第23章 午夜私奔
第三首歌《午夜私奔》沒有如願響起，黑膠唱片機的喇叭中，傳來的竟是一個女人哭泣的聲音。
那聲音格外的哀怨，由於似有若無，更讓人覺得毛骨悚然。
肖恩有些緊張地站起了身——黛西還在這裏，他害怕出現詭異失控事件！
黛西皺眉，顯出疑惑的神色：“這是怎麽回事？第三首歌呢？”
肖恩趕緊幾步過去，將唱針抬離了唱片，那個讓人脊背發涼的哭泣聲才停止。
還好。肖恩的靈質四處檢查，舒了口氣：沒有發生什麽詭異的事……
黛西走到了肖恩身邊：“這太奇怪了，我清楚記得第三首歌是《午夜私奔》……
“那是誰的哭聲？”
聽上去不像艾莉雅的。
是一種很怪異、有些沙啞和呆板的哭聲。像是獨自哭泣了很久很久……
肖恩搖了搖頭：“我也不知道。這張唱片上可能有艾莉雅的線索，所以我才帶了回來。”
“原來是這樣……《午夜私奔》從來都是三首歌在一起的，黑膠唱片上的錄音竟然被改變了，這很奇怪！”
肖恩也不禁陷入了沉思。他知道黑膠唱片製作原理，原本的錄音是不可能被篡改的。說到“篡改”，肖恩不禁想起那次在皮爾斯影樓時親眼目睹的事件……
“連記憶和照片都能被篡改，黑膠唱片上的錄音被改變，也就不算多稀罕的事了。”肖恩苦笑著搖搖頭——事件一旦涉入神秘的領域，所有的常識幾乎都不奏效了。荒誕變成了新的現實。
黛西說道：“你說，艾莉雅反複聽過這張唱片，那這段哭聲可能存在什麽秘密……”
肖恩還在思考著如何解開這個謎，黛西繼續說道：“我認識一個做發明的人，他有一間電氣實驗室。他正在研究新一代的唱片，也許讓他研究一下這張唱片，可以獲得更多信息。”
黛西永遠都有門路，這讓肖恩慶幸不已。得到電氣發明家戴森·勞爾的實驗室地址之後，肖恩帶上唱片出發了。
——
戴森的電氣實驗室，位於一棟郊區的老房子裏麵。房子看上去有些破舊，這有些出乎肖恩的意料：“發明家可以販賣專利或者跟銀行合作推廣自己的發明，不是都挺有錢的麽？這位勞爾先生的實驗室怎麽在這種地方？”
肖恩叩響了老房子的門，一個滿臉不耐煩、膚色蒼白的中年婦女開了門，肖恩能聽到房子裏小孩子瘋跑打鬧的聲音：“你好女士，我來拜訪……”
肖恩的話被屋子裏小孩的尖叫聲打斷了，婦女回過頭狂吼：“吉姆！不要再和你姐姐打架了！”
“呃……我來拜訪勞爾先生。”肖恩無法想象此處是一個電氣實驗室，他覺得麵前的女人會告訴他找錯了地方。
“進來吧。”女人轉過了身，“勞爾先生的實驗室在樓上。”
肖恩進了門，他能看到一個腦袋大大、渾身髒兮兮的小男孩站在廚房門口看著自己，一隻纖細的小手從廚房伸出了，猛拍了一下男孩的頭，男孩惱怒地衝進了廚房……
小孩打鬧的聲音、女人怒吼的聲音、什麽東西被撞翻了的聲音……
肖恩感覺有些頭痛，沿著女人指的樓梯往上走。
這座房子年久失修，木地板不僅受潮嚴重，還有多處破損。肖恩踩著梯級的時候，很怕發出不堪重負聲音的樓梯會斷掉。
肖恩走到了二樓一間房的門前。他現在有了一個習慣——在必要的時候，探出靈質檢查看不見的地方。
靈質觸角剛探入房間，他就聽到了說話聲：
“……勞爾先生之前是愛默生先生的助手。”一個男青年的聲音。
“愛默生先生？是那位愛默生先生？”一個少年的聲音，帶著明顯的好奇和驚訝。
“沒錯，那位‘大發明家’，那位發明了白熾燈的‘大人物’。”男青年的語氣中帶著譏諷，“勞爾先生之前給他當助手，是主要助手，他曾幫助愛默生先生發明了許多東西。
“不過，愛默生先生卻拿走了他的專利，並聲稱那是愛默生電氣公司的專利。
“勞爾先生的名字被抹掉了。”
那個傾聽的少年似懂非懂地“嗯”了一聲。
“之前，勞爾先生非常崇拜愛默生，所以沒有計較這些，直到發生了一些事。”
“什麽事？”
“就是後來著名的‘電力係統之戰’。”
“愛默生先生執著於溫和的直流電係統，而來自於歐陸的另一個發明家特斯勒更大膽一些，他那時就相信未來是交流電係統的天下。
