第十八章. 索爾科南的來客
常綠的闊葉植物在還帶著殘餘熱氣的風裡搖晃著枝幹，這一年九月的阿瑪西爾要比往年都更熱一些。
馬車的車窗打開著，少女手托著側臉，半鼓著腮幫子，棕色的長發在那輕盈的風中飄舞著，時不時自唇間漏出幾個輕快的音符。
她的對面是一個長發蓬鬆，穿著華貴服飾、卻將袖子胡亂捲起的女子，一直低著頭在腿上的書上寫寫畫畫著，絲毫沒有對自己這一身衣服該匹配的行為的自覺。
她的身側，則端端正正地坐著一個體型較小的女孩，戴著一頂大大的白色蕾絲邊帽子，身上則是同樣華貴的裙裝，腳下踩著精緻的小皮鞋，夠不到車廂的地板，只能隨著車廂的晃動來回晃著雙腿。
「那麼長的馬車車廂，索爾科南都沒有這種東西。」女孩小聲地說著，同時好奇地來回張望著，「是他想出來的嗎？」
她們在阿瑪西爾中部的曼德克斯堡坐上了這輛通往西利基的馬車，這馬車的車廂長且寬，有足足八個車輪，可以供將近二十人乘坐。車廂上鑲刻的法陣使得只需三匹馬就能輕鬆帶動車廂前進。
這是由西利基的「波伊爾商會」發行的特製馬車，在別的地方都沒有流通版本，目前似乎只開通了曼德克斯堡——西利基的路線。
「我想肯定是的。」少女說著，嘴角忍不住勾起，另外一隻手放在胸前，隔著衣服撫摸著那顆藍色的寶玉吊墜。
不過這輛馬車並沒有滿載，算上她們也不過七人，其中三人是波伊爾商會自己的商人，而剩下一人則是和她們一樣的乘客。身著一身簡潔的黑色斗篷，抱著雙臂低著頭靠在窗邊，黑色的頭髮不羈地胡亂翹著，微抬起頭時就能看到那亂糟糟的胡茬。
而商人們似乎也在談論著他，時不時有聲音從前方的座位傳來：「看看，我們西利基的名號已經響亮到流浪漢都來投奔了嗎？」
「想來很快就會有更多人來我們西利基了吧！」 首發域名ｍ.bqge。org
……雖然很不禮貌，但他的外貌看起來，確實和流浪漢沒有多大的區別。
但就算商人們的議論已經如此不加遮掩，那名流浪漢打扮的人依然沒有說過一句話。
馬車就這麼平平穩穩地一路向著東北方前進著。在菲爾領的時候還因為前些日子連續的大雨導致的泥濘路面不得不減慢速度，但持續了沒多久，馬車的前進重又順暢了起來。
腳下的地面不知何時變成了平整的大道，路旁是整齊的行道樹，從樹的縫隙間可以看到遠處的農田，金色的麥浪在風中搖晃，顯然是大豐收的跡象。
「怎麼剛剛外頭還是一片荒野，現在就都是農田了呢？我們到哪了呀。」少女向前面的商人問道，而後者哈哈大笑，用一種親切且輕快的音調回答著：「剛剛那是奧康納公爵的三兒子治下的領地，現在可是我們的領主，西利基伯爵的領地！那能一樣嗎！」
「我想也是的，能夠讓領地變得如此優美，想來這位領主一定非常得了不起。」
「美麗的小姐，您可太會說話了——哈哈，當然，事實也確實如此，如果您願意的話，我可以向您講述一下他的事迹……」
車廂內於是響起了某位年輕領主的英雄事迹，什麼智取沐風節，巧破北境人，伏精靈招矮人……
女孩偷偷看向窗邊的少女，卻見後者嘴角又勾了起來，眼中都似乎在閃著光。
平整的道路讓馬車可以肆意地提速，沒多時馬車就來到了他們的目的地——
西利基。
城牆外環繞著護城的河流，弔橋架在河道之上。正午的城門敞開著，到處都是忙著進城與出城的人。
商會的馬車似乎有著專門的通道，並沒有被城門口的人堵住，徑直開入了城中。繁華的街道上滿是食物的香氣，現在恰好是午飯的飯點。
