第七百八十二章
三月底, 賈寶玉、迎春等人回到京城。論理說姐姐出嫁，探春惜春也該送嫁的。可賈政才剛起過讓探春進宮的念頭。探春這幾年也出落得比早先標致許多、並開眼界長見識，太容易被她爹當奇貨賣了。橫豎那兩位也就辦個婚禮，轉頭就得回上海, 遂作罷。惜春留下是為著不顯得探春太突兀。
林皖親去碼頭迎接, 上了寶玉和韓先生的馬車。乃低聲告訴老韓, 東平郡王作死、將海島和寶藏上書了朝廷。哪個皇帝不貪錢？今朝廷確認永嘉郡主不識道路，故逼穆家三個月把寶藏找出來——駐紮海島之人確是老穆他親兄弟沒錯，他自己說的。虧的顧之明沒自認姑蘇顧家子弟。不然, 姓穆的到點兒沒查出來, 皇帝少不得逼姓顧的。
老韓怔了怔，嗤笑道：“果真這哥幾個沒一個成器的。”
寶玉在旁默然聽了許久, 忽然問道：“大姐夫，東平郡王是個王爺, 祖上軍功赫赫, 今上待他都這般肆無忌憚。就算官居一品，難道能平安麽？”
“不能。”林皖道，“可官居一品時, 你能哄騙他打消念頭。”
老韓又嗤。寶玉把“哄騙”這兩個字擱在舌尖掂量幾下。
“官居一品時，當他欲害你親友知音, 你能一麵打疊起千萬種子曰詩雲勸說, 一麵派人趕在聖旨傳到前通知朋友逃跑。”
寶玉呆了半晌：“我沒這個本事。”
林皖拍拍他的肩膀：“做你能做的。”
韓先生問起賢嬪，林皖直言不諱。老韓怒砸扶手：“混賬王八！”賈寶玉後背冰涼：但凡天子看上他家任何一位姐妹嫂子, 隻怕也是如此下場。
林皖接著說了賈政近日所為，把韓賈二人給驚懵了。“前幾日我和元春與嶽父掰開揉碎了說話。元春覺得嶽父迷之自信, 加緊套了幾句。原來又是那個姓於的。”
遂告訴他們, 此公乃賈母外甥。因父親跟錯了主公, 被太上皇無故謫貶，史家就這麽跟人家斷絕往來。今新君渾身都是漏洞，且愛女色。於大人自己沒閨女，就攛掇賈政和史家兄弟送女入宮。且至今沒告訴賈政自己是他表弟。預備等賢嬪生下龍子，再站出來分一杯羹。故此雇了個算命先生，追著賈政喊“國丈老爺”。賈政本來不是單純的人，奈何那一嗓子結結實實砸入心坎，遂篤信賢嬪必能得子。
韓先生立時道：“賈政也渾身都是窟窿。於郎中不可留在京城。”
“我也是這個意思。”林皖道，“偏元春良心好，想找出他自身紕漏托人彈劾。才剛查這幾日沒查出來。”
韓先生搖頭：“良心也得看給誰，大姑奶奶忒手軟。我來處置。”賈寶玉跟在他身邊好幾年，已經是入室弟子了。老頭哪能不護著？
寶玉懨懨的說：“沒有於郎中也有蝦郎中蟹郎中。”
林皖瞧老韓的眼神，知道自家不用費顏麵去拜托他，他會主動盯著賈政的。“寶玉，有件事煩勞你跟老祖宗說。”
寶玉抬頭，有點兒期待。林皖微微一笑：肯努力就好。
寶玉任務是，假裝自己見過玄機老和尚，告訴賈母不送史湘雲進宮的緣故。以東平郡王為例說明伴君如伴虎。得寵當然好；十幾歲的小姑娘缺乏閱曆，不留神惹怒了皇帝都不知錯在哪裏。輕則丟去性命，重則帶累滿門。賈母回想一下湘雲的性情，確實挺危險。遂招來兩個侄兒，告訴他們叔父的良苦用心。
老韓悄悄回了趟家。韓家男丁發配歸來早已七零八落。所幸女眷雖當了十幾年尼姑，大都平安無恙。韓禦史病死邊關，已取出屍骨更換棺材葬回老家。老韓的長兄讀書平平；次兄乃殿試前十名，發配前剛剛在翰林院當完庶吉士、正待去地方上謀職添資曆。如今回來，韓二老爺少不得謀官。好在韓禦史當年與嵇曾筠老大人私交不錯。嵇家東山再起，向杜禹寫封舉薦信舉手之勞。杜禹記得韓禦史，見過韓二老爺後印象極好，剛進他爹的衙門。
