第六百三十九章
薛蟠強賴著範小二跟人家來到範家家廟，赫然發現範二奶奶梅氏是個標準的數學梅家子弟, 決定拐走。梅氏聞言呆愣半晌, 淚流滿麵。又探身向前：“當真？”
“當真！比真數還真。”
梅氏破涕而笑。
範二爺哼道：“典出嶽父所撰《數理精蘊》。”
“你哪來那麽厚的臉皮叫人家嶽父。”薛蟠嫌棄道, “梅先生可沒你樣的女婿。”扭頭看梅氏眼中竟有幾分感動, 忙說, “別以為這廝是因為跟你成親才去讀你父親的著作, 他本來就要學數算。挑中梅家，隻因梅彀成不通小道消息罷了。在你之前, 他們想要的是江寧織造郎中之女，老子和你父親一樣官居五品。娘家遠在江南，縱然受欺負也回不去。”
範二爺鄙夷道：“胡扯！江寧織造郎中之女是四皇子妃。”
“咦？”薛蟠詫然, “你居然不知道？沒錯啊，就是四皇子妃。可知四皇子他媽有多無恥？聽司徒小四說自己喜歡甄姑娘，皇後娘娘大言不慚道, 昌文的二小子好男風，你與她私會我不管。好懸沒把四皇子給氣瘋。靠！”
其實皇後不過氣一氣不孝子，做夢都沒想到兒子會寫信給女朋友、更沒想到他女朋友會嚇得找閨蜜商議。範二爺和梅氏都驚懵了。
“哦對了, 梅小姐。”薛蟠正色道，“你要走，範家八成會提很多奇怪離譜的要求。你先不論三七二十一都誠摯答應下來，脫身之後再說。哪怕在神佛跟前立下毒誓貧僧也自有法子。”
範二爺微慍道：“我家並非個個都跟五嬸娘似的。”
“知道, 那種蠢貨全京城才出一個。”薛蟠立起身走到窗邊, 朝外頭橫掃幾眼。“顯赫得越久的家族, 欺負人就越天經地義。五嬸娘是你們全家的縮影和預兆。”
範二爺拍案而起：“放肆！”
“阿彌陀佛。”薛蟠合十道, “範施主，令兄曾不無感慨的跟貧僧說，五嬸娘早先不是這樣的。那她為何會變成這樣。”
梅氏輕輕問道：“怎麽回事？”薛蟠簡述杜氏如何殺弟媳賣侄女。梅氏不免嗟歎。“但行惡事，旁人皆縱容於她，積年累月漸成此狀。”
“不錯。”薛蟠點頭，“稍微出格點兒不受非議，下次便更出格。”他手指窗外，“這是寺廟麽？安置幾個僧人就叫廟？五嬸娘並不覺得自己很囂張，整個範家也一樣。依著朝廷律法，祭祀產業是連兒孫犯罪都不入官的。可——範家沒有實權太久，有些事兒就逐漸忘記了。”
範二爺看他說得嚴肅，默不做聲走到他身後作了個長揖。
薛蟠頌佛道：“國家乃暴力機關。真有國庫空虛的一天，禦林軍假扮土匪包圍此廟。”
範二爺大聲道：“今上不會！”
“嗯，今上不會。”薛蟠回過身，“太子呢？太孫呢？權臣呢？真正的土匪呢？我朝這才幾任皇帝。”
範二爺呆若木雕泥塑。
歎了口氣，返回案前坐下。薛蟠列舉出幾種方案，跟梅氏商議怎麽選。範二爺半晌回過神，左一句右一句的插嘴。
梅氏忽然說：“若我‘死了’，二爺想必得另娶新人。”
範二爺登時泄氣：“可不麽？”
薛蟠思忖道：“可以照抄忠順王爺的作業。當年王妃當年身陷絕境，王爺救了她。這種女孩子多了去。然後抱養個靠得住的孩子……”他腦洞大開嘩啦啦跟流水似的，把範梅二人說得一愣一愣。
範二爺歡喜得直蹦：“你這和尚果真有些本事！”
梅氏也摻和進來。三人飛快架起故事框架、補足各色細節。起先是薛蟠主講，說著說著他便退居二線、那兩位成為主力編劇。薛蟠改成編審，隻在他倆缺乏生活經驗時稍加指點。不知不覺說了小半個時辰，薛蟠鋪開紙筆，幹脆開始寫劇本。
折騰到日過中天，掏出懷表一瞧、已未時三刻了。薛蟠撂下筆：“吃飯吃飯！難怪這麽餓了。”
範二爺笑道：“我竟沒察覺餓。”
梅氏也笑：“我也沒有。”
薛蟠瞪著他倆：“你倆都在興頭上，當然不覺得。”說著把案上的東西收起來。
