第二十四章. 卡勒瓦的金冠
上揚米斯狄爾的城主府內的陳設非常單調，就像是這座城的城主一樣，樸素而簡潔。
卡勒瓦家在南方開拓的初年擁有些許威名，但如今不過是小貴族。當今的家族艾迪安·卡勒瓦，是帕維森領道格爾侯爵的封臣。
道格爾家算是拉羅謝爾南方數一數二的大家族，幾乎僅次於馬塞勒斯公爵，在北盟中亦是佔據了重要的位置。
不過這不代表他的封臣都能有肉吃，頂多喝一口湯。像艾迪安·卡勒瓦男爵這樣的小貴族，一般都不會擁有自己的領地。
艾迪安·卡勒瓦能夠成為上揚米斯狄爾的城主，完全靠的是自身努力。
此刻的他如往常一樣，早早地在城主府辦公。馬上就是春忙時節，許多的手續都等著他的批准。
「城主大人，有一位騎士到訪。」門口的衛兵敲開門通報道。
艾迪安·卡勒瓦頭也不抬，邊翻閱著文件邊說道：「是一名流浪騎士？為他準備茶水，我理完手上的事情就來……」
「大人，他自稱來自『強襲騎士團』，是代表……」
「強襲騎士團？」卡勒瓦男爵抬起頭，伸手捻了一捻一字胡，皺起眉道，「是商會溝通前來募兵的那支騎士團嗎？我記得不叫那個名字……」
「大人，他自稱從索爾科南來，是什麼，索爾科南特派南方巡使的隨從……」衛兵一臉糾結地念完那個並不順口的稱呼，「他要求我們準備住處，還說，伯爵大人要在上揚米斯狄爾暫時休息……」 一秒記住ｈｔｔｐ://ｍ.bqge.org
「伯爵？索爾科南來的伯爵？我沒聽北盟有通知過啊……」卡勒瓦男爵皺著眉站起身，走出自己的辦公室，卻見城主府的會客廳中，一名身著銀色與青色相間盔甲的騎士正坐在座椅上，臉上還充滿了稚氣。
「城主大人。」看到卡勒瓦走出，那名騎士立刻起身，躬身行禮道，「我們路過上揚米斯狄爾，希望城主大人可以為我們安排一處住處……」
「你們的長官是誰？」艾迪安不客氣道，「我沒有收到過會有什麼巡使團前來的通知。」
「我們的長官是西利基伯爵西里爾·亞德里恩伯爵大人，如果您關注過北疆的戰事，應該聽過這個名字——」小騎士自豪地仰起頭，彷彿那些戰鬥他親身經歷過似的。
然而艾迪安對北疆戰事的戰況了解，僅僅局限於北盟士兵糟糕的表現。他隨即搖頭道：「我從未聽過，讓你們的長官親自到我這裡……」
他話音還未落，卻見年輕騎士身後不遠處的城主府大門「砰」地一聲被打開了——或者說踹開了，一道身影踩著晨光，緩緩踏進了會客廳內。
卡勒瓦男爵下意識地後退一步，因為他看到那道身影之後、兩名衛兵已經摔倒在地。而會客廳里的衛兵已經拔出長劍，低喝道：「什麼人？」
而那道身影快步踏入房間中，卡勒瓦男爵逐漸看清了他的臉——那是一張年輕俊朗的精靈面容，比他在書上見過的所有半精靈畫像都要英俊，也都要更加年輕。
一旁的年輕騎士臉上露出訝然的神色，隨後頗為愧疚地轉而向進入房間的年輕人行禮：「伯爵大人，很抱歉，我……」
卡勒瓦男爵隨即看到那名被稱作「伯爵大人」的年輕人一抬手，示意騎士不必多言，隨後輕輕拉扯著手上的白色手套，清朗的聲音在屋內響起：
「艾迪安·卡勒瓦男爵是嗎？」
沒等卡勒瓦應聲，年輕人已經繼續說道：「我是索爾科南特派南方巡使，西利基伯爵，西里爾·亞德里恩，現在將對上揚米斯狄爾最近的財務情況進行調查，還希望男爵閣下配合。」
他說話間，騰出手自懷中抖出一塊勳章，穩穩地落在男爵閣下面前的桌上。
勳章的圖案繁複，但勳章的側方是三根羽毛的樣式，代表著勳章主人伯爵的身份——公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵，依次下來分別是五根、四根、三根、兩根、一根羽毛。