韓學古跟家人半真半假說了自己這些年經曆。聞聽他養子已中舉人、正在王子騰處當幕僚，韓家爺們紛紛嘴角含笑。老韓自然而然詢問他二哥都察院情形。都察院本是各派係安置炮手之處。韓二老爺是個精明人。雖尚未摸清楚同僚們門道，已大略知道性情。聽得裏頭有一位囂張跋扈、小肚雞腸的，韓學古暗暗記下。明兒隻讓人捕風捉影的瞎扯，於郎中因些許小事背後誹謗他，他必定出手對付。
回到榮國府，老韓將此事原原本本告訴了寶玉。寶玉默然。
韓先生道：“你可是覺得，於家無錯貶官、好容易考回京城又遇小人？”
寶玉搖搖頭：“由著他去，我老子早晚惹出大禍。”老韓知道話還沒說完，吃茶等著。一時寶玉又說，“於家逢難，史賈兩家皆袖手旁觀。我們既無情，也怪不得人家無義。他無義，又怪不得咱們防患未然。本無對錯。”
再等半日沒後續，韓先生道：“這個本是日常，販夫走卒個個清楚。你愁緒縈心許久，隻想出了些盡人皆知的日常？”
寶玉道：“我不過是個俗人罷了。”
“沒錯。”韓先生點頭，“你不過是個俗人。然你隻口裏嚷嚷自己是俗人，心裏總覺得自己超然塵世外。故而瞧不上於郎中之輩、也瞧不上我欲利用的那位小心眼禦史。此二位待外人固然無情無義，待家人朋友卻未必。與你何異？他們又何嚐不願意做個大善人。於郎中較之你父親，哪個更當得起富貴？你父親才幹本事樣樣不如他，他憑什麽服氣？你打小從沒餓過，自然看不上五鬥米。上下十幾口嗷嗷待哺，你是折腰不折？”
賈寶玉無言以對。
閑閑的吃淨盞中茶，韓學古正色道：“金陵那小和尚有句話，我老人家頗讚成。官位有限。良心者占著，總比黑心者占著好些。”起身欲出去，一愣。
林皖靠門而立。見他們師徒說完了，大步進屋。不待姐夫開口，寶玉忽悶悶的說：“當今天子與二老爺，如出一轍。”
屋中寂然。
橫豎左右無外人，寶玉抬起頭來。“賈雨村那應天府尹之職正是二老爺舉薦的。二老爺愛惜其才兼受其哄騙。沒眼光卻有權力，無心之失釀成惡果，應天府黎民塗炭。今上……已有此意思了。”
韓學古擊掌：“好個小子！我知你聰慧，不曾想忒聰慧。”
賈寶玉苦笑：“算不得聰慧。誰心裏不跟明鏡似的，隻沒人敢說罷了。”因問道，“大姐夫，你說考科舉是門手藝？”
“嗯。”林皖點頭。
“教我。”寶玉一揖到地，“我要考進士，做大官。”
林皖欣喜：“寶玉長大了。”又道，“既如此，當喜報予老太太。”
寶玉皺起眉眼：“我不是她那個意思。”
“她都這歲數了，何須辯明。糊塗著甚好。”
賈寶玉長歎：“以前我見識自謂高過世人，今日才知自誤了。”
遂當真跑到賈母、賈政、王夫人跟前，認認真真告訴說自己想明白了。讀書、考科舉、為官做宰從今天起變成賈寶玉真正的追求。三人自是歡喜得無可無不可。
賈母王夫人都以為孩子長大自然懂事；賈政卻知寶玉秉性，當是林皖勸說的，悄悄詢問。
林皖道：“不與我相幹，是韓先生數年煞費苦心教導，終於今日兩盞清茶寥寥數語點破。”
賈政欲取些賞賜，林皖忙攔下、告訴他韓先生乃韓禦史之子如此這般。賈政擊掌喊道：“不曾想有如此妙緣！”
無端得喜外之喜，賈政走路帶飄，當即前往拜見韓先生。老韓本是義忠親王的情報頭子，對付賈政未免容易，一席話哄得他五體投地。賈寶玉陪坐旁聽，知道老爹難以再惹禍端，放下心來。
迎春與杜小四的婚嫁瑣事早都備齊全了。依著杜家的意思，前年就該辦的。薛蟠覺得迎春年紀太小，尋個借口說不吉利。然後前年三皇子逼宮，杜家一瞧哎呀果真不吉利。去年特意來信詢問，薛蟠掐手指一算，還沒到二十歲。便說也不吉利，當再等一年。然後去年慶王造反、皇帝遇刺。薛蟠神棍身份進一步坐實。如今隻等六月十四國孝一過，兩家立馬兒辦喜事。
