第四節驚得目瞪口呆
第四節 驚得目瞪口呆
牛伏波撥轉船頭，漁篙伸進湖水，驅動小漁船飛向對岸。
小漁船快要接近西北岸邊時，牛伏波認出了要求搭船的高大男子。嗬！原來是隔壁隊上的木匠師傅四九，他帶了兩個徒弟，常年在常德市裏做包工，主要給城裏即將結婚的青年男女打造家具。
由於四九手藝精湛，不論是流行的捷克式家具，還是傳統的中式家具，都製作得非常漂亮。每到一個新單位，往往是這一套家具還沒有做完，預訂要做家具的就接二連三排起了長隊。他總是笑臉相迎，從不推托。由於業務多得忙手腳不贏，他平時回家的時間並不多。看來今天他是利用傍晚時間，抄近路趕回屋裏。恐怕是想堂客想得不行了，必須要回來了。
小漁船靠攏岸邊。
牛伏波對岸上發出招呼：
“四九！請上船吧！”
四九嘴裏連聲說著感謝的話，雙腳踏上了小漁船的船頭。他看見伏波滿臉血痕，渾身泥汙，不禁吃了一驚，問道：
“伏波！你這是怎麽啦？”
牛伏波和四九從小學一年級到高中畢業，一直是同班同學。四九高中畢業後，為了找條出路，投靠自己的姑夫，學了這門木匠手藝。
牛伏波了解他，是個忠厚老實人，不會搬弄是非。他便像竹筒倒菜籽，照直說（梭）了出湖抓野鴨的原因。
四九聽了，激起了深切的同情，抱不平地說：
“你哥哥的良心太壞了。一年四季在外頭投機倒把，走私販私，嫖賭逍遙，吃喝玩樂，屋裏有妻室兒女，不給一分錢都算噠，還把屋裏的東西往外搬。真是個敗家子。夥計！你不是外人，我把實話告訴你。你哥哥自從三年前經你隊上的許隊長介紹，跟百貨公司的一個管業務的副經理掛上鉤以後，一直合夥走私販私。那個副經理利用手中掌管的權力，將國家的緊銷物資，像永久牌自行車，新疆毛線，甘肅尼料，交給你哥哥倒賣。”
說著，他朝春柳湖裏撲出身子，伸手捧起綠汪汪的湖水，“咕咚”，“咕咚”，連喝了幾口。
牛伏波見他這樣子，從中體諒到了他給城裏人製作家具的艱難。四九選擇的謀生手段雖然與他不同，其實目的都是一個：為了日子過得富裕一些，舒心一些，快樂一些。這人從母腹裏出生下來，都是為了活著，不同的是看誰活得更有意義。
四九抹幹嘴唇，接著說：
“你哥哥就用這些東西，在鄉裏和社員們兌換光洋和金銀首飾，然後，一車搭到廣州，背著人眼，賣給香港佬，每次賺回上千元的票子。那個副經理坐地分贓，大多數票子進了他的腰包，許雲祥也從中牟利，你哥哥分得其中的百分之四十。他分得的部分又落進了那個副經理的小姨子手裏。那個小姨子家住鬥姆湖，是個遠近幾十裏都有名的破鞋。你哥哥除開在外頭做生意的時候，其餘的時間就守在她身邊。夥計！聽說上麵來了文件，要打擊經濟領域裏的犯罪活動，抓走私販私犯。運動頭上，招呼你哥哥當別人的替死鬼。事情一旦惹發，那可不得了啦！你要搭早管管自己的哥哥，不能睜起眼睛看到他走落水。”
牛伏波聽了這些話，驚得目瞪口呆，忍不住追問：
“四九！你說的這些都是真的？”
木匠四九說：
“我要哄你，會爛舌子死。這號事，不比別的，還會開得玩笑的呀！我要不是跟你關係好，又是老同學，我才不得講嘞。關我卵事。”
牛伏波問道：
“你是怎麽曉得的呢？”
四九回答：
“我給百貨公司的幾個職工打家具，聽他們都是這樣議論的。他們還說，隻是那個副經理背後還有靠山，一下告他不垮。他們打算向省紀委、向中央紀委寫信揭發。”
牛伏波沉默了。
他手中的竹篙不斷點入碧水，激起一圈又一圈綠色的漣漪，像打下一路長長的省略號。該問的，該說的，都融入其中。
湖風從春柳湖北岸吹過來，助推小漁船快速向南岸前進。船頭犁開碧波，剪開綠浪，船肚子兩側發出嘩嘩的聲響。牛伏波心裏發出的響聲，卻比小漁船兩側發出的響聲不知大了多少倍。哥哥怎麽會這樣呢？哥哥為什麽要這樣呢？哥哥你賺錢的目的是為了什麽呢？你不就是想生活得好一點嗎？吃好點，穿好點，玩好點，有個野女人。可這些都是用不正當的錢換來的，你心裏能踏實嗎？與其過得提心吊膽，不如過得安逸踏實。國家需要穩定，社會需要穩定。人生也是如此，穩定是第一要素。大起大落，大悲大喜，像坐過山車似的，那又有什麽意思呢？他決心說服哥哥。要他懸岩勒馬，回頭是岸。
很快，小漁船靠攏了李清鳳碼頭。
牛伏波向好友歸還了漁船，踏上湖岸，和木匠四九分了手。
他獨自往回走。
夜霧漫漫，寒風凜凜。
他腳步沉沉，背在肩上的野鴨好像一座金牛山，壓得他心裏悶氣。
他做夢也沒有想到，自己的哥哥在外頭會做出這等醜事。
過去，他隻以為哥哥在外麵做點小買小賣，圖個快活，賺一張嘴巴。那橫直不觸犯國家法律，隨他去算了。
而今，哥哥做出這號黑骨頭的路徑，天理良心不容呀！
他回到家，沒有把從四九口裏聽來的話告訴嫂嫂。
這是他第一回做了一件隱瞞嫂嫂的事。
他擔心嫂嫂曉得了，經不起這痛苦的打擊。
夜裏，他從大隊部借來一大疊《人民日報》《湖南日報》《中國農民報》以及中央、省、地、縣發下來的學習文件。坐在昏暗的煤油燈下，抗禦刺骨的嚴寒，反複閱讀，仔細鑽研。
夜深五更，萬籟俱靜，一切都沉浸在睡夢中。
牛伏波卻心潮激蕩，起伏難平。他把通讀後的所有報刊疊在一起，腦海裏得出一個結論：哥哥的所作所為，完全與黨的方針政策背道而馳，再不能任他發展下去了，要規勸他搭早懸崖勒馬，回頭是岸。
所以，臘月二十八這天，哥哥從常德回到家，他就從遠到近，耐心地做起了哥哥的勸導工作。
天啦！哪曾想到，哥哥不僅沒把他的話當話聽，反而……嗨！好人難做呀！往後，漫長的往後，他可怎麽辦呢？
這時，牛伏波從排水渠堤裏打起兩桶水，挑在肩上，朝著糞氹邁開了腳步。
肩上的扁擔“吱吱嘎嘎”的響個不停，仿佛是對他的回答，似乎是給他的勸慰，又好像是替他鳴不平……