第六百二十四章
日出東隅，霽雪皚皚, 忠順王府地牢門打開。侍衛十三和僧人不明溜達著直奔角落。看守打開牢門。
薛蟠笑眯眯招手：“長虎先生你好啊~~我們已經找到你的外室啦~~”
十三接著說：“你竟將這小和尚給哄過去了。”
薛蟠又接：“奈何你沒哄過女人。”
長虎麵不改色：“二位說什麽呢。”
薛蟠直往他跟前盤腿坐下, 胳膊支在大腿上托著下巴：“長虎先生非但哄過了貧僧，還哄過了那麽多人。貧僧也不算丟臉。”他忽然笑了，“昨兒特特借你的故事給範小二灌了碗心靈雞湯, 居然是假的。”
昨晚上他們先去找了長虎的前未婚妻翠霞。東鄰假瘸子武藝確實高強, 奈何忠順王府不講江湖規矩。本來就是偷襲, 還直接上去六個，光速拿下。十三潛入翠霞家, 抓了她的酒鬼丈夫到隔壁來, 假扮夜遊神說有個小孩子投胎前狀告生父把自己踢死。酒鬼嚇得尿了褲子，當即承認、被十三一巴掌送走。
薛蟠有些唏噓。乃扮成個鬼差喊醒翠霞。翠霞嚇得魂飛魄散。薛蟠因告訴她：“休要驚慌。令郎在城隍爺跟前將尊夫告了, 我等這就帶他回去過堂。我們同僚稍有懈怠, 在書簿上記下你與外男有私，幸得令郎澄清。”
翠霞聽到“與外男有私”, 直喊“冤枉”；聽到後半句才放下心來。又痛哭“我兒”。
薛蟠好懸沒忍住頌佛，正色道：“不過我們還是得例行公事問問你。多年前你還在忠順王府, 與一位名叫長虎的長隨訂了婚，是吧。”
翠霞微愕：“是。那都二十多年了。”
“後來不曾與往來？”
翠霞驚喊道：“上仙說的外男莫非是他？冤枉啊！我出府後與他再不曾見過。”
薛蟠好不唏噓。“我等同僚曾在你們家門外看見過他數回。興許他還惦記你。”
翠霞懵了：“他惦記我？他如何會惦記我？他一直惦記春燕！因我哥哥替他死了，他才願意娶我的！”
遂輪到薛蟠懵了。“他喜歡春燕？春燕是誰。”與十三對視一眼。
十三道：“從不曾聽說長虎惦記春燕的。”
“春燕那模樣兒，起先眾人都說早晚必是世子的女人。他不敢讓人知道。他看春燕的眼神分明就……我們哪裏比得上。”翠霞悶悶的說, “後來春燕跟郭公公結了對食, 他更不敢造次。郭公公得病死了, 春燕甘願守寡、郡主便許她出去。後來我老子沒了, 我和母親都臉軟。他要悔婚、我們能如何。”因拭淚道，“那一二年他的衣裳鞋襪都是我做的。他既悔婚，府裏還有誰肯娶我？唯有出來嫁人。”
十三告訴和尚：“春燕乃是千裏挑一的模樣，起先老王妃確實有留給王爺的意思。郭公公也非尋常人能比的。”
一名護衛過來低聲道：“長虎家書房裏有架大屏風，乃名家所繡，正是新柳春燕圖。樹下趴了一隻肥壯的虎斑貓。”
瘸子武藝高強千真萬確，鄰居也有多人看見長虎半夜凝視翠霞家。又詐翠霞會子，她不敢在上仙跟前扯謊。
遂回到隔壁，解開封瘸子嘴的布條，薛蟠劈頭就是一句：“長虎所愛並非翠霞而是春燕。”
瘸子愣了，脫口而出：“春燕不是他恩人的相好？”
十三道：“郭公公委實算救過他性命。可那回人家是為了護主，正經算起來救了有二十六七個人、損了身子。兄台且想想，長虎是滴水之恩惦記一世的人麽？”
瘸子不禁遲疑。
薛蟠嘴角抽了抽。這麽說翠霞被長虎大叔拿來當了二十多年的擋箭牌。“打了一輩子雁，竟讓雁給啄了眼。當了一輩子騙子，居然被人騙了。哎，瘸子大叔，你師父是住在文思院麽？”
瘸子霎時露出個奇怪的神情：“是離文思院頗近，並非文思院。”
十三忍不住笑起來：“不用問，文思院有個坑等著咱們。要是去了，定然惹一身騷。”
“言之有理。”
