第二十八章 外傳3
太平灣古鎮有個修表店。修表師傅是個天生的羅鍋子，也就是駝背。因為這個，鎮上人便以“形”為“姓”，叫他“羅師傅”。
別看羅師傅雞胸駝背，長像更是猥瑣不堪。可他卻憑著修表這門手藝，在太平灣安身立命，娶妻生子，把日子過得滋滋潤潤。尤其是近些年來，收藏淘寶之風盛行。時常會有城裏的收藏愛好者遠道而來，到他的修表店淘換老式鍾表。時不時的就會給他帶來一個意外驚喜。從收破爛手裏仨瓜倆棗核買過來的舊鍾表，趕上運氣好，一轉手竟能讓他賺上幾百元，甚至上千元。由此，羅師傅便在修表之餘，更加留心淘換那些散落民間的舊鍾表，待價而沽。
一天晚上，羅師傅正在關店鎖門時，一個收破爛的老頭騎著三輪車來到門前。說是他收到了一個老式落地鍾，問羅師傅要不要。羅師傅一聽有老鍾表送上門來，便趕緊摘下剛掛到門吊上的鎖頭，開門進屋開了燈說：
“拿進來看看。”
不一會兒，就見這收破爛的老頭把用破毯子包裹著的落地鍾扛進屋，擱到了屋中央。
羅師傅打趣到：
“不就一個破鍾表嗎，也至於跟什麽寶貝似的捂著蓋著？還怕人看見搶劫咋的？”
“不是。”
收破爛的老頭遲疑著說：
“不是怕人看見搶了去。是這個落地鍾的樣式忒古怪，看著讓人瘮得慌。”
“甭跟我整玄的！我羅師傅修表大半生，啥樣稀奇古怪的鍾表沒見過。你也不用變著法的掉我胃口，隻要是我能看上眼，自然不會虧了你。”
說著話，羅師傅就去掀那蒙著落地鍾的破毯子。不想，收破爛的老頭卻一把按住說：
“別急！東西你要不要不打緊，至於給多少錢咱也可慢慢商量著來。可有一樣我得先說在前頭，要是揭開看了東西把你嚇個好歹的，可別怪我！”
“拉倒吧！你以為我是三歲小孩？拿我逗悶子咋的？這東西你要是不想出手就趕緊扛走，我緊等著關店吃飯去呢，可沒功夫陪你扯淡玩……”
見羅師傅說出這話，收破爛的老頭隻好把手拿開，躲到了一旁。
再說羅師傅，話雖是這樣說，可心裏早被挑逗的發癢，恨不得立馬掀開破毯子，見識一下裏麵那個老式落地鍾的廬山真麵目。然而，就在他輕輕掀開毯子，迫不及待的想一睹為快的時候，看到的卻是一副猙獰恐怖的骷髏！
羅師傅不由“啊”了一聲，便炸叉著兩隻手，跟僵屍似的呆立在原地不動了。收破爛的老頭趕緊上前扯了扯他的衣袖說：
“沒事吧？羅師傅……”
待收破爛的老頭連喊了幾聲“羅師傅”，他才醒過神來，支支吾吾的掩飾著說：
“啊……沒事，沒事沒事，不就是一個骷髏型的落地鍾嗎，這有啥可好怕的。”
羅師傅嘴裏說沒事，可卻早被嚇出了一身冷汗。待他驚魂略定，把立在地上的這具骷髏從頭到腳仔細打量了一番，不由又是一驚。就見在骷髏那兩個黑洞洞的眼窩裏，各鑲嵌著一個泛著綠光的表盤。右眼窩裏的表盤上刻的是通常老式鍾表計時的Ⅰ，Ⅱ，Ⅲ，Ⅳ，Ⅴ，Ⅵ，Ⅶ，Ⅷ，Ⅸ，Ⅹ，Ⅺ，Ⅻ等十二個古羅馬數字；左眼窩裏的表盤上刻的則是“子醜寅卯辰巳午未申酉戌亥”十二時辰。而吊在下麵的鍾擺，卻是個酷似心髒形狀的透明琥珀。
看著這個古怪的老式落地鍾，羅師傅就覺心頭熱血直湧。心想，甭說那詭異的骷髏造型，還有那鑲嵌在骷髏眼窩裏中西合璧的兩個表盤，單憑這個心髒形狀的琥珀鍾擺，就可斷定，這個落地鍾當是一件價值連城的稀世之寶。因此，不等收破爛的老頭開口，他便伸出五個手指頭，開了個五百元的高價。
等收破爛老頭揣著五張大票喜滋滋的離開後，羅師傅便把自己反鎖在店裏，專心致誌的鼓搗這個骷髏落地鍾。可他又拆又卸又擦油泥的直直鼓搗了一個通宵，卻也沒能讓落地鍾走動起來。
