第七百五十一章
萬裏飛雲都過盡, 天闕星河如洗。
太上皇和許公公臉對臉坐在一艘漁船上，身穿尋常鄉下土財主的衣裳，小方案擺著粗陋茶具、茶葉倒好。船行運河, 忽然慢下來。一名水手進報：“前頭來接應的人已到了, 二位老人家準備移步。”
許公公含笑道：“小哥兒, 你說你是被雇來的。橫豎老奴多半再沒法子活著見你, 可否透露一二。何人雇的你。”
水手笑道：“我跟您老說過好幾遍, 我是被船老大雇的、船老大是被甲方雇的, 您隻不信。”言罷轉身走了。
兩個老頭互視半晌, 都沒言語。
船停穩當, 水手攙扶著老頭們走出船艙。旁邊有艘大快艇, 一眼望過去人手眾多。快艇上兩個人使個小車推出件東西來。一麵往漁船上望，一麵挪動小車。因將東西扣住船舷，扭個圈兒再一扳，東西便懸於船舷外。兩人探四手推開，耳聽“嘩啦啦”一陣響，兩船之間架了條梯.子。那梯.子並非直愣愣的一掛, 竟成個圓弧。腳踏處整塊木板, 兩邊帶粗麻繩扶手。
跟倆老頭熟悉的那水手小哥嘀咕道：“乖乖！何時咱們船上也買這個就好了。”
同伴道：“咱們船小，用不著。”
“切, 老大吝嗇罷了。”
快艇上下來五個人, 為首的朝漁船船老大抱拳說了幾句話, 掏出一卷銀票子。漁船船老大當麵點數，水手們嗷嗷的歡呼。一名老水手提出兩個小藤箱，“啪”的丟在甲板上。快艇上一位上前說了聲“多謝”, 雙手各拎起一隻轉身返回, 皮靴敲梯.子蹬蹬作響。水手小哥又羨慕兩聲。
船老大點完數目, 跟甲方說兩句客套話，揮揮手。甲方過來兩個人，先向看守水手道謝，而後一言不發背起兩個老頭就走。
不多會子，老頭們進了快艇大艙，藤箱就擱在長桌上。外頭有人喊：“一手交錢一手交貨。行船平安，買賣興隆——”兩邊水手齊聲起哄。
甲板上吆吆喝喝，快艇隨即動了。甲方船老大大步走入艙中，抱拳道：“二位老人家辛苦了。我知道您二位問題很多，可我上頭還有甲方。中間商隻有我一位，明日再詳談。”
許公公含笑道：“船老大辛苦。我老漢打聽一聲，您可知道我二人身份。”
“知道。”船老大微笑道，“人家若不留神雇個不講信用、貪圖榮華富貴的，豈非麻煩了。”又指小藤箱，“這裏頭是二位出宮時的衣服和隨身物件，回頭一並交割給甲方。”說著，喊人取封條當麵貼上搬去貨艙，又命個年輕水手請他倆進艙房、路上負責照看。
次日上午，兩個老頭船艙中吃茶，船老大來了。這哥們拱拱手道：“在下姓丁，行六，大夥兒慣常叫我丁小六。早先也曾在紫禁城當過大內護衛，老聖人可還記得我。”
太上皇大驚，仔細端詳他片刻，厲聲道：“朕記得你。原來你投了老七。”
丁小六笑了：“倒不曾。”徑直打橫坐下，替自己倒了盞茶，告訴道，“當年老聖人命我保護婉太嬪南下查靜貴人死因。誰知他們綠林人套路那麽多，我和另一位兄弟防不勝防讓人抓住，被逼著做了七八個月的賊。脫身後不想再回京城去，隻是心裏猶對朝廷忌憚幾分。聽朋友說江南有個大鏢局是忠順王爺罩著的，便去幹了兩三年鏢師。一則打探可還有人找我，二則熟絡綠林門道。合著並沒有人找我。後鏢局安排的一單活計竟然是保護先太子妃杜氏離京出逃，平安順當。我遂知道，朝廷果真紛亂如麻。辭職出來，買了套身份做水上買賣，人家不敢接的我都敢。”
太上皇呆成一尊泥菩薩。許公公詫異道：“你既是大內護衛，竟不忠心麽？”
“當大內護衛時自然忠心。”丁小六道，“那是因為從沒嚐過自由自在。誰又不賤，難道還真心實意的想當奴才麽？”
霎時倆老頭全都懵了。許久，太上皇問道：“你……甲方意欲如何。”
