第365章 新約城的人們
肖恩載著艾莉雅離開文法學校的時候，兩兄妹不知道的是，除了那些好奇的同事以及調皮的學生外，還有一個人也看見了他們。
當時，那個女人坐在低調而奢華的綠色本特利汽車裏，有些許魚尾紋的眼角帶著微微的笑意。
看著那個新來的、活潑的老師開心地上了車，戴著綠寶石戒指的手指鬆開了，車窗簾輕輕合上，嘴角還帶著些微的笑意：“年輕真好啊……”
新約文法學校的名譽校長，有名的慈善家，海倫斯·塔蘿。
“太太，您是不是想起與您先生年輕時的歲月了？”戴著帽子的司機，年紀在五十歲左右，金框眼睛下，眼睛笑眯眯的。
塔蘿女士的先生瑞金斯·羅斯·塔羅原是紐蘭德爾零售業的巨頭之一，八年前由於肝病已經離開人世。
聽到老司機的問話，塔蘿女士隻是嘴角帶笑，沒有答話。
“回家吧，布魯克。”
“好的，太太。”老司機輕柔地啟動車輛，往前駛去。
塔蘿女士有著一頭橙色中夾雜灰白的柔軟頭發，端莊雅致的五官，即使她不穿名貴的訂製服裝，人們看到她的相貌也會不由自主地升起尊敬的感覺。
她剛剛戴上眼鏡，打算讀一讀手邊詩集的時候，餘光瞥見了路邊的景象。
她立即放下了眼鏡和詩集，有些許皺紋的手拍了拍司機布魯克的肩膀：“布魯克，小心一點兒……”
她指了指路邊一個背著書包，慢騰騰走著的，穿著花點紅裙小女孩的背影。
在她的前方路邊，有著一汪積水，如果車輛太快通過，會濺起汙水，有可能會弄髒小女孩的鞋子和衣服。
“明白，塔蘿太太。”布魯克知道，自己跟隨多年的塔羅女士，一直都是如此善良，他輕點刹車，減慢了本特利轎車的速度，緩緩駛過水窪……
路過小女孩的時候，塔蘿女士仔細看了一眼小女孩，突然皺了皺眉：“停車，布魯克。”
司機條件發射般地踩下刹車，將轎車停下了，疑惑地問道：“怎麽了太太？”
沒有回答問題，塔蘿女士已經下了車，她不顧自己嶄新閃亮的高跟鞋踩在積水中，來到了那個小女孩身邊。
臉色蒼白，一邊走著一邊念念有詞的小女孩，突然發現身邊站了一個大人。
她停下腳步定睛一看——竟然是今天到班上，為每個人發放了新書包和文具的塔蘿校長……
“校長好！”小女孩並沒有羞怯，大方地朝塔蘿鞠了個躬，小書包嘩嘩地響。
塔蘿蹲在了小女孩麵前，撥開因為汗而黏在她臉頰上的頭發：“你叫什麽名字？”
“珍妮·波特，塔蘿太太。”
“好的，珍妮·波特。”塔蘿臉上帶著鼓勵的微笑，“你剛剛嘴裏在念什麽？”
“我在數自己的步子，塔蘿太太。”珍妮臉微微紅了。
“數步子？數你走回家的步數？”
珍妮點了點頭。
“那多少步能走回家呢？”
“一萬八千多步。”同齡人都隻能數到百位數，珍妮有些驕傲地說道。
塔蘿有些驚訝地揚起了眉頭，語調有些誇張：“你能數到一萬多步……
“你數學一定很好了！”
“全班第一！”
“珍妮·哈特，我們真該給你頒發一個獎狀！”
珍妮的臉紅了，是那種激動和開心的紅色。
塔蘿的臉上雖然帶著笑，心卻被揪住了。
她剛剛看到，小珍妮走過了這附近唯一的車站牌。
而她腳上那雙布鞋，底已經被磨平了，也打了很多的補丁……
新約文法學校在她這個名譽校長的要求下，每年都要麵向“下城區”的貧困家庭招收兩成的學生。
如果不出意料，珍妮·哈特，應該是因為家境貧困，無法承擔往返的公車費用，所以選擇行走一萬八千步回家。
