第683章 黑吃黑
說到這裏,王莽看向了文清:“怎麽樣?我說的不錯吧,我們追蹤龐四來到太平鎮,而後,前來送鹽的鹽梟竟然是被趙先生帶去的官軍消滅的。
如果官軍是在奉命緝查私鹽,抓捕鹽梟,卻為何不見那些被繳獲的私鹽?
這就說明,此次行動乃是披著官府外衣的黑吃黑。
那麽,在盱眙附近,能夠調動官軍的人會是誰呢?
當然是你,縣令大人。
我和懷先生想通了這一點,我讓水木和龐四跟蹤小丫鬟春兒來到縣衙。
果然龐四認出了你,縣令大人,你就是那位神秘的趙先生!”
文清還要強嘴:“你,你這是血口噴人!我不是什麽趙先生。”
王莽冷笑一聲:“你可真是不見棺材不落淚呀。”
說著,他看了看李元芳和小清。
李元芳舉起雙手,重重地拍了三下。
門外的龐四聞聲大步走了進來,站在文清的麵前,咬牙切齒地道:“惡賊,你還認識我嗎?”
文清一聲驚叫連連後退,腿一軟跌坐在椅子上:“你、你、你怎麽會在這裏?”
龐四怒罵道:“你這狗娘養的,殺了我那麽多弟兄!我,我他媽跟你拚了!”
說著,他紅著眼睛撲向文清,元芳趕忙拉住了他。
文清膽怯地縮在椅中喊道:“這不是我的意思,是葛天霸派人給我送信要我將你們一網打盡,不留活口的!”
此言一出,在場的人都愣了,小清和龐四更是目瞪口呆。
龐四顫聲道:“真的是他?”
文清結結巴巴地說道:“是、是、是臥虎莊的管家葛彪送來的書信!”
小清又急又怒,渾身劇烈地顫抖著。
王莽上前一步,拍了拍她的肩膀,歎了口氣,沒有說話。
狄仁傑說道:“文清,事已至此,你還要狡賴嗎?”
文清從椅中強自掙紮起身,顫聲道:“我,我說,我都說。王先生說得是,我之所以要除掉何五奇,確實是為了獨霸盱眙鹽市。”
夫人一聽此言,眼前一陣暈眩,雙眼翻白,昏死過去。
狄仁傑長歎一聲,對狄春吩咐道:“扶夫人下去休息。”
狄春忙扶著夫人走出門去。
待夫人走後,文清似乎清醒了過來,他看了看眾人,突然獰笑一聲:“哼,就算是我殺的人,恐怕就憑你們一群商人想告下我也不是那麽容易的,倒不如咱們就當什麽事情也沒發生過,倒不如我們一起合作,霸占盱眙的鹽市。”
王莽和狄仁傑聞言冷笑了一聲,狄仁傑對身旁的曾泰說道:“給他看看!”
曾泰從袖中拿出一樣東西遞給了文清:“看看這個吧,縣令大人!”
文清一愣,趕忙接了過來,竟然是一道聖旨。
文清雙手顫抖著將聖旨打開,飛快地看了一遍。
末了,不覺驚叫失聲:“狄,狄,狄閣老……”
狄仁傑冷冷地道:“怎麽,沒有想到吧?”
“撲通”一聲,文清如泄了氣的皮球一般癱坐在椅中。
狄仁傑踏上一步,指著他的鼻子厲聲喝道:“你這沽名釣譽的偽君子,內藏奸詐的官倉賊!
身為朝廷七品,不思德政,不恤民情,貪婪狡詐,陰險歹毒!
國難當頭,不思撫民生還報天恩,卻千方百計與歹徒合謀販賣私鹽牟取暴利!
更有甚者,身為一方父母,竟視治下百姓的生命如同草芥,為一己私利隨意格殺,竟無絲毫愧意,真是枉披了這一張人皮!”
文清體如篩糠,牙關格格直響。
狄仁傑重重地哼了一聲道:“文清,今日你將此案的來龍去脈交代清楚還則罷了,如若謊言欺詐,避實就虛,本閣當堂就要秉聖意明公刑,要你粉身碎骨!”
文清“撲通”一聲跌跪在地,連連叩頭:“閣老饒命,犯官一定實話實說!”
小清望著眼前的一幕,終於明白了王莽之前說過的話。
王莽望著她,輕輕歎了口氣。
狄仁傑厭惡地望著文清道:“起來說話!”
文清連聲答應,站起身來道:“閣老,此事要從邗溝覆船說起。”
狄仁傑點了點頭道:“說吧!”
文清說道:“閣老可能知道,邗溝覆船之後漕運梗阻,食鹽無法運抵盱眙以北各縣,而各縣儲備的官鹽又嚴重不足,故而鹽荒已迫在眉睫。
於是,盱眙以北九個缺鹽縣的縣令聯名給刺史大人上書,要求從陸路運鹽。
揚州通往淮北的陸路雖然堅塞,中間又有洪澤湖阻斷,但值此危急時刻,隻能暫經陸路轉運,以解燃眉之急。”
狄仁傑說道:“我曾聽這裏的百姓說起,州刺史崔亮派出的運鹽隊在洪澤區為水匪所劫,自此,崔亮便拒絕再為鹽荒地區運鹽。”
文清說道:“正是。後來卑職才從臥虎莊莊主葛天霸口中得知,在洪澤湖中劫奪官鹽的便是他手下的水寨頭目。”
狄仁傑挑了挑眉道:“哦?”
小清聽到這裏,身體又戰栗起來。
一旁的王莽拍了拍她的肩膀,沒有說話。
狄仁傑問道:“葛天霸是怎樣得知鹽船何時經過湖區的?”
文清說道:“據葛天霸講,是他的上峰派人來傳遞的消息。”
狄仁傑問道:“他的上峰是誰?”
文清搖了搖頭道:“這個就不清楚了。”
狄仁傑點了點頭道:“你繼續說吧!”
文清說道:“聽說不再為淮北運鹽,各地百姓怨聲載道,縣令們更是人心惶惶,不知刺史大人究竟打的什麽主意。
就在此時,刺史府移文到達各縣,命九個缺鹽縣的縣令立即赴揚州議事。
“在刺史府中,崔亮告訴我們要暫時終止運鹽,要我們自行解決進鹽之事,並給在場的九位縣令每人五百兩黃金。
當時我們就明白了,其實刺史大人就是要我們睜一隻眼閉一隻眼,縱放私鹽買賣。”
曾泰在一旁說道:“恩師,又被您說中了。”
狄仁傑緩緩點了點頭。
文清說道:“從揚州回到盱眙後不到一個月,官鹽售謦,整個淮北地方暴發了大鹽荒。
可奇怪的是,鹽荒爆發後不到十天,各地便出現了很多像何五奇那樣的鹽商。
這些人似乎早就做好了準備,從秘密的渠道購進大批私鹽,以高價出售給百姓。”