第 172 章
十二月底，歐尼貝爾作為‘洛芙老師委托的朋友’把‘出門跟隨老師遊曆’的公主殿下送回了輝耀王都。
幾個月不見，洛芙覺得王都的一切都很親切。安妮帶著米爾在王宮外麵親自迎接她，看到她這個便宜姐姐，眼裏流露出一絲欣喜的暖意。
“姐姐，你回來啦，大都好玩嗎？”她行禮以後高興地衝洛芙打招呼，“我考過中級魔法師資格認證了！”
“好厲害！”洛芙很驚喜，很高興她願意和自己分享這些。
忍不住又想了想明黃玉……她是天賦能力者，入學的時候也是初級。安妮魔武雙修十三歲就爬上中級，其實還挺猛的。
她在真誠地為安妮感到高興的同時，心情又有那麽一點點複雜。
應該說，安妮不愧是小說女主嗎。
雖然在學校她過的很好，但是很多跡象表明，小說故事的軌跡從未遠離，仍然像鬼魅一樣如影隨形。
她在學校裏見到了心懷不軌的高爾文，接近她不成就對她出手，顯然對輝耀沒存什麽好心。俄托的大哥雖然繼位，但國內政權遠遠沒有穩定，如果被褐托刺殺，蒙托洛的政治環境秒秒鍾回到小說中的走向。
萊爾菲斯沒死，但安妮還是回到了王宮，取得了公主的身份。她和冒險者工會的關係仍然很好，而諸神顯然並不打算插手這件事。
項玉的權柄帶來的命運糾纏雖然看上去消退了，但事實上還在以某種暗湧般的姿態在水麵下平穩進行著。洛芙感到一條條細微的命運的藤蔓攀上了她，並且以一種溫柔而不引人注目的姿態慢慢地纏了上來。
這樣的情況下，她聽說安妮的魔法修行也走在和小說中一樣的道路上，作為姐姐欣慰之餘，心底也潛藏著一絲深深的憂慮。
洛芙很發愁。
歐尼貝爾就完全不發愁，她拉著陪伴安妮一起出來的赫爾加，聊得那叫一個開心。
“上次招生來的匆忙沒見到你，幾十年過去了你還在做大臣？你的從政時間快到期限了吧？”
“是沒幾年了，這不是好不容易遇到一個英明的國王，打算站完這班崗。”
“英明的國王？”歐尼貝爾挑眉，嗬嗬一笑，但也沒說什麽。
“切斯特陛下在世俗君主中已經是非常英明穩重的了，你不能總用皇帝來套國王，那對普通人的國王們也太苛刻了。”赫爾加好脾氣地撈了撈切斯特的麵子。
歐尼貝爾不置可否，但也沒有反駁。想到了什麽，她看著旁邊的花園，露出了某種奇怪的眼神，很感慨地歎了口氣，搖搖頭。
赫爾加也露出了一點惋惜和慨歎的神色來，她沉默了一會，岔開了話題：“你今年新年還是去神殿過？”
歐尼貝爾摸了摸下巴，有點苦惱：“不知道啊，我們之前連續去了十幾年神殿，再去不合適了，有種馬上就要變成神官，隻差對塔爾宣誓的感覺。哥耶今年跑去找星土研究院了，我還在想怎麽辦。”
“孤寡老人一個人在校園裏孤零零的呆到天亮聽起來也太淒涼了。有個時尚雜誌邀請我去參加他們的慈善晚宴，但我又覺得不太合適。”歐尼貝爾看向赫爾加：“……要不你邀請我留在輝耀，新年在你家搭個伴？”
赫爾加笑了出來：“想留下還得我邀請，行吧，那我邀請尊敬的歐尼貝爾冕下到我的府邸共渡新年，請冕下務必賞光？”
她們迅速達成一致，赫爾加說到做到，說和歐尼貝爾新年一起玩就一起玩。洛芙和安妮寒暄完畢要進去王宮拜訪老父親的時候，赫爾加把歐尼貝爾留在外麵走廊上，也跟著進去切斯特的書房找國王請假：新年晚宴我不來了，陛下您看著辦吧。
