第191章 巢穴
十二神像高度一致，平均分布在教堂內，顯示出平等的意味。
不過，肖恩發現在聯合教堂的演講台上，有一片空間明顯高出台下諸神一截。
看上去並不起眼的平台，似乎象征著統禦這些摩登神祇的，空蕩的王座。
“理想國有著諸多神祇加盟……”肖恩在人群中，為自己和奧莉薇找了不起眼的座位坐下，“那麽，誰才是這些神的首領，神的王呢？”
世界上會有沒有主神的信仰？
他不相信。
更何況……他看向那個不起眼的、空蕩的王座——這所教堂本身就含有這樣的隱喻。
理想國，一定會有一個主神！
“暫時空缺？”肖恩皺眉，“摩登諸神聯合之後，主神暫時空缺？”
肖恩莫名聯想到拉比林斯的“成神之路”。
拉比林斯盯上的，就是這個位置？
“果然，一切都是有聯係的……”
如同湧泉一般的思緒，被巨大管風琴的聲音打斷了。
穿著不同顏色衣袍的神職人員，列隊站在了各自信仰的神像麵前。
熙熙攘攘的普通信眾都已經入座。
演講台之上，大祭司開始了激昂的演講。
他所演講的內容，與肖恩在墨利納斯禮拜上聽到的差不多。
諸神的聯合與共存。
不過，有趣的是：“他們沒有再提到‘理想國’這個詞，而是稱之為‘聯合教會’。”
肖恩笑了：“看來理想國這個稱謂，已經引起了神廷的關注，他們不能再在明麵上使用這個名字。”
一趟聯合教會之行，令肖恩之前的疑惑貫通許多，有種豁然開朗的感覺。
理想國、猶大環、救世教、摩登諸神……
踏足真相的領域之後，雖然依舊迷霧重重。
但是他現在已經明顯感覺到，真相的全景在不久之後，就會展現在自己的麵前。
數百名神職人員，帶著數千信徒，浩浩蕩蕩地做著禮拜。
肖恩依然在人群中感受到了，那種過於狂熱和亢奮的感覺。
在他看來，理想國的信仰，絕對存在問題。
肖恩安靜地坐在座位上，混在人群中，細細觀察著周圍。
他記得，在墨利納斯的禮拜會上，他點亮了神根之後，看見了帶著隱喻的暗示景象……沉入深海的教堂。
“雖然真相可能會衝擊我的心靈……但是我必須目睹它。”
肖恩果斷地閉上了眼，微微點亮神根。
在理想國的巢穴之中，在汙染發生的源頭之處……
肖恩不知道自己會看見什麽。
為了能確保自己心神穩定，他盡量將自己的意識緊挨著“燭台”，緊挨著那個已經有了更成熟形態的燭台。
深吸一口氣，肖恩緩緩睜開了眼睛。
眼前所見，讓他暫時屏住了呼吸。
如果不是有神根存在，他的靈魂極有可能因為震驚而陷入不穩定的狀態。
在肖恩的視野中，被玻璃幕牆隔離的海水，已經充盈了整個教堂內部。
在這深海教堂之中，無論是神職人員，還是周圍聆聽布道的大洋城居民，全都變成了不知被海水浸泡了多久，渾身寄生著海藻、藤壺的石雕。
十二摩登諸神，這些將近五米高的巨像，被石質鎖鏈捆綁在浮雕上。
這些巨人不再是由大理石和鋼鐵組成。
他們成了活動著的、有血有肉的人。
像是被捆綁著的溺水者，他們正在不斷地掙紮和哀嚎。
巨型肉體正在海水中糜爛，像是受到重創的海洋生物，露出體內蒼白的內髒和骨頭。
海水對於他們來說如同強酸劇毒，正在讓他們經受可怕的折磨。
緊緊纏縛的石質鎖鏈下，皮膚和肌肉寸寸糜爛剝離，即使臉部的骷髏已經裸露，卻依然在進行無聲的哀嚎。
遠處的深海之中，有什麽東西存在。
肖恩不敢凝視，在驚擾到那個事物之前，停止了凝視。
重新閉上眼睛，冷汗浸透了襯衣內側。
“這……”如果不是因為突然離席太過突兀，肖恩早就已經起身離開此地，“小眾神們，被什麽東西強行束縛和利用了！
“一個更強大，更古老的存在！
“猶大環侍奉的神秘存在，利用理想國這個概念，束縛和控製了這些小眾神……”
“我必須把這些告訴亞瑟！”
狂熱信徒們沉浸於慷慨激昂的布道，汗出如漿的肖恩並不怎麽引人注意。
一分一秒的煎熬之後，禮拜終於結束了。
人群漸漸脫離了狂熱狀態，開始在神職人員的組織下有序離開。
肖恩鬆了一口氣。
跟著人群慢慢走動，肖恩隱秘的視線，鎖定了一個站在墨利納斯神像下，穿著墨綠色衣袍的人。
視線最初停留，隻是因為覺得有些麵熟。
認真細看，肖恩頓時心跳加快。
那是當初信奉墨利納斯之後，性格出現巨大改變的年輕記者……
“幸運的吉米！”
肖恩之前就知道，他在墨利納斯教內獲得了重用和升遷。
“沒想到，他竟然離開了新約，來到了大洋城，甚至成為了理想國的神職者！”
不能靠近，肖恩隻能遠遠凝視著他。
吉米的氣質又有了一些改變。
如果說第二次見到他時，他有些張狂和跋扈的話。
如今的他已經變得內斂，但不是出於謙和，而是隱藏起了那種邪異和狂氣。
吉米的麵容枯瘦，眼中炯炯有神，仿佛燃燒著邪異的火焰。
隱藏在緩慢離開教堂的人群中，肖恩看到吉米跟著其他的神職人員，走入了教堂內一個小房間中。
由於靈魂和職能的加成，肖恩視力極佳。他能看到，在那個房間中，站立著一個形容枯槁的老人。
看上去，他似乎病得很重，生命如同風中殘燭。
老人穿著白淨的袍子，臉上帶著平靜的微笑，站在一個碩大的銀盤之中。
他的手中，握著一把鋒刃反射寒光的羊角刀……
神職人員走入房間之後，房門關上了。
肖恩跟著人流，走出了這個湧動著巨大邪惡的教堂。
……
信徒們離開聯合教堂的不久之後，那扇小房間的隱秘之門再度打開。
各色衣袍靜默著列隊而出。
房間內的巨大銀盤之中，已經盛滿了暗紅色的鮮血。
老人的石雕站在銀盤中央，下垂的手中仍然握著羊角刀，腳踝被血液淹沒。
一道駭人的傷口敞開在石雕的脖頸處。
脖子以下部分沁潤著血液，像是塗滿了腥紅色的顏料……
大門漸漸關上。光線收攏成一線，直至完全消失，留下這個邪異的石雕獨自站立在黑暗中。