第24章 破爛
經文叔這麽一，黎雀兒和孫媽媽料想周嘉佑大概也有些本事。再加上他近日來得了些運氣，弄到了上好的貨物，偶爾送點餘錢過來給周節婦，也不是不可能。
如此，她們也不再多想，起身準備回屋裏去。
文叔也想回自己的屋裏去烤烤火，暖和暖和身子。
孫媽媽卻一把拽住他的袖子，拉著他往內院裏麵走，一直走到院中的葫蘆形水池邊。她將水池裏堆積的枯荷殘葉指給他看，要他快些請幾個挖泥的短工到府上來，把這池子裏的淤泥和枝葉清一清，順便把淤泥下頭埋著的藕結也清一清。免得來年發出來的荷枝太過密集，會很不好看。
現在氣已經很冷了，再遲些日子下水的話，隻怕會凍壞人的骨頭。
文叔趕緊讓人出去貼告示，指明要招四個清荷塘的短期工。
不僅如此，他又跟黎府裏最好的閭花匠和藍山匠打好了招呼，讓他們在宿溪院清理水池子的時候，也一起過去看看情況。
黎府對待下人一向厚道，不論是長工還是短工，都樂意來黎府幹活。
不到兩，文叔就招到了一批挖泥的短工，足有六七名之多。其實隻要招四個就可以了，但他想著人家大冷地跑過來見工，怎麽也得意思意思，不能叫人打著空手回去。所以他就多招了兩三個運泥的人，工錢是挖泥短工的一半。
他派了個廝帶著這些短工先去宿溪院，自己去找先前定好的閭花匠和藍山匠。
正巧這觀嵐居裏要修整花架子，那個閭花匠也過去搭了一把手。
文叔就去觀嵐居裏，要閭花匠和自己一起先去宿溪院裏，把水池下麵的藕結清理好再來這邊搭花架子。
閭花匠本就是來觀嵐居裏幫個忙而已。此時管家發話要他去宿溪院，又是先前好的事情，他哪敢多言，立即跟著文叔往外麵走。
周節婦和她的四名兒女們就站在走廊上，看院中的花匠和長工們替他們勞作，心裏油然而生一股子得意勁兒。沒想到，這得意勁兒還沒有過足癮，文叔就要把裏麵最好的一個花匠叫走。而且還是叫到宿溪院裏去，他們哪裏肯依。
“文叔，凡事總有個先來後到吧。”周節婦笑容滿麵地走到文叔麵前，細聲細氣地和他講道理，“宿溪院裏的事是事，這觀嵐居裏的事，難道就不是事了？”
文叔知她誤會了，連忙解釋：“夫人何出此言，不管是觀嵐居的事，還是宿溪院的事，都是事。隻不過閭花匠是先前就定好要去宿溪院裏看水池子的，所以……”
“花匠去水池子裏做甚？你莫欺我們不會養花，故意胡些理由來哄我們！”
文叔的話還沒有完，全俞瑤就迫不及待地打斷了他的話。
她兩手套在取暖用的皮手籠裏，不方便伸出來，就舉著皮手籠指向文叔，行動間憨態十足，令人忍俊不禁。如果在此時這種情況下，還有人能笑得出來的話。
閭花匠擔心文叔難做人，就自己上前一步，明宿溪院的水池子裏生了蓮藕。清理藕結重新規劃水池的空間，需要有花匠在場幫忙看著點。他得都是真實且合理的話，決沒有半點私心。
全俞瑤卻罵他有意巴結黎雀兒和文叔，是個不折不扣的馬屁精。
莫名其妙就被罵了，閭花匠的心裏自然很不高興。
不過敬著對方是主子，又是個姑娘家，他隻得低著頭退開來，把委屈往肚裏咽。
好在周節婦還是明事理的，她當即嗬斥：“俞瑤，你什麽呢，為娘是怎麽教你的！”過後又安撫閭花匠和文叔，稱全俞瑤隻不過是孩脾性，童言無忌，希望他們大人有大量，不要和她一般見識。
閭花匠和文叔笑著沒話，對周節婦彎腰行禮謝過她之後，接著往宿溪院走。
沒想到周節婦也跟在他們後麵，帶著四名兒女和紅衣等人，一起進了宿溪院的內院，同閭花匠那一幹大老爺們，站在葫蘆形水池旁邊，圍觀池中的短工們挖掘淤泥。
庭院中有許多生人，黎雀兒呆在房中沒有露麵。
在花廳門廊之下觀望的孫媽媽，早就發現周節婦一行人，也跟著文叔過來了。可她隻轉過臉當作自己沒有看見，並未讓丫環進房去通知黎雀兒。因此，黎雀兒沒有出去向周節婦行禮。
周節婦沒有任何不滿，也沒有跑進房中去找黎雀兒。
她就那麽站在水池子旁邊，看著池中的淤泥和工人們，不知究竟有什麽好看的。
紅衣陪她看了一會兒，擔心她產剛剛痊愈就跑出來吹冷風會引人懷疑，便悄悄建議她回觀嵐居裏去。等這邊的水池子清理完了，閭花匠自然會再去觀嵐居裏幫忙，根本用不著在這兒監工。
“呸！”周節婦扭頭暗啐了紅衣一口，“你當你家夫人我是吃飽了撐的麽，會特地跑這兒來給黎雀兒監工。我是看這池中的藕結長得好，若是讓你舅舅挑到市集上去賣掉，不定還能賺它幾兩紋銀。”
紅衣可沒有想到這一點，立時怔住，而後又連聲讚歎周節婦想得長遠。
離周節婦比較近的全俞琚聽了周節婦和紅衣之間的對話，臉上不見一絲喜色。
她悄悄地用手肘推開紅衣，自己站到周節婦的身邊，聲警告：“娘，我們現在是黎府的當家主子，不能再像以前一樣，東鑽西鑽地四處找錢賺。這池中的藕結，黎雀兒將之當作是淤泥破爛，請了人來挖走它們。我們要是叫舅舅過來挑回去，豈不是讓黎府上下看笑話，舅舅是撿破爛的麽！”
周節婦趕忙拍拍全俞琚的胳膊，笑道：“我知道、我知道，你別多心。我就是可惜這些好東西被挖出去，白白便宜了別人。你舅舅現今可是做古玩生意的大商人，我怎會讓他幹這些低三下四的活計。”
她們母女二人交頭接耳的模樣，門廊上的孫媽媽看得一清二楚。
孫媽媽便朝身邊的一個丫環使了個眼色，命其去庭院當中，把文叔叫到門廊上來。文叔離周節婦不遠，應當能聽見周節婦和全俞琚的話。她要跟文叔好好地聊一聊，看看這周節婦一夥人又在打什麽鬼主意。