女孩的肚子頓時咕咕地叫了起來，饞的直舔嘴唇。少女看了后想了下，於是向商人說道：「就在這裡讓我們下車吧，我妹妹肚子餓了。」
「好嘞，在西利基好好玩，有什麼麻煩都可以來我們波伊爾商會，美麗的小姐。」商人愉快地笑著答道。
「那……我想問一下，城主府在哪裡？」
「您是問領主府呢，還是問辦事大廳呢？」商人指向北邊：「後者院子里有一棵巨大的樹，前者則是一片莊園，您往那邊一直走，看到就知道了。」
「謝謝。」少女甜甜地笑著，轉而對對座的女性說道：「莉迪婭老師，我們要下車了。」
「這麼快……」女人不滿地嘟囔了一聲，手揮動間，剛剛還放在膝蓋上的東西都消失不見，只剩下一本書被她夾在腋下，「那快走，別浪費時間。」
少女將女孩先抱下了車，自己正要下車之時，卻聽身後那流浪漢打扮的人忽然開口，聲音低沉且陰柔：
「小姐，我勸你一句話。」
「嗯？」少女回過頭，疑惑地看著他，卻見其手中握著一根冰柱，也不知是從哪裡掏出來的。
「不要因為別人的三言兩語，就對一個陌生人下定論，多自己去了解了解吧。」
她皺了皺眉，還沒來得及回話，那人已經從另一邊的車門下車，一轉眼就消失不見了。
「怪人。」她輕聲嘟囔著，轉而又去看身邊的女孩，「想吃什麼？不過不能多吃哦，等會兒還要去和他一起吃……」
————————
對西里爾而言，這一天與別的日子沒有多大的區別。手底下的人能力實在太過出眾，以至於他都覺得自己身為一名領主，實在太過摸魚。
他打著哈欠聽完了阿茨克、吉恩與波伊爾商會的商人們的會議，主要圍繞新馬車投放、外來人員流入以及新道路使用方面，全程都用不著他插上一句話。
成果是喜人的，西里爾隨口一提后造出的新馬車已經獲得了眾多其他商會的認可，甚至已經有曼德克斯堡的商人想要訂購這樣的長廂馬車。外來人員的流入數量也在提升，為此吉恩男爵還專門招募了一些人來做房屋登記與人口登記，以方便統計西利基的人員。
送走了商人們，西里爾伸著懶腰，正準備去找卡羅琳吃中飯，會議室的門就被推開了，衛兵進來說道：「領主大人，有人找您。」
「找我？」西里爾愣了一下。
「自稱是索爾科南來的。」
「索爾科南？」阿茨克和吉恩的目光同時投到西里爾身上。西里爾沉思了一下，揮手示意衛兵退下。
「看來我們又有的忙了。」西里爾嘆了一口氣，「也不知道索爾科南究竟派了誰來監察我們。」
話又得說回之前的沐風節上——他們在沐風節招搖的舉動令得奧康納公爵注意到了他們，為此專門寫信到索爾科南，讓索爾科南派人處理這幫西利基的「亂民」。
而波伊爾商會近日已經收到了所謂的「西利基特派監察使」即將抵達的消息，為此西里爾等人早已做好了準備。
主要是城市建設方面，必須得表現得欣欣向榮，絕對不是一群發了財的暴發戶會有的樣子，給以監察使優秀的第一印象。任奧康納公爵對他們的形容再怎麼低劣，真看到發展得如此優秀的一座邊陲小城，肯定會在心裡給他們加分。
其次就是如何委婉地表達北方帕蘭尼亞潛在的麻煩了——至於這一點，還得靠佩格夫人與野蠻人貝奧武夫來作證。
當然，更關鍵的一點在於派來的監察使究竟是什麼人。按理來說負責這一方面的王國人選都有著一定的實力，但也偶爾會有一些純粹的文臣。就不知道王國在如今北方動蕩的情況下，會不會把那些能打的監察使都派到北方，給他們調一個文臣來查賬了。
雖說現在隨著西里爾突破職業級，對蒼翼法師團倒也沒有那麼忌憚，光靠自己也能解決就是了。