艾迪安·卡勒瓦自己也有一枚擁有一根羽毛的勳章，清楚這絕非偽造之物——可問題在於，面前的伯爵，也未免太過年輕了吧？
見艾迪安愣在原地，年輕人伸手在他的面前揮了一下，嘴上詢問道：「卡勒瓦男爵？請問你有異議嗎？」
「啊，是，不，我沒有異議……等等，亞德里恩伯爵，請問您索爾科南特派南方巡使的證明……」
艾迪安還在糾結著措辭，可面前的年輕人已經從他身邊跨過，徑直走向他的辦公室：「辦公室是在這裡對么？那我直接開始調查了。」
「伯爵，等等，伯爵大人！」直到西里爾的手搭在門把手上，艾迪安才反應過來。他急忙轉身過去，想要阻攔西里爾，然而門已經被西里爾推開。
「男爵大人的辦公室很簡潔啊。」西里爾隨口評價了一句，便走向桌邊，隨手翻閱著桌上堆疊的一份份公文，嘴裡話語不斷：
「來自米斯狄爾商會的申請條……下揚米斯狄爾的聯合衛兵訓練許可……」
艾迪安·卡勒瓦頗有些手足無措地站在桌前，看起來像是在辦公桌前挨老師訓的學生。他很想說些什麼，但對方的行為實在太過突然，偏偏又沒有什麼超格的行為，只是正常的檢查罷了——
如果對方真的是什麼「索爾科南特派南方巡使」的話。
直到厚厚一疊公文被翻閱完畢，西里爾將其堆好放在一邊，艾迪安才莫名地鬆了一口氣。但還沒等他詢問什麼，面前的年輕人已經在他辦公的座椅上坐下，雙手十指交錯地撐在桌上，如同審訊一般地發問道：
「艾迪安·卡勒瓦男爵。」
「是。」艾迪安只能點頭應聲。
「你自三十一歲擔任上揚米斯狄爾城城主一職，今年已經是在任的第七年？」
「是。」
「在任之間上揚米斯狄爾的產值翻了三倍，上揚米斯狄爾在南方的排名提升了三十名？」
「啊……是。」艾迪安愈發不明白這位巡使究竟在調查些什麼，怎麼說著說著開始誇讚自己了？
「打造了穩定的通往下揚米斯狄爾的通商道路，以及與金納澤的邊緣城市建立了良好的貿易關係網？」
「是的，沒錯。」艾迪安逐漸鎮定下來，他純粹是被剛剛的情景沖昏了頭腦，如今才算是想明白，對方雖然頂著個索爾科南來的名頭，但也脫不了「巡使」這一職位。
自己清清白白的，有什麼好怕的？倒不如說還可以沉寂搏一波好名聲——
「你在任期間組織傭兵團肅清了米斯狄爾領的諸多魔物巢穴？」
「是的，伯爵大人。」
「沒錯，這是我做的。」
「對的，一點兒問題都沒有。」
他越聽越是自信，對這位巡使伯爵也越是滿意——雖然對方年輕，但卻恪盡職守，並沒有做出出格的事情。
這份認真專註工作的品質，令艾迪安·卡勒瓦十分欣賞。
「是的，是的，對，這些都是我做的。」
「卡勒瓦男爵，卡勒瓦家祖傳的一頂金冠在近年受到許多人的關注，他們以各種方式試圖從你手中獲得這頂金冠——這一點是否也屬實？」
「當然，沒錯，是這——」卡勒瓦男爵理所當然地答應著，忽然瞪大了眼睛，驚恐地看著西里爾。
片刻后，他連連後退，轉身就要奪門而出，但身後的門被不知哪來的風吹得「砰」地關上，並且無論他如何用力，都無法將其打開。
「看來這一點也沒有問題……」西里爾終於站起身，滿意地拍了拍掌，「卡勒瓦男爵，感謝你的合作——」
「你，你怎麼知道的？！」艾迪安·卡勒瓦緊貼著門，看著正向他一步步走來的年輕人，臉上的惶恐消之不去。
「金冠騎士米契爾·卡勒瓦，成名於南嶼開拓戰爭，其封號便是得名於頭頂戴著的金冠，據說那頂金冠能夠給予佩戴者勇氣與力量。後來卡勒瓦家族由於不善經營，逐漸落魄，金冠騎士的名聲也隨之消失在歷史的長河之中——」