切斯特上下打量了赫爾加一眼：“哦。”
洛芙挺好奇地看著親爹，親爹坐在書房的書桌後麵，麵前堆了很多亂七八糟的文件，和半年前沒什麽變化，看上去神情複雜欲言又止。
“我知道了，你去吧。”他垂下目光，衝著赫爾加擺了擺手，讓她快滾。
赫爾加走到門口，切斯特又抬頭對她補充一句：“好好招待客人。”
赫爾加應下來，笑眯眯地溜了。
確認她走遠以後，親爹看向洛芙：“回來了。”
“是的，爸爸，我回來了。”洛芙笑著對他說，穿著法師袍沒有裙角可以提，隻好輕輕蹲了一蹲，“這半年來我無時無刻不在想念您，看到您和平時一樣精神真令人欣慰，”
她說的太過坦率直白了，切斯特移開目光嘲笑地哼了一聲，倒也沒有很不高興。
洛芙已經很善於和臭豬相處，完全不以為意。她和切斯特寒暄兩句，看親爹正在忙，拉著安妮先告退，打算過幾天等切斯特得了空再和他說這段時間發生的事。
洛芙離開輝耀去學校以後，切斯特讓艾塔做了宮廷副總管，跟隨現任的宮廷總管學習王宮的事務。這是某種程度上的為洛芙的王儲身份鋪路，如果洛芙選擇能力者的世界，這個經驗也是艾塔以後在宮廷生活的立場和本錢。
這回洛芙回來，艾塔放下了了宮廷副總管的事情，暫且回來洛芙身邊。她很想念洛芙，說輝耀王宮裏的一切都好，甚至在人神震怒拔了不少釘子，切斯特收拾幾個月以後變得越來越好。也讓洛芙不要擔心。
米爾說他在祖父和海倫的支持下說服了父親叔伯，明年也要去大都機械學院就讀，看樣子是終於決定走能力者路線和海倫一文一武了。米爾當初對洛芙發的誓言並不是終身，洛芙在學校的時間裏他們的效忠關係也事實上不存在。
他在王都還以洛芙騎士的身份要求自己，但洛芙聽他話語裏的意思，因為機械院的要求，他們在學校期間會回歸普通同學身份。等到日後洛芙回來輝耀正式作為王儲參政，米爾會正式地效忠於她。
老實說洛芙不但沒有意見，甚至還有點驚訝。米爾暗示她參政以後會真正意義的正式效忠，盡管目前還隻是暗示，也代表了老宰相的認可態度。看樣子老宰相是打算把坎格瑞安家傳承給孫女了，即便如此，讓未來家長的親哥哥做王儲的騎士，也是一種很大的犧牲和站隊表態。
雖然很感激老宰相的認可，但洛芙並不太高興，唉，感覺自己身上的擔子更重了。
殘響還是老樣子，不能說怎麽好，但總之還能搶救。露西把洛芙的白貓雪月夫人從籠子裏放了出來，喵子就直著衝她跑了過去，在她膝蓋上一蹲，伸出爪爪扒拉殘響的袖子，眼巴巴地喵了起來。
從很久以前洛芙就有點在意了……她總覺得雪月夫人是殘響和明黃玉的貓子，和她倆都親近的不得了。唯獨不是自己的，連露西在喵子那裏都比她有牌麵。
算了，無所謂，雖然喵子不是最喜歡她的，但她招堅果喜歡啊。
洛芙自暴自棄地想道，突然想薅鸚鵡毛。
切斯特忙了兩天，趕在新年放假之前把工作都做完，抽出時間和洛芙喝了個下午茶。洛芙和親爹講了一點學校裏的事情，主要說了說校長的鸚鵡和副校長下學期希望她出去上校外實踐課的事，沒提貝拉和威廉姆斯的家庭倫理串場。