“他們以紐國全境作為電力係統的‘戰場’，展開了一場鋪設競賽。
“最終證明，特斯勒是更有洞見力的發明家，交流電係統雖然有一定的危險性，但效率卻遠遠超過了直流電。愛默生先生敗下陣來，欠了銀行很多錢……
“要我說，特斯勒先生才是真正的大發明家。”青年的聲音中流露出敬意，“他不為名不為利，隻為了實現腦中那些驚人的設計……贏了電力係統之戰後，特斯拉先生便鮮少出現在公眾的視野中。我聽說他似乎去了國外。有人說，十三年前讓整個世界震動的通古爾斯大爆炸就是他造成的。”
肖恩能聽到，少年的呼吸平穩綿長，似乎是被青年講的故事吸引了。
“由於輸掉了這場競賽，愛默生開始變賣公司的專利。”青年的聲音顯出一絲怒意，“他將勞爾先生大部分的專利賣了，卻沒有給他一分錢。
“勞爾先生找他理論，竟被愛默生趕出了公司！”
“太可惡了！”少年大叫一聲。
“那之後，勞爾先生便自立門戶，可是，電氣發明的黃金時代已經過了，所有能用電氣實現的神奇物品，幾乎都已經被發明了出來。
“愛默生東山再起了，他的公司又有錢了。
“那是因為當初他拿在手裏的一項發明——有聲電影！他知道這個發明的潛力，所以在最困難的時候也沒有賣，直到前年，他用這個發明和大亨摩根合作，才終於打了個翻身仗。
“他現在嗓門又大了，到處抹黑特斯勒和勞爾先生……”
“要知道，有聲電影也是勞爾先生當年的發明！隻是勞爾先生沒有愛默生的名氣，跟銀行家們也不熟，所以一直沒能推廣這個發明。
“現在，勞爾先生打算起訴愛默生……”
站在門口的肖恩感覺自己聽到了一個有趣的故事。從業者的直覺，讓他察覺到了一個非常吸引人的新聞……
他叩響了門，青年停止了講述，打開了門。肖恩看見了一個偏瘦的黑發青年，以及一個有些齙牙的小男孩。
“我叫肖恩·狄金森。戴森·勞爾先生在嗎？我是來找他的。”
青年將肖恩請了進來：“他正在休息，您稍等一會，我去叫他。”說罷，黑發青年快步離開了客廳。
二樓的環境比肖恩想象中要好一些，樓下的嘈雜聲悶悶的並不太惱人。
肖恩將帽子拿在手中，隨意地開始參觀了起來。
客廳中央擺放著一個很長的桌子，桌上散亂擺滿了各種肖恩沒見過的器具——有不知名的發明，也有實驗用的電氣儀器。
黑發青年回來了：“狄金森先生，勞爾先生來了。”
黑發青年身後，一個雙眼微紅、渾身酒氣、麵相固執的男人走了出來，他看上去應該五十多歲了。
肖恩進行了一番自我介紹，在提到黛西的名字之後，戴森·勞爾的表情和態度才顯得柔和一點：“噢，黛西小姐！原來你是她的朋友——她是個非常優秀，又很有眼光的女人。”
戴森拍了拍黑發青年的頭：“羅尼，去給我沏壺茶上來！”
叫羅尼的黑發青年帶著齙牙的小男孩下了樓。戴森將肖恩引到裏麵的房間，說明了來意之後，肖恩將那張唱片遞給了戴森。
“勞爾先生，這世上有沒有什麽可以改寫唱片的技術？”
戴森戴上了放大眼鏡，仔細觀察著唱片的紋路：“有一種特殊材質的唱片可以被改寫，但是這種老式的蟲膠唱片不行。”他觀察完之後，簡潔判斷道：“沒有改寫的痕跡。我們來聽聽看吧。”
戴森將唱片放在了唱機裏，將唱針按在大約第三首歌的位置。
銅喇叭飄揚出傑森歡快的尾音，正好是《今晚》的結尾部分，樂曲結束過了沒多久，唱針滑入了那一片幽怨的哭聲之中……
羅尼此時端著茶走了進來，他正好聽到喇叭裏傳出來的幽幽哭聲，明顯被嚇到了，一雙眼睜大，端茶壺的手微微發抖。那個跟屁蟲小男孩也很害怕，跟著放下茶就跑出去的羅尼一起逃掉了。
戴森托著腮，皺起了眉；聽到那幽怨的哭聲，肖恩還是有些毛骨悚然的感覺。
強忍著驚悚的感覺，終於聽完了那段哭聲，唱針劃入了空白之中……
戴森沉思了一會，重新將那唱片放在了台子上，用放大眼鏡觀察。他似乎看到了什麽似的，猛然抬起頭來，眼睛發亮：“這不是哭聲！我大概知道這是什麽了……我得驗證一下我的猜想……”