西風海棠
客人既走，屋內又恢複了往常的安靜。
在白淨瓶中羞澀的花瓣下，茶杯中的清淩花終於完全舒展開來。
其實說來也有趣，這清淩花性子孤傲，一處長上一株清淩，方圓一裏都不會長第二株。
還在萬清城時，它三根如劍花蕊純白且隱有雷光，七朵直楞花瓣也紫得各有千秋，端得很是一副正正經經的模樣。
即使到了梅姑娘手裏，它還固執地蓄著雷光，妄圖學那萬清城的主人履行自己斬妖除魔的職責。
“這好好的一株嬌花，何必那麽凶呢。”梅姑娘托著銳利的花莖，似憐愛地輕點花瓣，惹得其上雷光又是一陣閃爍。
不過這東西再有趣說到底隻是一株花兒罷了，梅姑娘沒多久便找到了儲存它的好法子。
“哎呀，終歸是讓我找到了。”她點著雷光凝固的花瓣:“再往後想得到這麽好的清淩可就難了。”
當然，梅姑娘指得可不是在萬清城四處尋找清淩花的過程難——那些家夥實力強歸強，不過還入不得她的眼。
既然已經得了妙法，接下來就是耐著性子尋找它的好搭檔了。
梅姑娘試過剝出清淩的花蕊做各式的點心，亦試過分類它的花瓣分別入菜，這其中滋味有好有壞，不足為外人道也。
眼見清淩逐漸見底，她索性不再折騰，每次單是拿出一株折下整花用清水慢慢煮開。
不過不知是否水質平淡，這清淩每次都會漾出些許酸苦，讓她不得不撒些其他花糖來調和味道。
“那萬清城與你何幹。”梅姑娘逗弄著幹縮了許多的花蕊:“你還真能遠遠感知不成？”
玩笑話說上一二即可，這關鍵之法還是尋得合適的方子。
她本就遊曆虛海，也就且遊且試且得，終於發現那一池橙紅色細沙用來驅逐酸苦最是適合。
“聽聞你那未來之主與萬清城纏鬥數年，你倒將這清淩花兒襯托得正妙。”
她隨手壓製住翻騰的細沙，不由得感歎這根源細沙終究是比折斷之花要精神得多。
品下清淩最妙的第一口滋味兒，梅姑娘將茶杯隨意放回沙上，轉而拎起了白淨瓶中愈發枯瘦的紅花。
這花兒在瓶中已有幾日，再加之本就逆季還操勞過度，沒有當場凋零實屬梅姑娘手段了得。
“滴答。”頂上花瓣中滴落一點清澈，不偏不倚正點進杯中，激得又是一番雷光火躍。
“怎得，心疼了？”梅姑娘莞爾一笑，帶著花枝兒離開了房間。
這一出房間，入耳便是歡快的祭樂聲了。
梅姑娘也不急於去湊這個熱鬧，而是將花枝順手插在了院內的高樹上。
得了木汁的滋養，那花枝有了幾分紅潤之色，枝中的魂魄也再度現了身形。
她個子不高，一張小臉上滿是淚水，神色委屈又悲戚。
而梅姑娘袖口的梅花最是見不得這番神色，馬上也轉出個人形一把摟住了棠花。
“小棠，別哭。”她溫柔地擦掉明棠臉上的淚水:“你們會見麵的。”
說來這明棠也是個苦命姑娘，先是無端多了個姐姐，緊接著又被連累驅去碎露堂。
她身份特殊又原因奇特，在碎露堂很是糟了一陣欺負。
不過天無絕人之路，沒過多久，那些欺負她的人突然得了責罰，她本人更是被喊去了少爺內院。
“此女命格甚是吉利，又與小黑相合，定能驅逐他的病痛。”程分岱點著紙上滿滿的字跡向彭確勤解釋。
“全聽程先生的。”彭確勤忙不迭點頭，當夜就將明棠送去了小黑的房間。
一進房間，明棠很是吃了一驚。
她也曾隱約聽聞過勤少爺與其他少爺小姐不同，不但節儉正經，待下也極為豐厚。
但真的見了勤少爺院內隻有數十人，小黑的房間比瑄妙堂合住的屋子還要大時，她還是錯愕不已。
這……也算婚配嗎？她想著白天隻言片語聽來的話，內心愈發忐忑不安，一心想著若是小黎也在就好了。
她一向聰明，什麽無頭事兒到她那都能理出個子醜寅卯來，定不會像自己這般無頭蒼蠅。
慌亂一夜，小黑終究沒有回房。
明棠緊張又不敢出門，到中午餓的肚子直叫，畏畏縮縮地打開房門偷看，驚覺門口放著一道肉菜與一碗米飯。
便是死……也要做個飽死鬼！
麵對濃鬱的肉香，她沒糾結多久，就將飯菜一掃而空，然後繼續坐在空蕩蕩的房間裏發呆。
“這屋子可真簡陋啊。”她四下張望，隻覺得這屋子裏到處都光禿禿的，一點人氣兒都沒有。
一日三餐有人放在門口，名義上許配的夫君遲遲沒有露麵，這樣的日子持續了半個月，明棠實在是好奇不已。