丁小六道：“做皇帝的，一旦不從承天門出紫禁城，就該知道回不去了。靜貴人靈柩早已遷移，您老想必心知肚明。”
太上皇咬牙：“也是你們綠林賊子所為。”
“也是人家雇傭我們綠林賊子所為。老聖人可還記得蒼月公？”
太上皇脫口而出：“喬賊！”
“人家何嚐做過賊？分明是他先喜歡上靜貴人的。”丁小六隨口道，“老頭忙得很，近年大抵不會回江南了。”
“江南？”
“二老的住處離靜貴人安息處頗近，得閑您不妨過去坐坐。橫豎跟人說您是太上皇，百姓隻會當您老糊塗了。”丁小六道，“我們甲方覺得，總有一個太上皇壓在皇帝頭上，於朝廷極不好。持虎符之人必定忠誠之至，沒找到您老之前不會冒頭。三年不見虎符，新皇少不得重鑄。後續不論哪位皇子王爺上位，您老都別再摻合了，安享晚年吧。”
倆老頭又懵了。許久，太上皇道：“莫非是老七安排的？畢安呢？”
丁小六笑道：“那麽兩三千人，唯有畢公公是能回京的——總得讓朝廷知道出了何事。且……獨死了慶王千歲一個。”
太上皇皺眉。
“沒法子。跟著去的有兩夥人，慶王府和孫家。孫少將軍弑君忒爽利，他爹又兒控。隻需送至海盜島混個半年，鐵定跟丁某一樣愛上自由。慶王府人才多且奴性足，不明明白白看著主子死透了，他們難以掙脫精神枷鎖。”
許公公納悶兒：“老奴糊塗了。你們甲方究竟想做什麽？”
丁小六端起茶一飲而盡，撂下四個字起身出門。“天下無君。”又從門口探個腦袋，“許老爺子莫再自稱‘老奴’。您早已沒了主子，何須做奴才。”
許公公拍案道：“尚有皇孫在！”
“嗯？許老不知道？義忠親王那位遺孤去年還是前年便沒了，在暹羅國染的病，說是水土不服。尚未娶親，遑論留下子嗣。”
許公公如中了定身術一動不動，半晌放聲大哭。
此時畢公公早已回到京城，對著一屋子皇親國戚、朝廷大員欲哭無淚。
當日，老太監趴在一名兵士背上出了地道，微微闔目。
慶王府這個“大老爺”很有些本事。不知從哪裏弄來的人手，個個蒙著臉、目光深沉。先在大高玄觀清點人數，每十個一組。孫家兵將胳膊上紮紅色布條、慶王府的紮綠色，布條上現寫些奇奇怪怪的符號說是編碼。然後吃飯，個個水足飯飽。貴人和婦孺引上馬車，兵士扮作尋常官兵，從大高玄觀滿滿拉出去。
雖說步行，因都是精兵、且走的大官道，行軍極快。黃昏時分，老黑領人趕到一處大農莊，把人家主人長工全都關起來、占地盤歇息。大內護衛自然不可能真的不管太上皇，早都埋伏在大路旁，等他們經過便悄悄綴上。隻是慶王府的高手也多，夜裏軍隊防衛森嚴，愣是沒人混進去。天明後又是個個吃飽，打包好水和幹糧，給主家留下些銀錢返回大路。
到了天津城已是下午。忠順王府的迷.藥太厲害了，慶王到這會子都沒醒。老黑說有座大宅子，就在港口左近。眾人歡歡喜喜跟進去，直入前堂。老黑命大夥兒都往四周站，他自己搬開正當中的供案，扯開牆上一副字。揮拳砸下，耳聽吱呀呀鐵鏈響聲，先頭擺供案處露出個地道口。
老黑道：“咱們後頭有許多尾巴。從此處走，出去便是船。”
孫少將軍不禁擊掌：“好生周全。”慶王府眾人與有榮焉。
遂留下幾個老黑的人清掃足跡、焚香混亂氣味，大部隊燃起火把再走了一回地道。地道挺寬，背太上皇的和背畢安的並肩而行，老頭誇讚說“老七手下還算有個把人才”。
可惜沒誰清醒著出去。老黑說快到出口時，一股異味漸漸升起。早有人鼻子靈光聞到了，偏他們隻當是海岸左近味道與別處不同。沒過多久，幾位女眷開始迷迷瞪瞪。
老黑驚呼：“不好，有迷煙！”
話音未落，兩個聲音詭異如老鴞，嘎嘎嘎的笑。
一個道：“王黑山、王頭領，你不在四川，竟跑到這兒來了。莫非想改行麽？”