另外順便說了說她見到俄托和高爾文的事，不過瞞下了高爾文試圖用黑鳳凰畫像試探她的部分。
親爹聽完，平靜地表示他知道了蒙托洛的事情。
至於洛芙的校外實踐課，切斯特沉默了一會：“既然她覺得可以，那你就去吧。”
他說“她”，洛芙知道指的是歐尼貝爾。但不知道為什麽，她總覺得切斯特這個妥協的語氣有點怪怪的。
切斯特不是那種容易承認別人權威的家夥，與其說他不難妥協，不如說他有時候過於自我。因此他現在說這樣的話，在洛芙聽來就顯得格外奇怪。
“爸爸就這麽放心把我交給副校長？”洛芙笑著問他，忍住了沒提黑鳳凰那個不靠譜的意外，“我以為歐尼貝爾冕下不是那樣看上去特別令人安心的類型。當然，這並不是說她平時的考慮和安排不夠慎重。”才怪。
她聽過切斯特年輕時候的傳記，雖然那有誇張的成分，但總體不會有大錯。
切斯特並不是四大正統的學生，他年輕的時候在輝耀自己摸索，直到弟弟登基離開輝耀，才去浮空城下屬的阿克洛特古魔法及咒術學院做了一段時間的訪問旁聽生。
歐尼貝爾的到來看起來勾起了他的一些回憶，但他應該和這位大都機械院的副校長沒什麽聯係啊。
切斯特盯著眼前的茶杯，沉默了很長時間。
“她是你媽媽當年的導師。”他對著茶杯開口道。
洛芙針對親爹特供的禮貌笑容當場僵住，瞬間就維持不下去了。
切斯特歎了口氣，已經說出了口，他放鬆下來，歪過身子用手撐著腦袋：“米蘭達當年的社會實踐課是在她手下做留校學者，她也是米蘭達的院長和係主任。”
他看著牆邊壁爐上擺著的浮雕花瓶和花瓶裏絢麗多彩的花朵，神情複雜，帶著一點追憶：“當年她勸米蘭達結束遊曆回去大都作為學者修行幾年再跟我來輝耀，說她年紀還輕，可能無法適應凡人宮廷的爭鬥。她甚至勸我也不要那麽急於回來。”
顯然，切斯特和米蘭達作為熱戀中的年輕人，對未來懷有過多樂觀的期待，並沒有聽從她的建議。
後麵的事情，大家都知道了。
切斯特盯著花瓶沉默了很久，輕聲歎息：“她怨我。”
洛芙不知道說什麽好。
這是她第一次聽說有米蘭達那一方的親屬不希望他們很快結婚，至少歐尼貝爾希望她再經曆一些事情。
從結果來看，這種規勸不無道理。
米蘭達當年義無反顧地嫁給切斯特，跟隨他來到了輝耀，因為年輕的熱血又或是愛情投入了宮廷鬥爭人吃人的泥潭，並且最終因為產後抑鬱以及各方麵的逼迫埋葬在了這裏。
所以兩天前赫爾加來跟切斯特說她今年新年宴會不參加的時候，歐尼貝爾留在門外沒有進來。在學校裏她也一直鼓勵讓洛芙多出去看看，看起來她是把米蘭達的死的一部分原因歸結於年輕人經曆太少人性脆弱上麵了。
產後抑鬱也許無法通過遊曆來防備，但它也許可以幫助米蘭達對事情的走向有更好的預期。
“我想她沒有怨恨您。”洛芙注視著切斯特的眼睛，“爸爸，您應該比我清楚，超凡對於生命概念的認識和大多數短壽種族是不一樣的。副校長是一位教育家，她的每一個學生都有著自己的人生，她可能是所有超凡裏麵接觸年輕人最多的幾個，她的心態應該平和的多。”
“如果您很在意，這段時間她留在輝耀，我可以去拜訪她，替您詢問這個問題的答案。”
洛芙提議道。