此後，羅師傅便吃住在店裏，一有空就研究這個不能走字的落地鍾。
羅師傅修表幾十年，小到手表、懷表、馬蹄表，大到座鍾、掛鍾、落地鍾，什麽樣的鍾表他都修過。就連縣裏老郵局鍾樓上的大鍾表出了毛病，都是來車專門接他去修。可沒想到，卻讓這個骷髏落地鍾給難住了。他廢寢忘食，絞盡腦汁，足足研究了有一個多月，也沒能找出毛病，把它修好。為此弄的他心力交瘁，疲憊不堪。後來，在家人的一再勸說下，他隻好暫且罷手。把那個骷髏落地鍾挪到牆角，用床單蒙起來不再管它。
一日，鎮上的一個老中醫來店裏修懷表。進門剛一看到羅師傅，便不由吃了一驚。說：“羅師傅你的氣色這麽難看，不會是病了吧？”
羅師傅訕笑著說：“沒事，這陣子手頭活計多，有點累。”
“不對，光累絕不會讓你累成這個樣子。來，先讓我給你把下脈再說。”
說著話，老中醫讓羅師傅坐下，把胳膊放到桌案上。隨後，他也拉過凳子坐下，用三根手指搭在羅師傅的手腕處，一邊切脈，一邊閉目沉思……約莫過了得有半個鍾頭，老中醫才慢慢睜開眼睛，用一種怪異的眼神看著羅師傅問：“你最近是不是遇到什麽不幹淨的東西了？”
“老先生說這話是啥意思？”
“從一進屋，我就見你麵色灰青，暗藏煞氣。經剛才切脈，又在你體內發現了鬼脈。此乃邪祟侵身之兆。”
“怎麽？你們行醫的先生也信迷信？”
“這不是迷信。老醫書上說，百邪癲狂所為病……好了，說這些你也不懂。你就說最近遇沒遇到什麽怪異的東西吧。”
聽老中醫這麽一說，羅師傅不由想到了那個詭秘怪異的骷髏落地鍾。他便把從收破爛老頭手裏買了個老式落地鍾的事，一五一十的說了出來。隨後，他到牆角掀開了蒙在落地鍾上的床單，想讓老中醫看個究竟。可就在這時，他一下子被驚呆了。就見那個讓他研究了一個多月也沒能鼓搗好的落地鍾，竟然“哢哢”的走上了。再跟屋裏別的鍾表一對時，居然分秒不差。
再說老中醫，看到這個形狀怪異的落地鍾，先是倒吸了一口涼氣。等他戴上老花鏡近前仔細打量一番後，不由的神色大變。
見此情景，羅師傅猜想，必定是這個落地鍾有啥說道。便小聲試探著問：“咋樣，莫非這東西是個不祥之物？”
“正是。如果讓這個東西在你店裏放下去，遲早會要了你的性命。”
“會這麽邪乎？”羅師傅一臉疑惑的望著老中醫說：“這東西到底有啥說道，它咋就會要了人的性命呢？”
“這是一個鬼鍾。與它相伴日久，就會被它吸盡精血而亡。”
接下來，老中醫便給羅師傅講述了這個鬼鍾的來曆。
說是在清朝年間，灤河流域連遭水災。沿河兩岸生靈塗炭，民不聊生。可州府縣衙的官員們，卻靠水患大發其財。對朝廷撥下的賑災錢財，層層扒皮，處處截留，悉數被裝進各級官員的口袋；而對下他們又巧立名目，橫征暴斂，中飽私囊。因這裏地處京畿東隅，近鄰皇都。地方官員多與京官勾搭連環，狼狽為奸。憑著盤根錯節的關係網，州府縣衙的貪官汙吏們有恃無恐，令百姓無可奈何。
有一年，南方茅山的一個老道，帶著一個詭異的骷髏落地鍾，來到了灤河岸邊的太平灣古鎮。說這個落地鍾，名叫鬼鍾，是貪官汙吏的克星。它鳴響時可聲傳方圓百裏之外，凡貪官聞此鍾聲，便會肝膽俱破，立時喪命。
一聽說這個鬼鍾如此神奇，大夥便在太平灣古鎮上建一道觀，把它供了起來。茅山老道棲居觀中，一日三餐均由鎮上百姓輪流供送。
可過了好長時間，人們也沒聽到那個鬼鍾鳴響過一次。到發現那個老道日漸消瘦，麵無血色。一天比一天沒精氣神。