遂命兩位兄弟將瘸子送回王府，再往長虎家跑了一趟。他家雖大，人口不多，就是要搜起來得花不少時辰。非但書房有新柳春燕圖，臥室還有隻純金的燕子孵巢擺件。市麵上沒有這等商品，顯見為定製。十三搖了搖頭——春燕姓金。
春燕的對食郭公公於忠順王府有大功，故此府裏平素時不時會派人探望她，住址也熟絡。她抱了個兒子養著，今年十四歲。不說破沒人留意；既然知道她和長虎有一腿，再看這兒子的模樣、與長虎少年時十分相似。並從屋中尋出了長虎的衣裳。
忠順王府和哥譚客棧都有精細的京城地圖。查到文思院左近隻有一家道觀，確實不大。觀名卻俗，叫上清觀。今晚上跑了三個地方、有點辛苦，加之疑心文思院藏著陷阱，便沒去。
長虎聽罷苦笑搖頭。
十三靠立在牢房門口：“你那個頭發長見識短的老婆，也非常清楚你在別處另有外室。”
薛蟠擠擠眼：“女人對於第三者這種事，全都精通如福爾摩斯，天生的。”
長虎道：“文思院的那位道長，委實非常人。”
“貧僧信！”薛蟠道，“畢竟上清觀這麽大的名頭，很少用在小觀上。待會兒貧僧得補個覺，下午去找個多年不見的老朋友。此人名叫蔣二郎，綽號琉璃燕子，在京城綠林道上名聲顯赫。就拜托他去查查。”
長虎微笑道：“何須繞這許多彎子。”
“萬一他被什麽奇怪的人物兒盯上了，追查下去也會查到別的王府。”薛蟠比了個“V”。“他是北靜王妃的姘頭。”
長虎大驚。雖飛快斂去，已足夠薛蟠十三等人看清楚。十三思忖道：“他引咱們過去，大抵是想把什麽人引來。”
“朝廷正查‘李老爺失蹤案’呢。”薛蟠閑閑道，“那地方該不會是錦衣衛的暗樁……嘶……”他忽然想起件事。“十三大哥，元清那老東西修行之處是叫玉清宮吧。”
“正是。”十三道，“她倒不避諱重了字。”
薛蟠摸著下巴喃喃道：“對啊~~避諱重字這種事，皇帝家最是講究。她為什麽不避諱？”江南胖達鏢局有位SSR級鏢師，如今正在信圓師父身邊辦差，早先曾為元清護衛。他們家祖上是太.祖爺親兵，族中子弟凡有身體健壯者、都當過兩年小道士。其道觀很大，隱於京城郊外，名曰太清府。“玉清宮、上清觀、太清府。前者為錦衣衛總頭目處所，後者為皇家護衛初級培訓學校，中間這個也絕對是機密單位。哎，咱們不會把水溶他媽給坑了吧。”
“你若擔心坑了她，隻往綠林中雇人便是。”
“也對。”
長虎的臉色毫無征兆變得灰白。薛蟠與十三擊了個掌，各自回去歇息。
一個囫圇覺睡到下午，薛蟠迷迷瞪瞪醒來。撩開帳子望了眼西洋大座鍾，已經兩點多了。乃打著嗬欠坐起身。小廝進來回話。合著今兒上午昌文公主打發了個要緊的嬤嬤過來，給師父送了份厚禮。聽聞師父愛睡懶覺，沒讓打擾。請師父下午過去一趟、她想請教佛法。
薛蟠懵了懵——他的佛法之爛，整個金陵宗教界無人不知。正琢磨著找個借口混過去呢，小廝呈上禮單。薛蟠眼睛登時睜圓了：靠之！這位公主到底多闊？二尺多長的單子，列的不是金玉就是古董，木頭也是沉香木紫檀木之流。乃深吸了口氣，一拍炕沿：“更衣！”
衣裳才換了一半，小廝道：“對了，金陵來了要緊客人，十三大哥歡喜得直蹦。說來得早不如來得巧、運氣爆表。”
薛蟠皺眉：“誰啊。”
“十三大哥喊她張大掌櫃。”
“……她怎麽這個點兒跑來京城？”
薛蟠嚇得抓起僧帽便往十三那兒跑。
到地方一瞧，果然是張子非來了。屋中還有三四個護衛頭目，案頭鋪著幾張圖紙、像是長虎家的平麵圖。
原來張子非趕著進京確有緣故。今年暮春，蒼月公喬老探花來江南買地、欲替喬貴人遷墳，施計假死脫身。本以為最多小半年便能回轉，誰知一直不見人。直等到十一月，張子非收到封信，老喬求助。
