第三節竹籬小院

  第三節 竹籬小院

  這就是牛伏波的祖父。


  他和堂客，背著三歲的伢兒，抱著不滿周歲的女兒，離鄉背井，隨著逃難的隊伍奔波。


  當日本鬼子的麻飛機在他們頭頂上打圈圈時，懷裏未滿周歲的女兒嚇得哇哇地哭叫。他們潛藏在樹竹野草叢中，以為女兒的哭聲會被麻飛機聽到而暴露目標，使成百上千的生命在眨眼間去陰朝地府報到。


  他隻好狠心，用自己瘦骨嶙峋的巴掌，堵住女兒的小嘴。


  炸彈還是落下來了。


  日本鬼子的麻飛機揚長而去。


  他從地上抬起腦殼，搖掉頭發裏的泥塵，急忙從懷裏的女兒嘴巴上鬆開手掌，天啦！小巧而美麗的鼻孔裏沒有了一絲絲兒風，身子梆硬筆直。


  他夫妻正在悲憤當中，忽聽旁邊傳來了呼喊爹爹恩娘的聲音，這幾多像自己的女兒啊！


  他從樹叢裏拱出身子，奔上前，雙手連連扒開黃土，抱出黃皮寡瘦，滿臉鼻涕眼淚的小姑娘。


  他問：


  “小妹子！你爹爹恩娘呢？”


  小姑娘揩一把眼淚，搖搖頭。


  他又問：

  “你爹爹恩娘姓什麽？叫什麽名字？”


  小姑娘閃了閃晶亮的眼珠，望著自己的腳尖。


  他再問：

  “你爹爹恩娘是副什麽樣的長相？你說了，俺給你去找好不好？”


  小姑娘昂起腦殼，小手比劃著，說：

  “我爹爹像叔叔一樣，好高，好大。我恩娘像嬸嬸一樣，長頭發，大眼睛。”


  唉！世界上的男女，誰不是這副長相呀？！到哪裏去給小姑娘尋找父母親呢？不是隨著逃難的人流遠去了，就是被炸彈吞噬了。丟下這小姑娘，到哪裏去尋活路呀？


  他說：


  “妹子！你要不嫌棄，就跟叔叔嬸嬸、弟弟一起走吧！”


  小姑娘撲上前，抱住嬸嬸的大腿，“嗯嗯”地哭了，悲傷的淚水，感激的淚水，不停地順著臉頰往下流。


  從此，這個家庭裏還是四口人。路上撿個蘿卜，都要一口一口地輪著咬。夫妻對兒子從來不偏愛，更不把女兒當外人。


  日本鬼子投降後，一家人回到了春柳湖，插田，種地，采蓮，挖藕，稀粥熬野菜，勉強能填滿肚子。


  漸漸地，小姑娘的胸脯飽滿了，出落得像一朵出水的荷花。


  叔叔嬸嬸又喜又憂，最後，還是忍著難舍的憂愁，拉著姑娘換了嶄新衣裳，說：


  “去吧！去吧！去洞庭湖尋找生你養你的爹爹恩娘吧！”


  姑娘背著叔叔嬸嬸給的衣物，懷裏放著叔叔嬸嬸給的光洋，一步一把熱淚，踏上了去洞庭湖的裏程。


  可是，走不到兩裏遠，又車轉身子，回到了綠樹環抱，翠竹掩映的竹籬小院。


  叔叔嬸嬸驚詫地問：


  “你！你怎麽又打了回轉？”


  姑娘說：

  “我離不開疼我愛我的叔叔嬸嬸，舍不得天天和我一起看豬，放鴨，捉蛤蟆，摸螺螄的小弟弟。”


  叔叔嬸嬸問：

  “你不走了？”


  “嗯！”


  姑娘將垂在胸前的辮梢往後一甩，說：

  “我不走了，永生永世不走了。”


  叔叔嬸嬸說：

  “孩子！這家裏很窮啊！”


  姑娘說：

  “窮！是窮！但是，屋裏人好，我喜歡。”


  男大當婚，女大當嫁。


  這一年，逃難的姐弟結婚了。


  祖父祖母隻差搭起樓梯盼，指望媳婦生下小寶寶，雖說牛家沒有財產繼承，但煙火不能絕呀！


  光蔭荏苒，歲月如流，兩個老人在焦灼、切盼中度過了幾年，還是不見媳婦要吃酸菜，要睡早覺。


  公公再也耐不住，虔誠地穿一身黃衣，背一個黃袋，帶上盤纏盤米，買了紙錢香蠟，不怕千裏迢迢，磨破草鞋百雙，逢庵燒香，遇廟敬神，登南嶽祝融峰求神拜佛，望保佑牛家，早降後祠。


  回到家裏，善良的老人又不顧日夜，把所有的祖墳全部上了一層新土，請牛府的祖人送個好孫子。


  終於，在父親三十六歲，母親四十四歲那年，一個哇哇的哭聲墜地了。


  祖母趕忙捧起出世的小生命，扒開小腿朝胯裏一看，多謝老天爺！有一粒烏黑飽滿的“荸薺”，全家人喜飽了。


  洗三朝那天，鄉親鄰裏都登門放鞭炮，送恭賀，喜酒過了十幾桌。


  這年，家門前枯幹了多年的一株柳樹，吐出了嫩綠的芽兒，春風吹拂，細雨滋潤，長得格外的茂盛。


  全家人似乎預感到，從未有過的幸福生活將在這竹籬小院裏降臨。