範二爺驚呼：“哎，那個我要留著。”
“不行！”薛蟠哼到，“這麽詳盡的底稿，就算還給你也得等事態完結。你家裏不安全。”
“我家裏如何不安全？”
“哦，貧僧想起一件事。那天你在我們家說繪本，最後屋裏有兩三個小廝，你還記得是誰麽？就是貧僧說‘同人’的那會子。”
“那我哪兒記得。”
“世子身邊的大叔說，他覺得其中一個眼神古怪。你的通房全都長得差不多，他實在分辨不出。方才車中美人明擺著想勾搭你，可知你身邊有耳目。”
範二爺驚愕。世子身邊自然不會是泛泛之輩。才剛合力編劇一上午，兼自己眼看要脫身，梅氏已經對範小二生出幾分同僚好感，遂問“什麽車中美人？”薛蟠眉飛色舞的說了他們來時路上偶遇女裝大佬，沒忘記捅破範小二欽慕忠順王爺，急得那廝直蹦。正欲仔細分析，薛蟠肚子咕嚕了一聲，三人齊笑。
遂下假山用飯。梅氏的丫鬟、範小二的隨從和廟裏的小和尚都等在前堂。見他們三個笑盈盈跑來，一疊聲的喊“傳飯”，欣喜不已——還以為二爺和二奶奶已經冰釋前嫌、即將琴瑟和鳴。
不多會子飯食端上，薛蟠驚知後世頗流行的假葷這會子便有了，且美味如真葷。遂一壁吃一壁涮範小二做耍子。範小二哪有他肚子裏的損人詞多？幾個回合便敗下陣來。看小範可憐，梅氏不免幫了幾句。左右愈發斷定他二人言歸於好，性子急的已跑去向主持老和尚報信了。
飯畢，梅氏吩咐手下人收拾東西，他們三個重回假山書軒、接著細化劇本。薛蟠假惺惺提出要不要告訴範小二他哥、邀其幫點小忙。範二爺蹦起來喊“萬萬不可！”薛蟠順理成章接過製片人重任。
因提起得幫準範二奶奶預備個兒子，不然人家沒法過。範二爺欲言又止。薛蟠抱起胳膊看著他假笑。半晌，範二爺抿了抿嘴：“我有個朋友。”
薛蟠說：“嗯。”
“他老子壞了事。”
梅氏說：“嗯。”
“全家已在獄中，隻等年後便要發配西北。”
薛蟠挑眉：“他是不是有個孩子年紀很小？”
“尚在繈褓。”
“最近沒什麽大案吧。既然犯罪的是他父親不是他，你好賴是公主的兒子，救不了？”
範二爺愣了：“我？我如何救？”
薛蟠望天：“我方才把你比作二十年前的賈赦，是我錯了，我向赦大叔道歉。無能的紈絝雖多，無能到你這份上的可真不多。朋友受牽連入獄你束手無策，就白活了二十多歲？”
梅氏在旁苦笑：“我們二爺……隻怕腦子裏壓根沒這根弦。”
範二爺舉起雙手：“他老子是刑部定的罪、大理寺審的。我能如何？”
“小梅，教教他他能如何。”
梅氏茫然：“我也不知道。”
範二爺擊掌：“看吧！她也不知道！”
薛蟠忍無可忍敲了下他的腦門子：“她在家是個不許出門大小姐，嫁到你家是個不許出門的少奶奶。她不知道天經地義！你成日混跡於一眾精致紈絝當中，過個生日招來了六皇子、北靜世子和端王家三爺。你有臉跟她比？你隨便問問水溶暄三爺去。”
梅氏道：“二爺不是朝堂大小官員多半知道麽？”
範二爺訕訕的說：“我……也就知道罷了。”
“你就隻會紙上談兵？”
“拉倒吧。”薛蟠嗤道，“他壓根想不到要把紙鋪開，還談個毛線兵。”
範二爺好不委屈。原來那位朋友之父乃都察院的禦史。出事時他急尋他哥哥、問可能幫上點兒。讓範大爺好一頓嗬斥、趕出書房。也曾派人打聽朋友的情形，什麽也沒問出來。
薛蟠皺眉。都察院裏藏著各派的槍手，專門負責彈劾百官。這位禦史可能毀於黨爭、也可能投靠了哪位王爺、被對手給收拾了。“也罷，貧僧回府打聽打聽。如果合適，就幫你把孩子弄出來。”
範二爺一躬到地：“多謝師父。”
三人又商議許久，眼看日頭西移方回到前堂。
