第十章 血腥瑪麗
砰咚，砰咚。
無論是之前不祥的征兆，還是阿斯特萊雅話語中若有若無的暗示，本質上早已給在座的人們危險的信號。按理說這時候抽身離開並不奇怪，但吉布森女士發言後許久，眾人卻隻是低語、對視，沒有人願意動身。
吉布森女士歎了口氣。“其實我也猜到了，會是這個結果。”
在信息時代還執拗著研讀古代文本，練習魔法儀式的人，原本就是異常中的異常。在過去的年代裏，貴族和掌權者們實際上或多或少都會參與這些秘密聚會，既是社交亦是放鬆的途徑；可是時至如今，娛樂休閑的手段五花八門，他們這兩下子早就被埋進故紙堆裏了。
那麽，還留下的人們究竟在想些什麽？
終究還是，在期待著那麽一些超自然的現象的！
“好吧，那現在的關鍵就是威廉姆斯先生了。”女士轉向還有些茫然的主辦者，“畢竟這裏是您的家，決定權是在您手中的。”
“這……”
老威廉姆斯心中躊躇。他拿起那麵手鏡，仔細端詳著，不知是口紅還是什麽詭異事物留下的鮮紅色印痕狂氣地遍布鏡麵，甚至手柄上也沾滿得到此都是，透過破碎的鏡麵，他原本熟悉的自己的麵孔也變得扭曲畸形，完全認不出。
鐵質的鏡柄是冰涼的，正如他冰涼的心。
老威廉姆斯咬著牙說：“珍，麻煩你帶休離開，去她姨媽家待上一個周末吧。”
作為母親的珍·威廉姆斯雖然滿臉的擔憂，但還是點點頭，走到樓上去尋找女孩。老威廉姆斯轉向有些神思不屬的來客，語氣複雜地說：
“阿斯特萊雅小姐，這次您可是給我出了一個不小的難題了。我原本可是隻從您那裏得到了鑒定物品的請求啊……”
“的確用了一些小小的話術，但我也沒說謊不是麽？”少女比出“小小”的手勢，“請您原諒我的這些心機吧，畢竟在尋求諸位的幫助之前，我也希望能夠親眼確認一下白貓賢者會的純度。”
“但是您也有些自己的秘密，不是麽？”老威廉姆斯歎了口氣，圍繞在阿斯特萊雅身邊的那種無懈可擊的氣場，以及遊刃有餘的表現，這些都不像是她這個年紀女孩應該有的表現。“就像您自己所說的，‘苦衷’。”
“啊，關於那個！”
黑發少女笑著搖搖頭，“其實也不是什麽大不了的事，無非是我趁著上學的餘暇時間，在某些地方打過幾份工而已。”
“好了！”戴克先生出言打斷道，“小阿斯特萊雅，請明白我們無意窺探你的生平。在我看來，隻需要你的一句保證就夠了：你能否保證你對鏡子的來曆一無所知，甚至無從推測？”
阿斯特萊雅舉起右手，鄭重道：“我保證。”
她非常確定。
因為若是自己的那些敵人想要針對她，根本就不會用這麽迂回的方式。
目送著自己的家人驅車走遠，老威廉姆斯點點頭，說道：
“那麽阿斯特萊雅小姐，接下來我們將會通過神秘學的角度，對這個鏡子的性質進行全麵的分析，這是我們唯一能做的，也是一定可以做到的事。以白貓賢者會在場十五名正式成員的名義，不知這樣能否讓你滿意？”
“當然，足夠滿意，”黑發少女的語氣轉為激動，“如果最後真的調查出了異常的原因，我保證會在事後為諸位奉上足以滿意的酬勞！”
老威廉姆斯望向身後大家，眾人紛紛露出會心的笑容。
阿斯特萊雅到底也不是真正的神秘學愛好者，她根本不明白這種鑒定不需要所謂的酬勞，或者說如果超自然現象真的存在、那就是最大的酬勞！
朝聞道——
夕死可矣。
“那麽討論開始嗎？”一道迫不及待的聲音傳來。
“開始吧。”
老威廉姆斯話音剛落，氣氛就像滾開的水一般熱烈起來。會員們紛紛離開座位圍攏在手鏡旁邊，議論紛紛：