年輕的半精靈似是吟唱一般地說著，同時緩步走近艾迪安·卡勒瓦：「在非戰爭年間，那頂金冠沒法賦予卡勒瓦家族的人任何庇護，想要讓家族昌盛，需要的不是武勇，而是優秀的頭腦。」
「而卡勒瓦家等到了你，但金冠還沒有等到它再登場的年代——」
「我說的對么，艾迪安·卡勒瓦男爵。」
西里爾半彎著腰，向過於驚恐而坐倒在地的男爵伸出手，「起來吧，我並無意奪走你祖上的金冠，我只是想知道，是否有許多人向你謀取那頂金冠，僅此而已。」
卡勒瓦驚魂不定地看著年輕半精靈的臉。或許是因為對方英俊的面容，讓他的心理潛移默化地接受了對方的話語，他最終還是握住了西里爾伸出的手，在對方用力下站起了身。
「伯爵大人，我只能說，這，嘶……」艾迪安·卡勒瓦由衷地佩服道，「您的信息掌握能力，未免有些太過驚人了。」
「那麼這件事是確實存在的？」
「是的，確實存在。」艾迪安嘆息道，「事實上那只是一頂非常普通的頭盔，金色的外表也是鍍上去的，我曾經試著戴過，但沒有感覺到任何的勇氣或是力量……」
「但最近幾年……在我突然獲得上揚米斯狄爾城主之位之後，就不斷有人來向我詢問這頂金冠的事情。」
「他們出高價，試圖交換，甚至威脅我交出這頂金冠。然而祖訓讓我堅持將其留在手中。」
西里爾輕輕頷首。
「卡勒瓦的金冠」，便是那個系列任務的名稱。雖然目前看來還沒有邪教徒作祟，但已經有這個趨勢存在，說不定那個邪教已經悄然在黑暗中孕育，只等著時機成熟，浮出水面。
至於西里爾前面說的一串卡勒瓦男爵的功績，這當然不是他從遊戲中獲得的——遊戲里接觸到卡勒瓦時，對方已經是一名子爵，擁有一塊領地，而非一個單純的城主。
這些情報來自塞西莉亞·羅馬努斯——這種時候到底還是「土著」管用，估計卡勒瓦的功績也確實突出，以至於塞西莉亞提起這些事情時如數家珍。
西里爾懶得走一長串的流程，慢慢拉近和卡勒瓦男爵的關係，再去思考如何捅出邪教徒的事情，他的時間非常有限。
既然有「索爾科南特派南方巡使」這張虎皮可以用來蓋在身上，那就乾脆將這一身份能夠帶來的便利發揮到極致——
區區阿納斯塔西婭·赫爾曼，也想從本亞德里恩伯爵身上薅到羊毛，做夢！
「那你應該清楚，究竟是在試圖從你手中奪走你祖傳的金冠，對么？」西里爾將卡勒瓦男爵扶到椅子上坐下，詢問道。
「是的，我非常清楚。他們是北方聯盟下面最大商會，『南拉羅』商會的分會，諾羅伊商會。」
西里爾微微眯眼。
對上了，完全對上了——
亞度尼斯禮拜堂內活動的邪教徒，就是自稱為諾羅伊教。他們認為他們信奉的神能夠賦予他們壓制對手的力量，在交戰之初，便令對手手腳無力精神疲憊，由此獲得絕對的優勢。
值得一提的是，那位「亞度尼斯」的神像完全是一名英武的騎士，這一點讓諾羅伊教的教徒覺得自己的行徑無比神聖，對對手造成的負面效果，也是來自於騎士的威嚴，而非是什麼邪惡的力量。
這個副本給玩家提供的情報並不算多，由於這個邪教還沒能完全拓展開，就被毀滅，玩家並沒能挖掘出更多的內容。
但此刻西里爾聽著卡勒瓦男爵的話，忽然意識到一點：
這個諾羅伊教的前身，居然是諾羅伊商會。
一個商會，為什麼會逐漸發展演變為一個邪教？
而且還是北方聯盟麾下最大商會南拉羅商會的分會……
他微眯起眼，隨後開口道：
「那麼卡勒瓦男爵，你知道諾羅伊商會的所在地，對么？」
卡勒瓦男爵疑惑地看著這位年輕的伯爵，依稀從對方的眼中品出一絲凶意。
但他還是理智地沒有隱瞞，應聲道：「是的，他們最近的地點，就在米斯狄爾領的另外一座城市，下揚米斯狄爾。」