遂依計而行。範二爺範二奶奶和平友好上馬車，奴仆們歡天喜地。
薛蟠回到王府一問，那位何禦史好巧不巧的正是端王家的槍手，並不冤枉。司徒暄這兩三個月都在忙著想把他家裏人弄出來，奈何皇帝不肯。
薛蟠聽罷呆了半日，暗想：司徒暄確實應該當端王的繼承人。從很久以前，這些破事都是他在處置，世子和他二哥都挺閑的。雖說天色已晚，終是溜去了鬥雞坊。
沒想到司徒暄本人就在。大過年的，鬥雞坊夜裏人更多。燈紅酒綠、雞鳴犬吠，莫名有種頹廢感。二人密會於淨室。何禦史明年處斬。二子發配，何太太、小孫女和兒媳皆沒入教坊司，孫兒尚在繈褓、一並帶去教坊。何太太托人給主子帶話，寧可一死、不願受辱。司徒暄使了好大的力氣，才讓他們全家統統發配。如今牢獄爆滿，何家女眷們皆關押在城西山神廟。
薛蟠思忖道：“別的還能到了發配處再想辦法。何大奶奶是個哺乳孕婦，小小姐才幾歲吧。受不得長途跋涉。”
司徒暄愁道：“如今刑部高昉和他的狗腿子皆不肯鬆口。”
薛蟠道：“這就是你們貴人的視覺盲區了。交給我。今兒臘月二十八，越過年、公職人員越散漫貪財。”
“我塞過錢，他們不敢收。”
“你白眉赤眼的人家當然不敢收。”薛蟠得意洋洋站起身，“換個人就敢。別跟何家打招呼，露出破綻就麻煩了。”
“這個自然。我又不是外行。”司徒暄笑拱了拱手，“如此多謝。”這哥們還以為和尚是聽說了自己的難處、特特來幫忙的，好生歡喜一陣子。
次日，薛蟠換了身市井閑人的衣裳直奔盤螺巷東頭瘸子餅鋪。此乃京師綠林的頭臉人物、琉璃燕子蔣二郎的聯絡點。薛蟠告訴了他何禦史家的情形。“何家大爺有個好朋友，本屬紈絝。家中雖甚為溺愛，奈何寸步難行。其身份貧僧就不細說了，橫豎獨好男風、厭惡女子。因想收養何小公子。”薛蟠如此這般嘀咕了半日，蔣二郎拍案叫好。
薛蟠問道：“若此計可行，何時方便？”
蔣二郎道：“師父的計策自然而然，這會子去都行。”
二人當即上馬，去賭坊尋了位蔣二郎的好朋友、乃市井潑皮喚做倪二。薛蟠微微一笑——好熟悉的名字。蔣二郎介紹薛蟠是“從南邊來的何大官人”，在京城做買賣。如今有件事想托倪二爺相助。
何大官人之堂兄，年逾四十、膝下無子，想買個好人家的兒子養。隻一條：因何老爺有萬貫家財，不願意便宜外姓人，非要孩子本也是姓何的。早先養過一個，來時已六七歲、家鄉也不遠，成日惦記回去。何老爺一怒之下放他走了。如今給兄弟寫信，托他在京城弄個小些的。何大官人前幾日剛剛打聽到，山神廟那邊關著個姓何的官員家眷，碰巧有周歲幼兒。橫豎他老子祖父也活不了，不若自家弄出來。又幹淨、又沒牽扯，歲數還小。
倪二聽罷笑道：“這事兒，何大官人算找對人了。實不相瞞，山神廟裏的牢頭，我認得。”
薛蟠大喜，連連拱手：“我就瞧倪二哥像個有本事的。家兄若得子嗣，少不得倪二哥、蔣二哥的謝禮。”
蔣二郎忙說：“這廝果真有錢！倪兄，萬不可跟他客氣。”
偏這會子有人追著倪二要賭債。薛蟠皺眉喝到：“才幾個錢咋咋呼呼的。”
那人道：“攏共四十兩呢！”
薛蟠嗤道：“我當多少錢，才四十兩。”
“既然不多，他倒是還啊！”
倪二大怒，才要鬥罵，薛蟠已隨手取出一錠金子拋給那人。“多的賞給你。倪二哥沒把這點子破事放心上罷了。”
那人接來一掂量，足有五六兩，忙不迭打躬作揖、管倪二也一口一個“二哥”。倪二麵上有光，嗤罵幾句、與蔣薛二人拂袖而去。
出了賭坊，倪二滿麵紅光：“何大官人果真是條爽利好漢！我姓倪的瞧你順眼。”
蔣二郎接著說：“今兒就歸何大官人請酒宴如何。”
薛蟠笑道：“這有什麽？挑最貴處吃去！”
三人齊聲大笑。