第145章 盤點六位死於貧病交加的美國總統
大約不會有人想到，天下第一強國、富國的美國，它的總統居然有死於貧病交加的，並且還不止一位。
一、托馬斯·傑斐遜——因貧困被捐款
第一個死於貧困的是第三任美國總統托馬斯·傑斐遜(Thomas Jefferson)。他出身貴族家庭，屬於富有階層。後於1809年3月4日離任，死於1826年7月4日。巧合的是，他竟然與他的前任、政敵約翰.亞當斯(John Adams)幾乎同時離開人世，雖然後來他們的私人關係已經和好。傑斐遜的墓碑上刻著:“托馬斯.傑斐遜美國《獨立宣言》和弗吉尼亞宗教自由法的執筆人弗吉尼亞大學之父安葬於此”。
亞當斯雖然晚年拮據，但仍有不多的土地等不動產。傑斐遜8年的總統生涯，使他欠下了11000美元的債務，不得不另舉債償還以離開白宮。離開白宮之後，抵達蒙蒂塞洛。雖然擁有幾間小作坊，和一個小農場，但入不敷出，盡管忍痛賣掉一些土地還債，仍然還有幾乎5萬美元的債務。於是還債就成為困擾這位離任總統的難解之結。他的大女兒與他一起生活，在給父親的信中，瑪霞寫道:“我什麽都可以忍受，就是不想看到你年紀這麽大還要為債務而煩憂”。
1812年，英國人入侵焚燒了國會圖書館。傑弗遜將自己價值5萬美元的藏書，以23500美元的低價賣給國會，償還了將近一半的債務。盡管手頭拮據，他卻從1816年起，以全部身心投入籌建弗吉尼亞大學的運作之中。在他的積極遊說之下，州議會批準每年支付15000美元以資辦學。傑弗遜到處募捐用於建校。 1825年3月7日，大學開學，盡管隻有30名學生。
傑弗遜終於因為貧困兼之過度勞累而病倒，當傑弗遜經濟極其困難的消息傳開之後，美國各地為之捐款16000美元，但這並不足以償還他的債務並解決他的醫療費用。1826年6月24日，他寫下生平最後一封親筆信，抱歉地推辭掉華盛頓紀念《獨立宣言》五十周年紀念活動，他終於滿足了活到7月4日的最後願望，中午12時50分，離開人世，享年83歲(原文誤為73歲)。幾個小時之後，另一位《獨立宣言》起草人、傑弗遜的前任總統亞當斯也撒手人寰。
二、詹姆斯·門羅——賣地還債
美國第五任總統詹姆斯·門羅(James Monroe)，出身小農場主家庭，家境並不富裕。後於1825年3月4日離任。他歸宿的橡樹莊園，是傑弗遜親自幫他設計的。與當時其他總統一樣，由於總統薪俸根本不足以支付開支，離任時審計發現，他原有的莊園由於賣地還債，已經剩餘不多了。於是他致信當時總統小亞當斯(原文誤為麥迪遜)，要求美國政府補償對他的拖欠並請求國會援助，否則他將難以應付退休後的生活。但無結果。
這樣他不得不賣掉阿爾比爾和米爾頓附近的土地，僅能償還部分債務。在有的債權人開始追索的情況下，他企圖向傑弗遜請求援助。卻不料這才知道傑弗遜比他更貧困，於是門羅聯合其他人，聯名向弗吉尼亞立法機關要求接濟傑弗遜。門羅對於美國政府的補償要求被一拖再拖，門羅隻好作放棄的打算。
1830年9月23日，門羅夫人因中風逝世，給門羅以極大打擊。安葬完夫人之後，門羅幾乎一文不名，他的所有資產都耗費殆盡。隻得搬到二女兒在紐約的家中，依靠女兒生活。當時的總統約.昆.亞當斯任命他的二女婿為紐約郵政局局長，這份薪俸保證了門羅一家的生活。
為了掙錢，門羅總統隻得寫書換取稿費。門羅的貧困狀態終於感動了美國國會，他們批準給予門羅在任總統期間的補償費3萬美元，連同他的賣地進賬隻夠還清門羅的舊債，卻無法彌補他清貧的生活。1831 年，門羅最後的家——橡樹莊園被他賣掉了，到此，門羅成為地道的無家可歸者。當年7月4日，門羅在女兒家因心力衰竭平靜地離開了人世，終年73歲，成為死於國慶日的第三位前總統。
三、安德魯·傑克遜——遺產隻有3 柄禮儀用劍
美國第七任總統安德魯·傑克遜(Andrew Ja)，自幼父母雙亡，留下小筆遺產不就即被花光，以後靠自己拚搏成莊園主。後於1845年3月4日離任。傑克遜總統競選連任時宣布要全部償還國債，1835年1月8日，他實現了諾言:美國聯邦政府有史以來第一次償清國債。但在他因病離任後卻無法還清自己的債務。還在他離任前夕，就不得不賣掉田納西州西部一些土地來還債，他的主要債務來自1837年經濟大恐慌和他的小兒子投資失誤，用傑克遜自己的話說，是被別人騙了。