喬老探花回京除了搬運靈柩，還有些瑣事要處置，並想見兩個故人。正趕上其中一位老頭生病。老喬當了多年的“孫老大夫”，又看他們家請來的大夫手藝不咋地，便留下替其診治。老朋友病情時好時壞，老喬的行程遂耽擱下來。
這朋友有兩個兒子，都不成器。最不成器的是他大孫子，生平最愛賭博。但凡遇上手氣不好輸得慘烈，便往家中偷錢。孫子看出老喬是個闊佬，早早的便盯上他。好容易等到祖父不大好，全家人都在其屋中守著、老喬親自去廚房煎藥，他溜到老喬屋中偷走了人家的錢袋子。事兒鬧出來，誰都知道錢他偷的，可一沒拿到證據二沒拿到贓物。他祖父好懸沒氣死，拉著老喬的手放聲大哭。
要是早些年，喬老頭手裏多的是能辦事的徒弟仆從。可如今他就光杆一個，那孫子又是個死豬不怕開水燙的主。他也沒有幾個信得過之人，便寫了封信、雇靠譜的胖達鏢局送去金陵，向張子非求幫手。張大掌櫃想著，趁大北風測試下新船的速度，便幹脆親身過來了。
薛蟠聽罷這緣故，總覺得有點兒牽強，不過沒多想。既是張子非來了，搜長虎和春燕的住處便容易得多——她是專業的。十三伸個懶腰，宣布自己要去補覺。
薛蟠奇道：“你上午沒睡？”
“上午一直惦記怎麽找東西。”十三道，“睡得不踏實。”
他遂回屋歇息，張子非跟幾位護衛商議找東西。薛蟠在旁站了半晌，發覺自己沒什麽用，便出門去公主府了。
這趟依然走的角門，直入後院、到了一處小園。園中少不得植著大片梅花和臘梅，暗香疏影、沁人心脾。園中有高樓一座，竟是歐式建築。乃跟隨侍女登樓。
走入裏屋還沒來得及細看，薛蟠神色一僵，好懸沒望天。耳聽有人說：“此處不好？”
隻見窗戶旁的大楠木扶椅上端坐了位美人，約莫四十來歲，雍容富貴顯見便是昌文公主。薛蟠合十頌佛：“美則美矣，就是……畫風不對。”
昌文公主微笑：“何謂畫風不對。”
“標準的巴洛克式風格。”薛蟠道，“正好是最近一百多年歐洲上流社會風行的樣式。豪華、浪漫，極富變化和想象力。老實說，貧僧在金陵也修了座巴洛克的小樓，遠遠不及您這個。”事實上一點兒不比你的差，也是不是小樓、而是莊園。
公主還頗受用：“不明師父果為行家。”
“有幾句話，是別人批別處院子的，用在此樓最當不過。”薛蟠合十行禮。“置一田莊，遠無鄰村，近不負郭；背山山無脈，臨水水無源；高無隱寺之塔，下無通市之橋。峭然孤出，似非大觀。雖百般精而終不相宜。”乃指道，“不若此處摘下吳道子大作，換幅公主本人的西洋裝油畫畫像。此上撤除玉鼎，換隻金座玉球地球儀。此紫檀木大案抬出去，換個西洋雕花大案。哎，唯一的西洋畫風大座鍾，表盤居然拆掉羅馬數字、換上子醜寅卯。”小和尚啼笑皆非，“您老修外國建築，不就是想體驗下異域的新奇感麽？這跟尋常客廳有多大兩樣。”他隔著玻璃窗往下頭瞄了兩眼，“樓下依然是太湖石的假山。怎麽也得來個歐式雕像噴泉吧。就像是……阿彌陀佛。”
這和尚好懸沒蹦起來！喵的大頭鬼，上了老當。前幾年跟甄家合作搞房地產開發，薛蟠突擊學習了些基本園林知識。那個假山的擺法完全不對。鄉下土財主這麽玩有可能，公主府啊！忽悠誰呢？隻怕是噴泉雕像臨時挪走了。這樓中原本的陳設也多半屬西洋畫風。
卻聽公主含笑道：“師父言之有理。像是什麽？你隻管說。”
薛蟠抿嘴，硬著頭皮道：“像是甜津津的桂花糖蒸酥酪裏，擱了滿滿一大勺四川鹹辣火鍋醬。”
公主啞然失笑。因吃了口茶道：“既如此，我托師父替我翻新此樓，如何？”
薛蟠眨眨眼：“啊？貧僧真的隻略知皮毛，絕非行家。我們家掌櫃多有專業人氏，交給他們才妥當。”
“橫豎我隻交給師父，其餘就不管了。”