“想要分析問題，最好是追溯傳說的根源。瑪麗一世、伊麗莎白或者李·克斯特，塗鴉符號上有沒有關於‘Mary’身份的線索？”
“我反對，按時間線來看，血腥瑪麗的故事廣為流傳在先，那些所謂原型大多是牽強附會。伊麗莎白·巴托裏原本就是虛構人物……”
“在座的女士們年輕時沒有試過‘那個儀式’嗎？在漆黑的宅邸中一手舉著蠟燭、一手拿著手鏡獨自上樓梯。當即將走到盡頭時窺看鏡子，就能看到未來丈夫的身影，但如果看不到……”
“就證明在嫁人前就會喪命對麽？很遺憾，我從小住在公寓樓，那時還沒有樓梯。”
“這個故事的原型不是來自極西大陸嗎？少女點起鬆油火炬隻身一人深入樹林，尋找最先看到的樹樁，按照樹樁痕跡判斷姻緣……”
“但這的確是血腥瑪麗故事的最初原型！”
“不，血腥瑪麗的形象是特殊的，更接近原始巫術的女巫形象。我個人認為故事中她的暴虐形象在重要性上高於呼喚她的形式……”
“我聽說血腥瑪麗會把人永遠困在鏡子中？”
“那是演化版的傳說……”
“我覺得還是多聽聽吉克先生的意見比較好，畢竟他才是民俗學方麵的大師。”
“話說回來，不覺得這麵鏡子上的符號很詭異麽？除去‘Mary’這個單詞，沒有其他符號可以解讀了嗎？”
“不，我觀察過了。除非用專業掃描工具將符號進行二維展開反複試錯，否則我讀不出任何有意義的符號語言。”
“但是話說回來，這鏡子的確給人一種詭異的感覺。”
經過一番激烈的爭辯，最終還是老威廉姆斯走到阿斯特萊雅麵前。他帶著幾分愁容，說：
“我們商量了很久，但最終的結果，還是認為應該有人實際進行召喚瑪麗的儀式才好。”
畢竟，有關血腥瑪麗的故事並不是一個經典意義上的神秘學話題，信息有限，如果不去實際嚐試就很難再推進。
黑發少女看起來並沒有太過失望。但她提醒道：“如果隻是在黑暗房間裏，照鏡子念三聲瑪麗的名字這種事，我也是做過的，但是沒有效果。”
“沒關係，有關儀式的細節，這正是我們的強項。”老威廉姆斯鄭重地說。“你說的做法既不是最原始、也不是最複雜的，而我們可以進行多次嚐試。隻是……”
“隻是什麽？難道你擔憂實驗的人選？”
高個子少女輕聲笑起來。
“沒有關係，就由我來吧！反正這原本就是應在我身上的詛咒，怎麽好意思讓諸位代替呢？”
……
驅車走出一段距離後，抱著小貓的休一邊欣賞路邊的風光，一邊也有些消沉。她問向身邊的母親：
“為什麽把我帶了出來？是因為我把事情搞砸了嗎？”
“不，怎麽會呢，隻是你父親他們打算專心研究一件事。正好媽媽帶你出門透透氣，去姨媽家玩幾天。”
珍·威廉姆斯溫和地說。她的性格一向如此，無論對執拗的丈夫還是任性的女兒，都總是盡量忍讓滿足。
“對了，休。之前你為什麽突然喊了一聲呀？”母親問道，“是因為被黑卡蒂嚇到了嗎？”
“其實不是啦，”女孩使勁禿嚕著懷裏暹羅貓的頭頸，“是因為我在浴室看到了奇怪的事情。”
“什麽事情？”
“那時候我用右手抱著黑卡蒂，但是鏡子裏的我也是用的右手，好像是這樣子吧。不過我也隻是看到了一下子，沒看清楚。”女孩努力回想著。
“傻孩子，你在動右手時，鏡中人本來也是會動右手的啊。”珍笑著說。
但她的笑容很快凝固。
“休，你說……右手？”
……
左手持刀，右手持鏡，這樣的阿斯特萊雅獨自靜靜站在浴室中。唯一的窗口被封得黑不透光，僅存的光源，就隻是身邊置物架上一盞燭燈。
“這麽一來，還稍微有點怕呢。”
她笑意很盛。