當然，還要顧慮的一點在於對方是親南方派，還是親長公主派——索爾科南任誰都知道他西里爾·亞德里恩，最年輕的西利基伯爵是長公主的人。
如果是親南方派來給他穿小鞋，那就算有對外的危機來緩解，麻煩也少不了。
「準備迎客。」他沉聲道，隨後快速地走進隔壁的空房間，思索了一下后，挑出了當初米婭小姐買給他的禮服。
這是他最拿得出手的迎接客人的衣服了，對方可是索爾科南來的監察使，多半還是個貴族，在禮數方面可不能落下。
進入衣帽間的還是個衣著平常的領主，出來之時卻變成了一名衣著翩翩的美少年。緊緻的服飾勾勒出他的身材，挺拔而修長，搭配上那張俊美的臉，任哪家姑娘都想搭上他的肩，和他共舞一曲。
「好了，請那位進來吧。」他重新回到會議室，向衛兵招呼著，接著站在門口準備迎接。
沒多久就聽到腳步聲自樓梯上響起。西里爾臉上掛上輕鬆的笑容，身後的阿茨克和吉恩男爵則是如臨大敵的慎重，彷彿那腳步聲並非是訪客，而是哪來的洪水猛獸。
但聽著聽著，西里爾忽然覺得不對勁了。
響起的腳步聲並不如他想象的一樣，首先除了衛兵外還有兩個不同的腳步聲，其次這腳步聲都太過輕快，實在聽不出是一名擁有足夠實力的戰士該有的步伐——
該不會索爾科南真給我派了人來查賬吧！
他正腹誹著，衛兵已經來到了門口，向他躬身道：「領主大人，貴客已經帶到了。」
「好的。」西里爾向前一步，正要迎上去，卻聽那腳步聲突然變快，接著一具柔軟溫熱的身軀已經撲到了自己的懷裡——
他的身體一下子僵硬住了，禮服輕薄的質感下能夠感受到胸口的兩團柔軟。鼻中聞到的是一股陌生卻熟悉的、淡淡的香氣，那是他曾經經常能聞到的味道。
西里爾稍稍側過頭，看到的是那熟悉的棕色長發。
啊，是她，居然是她——
米婭·克里斯蒂安，我終於又見到你了。
「維先生，我終於趕到你身邊了。」
耳中少女的聲音帶著些許激動的哭腔，西里爾僵硬在空中的雙手此刻終於有了反應，他輕輕反抱住少女的身軀，尖長的耳朵在少女溫熱的鼻息下微微發紅。
他將臉頰貼上她的臉頰，來回晃動著，沒有更進一步的深入，只是這樣溫情地摟抱著。
身後的阿茨克和吉恩男爵已經徹底看傻眼了，他們二人面面相覷，但但凡有點腦子的人都不會在這個時候去打擾領主大人。他們將目光投向門口，卻見一個身材嬌小的女孩正扒著門，小心翼翼地朝裡面看著，看到他們的一刻立刻把頭縮了回去。
兩個人的表情愈發怪異，用眼神與口型交流著：
「領主大人多大來著？」
「我記得好像……十五歲？快十六歲？」
「那怎麼女兒都那麼大了？」
米婭一直緊閉著眼，以免激動的淚水奪眶而出。在少年那溫熱的懷抱中，她終於將那股灼熱的慾望壓了下去——天知道這短短的上二樓的樓梯有多麼漫長，她感覺在即將見到西里爾之前的每一步，自己都沉重地隨時都要跌下深谷。
但此刻總算見到了，終於見到了——
她睜開眼，忽然意識到還有外人看著——在西里爾身後的兩人顯然正在琢磨著她和西里爾的關係，這讓她臉一紅，連忙鬆開了緊抱著西里爾脖子的雙手。
米婭這才發現西里爾似乎又高了一些，靠近他身旁時，似乎空氣都要更加清新了許多，每吸一口都感到心曠神怡。
而西里爾也反應過來身後還有兩個礙事的傢伙在。他鬆開抱著米婭的手，輕咳兩聲，轉過身向後方的二人介紹道：
「這位是米婭·克里斯蒂安，是我非常重要的夥伴，她從索爾科南而來，幫助我們。」
「嗯嗯嗯，是是是，我們都懂的。」阿茨克和吉恩男爵對視一眼，隨即瘋狂點頭，「沒想到監察使居然會是領主大人認識的」