上學也是如此。
自先生離世，塔蘿女士已經幫助下城區的居民們八年了。
雖然她是新約屈指可數的女富豪，但是，下城區貧困人數實在是太大，即使全身心投入慈善事業，也仍有令人心酸的事情發生。
塔蘿女士將珍妮·哈特帶上了車，特意繞路去送她的這位“小貴客”。
在回家的路上，塔蘿了解到，珍妮的母親幾年前因為感染瘧疾過世了。
她的父親原本在唐納德啤酒廠工作，由於一次醉酒意外摔斷了腿，現在隻能在家製作一些塑料花維持家用……
所以，珍妮家中非常貧困。如果不是塔蘿女士的呼籲和讚助，她恐怕連書都讀不起了。
珍妮的父親哈特，時常跟她說起塔蘿女士所做的善舉。
所以，在珍妮的眼中，塔蘿就像是故事中的仙女一樣可親可敬。
車輛駛入了汙水橫流的下城區，有一些居民認出是塔蘿女士的車，紛紛停下了腳步，用手指在身體上輕點出菱形，祈禱聖父基恩能保佑這位大善人。
車輛停在了距離珍妮家還有一段的地方，在下車前，塔蘿將在車上寫就的親筆信交到了珍妮的手裏，並囑咐她帶給她的父親。
“用功讀書，珍妮。”塔蘿女士在離開前，微笑著說道，“麵包會有的，牛奶也會有的。”
目送著綠色豪華轎車駛離街道，珍妮·哈特才轉過身，有些興奮地朝家中跑去。
哐當一聲推開了家門，一頭亂發的哈特先生，眼鏡的一邊鏡片有著裂紋，他正借著煤油燈的照明做飯，聽到珍妮推門的聲音，有些不滿地從廚房走出，剛準備教訓自己的女兒……
“爸，你肯定不信我剛剛是跟誰一起回來的！”
接過了潔白的信箋，哈特帶著狐疑拆開了信封，看到了落款“新約市文法學校名譽校長”海倫斯·塔倫，以及，隨信附贈的三百紐元……
三百紐元！
哈特有些難以置信地，捏著那三張印有開國元勳和基恩容貌的紐鈔……
三百紐元，這已經是哈特父女三個月的生活費了！
還在為冬衣煩惱的哈特，頓時覺得仿佛被鬆綁一般的愉悅和自由。
“感謝聖父！”跛腳的父親抱住了自己的女兒，裂痕鏡片下的眼睛緊緊閉著，深深吻了吻自己女兒的頭發……
此時，下城區放學的孩子們都在回家的路上。
在那渾濁油膩、被摩登都市遺忘的城區裏，千千萬萬的家庭都升起了炊煙……
——
“太棒了肖恩！”
新約市海邊，在拿到“鳶尾花手劄”和“幻羽耳墜”，並聽肖恩介紹過兩件神秘遺產之後，艾莉雅興奮地抱了抱自己的哥哥。
在哥哥的禁令下無法涉足探秘界，但是，對於探秘界卻還是有著巨大的好奇……
沒想到竟能收到兩件屬於自己的神秘遺產，艾莉雅·狄金森高興得有些不知所措。
“我會好好使用的！”纖細的手指緊握著那本古舊的空白手劄，按在了自己的心口。
肖恩拿起了那根耳墜……那是一小片如同烏雲一般幽藍的羽毛：“我幫你戴上吧？”
艾莉雅笑著點了點頭，乖巧地將左耳伸了過來，露出了精致好看的下顎弧線和鎖骨。
肖恩的視線沒有停留在妹妹白皙的皮膚上，靈巧的手指迅速為艾莉雅戴好了耳墜。
愛美的女孩兒在後視鏡裏不斷轉動著角度，一片幽藍色的小羽毛在艾莉雅的左耳垂下慢慢旋轉。
襯得她越發靈秀和白皙。
“挺適合你的……”肖恩笑了，“生日快樂，艾莉。”
“謝謝你，哥哥。”艾莉雅的眼睛帶笑，凝視著肖恩，她探身過來，在肖恩胡渣微微冒起的左臉上輕輕啄了一下。
肖恩一時心花怒放，臉上卻仍然維持著淡定……