賞荷
一到夏日，華央池的荷花就是皇宮裏的一處好風景，池內一片碧玉連接，粉荷嬌嫩，白荷請冷，黃荷豔麗。池水青綠，倒出岸邊楊柳低垂之態。風一過，吹落柳葉落入水中，驚了淺眠的魚兒，魚兒咕嚕咕嚕地吐著泡泡，與飛來飛去的蜻蜓碰頭。
慧太妃最喜荷花，華央池在清涼殿附近，一眼望去就是荷花滿池，她夏時又淺眠易燥，早早就搬到清涼殿居住。清涼殿離今上處住的的明宮不遠，卻離後妃住的靈宮不近。她幹脆免了賢妃的每日問安，省的賢妃從景陽殿到清涼殿折騰。
賢妃主管後宮，為了顯示自己仁孝，也為了能多見到今上，隔幾日就到清涼殿中陪著慧太妃。她知慧太妃夏日午時不休息，哪怕是眼皮子上下打架，也堅持午時到清涼殿陪慧太妃品茶。
清涼殿內，琉璃白羽香爐飄出輕逸白煙，薄荷的香氣令人心曠神怡。
慧太妃一身素雪絹裙，裙角處一朵荷花含苞欲放，與天鸞簪上的荷葉綠綠晶簪呼應，顯得她素雅大方。年過四十的她，眼角多了幾條小細紋，也正是那些細紋讓她看起來嫻靜慈祥。
她素手一抬，由身邊宮女扶起，步履輕邁，站到殿內窗前，眺望著荷花，滿池的荷花香遠益清，不及她嘴角含笑，眉梢略抬靜好三分。
慧太妃笑笑，絳唇輕啟：“灼灼荷花瑞，亭亭出水中，過幾日帶英兒過來，我瞧著這蓮蓬長得喜人，正好給英兒找點樂子，摘點蓮子回去。”
沈若水低眉俯身道：“待明日下罷了功課，妾便帶他來看殿下。”。
慧太妃淡淡道：“英兒近日，字認的如何了？前幾日大家來瞧我，說你父親舉薦的劉嵐年事已高，特準了他告老還鄉，這幾日英兒都是由尚書院的杜川柏輔導的。我看他豐神俊朗，君臣之禮分析的頭頭是道，教的也是些實用的，隻從識文斷字開始教起，沒有那麽多彎彎繞繞的道理。孩子還小，教的多了反而記不住，賢妃你覺得呢？”
沈若水心中一顫，她父親推薦的太仆寺卿，不過四十來歲，離告老還鄉差一大截。因為是和自己父親同一屆參加文試的，又送了五千兩銀子才被推薦。
哪知那混老頭子居然說出什麽立儲當立長，長即為賢，越長而立，帝位不正的話。這話當著燕英的麵說出來，豈不是在告訴他，你為長皇子，立儲當立你，其他人將來做了聖人就是帝位不正。可當今聖上未登基前也不是長皇子，甚至隻是五皇子。
雖然現在燕英小，對於這些話懵懂無知，但他已經記事，誰能保證這些話他會不會記到長大。劉嵐說這話，難不成還想著當年的南王，為他鳴不平！
額頭冒出細汗，沈若水擦都不敢擦，謹慎回道：“杜尚書才華橫溢，妾也覺得他一定能將英兒教的很好。”
她本就細腰雪膚，身姿輕盈若鼓上飛燕，隻需輕掃粉黛，眉眼低垂便讓人心生憐愛。隻是慧太妃入宮二十多年，這般嬌柔落在她眼中，提不起半分憐惜。
慧太妃鳳眸微動，威嚴之勢傾瀉而出：“賢妃能這麽想我甚是欣慰，英兒年紀小還不懂事，大人卻要懂事，有些事，大人要知道什麽該做，什麽不該做。”
沈若水雙腿發顫，難道她教燕英說的話，傳到了太妃耳中？
她勉強站住，小心翼翼道：“妾謹遵殿下教誨。”
慧太妃的眼神，讓她不敢為自己辯護，她若說錯一句，隻怕沈家都會遭殃。
慧太妃內心冷笑，外人都道沈賢妃溫良賢淑，將後宮治理的井井有條，可她心理清楚的很，沈若水矯情又善妒，每次來討好自己，為的都是今上能多看她一眼。人常道虎毒尚不食子，可沈若水為了爭寵，居然連自己的孩子都能利用。
