第3章 靈魂之中
看到身後的情景之後，肖恩渾身的血都涼了：“我被怨靈騙了！”
他回頭直視了怨靈的真容，按照靈間規則，肖恩的靈魂將被怨靈擄走，永久成為怨靈集合體的一部分。
凱瑟琳沒有挽救的辦法，隻能鬆開了原本挽住他的手，獨自衝入大霧之中。
肖恩身後，怨靈集合體如潮水般湧起，變形成一張巨口將肖恩的身形吞噬包裹……
肖恩感覺自己仿佛身處風暴中央，無數尖利的哀嚎在耳邊響起，他甚至看見了一些幻象——慶典隊伍歡欣地往前走著，巨大的酒瓶形花籃爆裂開來，釋放出帶有腐蝕性的毒氣。
歡快的隊伍突然發出恐慌的慘叫，有人由於腐蝕性毒氣而麵目潰爛，在人群中慘叫抓撓……
樂隊的聲音太大，外圍的人們醒覺得很慢，有人尖叫推搡的同時，還有人伸著頭往裏看。
被毒氣殺傷的人們直接倒地，暫未被毒倒的人開始不顧一切地逃離，擁擠的人群尖叫著恐慌踩踏，死亡的人數越來越多……
在怨靈的潮水之中，肖恩覺得天旋地轉，仿佛靈魂將要離開身體。
在強大的衝擊下，他體內出現了一個手掌大小的符號，那符號像是一個造型奇異的燭台，或者某種古代的儀仗兵器，它隱隱發光，將靈魂牢牢固定在肖恩體內，即使是怨靈的衝擊，也未能將他的靈魂帶走。
肖恩並不知道發生了什麽事，他不管不顧地衝入了濃霧之中。仿佛一頭紮入水中似的，身後怨靈的尖嘯聲變得混沌不清。
濃霧粘稠得就像水一樣，肖恩不僅看不清近在咫尺的東西，甚至覺得連呼吸都有些困難，他隻能憑著感覺往前走著。
“嘀！嘀！”忽然間，刺眼的車燈光芒在眼前晃過，司機急打方向盤繞過忽然出現在馬路中間的肖恩，留下一串咒罵。
陰雨連綿，現實世界的色彩比剛剛那往日幻景顯得要蕭條、沉重許多。陰冷的街道上，人們看著突然出現在馬路中間的肖恩。
不遠處的凱瑟琳發現肖恩竟然走出了靈間，已經回複原樣的臉上露出詫異：“你怎麽沒被怨靈抓走？！”
“我不知……”肖恩話還沒說完，凱瑟琳一邊拉著他走向人行道，一邊說道：“靈間的規則是極其強大的，你回頭直視了怨靈本體，除非你是‘King’級別以上的探秘者，這個時候應該變成了怨靈的一員……”
肖恩此刻一臉懵，凱瑟琳仔細辨別著肖恩的微表情——她是一名有著“藝術家”譜係中“演員”職能的探秘者，能輕易識破別人的演技，她看出肖恩確實一無所知，秀目不禁有些出神：“這不合常理……”
他們此刻回到了人行道上，想起靈間中發生的事，凱瑟琳憤怒地指著肖恩：“我是不是跟你說了，不要回頭？！”
路燈下，凱瑟琳一雙湛藍眼眸睜大，紅豔的嘴唇此刻嚴肅地抿成一條線。
一直有些懵的肖恩此刻才鬆了一口氣，對於凱瑟琳的憤怒有些無奈：“可是剛剛你的臉和聲音都變得很奇怪……”
“那是靈間意誌給我施加的幻術，幻術！”為了救一個誤入靈間的普通人，不僅自己的任務沒完成，還差點把性命賠進去，作為職業探秘者的凱瑟琳，氣惱得無以複加。
看著肖恩略帶無辜的表情，她意識到要求一個普通人麵對詭異的力量不被迷惑是一件不可能的事，怒火因此消退了一些。她鬆開了手，盡量讓心情和語氣平靜：“在新約城一定要小心，這裏時刻有詭異的事情發生！”
她拍了拍衣服，稍微整理了一下自己的儀容：“我還有其他的事，先走了。
“你沒有被奪魂這件事不要告訴任何人。然後，我是古靈探秘公司的雇員，我建議你之後有時間來找我一趟，在你身上發生的事非常罕見，最好不要忽視。”
肖恩體內那個神秘的符號被激活之後，便一直存在著，他一邊內視著，一邊點點頭。
凱瑟琳留下了一個“好自為之”的眼神，轉身離去，融入陰冷的夜雨和人群。
肖恩有些木訥地站在微雨的街頭，感覺剛剛的經曆仿佛是一場噩夢。