另一個道：“王頭領何時做起官府生意的？莫非金盆洗手、改邪歸正了？”
“王頭領可還記得磨盤嶺六百多位山賊否？”
老黑急了，抱拳大聲道：“在下近兩三年才踏足江湖，不大清楚道上的規矩。如有得罪，還請大俠恕罪。如想要王某人首級，隻管取了去，莫傷旁人。”
二人齊聲大笑。
背上有人的紛紛放下。一位高手護衛走近老黑道：“四下裏無外敵。”
老黑道：“這兒已是出口下方。他們從通風處灌下迷煙來，人也在外頭說話。”一語未了，迷煙漸濃，他也快要撐不住了。隻得再大聲喊，“不與旁人相幹……”誰搭理他呢？
老黑率先撲通倒地。將近三千人，一個接一個栽倒，橫七豎八蔚為壯觀。武藝最高的有二十來位，四處尋找出口機關，堅持到最後才倒下。
眾人醒來已是次日白天。都被丟在一個大場子上，手足捆得結實。大薛先生離慶三爺近，吹了幾聲口哨沒有回應。乃掙紮著直起半身左顧右盼。丟他們的人倒有趣。將胳膊紮紅布的丟在一處、紮綠布的丟在一處，沒紮的丟在一處。沒紮的包括了大些的頭目、幕僚先生、孫府女眷、德太妃及其心腹宮娥太監，還有慶王府的高手護衛。慶王依然昏迷，護衛們盡皆不見。現場武藝最高的大概就是北靜郡王和孫將軍父子了。
此時畢安醒轉，忙不迭的尋找老聖人。竟沒瞧見，驚喊起來。
隻見一個尖嗓子婦人大步走近，嚷嚷道：“喊什麽喊什麽？喊破喉嚨也沒人來救你們的。”
畢安急問：“老聖人呢？”
“什麽聖人不聖人的。”婦人道，“兩個老頭都老成那樣，明擺著賣不出去，沒要。”
四周寂靜。賣、不、出、去。他們要被賣作奴才了。
北靜郡王道：“兀那婦人，你可知道我們是誰。”
“既然身為貨品，我勸你們，從前的事都忘了吧。”婦人嗤道，“橫豎你們也不會賣在國內，隻賣給外洋奴隸販子。哪怕是皇帝也一般兒當勞動力賣的。”不顧眾人罵聲嘈雜，抱著胳膊慢慢悠悠走了。
鬧了一陣子，北靜王爺大聲讓眾人看看可有袍澤朋友不在的。好生折騰許久，終於點清楚：除去高手護衛，太上皇、許公公和老黑也沒了。老黑想必是被仇家拿了去；太上皇與許公公，人牙子沒要。
幸而要緊人物都近，商議如何應付。還沒想出法子，方才那婦人領了個戴大鬥笠的壯漢過來。二人挨個兒查看人頭，目光如看牛馬牲畜。先是紮紅的、後是紮綠的、最後不紮的。
看到慶王時，婦人道：“這個如何還不醒？怕是身子弱。”
壯漢伸腳尖踢了慶王幾下道：“年歲也大、肌肉也鬆，賣不出去。”一壁說著，隨手拔出腰間佩刀，一刀捅了慶王心窩。慶王迷糊著殞了性命。
誰都沒料到這一出，滿場驚呆。德太妃眼睜睜看著兒子沒了，登時暈過去。慶三爺驚呼“父王！”眾人驚呼“王爺”。
兩個人牙子互視一眼。壯漢道：“王爺？”
婦人道：“憑他是誰，出海也隻是會說話的工具。”
壯漢點頭：“不錯。”又笑道，“竟然買過王爺，倒有趣。”沒事人般看下一個。
從第二天上午開始便有買家來買人。先被買走的是幾位宮娥，然後五百名禦林軍兵士——聽說買人者乃海盜。再然後有個女買家買孫少將軍。他求與父親同去，人家搖頭道：“哪有整家買人的。過幾個月你們商議逃跑，我豈非白花這麽些錢。”又買了三十幾位年輕的小夥子。
夜裏也有買家，畢安被一個管事模樣的人挑走。這老太監失去主子，跟半個死人似的渾身無力。買家推著新奴隸上船，因見他走路東倒西歪，嘟囔道：“莫非得了病？”竟丟下畢安，解纜搖船而去。
畢安靜靜躺在岸上。六月暑天，倒是不涼。天色漸明，路過的漁船遙遙唱歌。漁夫的小孫女也在船上，眼尖發現那邊仿佛有個人影。祖孫倆湊過查看，方將畢安救下。