隻是林皖赴任等不得那麽久，且一個新恢複的衙門麻煩著呢。元春和寶寶暫留京城送迎春出嫁，林皖收拾妥帖再來接。小魚兒還在愛母親遠勝過愛父親的階段，送行時依然睡得天昏地暗。十三與他同走。先回金陵、把人家元清老神仙的信物還給熊大人，再折去江西看需不需要幫忙。林皖當即決定走慢些，得了十三一個白眼。
他倆才走沒兩天，另一對原計劃前年成親的情侶進京了，乃是顧玉和小薛先生。薛蟠說前年不吉利時並沒解釋原委，他倆聽說後當真以為不吉利；去年也是。小薛的哥哥大薛本屬錦衣衛，潛入慶王府做幕僚，與北靜郡王等人一道被賣做了奴隸、不知所蹤。小薛雖急，束手無策。薛蟠請高人卜卦說有驚無險，他稍安幾分。
前月另一位慶王幕僚逃出生。此人與大薛同時被賣去海盜島上當先生，沒多久大薛讓海盜小頭目帶往別處。可巧他與王子騰某位手下熟識。顧之明現為王子騰幕僚，傳信回上海。小薛實在心焦，欲親見此人。大薛的妻兒一直隱姓埋名藏於市井。小薛想讓大嫂侄兒見見自己未婚妻，顧玉也想看看哥嫂安置得如何，二人遂同來了。
逃出的幕僚知道得不多，隻說海盜待他們挺客氣。大薛活絡，故此讓小頭目相中帶出海。小薛頗失望。顧玉道：“正是有驚無險。”小薛聽著也有理。乃回到嫂子家中好生寬慰。薛大嫂倒信心滿滿：“你哥哥從來穩妥。”
這天二人街頭閑逛，顧玉忽覺被什麽盯著。四麵張望，旁邊酒樓露台上有個小老頭，看著自己的眼神很是古怪。顧玉當即掃了興致，拉上男票就走。
走了不到半條街，二人都察覺不自在。小薛驟然回頭，街市上人來人往平平常常。乃隨便進了街邊一處點心鋪子。買兩盒點心出來，依然無有異樣，感覺依然古怪。穿街過巷跑了半日，也不知是不是累的，感覺好了些。他倆便回了薛大嫂家。
再過兩天，小情侶睡足午覺出門買東西，一出路口異樣感又來。顧玉記得臨行時不明和尚再三囑咐，但凡有半絲不對、千萬別算了算了。京城遍地都是居心叵測之輩，東平王府說不定以為你手裏有寶藏線索呢。當即依著薛蟠給的攻略，揮手招來輛馬車直奔澳門賭坊。
顧玉手裏有金陵薛家的信物。悄悄亮給賭坊掌櫃後，三人溜去後頭說了半日的話。掌櫃的派人出去轉了轉，沒看出什麽。小薛聞言鬆了口氣。掌櫃的搖頭道：“保不齊人家守在家門口。”因問他們街坊可有嘴碎的。
顧玉道：“大侄兒說，斜對門的胖婆婆最多話。”
掌櫃的遂打發個機靈夥計，專挑胖婆婆套話。
沒多久夥計回來，才知大前天已有人詳盡打聽過他們家了。胖婆婆描繪了其模樣，顧玉登時回想起此人曾與他們同在點心鋪子裏買東西。
掌櫃的當機立斷：“不論被什麽人盯上，那左近都是尋常百姓，極不安全。”
乃寫了張簽子，到胖達鏢局請位靠譜的鏢師過來，假扮成小薛新認識的朋友。一回去就悄悄收拾東西，今日夜裏全家搬去哥譚客棧。同時從明兒開始派人假扮乞丐上街口蹲著。薛家憑空失蹤，打主意的必定焦急探問尋找，螳螂與蟬掉個個子。
薛大嫂前兩年經曆過一回夜半出逃。再來一回，比小叔子還輕車熟路些。麻利的收拾好物件，連兒子藏在床底的小玩具都沒拉下。她兒子訕訕的揪著叔父衣角，小薛忍俊不禁。夜深人靜，胖達鏢局派來了一個小隊，兩刻鍾不到將薛家搬了個空空蕩蕩。馬蹄裹布，馬車無聲。穿越小半個京城，安安穩穩抵達哥譚客棧。小小薛已經趴在母親膝蓋上睡熟了。
事後才知道何等驚險。隻過了四個時辰，一輛青頂大馬車停在街口。小廝從裏頭攙扶下兩位老爺模樣的人，一徑往薛家而去。見鐵將軍把門，那小老頭大驚失色。