一員，這次他被調離戰團，就是為了執行一項特殊任務。
“走！”
嶺和下屬提著關著禿鷲的籠子，朝著雪蟲之鄉外走去。
在經曆幾天的長途跋涉，他們尋著土壤中時隱時現的蹤跡來到林地。
嶺咀嚼著雪蟲之鄉不曾有的植物莖葉，苦澀的植物汁水讓他精神一振。
“為什麽我們的祖先不遷徙到更溫暖的東方？”嶺對著他的下屬問道。
“為什麽我們要遷徙，雪地精就該在雪原。”壯實的屬下沒有回答這個問題的智慧。
嶺在林地裏探索，這對於他來說就像一個新世界。
嶺也沒有忘記自己的任務，這裏有部落的大敵，那些冷原侏儒已經掠奪了許多族裔。
種種跡象表明，這種掠奪人口的行動是有意的，持續進行的。
由於雪蟲之鄉上溝通不便，部落酋長也是最近一段時間才發現各個部落都有類似情況。
在關於敵方的情報不足時，雪蟲部落酋長決定一邊召集各部落的戰團集合，一邊派遣斥候隊深入敵方區域探查。
嶺這支隊伍是第三支，前幾支隊伍都沒有返回雪蟲之鄉，十有八九出了意外。
這一次專門將嶺從戰團調出，就是看中嶺的一項馴鷹術。
這一路上，嶺將捕獲的禿鷲們馴服，再一一交給自己的下屬用來探查周圍環境。
在禿鷲們的協助下，嶺避開了許多敵人設置的包圍圈，也算有驚無險的抵達了敵方本部。
即使沒有地形圖，嶺也知道那根醒目的大柱就是敵方本部。
在大柱外，密密麻麻的腳手架像織網般在周圍糾纏連接。
黑壓壓的奴隸如同工蟻，在監工的鞭打下，背著木框架子來運送石料、木材、繩索、鐵料等等材料。
“等等！”
嶺叫停住他的屬下們，這些族裔總是需要命令才能做些正確的事情。
“讓禿鷲們飛上大柱，我需要一個活的冷原侏儒。”
禿鷲盤旋在半空，在接受到它們主人的指令後，排成人字形飛向腳手架。
它們的目光瞄準一個揮舞荊棘鞭的侏儒監工，這監工滿頭大汗，一邊揮舞鞭子，一邊飲著清水。
鞭打奴隸也是一件體力活，這遠比砍下他們的腦袋難上許多。
侏儒監工還未察覺天空中的殺機，他的工作已經快讓他的肩膀脫臼。
可奴隸們實在狡猾，總能找到機會偷懶，但他又不能虐殺太多的勞動力。
正當侏儒監工準備用一塊美味的肉幹犒勞自己時，大群禿鷲飛撲下來，尖銳鷹爪刺進皮膚，牢牢勾住骨關節。
幾乎是一刹那間，這位監工便被帶離腳手架的橫踏板上。
“成功了！”
嶺趴在灌木中，眼看著禿鷲群將侏儒監工抓起，心中一陣狂喜。
“嘭！”
突然一聲巨響，一支弩箭射進禿鷲群，將飛行的禿鷲們打散，那監工在慘叫聲中摔成肉泥。
嶺的拳頭重重砸在地麵，就差一點他就能獲得一個有價值的俘虜。
“這裏不能待了！”
嶺掃視對麵龐大的奴隸工場，準備撤離之時，一陣蟲鳴聲響起。
在大柱之下，一頭怪模樣的大蟲在奴隸工場中爬行，速度飛快，而大蟲的方向似乎正是他這裏。
“撤退！”
嶺一聲令下，所有雪地精有序撤離，但撤離速度遠比不上大蟲追擊速度。
狂奔中的嶺汗如雨下，那大蟲過於詭異，光是看上一眼就失去了戰鬥的勇氣。
“這樣下去會死！”
嶺一咬牙，迅速下令組成戰陣，一位位雪地精斥候紛紛張弓反擊。
隻是他們剛轉過身來，卻不見那怪蟲蹤跡。
“不對，逃跑時明明聽到身後的動靜。”
嶺四處張望，沒了禿鷲巡視，他就像失去了耳目一般。
“小心地下！”
厚重腐葉下，怪蟲彈跳而起，數十對手臂節肢張開，將一個個雪地精斥候擒抱。
“惡孽退卻！”
林地深處一聲大喝，猩紅霧氣湧來，霧中似有萬馬奔馳而來，重重踏在那怪蟲身上。
嶺被紅霧裹挾，幾息之間消失在原地。
怪蟲嘶鳴，瘋狂搖晃著，以擺脫被重踏而產生的暈眩感。
在撞倒數根水杉大樹後，它才感覺清醒一點，就在它準備反擊之時，卻發現敵人早已經離開。
“我嗅到了腐臭的靈性，還有空氣中的血腥味，這是一位星之子的信徒。”
怪蟲，也就是侏蜈轉身返回，它需要向凱報告這個消息。