第六百二十八章
馮紫英押送欽犯回京, 交割後趕回自家, 驚懼得知媳婦好懸死於邪祟。打開不明和尚留下的箋子，當時分明半個字沒寫、此時已點出了犯案者。馮紫英將兩個小妾喊出來一審, 那通房丫頭痛哭招供。馬道婆也是前天夜裏死的, 有她們廟裏的人為證，昨兒一大早已報到五城兵馬司。馮紫英連衣裳都沒換，當即跑去忠順王府。
這哥們前腳剛踩入門檻, 薛蟠搶先喊上了：“馮大哥你欠貧僧人情、大人情。”
馮紫英忙說：“欠你人情！大恩不言謝。”
“那還不至於。”薛蟠沒起身, 隻坐在長沙發椅上搖搖手，“貧僧真的特別特別特別不能打。那老妖道自己連個二百五都算不上, 招來的竟是隻頂級血魔我去！可真累死我了, 到現在還沒緩過來呢。你都不知道跟他談判有多難。”
馮紫英一愣：“談判？”
薛蟠攤手：“貧僧壓根兒贏不了他, 本事差得老遠。那串佛珠乃貧僧一位圓寂太師叔留下的, 內裏存了股至正至醇的靈力。血魔得了去能精進修行, 還能引導他向善、日後不再因些許誘惑便吸人魂魄。”
馮紫英呆若木雞, 半晌一躬到地：“多謝師父救拙荊性命，還折了法寶。”
薛蟠合十還禮：“貧僧亦有失誤。馬道婆原本要害之人已離京城, 貧僧便心存僥幸。幸而大嫂子平安。馮大哥那位年長些的姬妾麵相不踏實；小的那位卻是極好騙的模樣。還望貴府處置時盡量少傷人命。”
“她二人皆已招供。”馮紫英苦笑，半晌嗟歎道，“做夢都想不到她變成忒般歹毒。”
顯然說的是郝家那位女細作。薛蟠也歎：“貧僧觀其品貌端莊, 想來做小戶人家的奶奶也使得，卻淪為姬妾。起初幾年還能忍, 日子一長、想法就變了。憑什麽我不比她差, 卻得被她生生壓一輩子。”
“她早先也是官宦小姐, 祖父獲罪、發賣為奴。”
“所以你看，享了齊人之福是要還的。虧的她家沒出冤案平反戲碼，不然能把你家拆了。”
馮紫英一噎：“她祖父……是從犯頂罪。”
薛蟠斜睨了他一眼：“主犯是誰。”
“官居二品。那事兒多半早就忘了。”
“靠！”薛蟠搖頭，“還如何能度化世人行善積德？別說沒報應，連個心理負擔都沒有。”望窗外長歎。
馮紫英心中一動，琢磨著莫非佛祖命他度人？“那串佛珠……”
“雖已沒了靈力，也算吉利。留你們家壓壓邪氣吧。”
馮紫英喜得作了個揖：“如此多謝。”
事已明白，馮紫英親去五城兵馬司見裘良，讓他把馬道婆的案子結了。裘良驚得雙目滾圓，旁邊的文吏師爺亦嘖嘖稱奇。
如今正是臘月，京中賓客往來頻繁，馮家之事須臾不脛而走。凡有來打聽消息的，忠順王府一律說不明和尚偶感風寒、無法見客。那天夜裏和尚打坐的工夫，十三跑去找馬道婆、先審後宰、然後回到馮府。這段時間可不短。薛蟠又跟馮紫英說自己累得厲害。旁人很快便腦補他元神出竅跟什麽頂級血魔大戰一場、慘敗、送人家佛珠中的靈氣才給哄走。還有人說這和尚被打掉了五百年修為。三天後便有了十幾個邏輯周密細節詳盡的版本。
世子見朋友回來，告訴大夥兒：外人不知道“頂級”是哪兩個字，傳成了“鼎笈”，乃血魔的道號。腦子靈光的說書先生已經開始編評話，血魔是截教通天教主的關門弟子。
薛蟠聞聽問道：“那貧僧是什麽來曆？”
世子奇道：“你不知道？早有人說你乃佛祖跟前金剛羅漢下界。鼎笈道人修為本不及你。因他師父給了他好法寶，你才打他不過。還有人說你想度化他皈依向善，故意將有正氣的法寶輸給他。”
薛蟠呆了呆：“首先是一個長舌公把‘頂級’故弄玄虛成‘鼎笈’，然後是一個說書先生撿個名頭最大的師父給他栽上。隻三四天的時間，血魔就這麽洗白成了道人。他們問過人家太上老君可答應麽？”世子大笑。薛蟠有氣無力道，“還笑……一點都不好笑。”
世子道：“甚有趣。”
“哎……娛樂至死，真相有什麽要緊。”薛蟠伸個懶腰，“打牌打牌。”
世子蹦起來喊：“我才不打！”拿起腳要跑。