那麽小的孩子，她怎麽下的去手！
但她畢竟是皇子生母，慧太妃也隻是想敲打她和沈家，便含笑對她道：“你這孩子緊張什麽？我隻是給你說些體己話，你瞧瞧你怎麽還出汗了？”
沈若水賠笑道：“天氣燥熱，妾一到夏時就容易出汗。”
慧太妃自顧欣賞池中的荷花，她如此便代表著剛才的話題揭篇而過，沈若水卻依然香汗淋漓，絲毫不敢放鬆。
平日裏她都是呆到酉時三刻傳膳才離開，這會兒，她隻盼著申時三刻燕英下課，借口去看燕英，離開這清涼殿。
眼下不到申時，她想找理由離開卻又害怕慧太妃發怒，隻得順從的陪著，慧太妃將她的神情收在眼裏，假裝不知她的萬分難受。
這點小懲治，她活該受著。
清涼殿和明宮之間，由一條走廊連著，那條走廊有一部分建在華央池上，紅木樁柱上海棠花圖案蔓延至廊頂。慧太妃看著荷花就把視線轉到了海棠花上，正好瞧著一人慌張從走廊上跑過，一下就沒了人影，看容貌，像是李固家的小兒子。
慧太妃道：“大白天的，這孩子什麽事情這麽著急？”
沈若水也看到了，示意宮人過去問問，不一會兒，那宮人便回來道：“回稟太妃殿下，沈賢妃，是杜尚書的表弟出了事，李郎君是專程跑來告訴杜尚書的。”
沈若水立馬道：“可知出了何事，杜尚書要立刻出宮嗎？他走了，皇子今日的功課怎麽辦？”
杜川柏若走了，那燕英隻能自習，她正好借口去看燕英。
宮人道：“回沈賢妃，杜尚書已經出宮了，婢子聽李郎君說……說是杜尚書的表弟，被人打昏了，是……是沈賢妃的弟弟動的手。”
杜川柏剛做了燕英的老師，自己的弟弟就把人表弟打了！沈若水隻覺得眼前發黑，失去理智地指著那宮人道：“賤婢，你竟敢汙蔑我的弟弟，來人，把她給我拖出去杖殺。”
宮人嚇得渾身戰栗，磕頭道：“婢子錯了，求求您饒了婢子吧！”
沈若水帶來的四個貼身宮人也慌忙跪下，卻是跪在慧太妃麵前，稍年長一點的宮人顫抖著聲音道：“太妃殿下饒命，沈賢妃一時生氣才會口不擇言。”
沈若水忽地渾身僵硬，猶如跌入冰窖，她在慧太妃和今上麵前，從來都是溫聲細語，處處表示自己的溫良賢淑，如今當著太妃的麵口出血腥之詞，還是要打殺慧太妃宮裏的奴婢，真是急昏了頭！
沈若水不敢看慧太妃的臉色，她顧不上頭上的累絲嵌寶石金鳳簪已經搖搖欲墜，白著一張臉跪下道：“太妃殿下息怒，是妾急糊塗了，因為.……因為妾的弟弟一向聽話，妾覺得這件事情一定是個誤會！”
慧太妃神色不虞，譏諷道：“是不是誤會，當事人最清楚。隻是，我竟不知，賢妃處理這件事情的方法竟然是打殺我的宮人。”
“妾，妾不敢。”沈若水的內衫已經被汗水濕透，精致的妝容也被暈花，細眉擰成一團。
慧太妃看著跪在自己腳邊女子，沈若水嬌柔的身軀不停地抖動著。
慧太妃閉眼，想了想燕英，再睜眼時，眼中的怒氣隱去，語氣平靜道：“賢妃管理後宮諸多事務，不免覺得心思勞累，這幾日就在景陽殿好好歇著，靜靜心思。我看最近天熱，就讓英兒搬來清涼殿和我住吧。”
沒了她天天跑來，還能逗孫兒玩，慧太妃別提有多高興了。
聽慧太妃沒有說要罰她和沈家的意思，沈若水也沒有心情去管自己的兒子住在哪裏，她如釋重負地道：“妾謹遵殿下吩咐。”
慧太妃揮揮手道：“我也乏了，荷花就留給賢妃好好欣賞吧。”
直到慧太妃由宮人虛扶著，完全進了內殿，沈若水才敢從地上抬起頭來，由自己的宮人扶起來，腳步虛浮著回了景陽殿。