第20章 息媯為何被封為“三月桃花神”

  息媯(?-?)，媯姓，春秋時陳國人。因為先後嫁與息侯、楚文王，所以又叫做息媯、息夫人、息君夫人或文夫人。也因姿色美豔而被稱為“桃花夫人”。


  初嫁息侯

  根據左傳的記載，息媯和姐姐蔡媯在公元前684年(陳宣公九年、楚文王六年)六月分別出嫁到息國和蔡國。由於陳國和息國並不接壤，需要途經蔡國，蔡哀侯以她是妻子妹妹的名義停止息媯的隊伍，強占息媯。息侯聽說後，非常生氣，但因本國勢小力弱，便派人對楚文王說：“請您假裝攻打我國，因為我和蔡侯是連襟的關係，他必會幫我，這樣您就有理由攻打蔡國了。”楚文王聽從了這個建議，於是在九月份發兵進攻蔡國，並在“莘”大敗蔡軍，蔡哀侯也被俘虜。


  到了公元前680年(楚文王十年)，蔡哀侯仍對四年前被息國欺騙，而遭到俘虜的事情感到憤恨，於是就向楚文王稱讚息媯的美貌。楚文王聽後非常心動，便以前去赴宴的名義一舉滅掉息國，息媯也被帶到楚國。


  後嫁楚文王


  息媯到楚國後，雖然為楚文王生下兩個兒子。卻是一直悶悶不樂，也不願主動說話，楚文王問是什麽原因，她回答說：“我身為女子，卻嫁了兩任丈夫，既然不能死，那又有什麽好說的呢?”楚文王知道她是傷感息國的滅亡，為了取悅息媯的歡心，便以蔡哀侯從中挑撥為由，在當年秋天進攻蔡國，蔡哀侯再次被俘，最終客死楚國。對此，《左傳》評論說：《商書》中說的“惡蔓延的時候，就像野火燎原一般，如果不靠近他，那要怎樣來撲滅呢?”這恐怕就是指像蔡哀侯這樣的人。


  楚文王去世後

  公元前675年(楚文王十五年)，楚文王在打敗黃國，在班師回國的途中得病，隨後於六月份去世。君位由他和息媯所生的長子艱繼位，是為堵敖。但在三年後，堵敖就在政變中為同母弟惲所殺。惲繼承了他的位置，這就是後世所稱的楚成王。楚成王幼年初立，朝政多由叔叔，也就是文王的弟弟，時任令尹的子元所掌握。


  公元前666年(楚成王六年)，子元為了引誘寡居的息媯出軌，便在她居住的宮殿旁邊跳一種叫做“萬”的舞蹈。息媯聽到後，便哭著說：“先王(指楚文王)要人跳這種舞，是用作習戰爭演練。現如今您不用這種方法來進攻仇敵，卻要用在我這個未亡人旁邊，這難道不是件奇怪的事情嗎?”子元知道後，感歎道：“一個婦道人家都知道要打擊仇敵，我反而忘記了。”於是在當年秋天率軍攻打鄭國。


  公元前664年(楚成王八年)，子元出征鄭國回來後，就強行和息媯住到一起，還將勸阻他的大臣鬬射師(即鬬廉)抓了起來。而在這年秋天，申公鬬班發動政變殺死了子元，他的父親鬬穀於菟(字子文)獲得了令尹之位。


  傳說和紀念


  息媯在西漢劉向所著的《列女傳》中有完全不同的故事。書中說：息國被滅後，息侯夫婦被帶到楚國，不但強納息媯為妻，還命息侯守城門。而息媯乘楚王一次出遊的機會，逃出宮去和息侯相見，最後雙雙自殺殉情。


  民間傳說她殉情之時正值三月桃花開，所以又封她為三月桃花神。在漢陽(今屬黃陂)建有“桃花夫人廟”祭祀。


  在原息國故地，今河南息縣立有“息夫人雕像”。


  和息媯有關的詩畫

  曆代的文人墨客感歎息媯的命運多舛，寫下不少詩詞。


  有像唐朝詩人王維的《息夫人》：“莫以今時寵，能忘舊日恩。看花滿眼淚，不共楚王言。”表現了作者對她的理解和同情。


  也有如杜牧的《題桃花夫人廟》：“細腰宮裏露桃新，脈脈無言幾度春。至竟息亡緣底事，可憐金穀墜樓人。”認為息媯不應屈從楚王，而應該像石崇的小妾綠珠那樣寧死不從，以死明誌。


  清代鄧漢儀的《題息夫人廟》：楚宮慵掃黛眉新，隻自無言對暮春。千古艱難唯一死，傷心豈獨息夫人!

  清末吳友如和當代的張大千皆繪有《息夫人》畫像。


  評價

  後世流傳的息媯殉情故事，反映了她在古代社會的爭議性。現代文學家周作人總結道：“她以傾國傾城的容貌，做了兩任王後，她替楚王生了兩個兒子，可是沒有對楚王說一句話。喜歡和死了的古代美人吊膀子的中國文人，於是大作特作其詩，有的說她好，有的說她壞，各自發揮他們的臭美，然而息夫人的名聲也就因此大起來了。老實說，這實在是婦女生活的一場悲劇，不但是一時一地一人的事情，差不多就可以說是婦女全體命運的象征。”