好巧不巧的外頭送進來一張帖子，是北靜世子水溶下的，臘月十五吃酒。雖下給忠順世子，裏頭千叮嚀萬囑咐要把不明和尚帶去。薛蟠探頭瞄兩眼，愣了：水溶請客之處叫聽波小閣。此處是個銷金窟，本為郝家替太上皇探聽官員消息、弄私房錢的地方。郝家瓜完後，不知如今歸誰接了手。
和尚忽覺堵得慌。費了多少力氣滅掉郝家，他們的差事也不過換人做罷了。“貧僧還風寒著呢，不去。”
“去唄。”世子道，“把道人翻回血魔。”
“那……去歸去，血魔之事半個字不提。你得幫貧僧轉移話題。”
“成。”
兩天後，京城從大早上開始下雪，如瓊閣仙境。二人坐上大馬車直奔聽波小閣。他倆是掐點到了，人家已來齊了。薛蟠一瞧，除去水溶，還有司徒暄、馮紫英和裘良。另外兩位乃範家兄弟。就算外人不知道和尚跟司徒暄的背後往來，他倆明麵上也是朋友。水溶亦為江南舊識，馮裘二位皆熟絡。看來今兒正經的東道主其實是範家大爺。收田稅的事兒，林海初九日便開始跟皇帝商議了。不知範家是衝著那個、還是衝著血魔。
紈絝爺們相會，無非吃酒行令、粉頭唱曲兒。今兒這位粉頭出場時，薛蟠還真直了下眼。他算美人見得多的，這位模樣委實驚豔。隻是一開口仍舊咿咿呀呀。來了古代二十多年，他依然喜歡不上慢節奏古曲。遂神遊天外。
一曲唱罷，粉頭翩然萬福。水溶含笑道：“不明師父覺得她唱得如何？”
薛蟠向粉頭行了個禮道：“對不住這位姑娘，貧僧沒留意聽，向你道個歉。”
馮紫英道：“我也瞧你精神不大好似的。”
“精神倒還行。”薛蟠道，“貧僧不愛聽這種慢慢悠悠的調子。有誰去過貧僧在金陵的天上人間？”
司徒暄笑道：“我去過。是有些歌姬會唱蹦蹦躂躂的調子。”
“諸位！”薛蟠心想，既然人家衝著貧僧，就別給他機會引領節奏。“聽貧僧唱首曲子如何？”
“那感情好。”
薛蟠敲著桌案搖頭晃腦的唱了起來。“我手拿流星彎月刀，喊著響亮的口號。前方的人報上名兒，有難耐你別跑……”眾人一壁聽一壁笑，都說“有趣”。也不知可是真心話。
範二爺因道：“哎，不明師父。你那天唱的什麽曲兒？不也慢悠悠的。”
“哪天？”
“就你去我們家那天，廊下。”
“哦，那個不慢啊！跟這位姑娘一比，算得上快節奏了。要不要再來一遍？”
“不可！”範二爺忙喊，“真真難聽。”
嗬嗬，這小子怕被當眾戳心，多半是被他哥哥拎來陪場子的。“那是貧僧唱得不好，換個人唱便好。”薛蟠靈機一動，想起原著裏頭那呆霸王行酒令來。遂笑道，“我說個新鮮令如何？”眾人都說“請”。他便毫不客氣把賈寶玉的女兒令給拷貝過來。範大爺雖不大說話，聞言打量了他兩眼。
既是和尚說的令，自然他起頭。“女兒悲，肯使江山付劫灰。女兒愁，一江春水向東流。女兒喜，閑讀道書慵未起。女兒樂，我醉歌時君予和。”
話音剛落，範大爺已笑了。薛蟠拱手道：“範施主有何高見？”
範大爺道：“早聽說不明師父慣於看淡男女，果然如此。你方才這幾句，哪一句換做男兒使不得？尤其頭一句，分明是男子。”
薛蟠提此令不過臨時起意，早先壓根沒有準備。隻急忙忙從腦中尋了四句和韻腳的詩詞往上湊，並未多想。這會子反應過來，頭一句的作者還沒出世。乃正色道：“貧僧後頭三句，作者皆為古時男子。唯獨第一句——”他直了直腰背朗誦道，“萬裏乘雲去複來，隻身東海挾春雷。忍看圖畫移顏色，肯使江山付劫灰。濁酒不銷憂國淚，救時應仗出群才。拚將十萬頭顱血，須把乾坤力挽回。此詩作者姓秋名瑾，號鑒湖女俠。”
眾人擊掌喝彩：“好詩！”範大爺拱拱手口稱“失禮。”因喊和尚唱曲兒。
薛蟠作了個團揖：“先向大夥兒賠禮。貧僧曲兒實在唱的不好聽，偏還就喜歡唱。這會子我要唱首長的，煩勞大家忍一忍。若實在嫌棄，把耳朵塞上或是躲出去，貧僧絕無怨言。”
馮紫英大笑：“少廢話！快唱。”
薛蟠遂擊箸而歌，唱的是周傑倫的海盜。唱完範二爺先說：“雖不大好聽，倒有趣。”
裘良忍無可忍：“你這唱的什麽玩意!”
