第14章 皮爾斯
房間裏明明很溫暖，三人卻覺得不寒而栗。
貓頭鷹先生沙啞的聲音響起：“這倒是讓我想起一些往事。”
三人轉頭，他繼續說道：“曾經有人拍下過已經死去的人的鬼魂。一開始，照片上也是能看見那個人的。後來，當大家得知他的死訊之後，仿佛有個神秘的力量，為了糾正錯誤，將他從照片上抹去了……”
“糾正錯誤？”肖恩有些不解。
貓頭鷹先生的聲音低沉，有著奇特的穿透力：“是的。這個世界的運行，並不是時刻都在正確的軌道上，它也有可能出現錯誤。
“一個不該在這個時間出現的人，出現了。一件不可能發生的事，發生了……
“一個已經死去的人，卻在四處遊蕩。
“這些不合常理的事，就是極少出現的錯謬。
“而這些錯謬，有可能被悄悄修正。”
肖恩明白了他的意思，如墜冰窟：“你的意思是說，拍下這個照片時，照片裏的人已經死了，所以她才會從照片裏消失？”
貓頭鷹先生的視線轉向窗外：“我隻是說我過去的一段經曆。至於你妹妹現在如何，我並不能斷言。”
三人沉默了一會，紅茶變涼了一些，卻都忘了喝。黛西拍了拍肖恩的手背：“這位紳士隻是說他的故事而已——每個故事的結局都不一樣，對嗎？”
說著，她從手提包裏拿出了一張艾莉雅的照片，遞給比爾：“比爾，你看看艾莉雅的照片，看看你那天是否見過她？有沒有印象？”
比爾仔細看了看，對門外的女仆喊道：“叫哈裏斯過來。”
不一會，一個脊梁挺直，鬢角有些斑白的男人走了過來。剛剛在外麵的草坪上，肖恩看到他在指揮仆人，應該是這裏的管家。
“老夥計你看看，上周的宴會上，你見過這個女孩子麽？”
哈裏斯拿過照片，從口袋裏掏出自己的折疊眼鏡，從容戴上之後，仔細看了看：“我並不記得自己見過這位女士，比爾先生。”
然後，在比爾的要求下，哈裏斯拿了照片下樓，逐一詢問了仆人，依然沒有任何人說自己見過艾莉雅。
“好吧。”比爾歎了口氣。
肖恩感覺很糟——他很難不去在意剛才貓頭鷹先生講的故事。他難以接受，又不得不去考慮，艾莉雅像鬼魂一樣從照片上消失，絕對不是什麽好兆頭。
拿著那些神秘的照片，肖恩有了新的思路：“是誰拍攝的這些照片？去問問他，也許他會有印象。”
黛西點了點頭，顯然覺得這是個好主意。
比爾說道：“我隻請過一個攝影師，皮爾斯先生，這些照片應該是他拍的——要去找他的話，可以直接去這個地址。”比爾從抽屜裏翻出了一張名片遞了過來。
比爾知道肖恩和黛西想去找皮爾斯，也就沒有挽留他們參加即將開始的宴會，將他們送上了車。
看著藍白色的轎車開出鐵門，一直站在陰影中的貓頭鷹先生走到了比爾旁邊：“比爾先生，我得提醒您，最好不要跟那位肖恩先生走得太近。”
“哦？為什麽？我還挺喜歡他的。”
“……”貓頭鷹麵具下，銳利的眼眨了眨，“直覺告訴我，他身上將發生一些事。
“一些讓職業探秘者也會感到恐懼的事……”
——
黛西還有其他事，將肖恩送到了皮爾斯影樓門口就坐車離開了。
分別時她握了握肖恩的手：“無論得知了什麽，晚上回到酒店都請告訴我。”
她如此上心艾莉雅的事，讓肖恩感動不已。
影樓之中光線有些昏暗，肖恩站在客廳裏喊了好幾聲，才有聲音從房間裏傳出來：“來了！”
一個前額光禿禿，帶著眼鏡的男人，一邊擦著手走出來，一邊道歉：“不好意思，我在衝洗相片。有什麽能幫到您的？”
“您是皮爾斯先生？”
“是的，您是？”
“我叫肖恩……”
肖恩直接將那幾張照片拿了出來：“皮爾斯先生，請您看看，這些照片是你拍的麽？”
皮爾斯低頭看了起來，一邊咕噥著：“這是比爾先生家的草坪……唔……我有印象……
“對，是我拍的。”皮爾斯先生皺起了眉，“也是我洗的。但是，這幾張照片有點奇怪……”
肖恩壓低了聲音：“哪裏奇怪？”
皮爾斯拿起照片，走到了一旁的工作台邊，打開了台燈看了半天，然後發出了“嘶”的一聲：“我感覺照片上少了什麽東西！”
肖恩感覺到一陣電流竄過全身。如果皮爾斯是親眼看見了艾莉雅，而不是鏡頭偶然拍攝到的，那麽艾莉雅就不可能是鬼魂！
他不想再賣關子了，直接拿出艾莉雅的單人照，問道：“您看看，照片上少了的，是不是這個女孩？”
皮爾斯有些困惑地看了肖恩一言——現在發生的事讓他也感到迷惑不解。他接過肖恩遞來的照片，隻是看了一眼就點了點頭：“是的，我記起來了！
“這幾張照片，我是拍攝的這個姑娘。
“她那天顯得有些疏離，一直站在遠離人群的地方，也不跟人說話，我覺得她長得挺漂亮的，能拍出不錯的照片，所以……”
皮爾斯拿起那幾張艾莉雅消失的照片：“我記得當時的取景，就是這樣的，可人怎麽沒了？”
皮爾斯專注地盯著自己拍的照片：“我還記得她身邊的這個男人……”他點了點艾莉雅身邊，沒有消失的那個高高瘦瘦，身穿燕尾服的小胡子男人，“他們應該是一起來的。
“那個男人有種特別的魅力，我被他的氣度吸引，還跟他聊了兩句。我記著那個男人的名字叫……”
身邊的皮爾斯突然停止了講述。
肖恩以為他是因為陷入回憶而發呆，所以安靜等候了一會，直到發現這個停頓過長了才看向他：“皮爾斯先生？”
但肖恩有些驚恐地發現，皮爾斯不止是沒了聲音和動作，他連呼吸的起伏都停止了。
他就那麽靜靜盯著照片，就像是……就像是變成了照片中的人一樣。