第二節曾經的愛

  第二節 曾經的愛

  那是結婚以後，牛伏洪一則被胡蒲香立誌創業、勤奮發家的精神所感動；二則重新萌動了男子漢的自尊心、自信心。他口口聲聲說：

  “蒲香，你放心！我不會讓你挨餓，我不會使你受凍，別個的堂客有的東西，你也會有。這不是我吹牛皮。和別個比起來，我不缺胳膊少腿；和別個比起來，我不癡不呆。甚至，我拋糧下種的技術比別個好；我挑擔挖土的力氣比別個大；我的文化水平也不比別個低。我要和你，和弟弟，和和睦睦、齊心協力，共同做出新家務。讓我們未來的兒女，不像我們而今吃苦，不像我們而今受累。一來到人世間，就過上甜甜蜜蜜的幸福生活。莫笑！這是真的！不信，你就等著吧！”


  世界上的任何事情發展到了一定的頂點，就會向著新的方向轉化。物極必反。牛伏洪的家產，變賣得隻剩下兩間一偏梢的瓦屋，一家三口正勞動力，已經時常揭不開鍋，再不發狠做工，改變這種劣境，西北風都會沒得喝的。


  俗話說，懶黃鱔伸腰，山都擋不住。這話，的確生動地勾勒出了當時牛伏洪的狀態。


  五月，青黃不接的季節。牛伏洪家的米桶裏沒有一粒米，柴棚裏沒有一根柴。他隻好厚著臉皮東家借，西處挪，一日三餐，隻能湊點粥粥糊糊，一家三口難以飽腹。


  胡蒲香有了喜，她不像別的女人懷孕，一不吐，二不想吃酸辣，但飯量比平素日增大，盡她吃飽，一餐半升米不喊多。牛伏洪心想，這是要緊時刻，不能讓堂客打餓肚。掉了飯，大人會拖垮身體，生下的孩子，也會像幾根火柴棍棍兒架攏來的。


  每天煞黑，隊上收了工，他就抱起一條黃浸浸的桑木扁擔，沿春柳湖南堤一溜小跑，趕到新興嘴碼頭，披著星光，載著月亮，挑起一擔兩百斤重的石灰，爬坡上坎，下船登倉。將一銑銑石灰撮進籮筐裏，將一擔擔石灰倒進倉庫裏。幹這種搬運活，哪怕手腳再輕，也免不了揚起一陣白蒙蒙的煙霧，吸進鼻孔裏，呼進嘴巴裏，嗆得他連聲咳嗽，吐出一口口布滿鮮紅血絲的痰水。石灰撲在身上、臉上，皮膚裂開絲絲細坼，汗水一浸，好像撒了一層細鹽，如同澆了一遍辣汁，痛得忍不住張開嘴巴直嗬氣。大半夜過去，從石灰倉庫領到一元多錢的搬運費，孜孜歡喜地回到家裏，輕輕把票子壓在胡蒲香枕頭底下。


  柴米油鹽，缺一不可。那年頭，早稻草要還田漚肥，晚稻草需留著做耕牛越冬飼料；湖灘上的蘆葦，砍了交公家，造紙壓板，剩下的蘆葦葉子，也一火燒成灰，以蘆葦肥蘆葦；岸邊的柳枝條，秋修、冬修工地開大灶做飯燒了。輪到社員們灶裏沒有柴燒。


  牛伏洪每當有空，就肩背挖鋤，手提鐵鍬，在墳山旯旮，在地坎地角，揮鋤，動鍬，將一蔸蔸貓兒刺，連莖帶根挖起，敲掉泥土，鋪曬半天一日，運回家中。


  弄飯時，將一蔸貓兒刺紮進灶堂裏，人撲在灶門口，張大嘴巴，吹吹撲撲，隻見煙霧騰騰，不見火焰閃閃。一餐飯弄熟，滿臉漆黑，兩眼熏紅，喉嚨嘶啞，不亞於從上甘嶺打仗下來。


  像這些又苦又累，又髒又臭的事，牛伏洪總是搶著幹，盡量少讓堂客和弟弟攏邊。


  胡蒲香最難忘的，是她坐第一堂月子的時候，牛伏洪為了她和葦葦吃的虧，受的苦，真正有賣的。