薛蟠不搭理他，飲了門杯念酒底：“桃花流水鱖魚肥。”
馮紫英拍案：“可拿住你了。席麵上並無鱖魚！”
薛蟠無辜道：“貧僧席上生風的並非鱖魚。”
“桃花也無。難不成你欲強指酒為水？”
“肥者，胖也。”薛蟠指著水溶，“水世子小名兒不是胖子麽？”
司徒暄才剛含了口酒，徑直噴在自己腳底下。眾人哄堂大笑。水溶氣得磨了磨牙，看著和尚冷笑。馮紫英裘良趕忙打圓場，不由分說灌了薛蟠大三杯酒。
後輪到水溶行令，每一句都借典罵人。他一壁說，大夥兒一壁笑。最末的酒底是“水窮盡處山燒禿。”
薛蟠拱手：“世子厚道。貧僧還以為你會說‘出仕常騎禿尾驢’。”又哄堂大笑。薛蟠嘴角直抽，“笑點都這麽低。”
及酒令行完，問那粉頭哪位爺們的小曲兒唱得最好。粉頭抿嘴道：“好不好的奴家不敢說，不明師父唱的奴家聽不明白。”
薛蟠笑道：“那首曲子唱的是海盜。論起來雖本為惡徒，卻因海上寬闊自由，可使人產生很多美妙遐想。像星銀島、小飛俠、加勒比海盜之類的故事皆有趣。”
粉頭登時欽慕道：“得空師父可願意跟奴家說說。”
薛蟠家裏開著窯子，看其動作就知道小姑娘奉命接近貧僧。這些人沒發現貧僧見一個拐一個麽？遂樂嗬嗬答應。至此方問她名字，下回來好找你。
範大爺笑道：“師父休問，她不是這裏的。”
“哦？”
“我昨兒在別處聽曲，見她形容比別個俊俏，便買下了。名字還沒來得及改。”
嗬嗬，鬼才信。分明是你們家家養的歌姬。“恭喜小姑娘早日發財。”
“不如煩師父賜她個名字如何？”
“貧僧取名字多半奇怪且難聽。”
“無礙。”
“既這麽著，請問姑娘尊姓？”粉頭輕聲說姓安。薛蟠想了想，提筆寫下兩個字：波妮。嚴肅道，“安·波妮是加勒比海一帶非常有名的女海盜，如今的年紀大概是三四十歲吧，聽說很漂亮。”
範大爺的無暇公子臉上終於露出一絲奇怪的裂痕。“還不謝謝師父賜名。”粉頭翩然下拜，真的認下了這個名字。水溶和司徒暄互視一眼，皆有幾分幸災樂禍。
水溶微笑道：“不明師父，你家兄弟妹子年歲都不小了。也該相看媒人了吧。”
“開玩笑！”能不能有點新鮮的？“我們孩子才多大？再說媒人都是拿著單子買東西似的，談戀愛當然得自己上。”
範大爺正色道：“實不相瞞。不明師父，我們家有意同貴府聯姻。”
話音一落，滿堂皆驚。薛蟠扮作懵逼狀，心中猛然想起前幾日冒出的一個念頭：昌文公主早些日子試探他，說不定是範家的意思。
江南已經開始啟動工業革命，大地主範家有所察覺。很容易就能查出，事兒是賈璉和薛蟠二人弄出來的。榮國府走勢不明，範家不碰；薛家是商賈，他們瞧不上。早先遂沒有動靜。薛蟠勸範小二失戀的那回，算是露了些實用的暗才，方引出巴洛克小樓相見。這和尚雖俗穿了公主的底線，偏冒出幾句引人入勝的馬哲思想、正對應範家境況。再加上前幾天元神出竅大戰鼎笈道人——人家終於看得起他，可喜可賀。
因微笑道：“咱們兩家猶如變形金剛大戰二郎神，畫風迥異無法相容。做朋友可以求同存異，結姻親少不得和離收場。不如合作如何？”