“這就是詭異盛行的紐蘭德爾？剛到的第一夜就發生這樣的事？
“如果知道這裏這麽危險，我死也不會同意讓艾莉雅一個人來的。”
肖恩掏出專門為此行挑選的一塊機械懷表，啪嗒一聲按開，一麵是表麵，指針指向八點十五分；另一麵是表蓋內側，上麵有一張黑白照片，照片上的女子將棕色的長辮盤在了頭後，收斂住了原本青春俏皮的氣息，顯出她端莊恬靜的一麵。
“艾莉雅……”肖恩看著照片上艾莉雅含笑的雙眼，心中喃喃念到。
這塊有著艾莉雅照片的懷表，是妹妹送給自己的。
“走到哪裏，都不能忘了家人；走到哪裏，都不能忘記良心。”肖恩記得，隨表一起送來的潔白生日賀卡上，是艾莉雅娟秀字體寫下的兩句話。
想起家人在一起的種種，微雨中的肖恩嘴角不禁浮現笑意。但那笑容很快隱去了。
一個月前，因為寫詩而小有名氣的艾莉雅，收到了紐蘭德爾詩歌協會的邀請信，請她到協會進行參觀和交流。沒出過國的艾莉雅，對於傑出詩人輩出的紐國有著向往，但家人當時都有各自的事，為了確保她旅途安全，肖恩托自己一名朋友同行，可那個朋友在出發前突發高燒，已經買好船票的艾莉雅隻能獨自踏上這段異國之旅。
紐蘭德爾畢竟是一個法治國家，一個已經成年的女性前去，算不上什麽危險之旅。
所以，雖然艾莉雅是獨自前往，肖恩並沒有過度擔心。甚至覺得這種獨自旅行，能磨煉一下沒出過遠門的妹妹。
為了安全起見，肖恩要求她每三天給家裏打一次簡述旅程見聞的電報。剛到的前幾天，都有收到艾莉雅的電報，可是之後過了五天，遠行的妹妹忽然沒了音信。
等待消息的感覺異常煎熬，肖恩實在坐不住了，於是扔下手頭的事，預定了船票，趕來了紐蘭德爾。當他抵達此地之時，艾莉雅已經斷聯十天。
失去音信的時間越久，越讓人不安。
之前，肖恩隻是猜測，艾莉雅遇上了什麽麻煩事。當他遭遇了剛剛的險境之後，他幾乎已經可以確定。
“那個把我引入“靈間”的計程車司機，是專程來接我的。”
肖恩腦海中響起喬治的話：“您是來做什麽的？來談生意的嗎？”
“他套出我的話，確定了我就是那個來找妹妹的倒黴蛋。”
“然後，他將我引入了位於中央大道的‘靈間’中……如此周密和狠毒的計劃，絕不是臨時起意，也絕不是普通人能做到的。
“他們很可能是一個組織。一個擁有神秘力量、強大情報能力、行事狠辣的組織！
“這個組織跟艾莉雅的失蹤有什麽關係？是他們綁架了艾莉雅嗎？”
“他們為何想要除掉我？我對他們有什麽威脅？”
……
沒有答案。
繼續思考下去，前麵也隻有一片迷霧。
不安的感覺充斥心中，肖恩隻得內視那個讓他得以逃出“靈間”的燭台形符號。
它現在沉寂了，但仍然恒定地散發著微光，讓他感到安寧，“就是這種力量保住了我的靈魂……不過我能感覺到，在那種激烈的衝擊下，這個符號並不能長久地穩固我的靈魂，幸虧當時我因為恐慌第一時間衝入了濃霧，不然，我還是免不了失魂的結局……”
肖恩意識到，要保護自己，要找到艾莉雅，現在隻能依靠這個暫時來曆不明的神秘符號了。
“這是什麽東西？為什麽會在我的體內？它為何能夠穩住我的靈魂？它的存在，是那個組織襲擊我的原因嗎？”肖恩反複端詳著它的細節，那微光映照著自己的靈魂。
但答案仍在迷霧中。
“知識，我需要更多的知識！”肖恩從沒有對神秘學識如此渴望過。
巨大的威脅，同時也是巨大的動力！
肖恩眼前閃過凱瑟琳最後的眼神：“探秘者、古靈探秘公司……”他知道，想要進入那個神秘世界，進一步獲得知識，他之後肯定要去古靈探秘公司走一趟。
不知不覺間，已經走到了“霧與玫瑰”酒店的門口。他確信此時無人跟蹤自己，於是走入了酒店大堂。