賭鬥
「蟲怪？
不，蟲人。」
鼠父轉過頭來，綠豆般的小眼，一掃周圍，冷哼一聲道。
「謊言！」
「傲慢！」
「……」
黑暗中，成千上萬的蟲人，正在齊聲高呼，並震顫著飛翅。
遠望過去，那場面，如一陣風，吹過綠麥田，盪起陣陣麥浪。
「原來如此！」
鼠老，祂露出一副恍然表情，喃喃道。
「這幾年，我一直隱於幕後，觀察你的動向。
我一直奇怪，為何三宮侵染信仰，卻不見你出面來制止。」
「肅！」
馬修轉頭，對著黑暗虛空喝了一聲，那聲音瞬間停止下來。
接著，他面對鼠老，道：「伯撒，你緣何判定，我未制止三宮？」
在劍拔弩張的氛圍下，鼠老與馬修二者，似乎都來了談興。
「呵！
你雖偶現神跡，懲戒異教徒。
但是，這其中的種種動作，皆令我覺察出了三分的刻意。
我似乎置身於一個舞台，周圍的一切事物，只是迷惑感官心理的假象。
於是，我走了。
我遠離了烏拉爾，走到你無法影響之地，精心思索一切。」
鼠老樂呵呵的道。
最後，祂感謝了馬修，祂在馬修的身上，學到了許多特質。
聽完這些，馬修閉上眼睛。
當他再次睜眼，空氣中肅殺氣，再次增長，低溫隨之降臨。
「可惜了！」
馬修嘆聲道。
他原以為，可不得吹灰之力，引得鼠老進入「玩具屋」中。
現在看來，一切還得在「術」上爭。
「馬修，放棄吧！
你該知道的，我既然來了，那麼你絕對不會有一點機會。」
鼠老，負手道。
「我有信心。」
馬修笑道。
他的笑容，讓鼠老一時恍惚，祂再次轉頭，看向舌階梯盡頭。
在那裡，漆黑的門洞，彷彿淵口，攝心奪神。
祂在忌憚，到了神祇的境界，心術上的鬥爭，已無必要。
鼠老只聽這個語氣，便知馬修的信心，乃是真實不虛的。
「唉！」
祂短嘆一聲。
鼠老知道，祂的病——敬小慎微，又犯了。
「來一次賭鬥吧！」
鼠老道。
馬修在舌階梯下，雙蹄一盤，支起大半身子，問道：「如何賭？」
馬修心知，他可借玩具屋，借得一時庇護，不怵鼠老手段。
可是，這非良策。
鼠老不受誘導，不入屋中，他也無法奈何對方，只得僵持住。
所以，因時而變，隨勢而動，他可以選擇這一次的賭鬥。
鼠老，立在舌階梯上方，貼身的紗袍，無風自動，獵獵作響。
祂負著手，即使說話，也盯著門洞。
「三場賭鬥！」
鼠老伸手，豎起三根趾爪，說道。
「敗者，需為奴三百年。
三百年中，盡責盡職，不得叛逆。」
祂又道。
「好！」
馬修應道。
「如此，為保證賭鬥的效力，便請「契約之眼」見證一切。」
馬修道。
「不…」
鼠老轉過身，搖頭道。
「你與第三祖靈之間，關係並不一般，我如何敢請祂來見證。」
鼠老冷笑道。
祂可記得，「冬日之鹿」的正位，便是得到「三與六」，這二位祖靈的幫助。
如若不是知道這一層，祂一個神祇，何至於如此束手束腳。
「呵！呵！…」
馬修，正盤著鹿蹄，回以冷笑，這笑聲讓鼠老頗感惱怒。
「祖靈神職，乃魔蟾封冊。」
馬修道。
一個神祇，如若作出同神職，相互違背的事情。
那麼，祂的信仰，將被動搖。
信徒中，會產生褻瀆思想，就如同信仰之中的瘟疫一般。
一般來說，神祇不會違背神職。
如「橡者」，維繫自然；如「天輪之父」，護衛秩序；如「母育者」，司掌豐收和繁衍。
又比如「鼠老」，司掌瘟疫，乃是鼠人種族之神祇。
因其聲名，常受盜賊供奉。
因此，又有了部分「陰影」的神職。
鼠老的影大術，可順利創出，便受了這「部分陰影」的增益。
祖靈，非真神祇。
雖有神位，卻是被魔蟾賦予的，其受限於神職，更加嚴苛。
一旦違背神職，魔蟾定有感應。
屆時，生殺予奪，只在魔蟾一念之中，因此少有祖靈瀆職。
「嗯！」
鼠老輕嗯一聲。
顯然，祂聽懂馬修的話中意。
「好！」
一拍手，鼠老點頭應下。
不管如何推算，一位至上的祖靈，也不會為了一個登神者，瀆職逆命。
「嗯！」
馬修輕嗯一聲。
沒誰清楚，他這一聲中，包含著無限喜悅，還有深沉殺機。
契約之眼，已被『他化之影』替代。
如今，維繫現世契約者，已非是祖靈，便不存在約束之說。
這一賭鬥，馬修在開場前，便將拿到致勝籌碼。
「愚蠢！」
玩具屋中，羅斯聲音盪起。
這一位第三祖靈，自是聽見了外面的對話，清楚了馬修心思。
「羅斯，為我契約吧！
這一次，又得麻煩你了。」
油污的長桌上，那一盞牛角燈中，發出了陣陣心音，道。
「上一次，我與約西亞作保，為你正位…」
「那一次的報酬，我已支付。
不然，沒有我的配合，你與約西亞，可在這裡調動它嗎？
要知道，這裡可是玩具屋。
我們這些客人，竊用屋主的東西，可是很容易被發現的。」
「也是。」
「所以，再幫我一次。
這對你來說，只是舉手之勞，畢竟如今的「契約之眼」，受你操持。」
屋外，舍階梯上。
鼠老抬起一指，於虛空之中，書寫秘文，立下賭鬥的契約。
「賭鬥分三場。
為表公平，三場之中，你與我各出一場。」
「第三場呢？」
「第三場，便請紡織女神來定。」
「好！」
馬修應下。
紡織女神，這一位神祇，雖位格低下，但身份背景特殊。
其手執「命運紡錘」，可羅織運網。
許多的苦修者，在命運的十字路口上，會向這位女神禱告。
「第一場，誰先定？」
馬修又問道。
「擲骰決定。」
鼠老屈指一彈，一道光線射出，沒入了一邊的泥湖之中。
這是「物質轉化」，神力的高階應用之一。
不一會兒，一個黑色質地，如岩石一般的大骰，飛出了泥湖。
「你先來。」
鼠老道。
馬修看了看骰子，又看了看虛空中，已經署名的「賭鬥契約」。
「好！」