第3章 請求
黎府興秋閣，是黎敬生的居所，平日裏除了一些灑掃仆人，就隻有黎雀兒偶爾會過來看看。
這會兒卻跟以往大不相同，興秋閣後廳裏頭坐無虛席，隨身侍奉各位主人家的仆人們都沒個站的地方，隻得在外麵的院子裏找個涼快些的地方先呆著。
奇怪的是，人這麽多，卻沒有一個人話。
不管是後廳中，還是院子裏，氣氛都很壓抑，比盛夏悶熱的氣還要令人難受。
黎家老太太端坐在右邊主位上，左邊主位上坐的是黎雀兒的大伯黎康生，再往下依次是她的二伯、四叔、姑母，以及她自己。她的伯母、嬸嬸和堂表兄弟姊妹們，則坐在偏廳裏旁聽。
黎家所有的人都到齊了，他們是應老太太的要求，過來勸黎敬生取消與周節婦家人的議親之事。作為自家人，他們大都了解黎敬生的性子，知道僅憑旁人的三言兩語，他是不可能改變心意的。之所以會過來，最主要還是看在老太太的麵子上，過來替她撐個場麵，讓黎敬生明白家裏人的立場究竟是怎樣的。
被集體圍攻的黎敬生，自然懂得他們心裏在打什麽算盤。
可他也有應對的辦法，那就是勾著頭裝傻。
無論老太太他們怎麽，他就是不吱聲。不僅不吱聲，他連個類似皺眉、撇嘴的動作都沒有，實在令人看得著急。
老太太一著急，內心的火氣直往上躥，出來的話比之先前，也就難聽了許多。
她開始將家裏的仆人從大街巷裏聽到的道消息給黎敬生聽，這些消息絕大部分都不堪入耳，其中有好些如果被證明情況屬實的話，甚至可以將那位周節婦送進豬籠。
“她有四個孩子，據沒有一個是她先夫的親生骨肉，都是她先夫在外地做生意時，她與其他男人偷偷懷上的。就這種不守婦道的女人，真不知她節婦的名聲是怎麽得來的。你要是想叫黎家列祖列宗的牌位上生綠苔，你就盡管娶她進門。如若不然，你馬上喊劉媒婆過來，讓她把議親的事情談崩。回頭我要你大哥和四弟，去給你找一個知書達理、門當戶對的好閨女！”
老太太開了頭，偏廳裏的各位夫人也忍不住想上幾句。
“那女人我見過幾麵，她生得兩頰顴骨高聳，鼻子眼睛的，下巴還尖瘦無肉，一看就是個不好惹的厲害角色！三叔你可不要昏了頭，到時候受苦的不隻是你，還有我們雀兒呢！”這道聲音帶有明顯拉長的尾音，應當是黎雀兒的二伯母的。
她這話一出，偏廳裏頓時炸開了鍋。
好多人七嘴八舌地討論起來，他們的聲音交錯在一起，根本分不清哪個是哪個。
隻聽得一人憤憤不平：“她還帶著四個拖油瓶，如果全部都是女孩兒，那還好一點，問題是她還有個兒子！她的兒子可跟我們黎家半點關係都沒有，這要是過繼過來，以後可是個極大的麻煩！”
另一人連聲附和：“不錯。那女人已經三十好幾，也不知她的肚皮還能不能生。萬一要是不能生，那她帶過來的兒子可就是你們家唯一的少爺了，你要把家業傳給他嗎？那你叫雀兒心裏頭怎麽想？依我看，你還是聽老太太的，推了這門親。改我們妯娌幾個出去幫你打聽打聽，給你尋一門清白的好人家……”
俗話得好，三個女人一台戲。
她們這一頓狂轟濫炸，雖是出自於好心，但人們的耳邊卻隻聽到一陣陣“嗡嗡嗡”的雜音。
“夠了，都別再了。”黎康生終於發話。
待偏廳裏安靜下來，他又側過身去聲跟老太太了幾句話，最後才對黎敬生道：“我尚且不知你與那婦人究竟是如何相識的。如今我也不大想知道，隻望你明白我們今趕過來的目的是什麽，別再一意孤行。自古以來，婚姻便是父母之命、媒妁之言。既然老太太決計不同意，你就當孝敬孝敬她老人家，與那婦人斷了來往吧。”
話都到這個份上了，黎敬生依舊不作聲。
老太太氣了個半死，把手裏的茶盞猛地往桌麵上一摔，然後招手喊黎雀兒去她身邊站定。
她一手拉著黎雀兒的手，一手直指著黎敬生，厲聲痛罵：“外人隻道你老實本分，在我看來，你根本就是個不懂得知恩圖報的糊塗人！你與雀兒她娘，相好的時日不長。可你家裏的這些產業，包括這棟屋子，包括你的生意，哪一項她沒有出過力？她費盡心血幫你打下一片基業，為的是什麽？為的是讓你和別的女人逍遙快活嗎？她為的是她的生血骨肉，為的是雀兒！那周節婦擺明就不是一個良家婦女，你娶了她進門，不就是給雀兒找氣受嗎？哼，但凡你記著雀兒她娘的一丁半點好處，你都不會做出這種決定！”
被自己母親得這般難聽，黎敬生還是不肯改口。
老太太他們沒有辦法，又不能綁著黎敬生不準他出門，或是當他還是個孩子要對他施行禁足。
雙方僵持不下之際，外頭有仆人來報，劉媒婆領著周節婦家裏的人過來準備商議親事了。
如此，黎敬生臉上終是有了些表情。
他迅速站起身，未跟老太太和自家兄弟姐妹們打一聲招呼，急急走到前麵大廳，熱情迎接周節婦家裏來的人。
黎雀兒同老太太他們一行人就坐在後廳中，前頭大廳裏有什麽動靜、大致了哪些話，他們都能聽個十之八玖。
周節婦家裏來的人，都是她本家的親戚，一個是她的親姐姐，一個是她的親丨哥哥。她先夫家裏麵的人，還有那些對她交口稱讚的街坊鄰居們，竟然一個未到。
她的兄姐看著倒是蠻實誠的，沒有對黎敬生提出什麽很過分的要求，隻要了一般規格的彩禮。
黎敬生很高興，滿口答應，並承諾禮金價值會在他們要求的二倍以上。
後廳和偏廳中的黎家人還來不及責怪他出手太大方，便又聽周節婦的哥哥道：
“彩禮這些都好，妹尚有一個不情之請，希望黎老爺能夠體諒一下。她會帶著四名兒女入住黎府，但是，她不想自己的兒女改姓黎。不知黎老爺，是否能夠接受這一點？”