她在房中假睡蟄伏，終於在對方進門收拾餐碟時攔住了對方。
“你就是小黑嗎？”她看著麵前一襲黑衣之人，緊張地吞了吞口水。
後者望著她，一雙眸子裏沒有絲毫情緒，透在月光下看得明棠直發慌。
“我……”明棠慌亂地不知道該說些什麽，然後被對方輕易繞過出了門去，還是一句話沒能搭上。
“算了……這樣……也不錯。”明棠悶悶不樂地坐回了床上。
她回憶著小黑的模樣，隻覺得雖然相貌普通倒也不令人生厭，隻是氣質上有些她說不上來的冷和怪。
她胡思亂想了半宿，不知怎的又想到了小黎，眼眶又重新熱了起來。
“小黎姐我很好，你別擔心，好好練你的。”
她抱著被子擦掉眼角的餘溫，腦海中在瑄妙堂的日日夜夜卻愈發明晰了。
她時哭時笑，恍然間覺得那已是上輩子的事情了。
再然後，明棠就病了。
那病來得生猛，直接啞了明棠的嗓子，讓她整個人高熱癱軟，急難才能下床一次。
不過小黑也像是發現了這點，及時出現在房中給她喂藥送水。
“小黑，你怎麽也不說一聲？”藥才喂到一半，勤少爺匆匆忙忙闖了進來。
明棠迷迷糊糊地看不清，隻隱約聽得了幾句對話。
“……本是想給你養病，結果你倒好，夜夜在院中和衣而眠還將肉菜全部分去給她，你倒也照照鏡子看看自己的臉色。”
接下來像是噗通跪倒的聲音。
“是小黑自己無福消受，隻希望少爺……”
“唉，你呀你，傻的！”最後，兩人的對話以彭確勤拂袖而去結尾。
明棠本該迷迷糊糊直接睡去，哪知這句話竟一直纏繞在她的腦海中揮之不去。
是誰也對我這麽說過嗎？明棠歪著頭想了許久。
她還記得後麵的發展，好像是勤少爺派了三個丫鬟來照顧她，又在病好後親自見了她一麵。
那時的她笨嘴拙舌，本是感激小黑極了，卻沒能好好表達，慌裏慌張說了些自己都記不得的蠢話，然後被送回了小黑房中。
再後來……
“海棠花要開了。”梅花人影突然幽幽道。
“嗯……？”明棠愣愣地抬頭看向梅花。
“我們走吧？”遠處的祭樂已然散去，梅花溫柔地拉住了明棠的手。
“嗯……”明棠低低地應了一聲。
她們一前一後穿過數道風格迥異的院牆，來到了一個種著三棵海棠的園子中。
“我們到了。”梅花抬頭看著含苞的枝頭，半天沒聽見明棠的回應。
她回頭一看，這才看見明棠正盯著樹下新翻的泥土，眼角不斷落下淚來。
“回去吧。”梅花輕聲言到。她能做到的也僅是如此了。
枯瘦的紅枝重新插回樹上，今年的西風海棠格外絢爛，不但花瓣大了幾圈，花香也染遍了半個彭家，就連若梅舍也聞得一清二楚。
“到底是埋了春色進去，果真是絢爛極了。”
梅花回到舍內時，梅姑娘已將桌椅碟茶移到了院中細細品味。
“今日的花茶格外富有活力，滋味兒比往常可好了不止一星半點，隻可惜你喝不得。”梅姑娘點了點杯壁。
“姑娘說笑了，我等存在自是不敢弄汙姑娘的茶杯。”梅花低頭回話，臉上依舊悶悶不樂。
就在昨日，明棠曾跪在梅姑娘麵前懇求，悲痛的哭泣讓梅花都縮在袖口不敢出來。
“我願獻上我的靈魂，姑娘，求求你救救她。”
她能想象明棠哭到近乎散魂，又被梅姑娘輕點安慰的樣子。
“你希望我救她一命，我自會救她一命。”
梅姑娘的神色一定溫柔極了。
“報酬我也自會收取，放心，那一定是你黎姐姐付的起的東西。”
又是幾聲低泣，明棠終於回到了瓶中，垂下的花瓣看著極為可憐，令人擔心她是否還能再次綻放。
“不過，她們終於永遠在一起了。”梅花喃喃道。不知怎的，她的心情依舊高興不起來。
她還記得明棠對自己三叩九拜希望她為梅姑娘轉達自己的謝意，最後哭著回到枝頭的樣子。
在那個瞬間，三棵海棠同時綻放出了紅黃相間的美妙花朵，絢爛如霞光浮動，一點都看不出現在正是西風肆虐的季節。
“梅，你知道嗎？”梅姑娘喝下茶水，將清淩花點在細沙上優雅擺弄:“在盤城，春最初的名字叫‘黎招’，黎明的黎，招來的招。”
她將清淩一點點碾進橙紅色的細沙，感受著指尖傳來的奇妙反抗，臉上露出了溫和的笑意——
“霖區再也不會迎來春天了。”