七曜城。
夜色朦朧。
街市如晝，燈火通明，人群深處，仿佛疏籬落影，點點流光，絲絲溢彩。
燈火闌珊的街道上，人影幢幢，看貨的站在攤位前流連，賣貨的守著攤位，或高聲吆喝招攬客人，或靜默等待有意者自來購買。
人群中，花影跟在黑鱗所化的中年婦人身側，頗有些緊張，因為她從來都沒有見過這樣多的人，或者，如此多的各種樣貌的生靈。
在花澗，她隻見到過神龍、神龍所化的人形態，然後便是龍獸，龍獸的種類比較多，但也是有限的，決不能和這七曜城夜市上四方大陸的各類生靈種類相提並論。
對於她而言，這是充滿新奇的一夜。
她看到長了翅翼的人，生得一張張而尖的臉，那是北荒的翼族人。
在翼族人旁邊擺攤的是齧齒族，齧齒族有兩顆很大很長的門牙，個頭的，卻很精明，做生意是一把好手，很多種族商客的星辰幣都是被齧齒族連哄帶騙易了主的。
花影的目光從能夠水陸兩棲的蛙人族移到蛇首族，忍不住又移到軟而無骨的泥沼族，黑鱗的目光則順著她的視線投向滿是水澤一族的聚集地，他那一片區域的商販，都是從南澤大陸過來的。
白日裏看到的那個魔族還在陰影中，一動也不動，他身前的攤位上，依舊是那些陶偶，看樣子沒人買。
花影被黑鱗拉著，繞過那個魔族，從街市的另一邊走了過去。
前方一陣熱鬧的起哄聲響起。
“打！打他！”
“我賭烏魚人！”
“我賭硬甲人！”
“壓一千流星幣！把那條烏魚切成魚段！”
“滾犢子！他奶奶滴，快把他的甲片拔掉！”
“好！這一下躲得妙！”
“廢話，烏魚族本來就擅長躲！滑溜的很呐！”
……
黑鱗拉緊花影，快步走到一處圍成圈的人群中，低聲道：“這是七曜城的擂台！專門為四方大陸打賭押注的賭徒們準備的。”
“黑姆姆，你快看那邊。”花影原本還在聽黑鱗話，但她的目光卻突然被一道熟悉的身形所吸引。
那道身影是白和另一桌吵架的陵水宗青年，花影記得裂石門的大胡子叫他李朱貴。
“他劍上的血是新的。”黑鱗道。
“那我們去看看！”花影也道。
黑鱗笑了。
“走！”
花影點點頭，緊緊跟著黑鱗，反其向而行之，往李朱貴所去之路相反的方向走去。
不久後，他們循著血跡來到七曜城一處偏僻的巷道盡頭。
路盡頭，是幾輛堆滿雜物的舊板車，舊板車旁邊站著幾個人。
黑鱗不再用聲音和花影話，轉而用神念對花影道：“是月穀的人，我們藏起來。”
罷，這一人一龍便隱在一處屋後陰影裏，偷偷看著巷道盡頭的那些人。
此番出來，黑鱗主要還是為了帶花影過來看看各個門派和種族之間的險惡暗鬥，以此讓她對四方大陸上各種生靈有更為直觀的認知，而這也是烏淵的意思，所以，黑鱗讓她站在視野更加清晰的位置上。
今夜，月穀派出來五個月徒，其中一個正是白話的，那個叫做張敬雲的男子。
朦朧的夜色裏，活人站著，死人躺著。
月穀的人在裂石門的數具屍首中搜尋了一遍，但顯然，他們沒有找到他們原本想要的東西，於是有人朝那數具屍首撒了些水霧一樣的東西，接下來，他們想要的東西終於呈現出來，一顆流溢出月光精華的明珠，從其中一人的屍首心口裏冒出來，緩慢升起。
隻聽月穀的人念了些拗口而神秘的咒語，那明珠便飛到提前準備好的容器裏，被他們心謹慎地收了起來。
月穀的人走了，裂石門的人繼續躺在地上。
待月穀的人走遠，花影剛想出去看看，卻被黑鱗拉住了。
“黑鱗姆姆，為何？”花影轉頭詢問道。
“不急。”黑鱗指了指巷道盡頭，讓她繼續偷偷看著。
大概一刻後，巷道旁邊的房簷上傳來陣陣沙沙的響聲。
緊接著，三五個樣貌怪異的人形生靈從房簷上跳了下來。
“那是什麽？”花影用神念問黑鱗。
“西離大陸的食屍魔。”黑鱗平靜地回道。
“食屍魔？”花影的目光落在那三五個魔身上。
食屍魔極其醜陋恐怖，和它們的名字很相配。
“怎麽還會有這種怪物？”花影很是吃驚，於是用神念問黑鱗。
“西離大陸上什麽都有，日後你見得多了，便不會覺得奇怪，這些家夥從西離大陸乘船過來，當然也是帝國的官船，龍神帝國的七曜城是對虛空所有生靈完全開放的府城，帝國之所以這樣做，也是為了更好的了解四方大陸，以至整個虛空。”
黑鱗繼續解釋道：“食屍魔是魔，當然，這是句廢話，但是，七曜城很歡迎食屍魔在府城裏閑逛，因為這種家夥不吃活的，哪有屍體去哪，速度很快，從裂石門的人被殺，到剛才月穀的人離開，再到食屍魔到達，也不過三刻之久。”
花影想了想，領悟道：“我明白了！七曜城把它們當做清理工。”
“是這樣，它們每都要清理大量的屍體，這種事如果讓城主府的龍獸去做，龍獸會被搞煩的，再比如，我留在福來客棧的那個百變人，之所以沒把食屍魔引去，就是因為那不是真的死屍，嘿嘿嘿！另外一方麵原因，便是客棧裏的掌櫃和跑堂司不好惹，食屍魔一般不去客棧裏麵做清理，除非掌櫃叫它們去。”
黑鱗繼續道：“影影，七曜城是一座擁有專屬律法的府城，在整個東辰大陸上獨一無二。”
“所以，七曜城裏很危險。”花影道，今夜這一幕刷新了她對這座府城的認知。
“七曜城，是帝國給予所有帝國子民最好的試煉場，為的就是模擬出一個型虛空殺戮環境，你現在能夠初步感受到虛空的危險，而這隻是最簡單的。”
花影的神情凜然，道：“難怪我在客棧看到的都是一個年長的帶著一群年輕的。”
“你的觀察很細致，確實如此，他們都是帶年輕一代弟子門徒或者種族子弟前來感受一下的，為日後真正進入虛空星海做準備。”
“心理準備！”花影嚴肅道。
“嘿嘿嘿，正解！”黑鱗笑道。
……
巷道盡頭，食屍魔已經將一地屍首吃光，連地上的血都舔食得一幹二淨。
幾道恐怖的身形跳上房頂，消失在朦朧的夜色裏。
……
……
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