就在人們懷疑這個老道，是不是一個騙吃騙喝的江湖騙子的時候，道觀裏突然鍾聲乍響。那聲音，陰森怪異，猶如鬼哭狼嚎。聞之令人膽寒。幾天後，便有消息傳來。灤州知州和轄區內的兩個縣令已先後喪命。
見老道所言得到驗證，人們紛紛奔走相告，一同湧向道觀，要給老道慶功。可等大夥來到道觀，才發現老道躺在床上，麵黃如紙，氣若遊絲，已露出下世的光景。
見此光景，人們趕緊張羅著去請郎中來給老道診治。可他卻擺著手說：“不必了。我的病症皆因這鬼鍾所致，沒哪個郎中能診治得了。”
直到這時，老道才向人們道出了關於鬼鍾的一個秘密。原來這鬼鍾，不像普通的鍾表那樣靠發條引動齒輪走時，而是靠汲取人血入鍾擺才可走動。所以必須與人同處一室，讓其汲取人的精血。而它隻有在吸盡一個人的精血後才會鳴響一次。所以說，鬼鍾鳴響之日，也就是與其同室相處之人命歸黃泉之時。
幾天後，老道油盡燈枯，去了西天極樂世界。道觀裏的鬼鍾，由此停擺也不再走動。
直到後來，有人被貪官們逼得山窮水盡，走投無路而挺身進入道觀，鬼鍾才又重新走動起來。
此後，太平灣古鎮道觀裏的鬼鍾，每年都會鳴響三兩回。而鬼鍾每鳴響一回，便會有三兩個貪官喪命。
後來，這事傳到了州縣衙門。官府便以“妖言惑眾”的罪名，拆毀了太平灣古鎮的道觀。鬼鍾便從此銷聲匿跡。
聽老中醫講了這個鬼鍾的故事後，羅師傅似乎想到了什麽。他趕緊湊到落地鍾近前，去看那個心髒形狀的鍾擺。就見那原本晶瑩透亮的琥珀鍾擺，竟然浸透了血色。待探身用鼻子一聞，果真有一股血腥氣味。
“看到了吧，它就是靠你的精血在走動。”老中醫說：“一個人能有多少精血呀，經得起它日夜二十四小時的吸食？趕緊把它扔出去。要不然，非把你的精血吸幹不可……”
“可這是我花五百元錢買下的，就這麽扔了？”
“行啦，先保命吧。還心痛你那五百元錢呢，真是，讓我說你啥好呢……”
“好好，你啥也別說了。我聽你的，晚上我就把它扔出去。”
羅師傅說，到晚上就把這個鬼鍾扔出去。可等到了晚上，他卻變卦了。倒不是還在心痛那五百元錢，而是對老中醫起了疑心。
自打老中醫走後，他就翻來覆去的想這事。心說，想我活了大半輩子，跟鍾表打了幾十年的交道，也是土生土長的太平灣人。咋就從沒聽說過鬼鍾之說呢？而你一個行醫看病的先生，卻把它說的頭頭是道。不會是探聽到我得了這個價值連城的落地鍾，而編個故事來蒙我吧。不過這落地鍾倒也的確有點怪。明明鼓搗了一個月不能走字，而放到牆角卻又自己走上了。可要細想呢，也許是當時修的時候哪個零件沒弄合適，放那裏趕巧咋一碰對了瓷，就自己走上了。至於那個鍾擺上的血，興許就是老中醫乘我不備，偷著抹上的也未可知。眼下這世道，人心難測呀。他故弄玄虛的把我說沒了底，可等我把落地鍾扔出去，他在神不知鬼不覺的弄走，撿幹巴柴火……
如此這般一想，羅師傅便暫且打消了扔掉那個落地鍾的念頭。把它搬到裏屋一角掩藏起來，想先看看情況再作打算。他想，要老中醫所說是實，自己的身體必然會發生變化。等到那時再把它扔掉也不為遲。
不料，就因這種想法，把羅師傅給害了。原來這鬼鍾汲取人的精血，形同溫水煮蛙，起初很難察覺。等到羅師傅明顯感到身體不適時，這個鬼鍾就再也扔不掉了。他就像被鬼鍾攝去了魂魄，一時一刻也離不開它了。
三個月後，羅師傅病故身亡。據說，在羅師傅去世的當天夜裏，太平灣的人們都聽到了一個怪異的聲音。似鬼哭，如狼嚎，更像是從地獄發出的鳴冤叫屈聲……陰森恐怖，聞之讓人不寒而栗。又據說，也就是在這天夜裏，太平灣鎮鎮長和縣裏某部門的兩名要員，死在了一家高檔娛樂城的豪華包廂裏……