1841年他的莊園棉花歉收，七匹良種馬也死掉了，經濟上陷入困境。許多朋友為傑克遜募捐，打算替他渡過難關。但被傑克遜毫不猶豫地拒絕了，他不願意利用前總統的名聲來接受贈款，寧可接受貸款。而且必須以兒子的種植園抵押，還在遺囑裏加上一句:隻有還清這筆貸款才可以處置遺產。
他足以影響全國，卻無法擺脫債務的煩惱，在他給朋友的信中說道:“貧困正在逼視我們”。由於債務致使他心情沮喪，也嚴重地影響了他的健康。
1845年6月 8日，經手術救治過的傑克遜在家裏離開人世，終年78歲。在他的遺囑中，他以所有動產、不動產出讓償還欠款連同利息16000美元，留給後人的遺產隻有3 柄禮儀用劍，要求他的子孫們在必要的時候用劍保衛合眾國憲法。
四、詹姆斯·波爾克——靠養老金生活
接下去，美國第十一任總統詹姆斯·波爾克(James Knox Polk)，出身家境殷實的莊園主。後於1849年3月4日離任。在4年的白宮生涯中，波爾克工作勤勉、卓有成效。布坎南國務卿說:“他是我所認識的最勤勞的一個人，僅僅四年的任期就把他變成一個老人了。”的確，離任時53歲的波爾克已經滿頭白發身體虛弱。
離任的次日就染上慢性腹瀉，他的妻子莎拉把田納西的家收拾得格外溫馨，命名為“波爾克宮”。當波爾克大致痊愈之後，立即投入到圖書工作中去，未幾，繁忙的工作影響了波爾克的健康，離任剛三個月，就撒手人寰。終年53歲。
波爾克夫人莎拉過著清貧孤獨的日子。南北戰爭徹底摧毀了莎拉賴以維生的密西西比莊園，莎拉失去了經濟來源，隻得依靠變賣莊園的土地換取一次性的微薄收入。1882年，美國國會批準每年補助5000美元養老金，莎拉的生活才有了保障。1891年莎拉逝世，終年88歲。
五、米勒德·菲爾莫爾——債台高築
第十三任總統米勒德·菲爾莫爾(Millrd Fillmore)，出身於窮困潦倒的農民家庭，自幼便需參加農業勞動。後於1853年3月4日離任。出身貧困農家的菲爾莫爾於1850年7月10日接替病故的泰勒總統當上美國總統。1852年大選失敗離任。由於總統任內花銷太大，離任時他已經沒有什麽積蓄，經濟上陷入困境。
他正式向美國政府提出建議:給每位離任總統12000美元的年薪。他說:“我們的總統們，竟然被冷落地撇在一邊，無人理睬，或許還迫於生計，在街道的拐角上開個雜貨店，這真是國家的恥辱”。“我們選舉一個人當總統，期望他誠實地辦事，或許還能放棄盈利的職業。然而，我們在利用他以後，就讓他隱居起來，也許還任其陷入貧困。”但沒有答複。
菲爾莫爾在1856年大選中失敗，便把全部身心投入家鄉布法羅的公眾事業。募捐以建立布法羅的中學、青年會、曆史學會、總醫院、圖書館。但已經債台高築，無力償還債務。所幸他1858年2月獲得一位富有的寡婦卡羅琳的愛情，婚後，卡羅琳還清了他的債務，使他得以在以後的年代裏繼續從事他熱衷的事業。 1874年3月8日，菲爾莫爾中風死亡，終年74歲。
六、伍德羅·威爾遜——窮愁潦倒
此外，還有美國第二十八屆總統伍德羅·威爾遜(Woodrow Wilson)，出身於牧師家庭。
托馬斯·伍德羅·威爾遜(Thomas Woodrow Wilson，1856年12月28日-1924年2月3日)，美國第28任總統。作為進步主義時代的一個領袖級知識分子，他曾先後任普林斯頓大學校長，新澤西州州長等職，並獲得雪城大學榮譽博士學位。1912年總統大選中，由於西奧多·羅斯福和威廉·塔夫脫的競爭分散了共和黨選票，以民主黨人身份當選總統。迄今為止，他是唯一一名擁有哲學博士頭銜的美國總統(法學博士銜除外)，也是唯一一名任總統以前曾在新澤西州擔任公職的美國總統。1962年曆史學家對31位總統的投票排名，威爾遜高居前4位，僅次於喬治·華盛頓、亞伯拉罕·林肯和富蘭克林·羅斯福。
1921年離任之後，威爾遜和他的妻子搬往華盛頓使館區居住。他依然每天乘車出行，並在周六晚上觀看基思劇院的歌舞雜耍表演。
窮愁潦倒地過了四年，全靠他忠實的妻子照料，1924年2月3日，威爾遜病逝於位於S大街的家中。他被葬於華盛頓國家座堂。他是唯一一位葬於此的美國總統。