第一節搭睡
第八卷賊喊捉賊
第一節 搭睡
伏波出屋，踏著夜色，沿排灌渠堤向北，行進不過半華裏路，跨過一座紅磚水泥築起來的拱型小橋，從西邊渠堤到了東邊渠堤，下了堤坡，走進隊屋禾場。
隊屋位處柳口生產隊的中心，四縫三間，木柱青瓦，東頭一偏梢，坐北朝南，背後是一遍油菜地，接下去是種著麥子、紅花草的稻田，再遠一點，就是碧波蕩漾的春柳湖。禾場前麵是排灌渠，左右兩側，是沿排灌渠堤擺列的二十八縷炊煙。
伏波踏上隊屋階磯，移步東頭偏梢屋門前，揚起右手，“咚咚”，“咚咚”，敲了幾下門板。
屋裏有人問：
“哪個呀？”
屋外回答：
“我。牛伏波。”
“嗬哈－－”
屋裏的人長長地扯了一個嗬欠，接著嗡聲嗡氣地說：
“半夜三更，有什麽事呀？”
牛伏波說：
“許隊長！請你開門囉！”
屋裏的人問：
“有事，何不早些來唦？”
屋裏閃出了燈光，一陣趿拉布鞋的聲音響起，隨著，門板拉開，一個30多歲的漢子站在門裏，寬臉，像一個翻蓋的蒸缽，黑眉，如兩把倒豎的掃帚，短促的鼻梁襯著兩隻牛眼睛珠子，身坯不高不矮，圓圓實實，水桶一般。
“許隊長！我以為你給外祖父外祖母拜年去了呢。哪曉得你在這裏守隊屋喲！”
他考慮著，怎樣告訴許雲祥，他妹妹蓮芳回到了春柳湖。他不願意講出自己搭救蓮芳的事。他曆來就是這樣，做了好事，從不講給人家聽。
不等他往下說，許雲祥朝他攤開雙手，說：
“這大年初一，人們都去走親串戚，我也出去了，隊屋誰守？”
牛伏波問：
“床上就睡你一個人啦？”
許雲祥回答：
“還有一個。”
牛伏波問：
“誰？”
許雲祥答：
“王母娘娘給我暖腳。”
牛伏波說：
“許隊長！你真會開玩笑。”
伏波笑了笑，又說：
“今夜，我搭你睡。”
許雲祥說：
“哦！我曉得了。”
許雲祥故作神態地說：
“你哥哥回來，你就讓鋪。”
這話伏波聽起來格外刺耳，但他卻不計較，而是從正麵認真地回答：
“我哥哥到常德去了，姐姐和葦葦、蘆蘆都不在家。”
許雲祥問：
“你一個人在屋裏怕鬼是啵？”
牛伏波答：
“不是的。”
許雲祥問：
“來了一屋客，少了鋪是吧？”
牛伏波答：
“也不是的。”
許雲祥問：
“這也不是，那也不是，你到底為什麽出來搭鋪呢？”
牛伏波不知怎麽回答。
“這.……”
許雲祥說：
“伏波，看你這吞吞吐吐的架勢，心裏硬是裝有事，不願跟我講呀！古人講了的，堂客麵前不說真，朋友麵前不說假。憑你的良心講，平素日我待你還是蠻好的唦！你有事，為何硬要瞞我呢？！快講，快講，你到底為什麽出來搭鋪？”
“沒有什麽！隻不過是為了一個姑娘。”
“姑娘？！”
許雲祥來了興趣，追問：
“一個什麽樣的姑娘？”
牛伏波說：
“這姑娘與你有關。”
“與我有關？”
許雲祥連連擺著手，說：
“你看，你看，你才真會開玩笑，到你家去的姑娘，怎麽會與我有關！你說，你說給我聽吧！”
牛伏波說：
“你聽了，莫急。其實也不要緊。”
牛伏波為了不使許雲祥恐慌，為了不表功自己，盡量輕描淡寫地講了他去大泛洲接嫂嫂的途中，遇到的驚險一幕。
而且，他始終沒有道出蓮芳的姓名，打算等許雲祥聽完了，冷靜了，再告訴他。還要勸他耐住性子，這時莫去把妹妹從睡夢裏喊醒，讓妹妹好生睡一晚。到了明日早上，兄妹再團聚不遲。
哪知，許雲祥聽了這件事，不但不驚恐，不憤慨，反而哈哈連滾，說：
“伏波！恭喜！恭喜！大年初一，你就走上桃花運，堂客送上門來了。”
伏波哭笑不得，隻好說：
“許隊長，莫開玩笑。”
許雲祥問：
“怎麽？你看那姑娘不上眼呀？”
牛伏波答：
“不！不！她無論哪點都比我強。”
許雲祥轉動著牛眼睛珠子，問：
“那姑娘乖不乖？”
牛伏波摸不透他問話的用意，隻好如實回答：
“乖！”
許雲祥問：
“姑娘聰明不聰明？”
牛伏波答：
“姑娘蠻聰明。”
許雲祥問：
“俺柳口村的女人當中，有沒有跟他比得上的？”
牛伏波說：
“當然有！”
許雲祥問：
“誰？”
牛伏波肯定地回答：
“餘水芬。”
許雲祥哈哈一笑道：
“碰鬼！她臉上像塊苦瓜皮。”
牛伏波問：
“既然水芬姐不乖，那你當初為什麽千方百計要娶她？”
許雲祥答：
“當初是當初，而今是而今嘛！過了一百年的話，你還會搬出來講呀！伏波，那麽漂亮的女人，你正好就湯下麵，討她做堂客唦！”
牛伏波說：
“許隊長！莫開玩笑。”
伏波生怕他說出更難聽的話，索性住了口，暫不把真情實況告訴他，也免得他曉得說來說去說的是自己的妹妹，弄得尷尬。