剎肢

  「滋…」

  在光滑的大理石上，一對尖銳的趾爪，因摩擦而發出了聲響。

  這在寂靜的寢宮中，異常刺耳。

  「哼~」

  寢宮外，廊道中，古怪的哼調，響了起來，如嚙齒動物的低鳴。

  哼調開始，又有歌謠聲傳來。

  「拉丁，拉丁。

  拿起銅，握住鐵，我們野心勃勃。

  拉丁，拉丁。

  抬起臂，舉起手，我們財富眾多。

  拉丁，拉丁。

  低下頭，睜開眼，厄運來臨。

  拉丁，拉丁。

  小心鼠，小心鹿，宿命……」

  在寢宮中，這歌謠聲，時大時小的，宛如一首奪魂的曲調。

  歌謠聲，已驚擾了王，他的呼吸粗重了起來，

  這黑暗中，一雙眸子睜開，眼白上儘是血絲，通紅一片。

  「惡兆！」

  他低呼道。

  「吱嘎~」

  鐵栓打開，矗立的八角豎棺，完全的敞開，露出內里的王。

  王，紅著眼，赤身而出。

  或是聽到寢宮動靜，外面的值守武士，一個個小心的問候。

  「聽到歌聲了嗎？」

  「沒…沒有歌聲，我的王。」

  外面，小心應答。

  「那腳步聲呢？」

  王，又道。

  他沉思一會兒，補充道：「如鉤爪刮地的腳步聲。」

  「沒有！

  沒有任何聲音，我的王。」

  值守武士的聲音，有些驚顫。這不是第一次，有這種情況了。

  夢魘，一直困擾王。

  「別進來，守住宮廷。」

  「是…」

  外面，齊聲應道。

  剎多主板著臉，從架上，拿起一件戰裙，隨意的束在腰胯。

  接著，他走入密廳。

  密廳外，半掩的門中，透出昏黃的燭光，這些光在晃動著。

  廳中，燭火堆上，呈放著剎多先祖的石刻。

  在眾多石刻中，有一小鼠像。

  「請指引我，我的父。」

  剎多主低頭，心中呼喚道。

  隨著呼喚，無形的熱風涌動，一下子引得蠟燭燃燒加劇。

  「啊！」

  剎多主，驚慌出聲。

  自供奉「父」，雖祈禱不斷，禮拜不絕，卻是少有回應。

  一時間，心中驚喜交加。

  燭光下，剎多主的影子，越發的清晰，更是逐漸扭曲了起來。

  「桀！桀！」

  影子低笑起來，說道：「你的夙願，我已知曉，它即將實現。」

  一聽夙願將成，剎多主那板正的臉龐上，不由露出笑容。

  只是，這笑容只維持一瞬。

  「父，夢魘加重了。」

  他憂心道。

  「你思慮過多，內魔叢生，故而產出夢魘。」

  牆上的影子，說道。

  「父，給我葯。

  有了它，我才有活力，我才是王，我才能繼續我的統治。」

  剎多主乞求道。

  「當然！

  你是我的重要信徒，我會給予恩賜。」

  說著，影子從牆上剝離，吐出了一顆綠丸，落在剎多主手心。

  「咕咚！」

  幾乎是綠丸一落入手，剎多主便迫不及待的吞服了下去。

  「這種感覺…」

  剎多主跪在地上，上半身後仰，健碩的胸膛，一起一伏的。

  「是年輕的感覺。」

  他長吐一口氣，道。

  「活力！

  生命！」

  那影子，怪笑幾聲，吐出這兩個辭彙。

  「父！」

  剎多主眸中，精光一閃，呼喚一聲。

  接著，他說道：「您說過，將有一位敵人，抵達剎多國土。

  我的夙願，將依靠他。」

  「是的。

  你的記性很好，我的確說過。」

  影子道。

  「他已經來了，或許就在「希歐丹」，又或許就在這裡。」

  「什麼？」

  剎多主著實嚇一跳。

  「放心，我快鎖定他了。

  屆時，你必須出面，去引導他，讓他發現剎多的大秘密。」

  「是…」

  剎多主低頭，謙卑回道。

  「出去吧！

  關好門，看好你的男寵，別再讓這種骯髒者，褻瀆這裡。」

  「是！是！」

  剎多主連忙退下。

  廳門閉合，燭火霎時熄滅，寥寥幾縷煙氣，在半空浮遊。

  鼠老，從陰影中走出。

  祂一邊走著，一邊發出古怪的哼調，「拉丁，拉丁，……」

  「惡靈！」

  突然，燭堆台上，眾先祖的石刻，齊齊抖動，發出了怒吼。

  「呵！」

  鼠老輕蔑一笑。

  「是你們的後代，主動找我，索求恩賜。」

  祂心情不錯，繞著燭堆台，揮手道。

  「你們是知道的，我一向十分的慷慨，尤其是有價值的信徒。

  我回應了他，許諾了他，給予了他。」

  「惡靈！」

  眾先祖的怒吼，還在持續。

  「夠了！」

  鼠老張手，一聲大吼。

  祂的腳爪，扣進大理石中，抓出深深的爪痕，滋啦作響。

  「一群幽魂，亡者。

  你們的作用，只是媒介，好讓我加深對他的影響。

  如若觸怒我，終將徹底消亡。」

  神祇一怒，一眾的石刻，齊齊震動，他們的反抗停息了下來。

  「馬修！」

  鼠老轉身，雙手交叉，攏於袖口裡。

  「大勢在我，底牌在手，那麼接下來，該你進入局中了。」

  ………………

  「叮叮…」

  「噹噹…」

  在火坊之中，一派熱火朝天的景象，錘擊聲交錯不斷。

  「「鐵剎」煅制不易，要訣在煉，不在打……」

  一位老匠師，正在坊中行走，一邊觀察匠徒，一邊指點著。

  當他走到一位匠徒身邊，卻閉口不言。

  這匠徒，著一件皮圍裙，六臂持錘，對一塊熟鐵，反覆捶打。

  每一下，恰到好處。

  他的錘擊聲，似有一種韻律，令其他匠徒，不自覺改變了錘擊頻率。

  「氣候已成。」

  老匠師心中道。

  「咚！」

  當最後一聲重響，一塊熟鐵錠，已成了一鐵片，泛著亮銀色。

  「阿帕，不錯。」

  老匠師拍了拍匠徒，稱讚道。

  匠徒阿帕，用鉗子夾起鐵片，放入一旁的水池中，讓其冷卻。

  滋啦聲中，水汽升騰。

  這時，阿帕問了一個問題，「老師，您聽到那個傳言了嗎？」

  「什麼？」

  老匠師，皺眉道。

  升騰的水汽，讓老匠師看不清阿帕的表情。

  「呵！呵！

  你明明知道，卻總是糊塗。

  那個傳言，關於「剎肢」的，你一定…」

  「行了！」

  老匠師低吼一聲，小聲道：「你是王室旁支，身份敏感，不要摻和這種事。」

  老匠師說完，卻不見阿帕回應。

  待水汽散盡，爐邊已沒了阿帕身影，只有一個亮銀的鐵片。

  「可替換手臂的「剎肢」，這一種技術，真的會存在嗎？」

  老匠師呢喃道。