第五百九十三章
要不是同僚眼神好, 這位仇都尉還真抓不住。他扮的商賈太像商賈了。
接到鬆江的鴿信已是二更天。小朱和張子非商議後都覺得, 欽差住的不是客棧就是驛館。江南一帶貿易繁盛，與京城往來的商隊多, 故此大道旁邊各種客棧很多。縱然是身懷密旨趕路的欽差，也沒必要露宿荒野。且他們沒有四皇子回來的準確時間點, 畢竟海上行程難定。遂連夜派出人手，扮作各種身份, 沿大道往北, 盯住客棧驛館早起出門的主兒。果然在金陵城北六十餘裏地的一處客棧發現了仇都尉。
他們從金陵北門入東門出，一個人沒見。踏上滬寧快速馬路跑了二十來裏地，前方忽然湧出兩夥打架的村民，手持鋤頭扁擔將馬路占滿了。仇都尉皺眉。兩邊加起來有三五百人, 個個是年輕力壯的漢子。不拉扯開他們旁人就甭想過去。跟來的護衛低聲問：“大人, 可要動手。”仇都尉點點頭。
打架的不過尋常村漢, 哪裏是欽差護衛的對手，片刻工夫就橫七豎八躺了一地。一個打好幾百, 好幾百毫無反抗之力。村漢們滿口汙言穢語罵罵咧咧，甭提多難聽。幸而仇都尉身負皇命、低調潛行, 不然這群能死一大半。
乃拍馬前行。此時天將正午，前頭不遠處路邊有農家大嬸開的小飯館，仇都尉讓打個尖。大嬸做的蓮藕肉片湯甚是鮮美，他們也又累又餓。鮮湯下肚, 五髒六腑無處不舒暢。然後就聽大嬸喊“客官怎麽了？”跑了過來。同時聽裏屋有男人喊“救命救命”, 門外兩個粗嗓門喊“倒也倒也”。遂眼前一黑悉數倒下。有人熟練將他們捆好裝入麻袋, 運回金陵城。
聽罷經過，薛蟠便拉上小朱踩著地道去了忠順王府。忠順王爺先是啼笑皆非，又有些唏噓。
薛蟠托著下巴道：“這事兒，我和三當家完全沒想過。四皇子兩口子都想到可能會丟兵權。信圓師父直接篤定。親爹有多狠，隻有他們自己知道。”
忠順王爺皺了會子眉道：“先別告訴大姐。”
薛蟠眨眨眼：“要不要把那個‘先’字去掉。”
“可。”
“謝王爺。”
“朱兒讓人打架攔路是何意？”
小朱微笑道：“大男人丟了麵子，豈能不找回來？”
薛蟠問道：“搜過了沒？有聖旨麽？”
小朱點頭：“命四皇子即刻還朝。”
“帶卷軸的還是一塊錦？”
“沒卷軸，仇都尉貼身藏著。”
薛蟠擠擠眼：“明二舅，我有個餿主意。”他嘀嘀咕咕了半日。
眾人麵麵相覷，陶嘯率先笑出聲。忠順王爺擺擺手：“既是無知草民所為，本王不知。”
“哦耶~~”薛蟠跟小朱擊了個掌。
仇都尉醒來時，迷迷瞪瞪聽見耳邊有人嚷嚷：“咦？怎麽還睡著？都這麽久了。”猛然打了個激靈。半晌，微微眯開眼。
他正躺在一間昏暗屋中，看著像是鄉下的大廚房，鼻中聞見飯菜香和鍋巴的焦味，還有活禽畜味。手足被粗麻繩捆住，身邊還有別人、也一樣動彈不得。兩個人舉著蠟燭瞄幾眼又走了，看其衣衫鞋襪像是尋常村漢。
待他們走遠些，仇都尉低聲道：“可有誰醒了麽？”
便聽那護衛道：“大人，卑職醒了。”
仇都尉微喜：“何等情形？”
護衛道：“聽方才這二人的腳步及看其身形，皆非練家子。奈何他們這麻繩不知什麽做的，卑職竟掙脫不開。”
仇都尉皺眉。半晌歎道：“竟也不免陰溝裏翻船。”護衛連聲請罪。
正說著，廚房外腳步雜亂、燭影搖晃，幾個人急慌慌跑進來。他倆忙閉上眼裝昏睡。
一個老頭跌足：“哎呀你們倆就從沒幹過好事！快快，抬到外頭豬圈去。”
一個後生道：“豬圈那麽遠，怕是來不及。”
一個老婦道：“先搬到舊長桌下頭，拿油布遮上，旁邊堵些枯稻杆子。快！”
她話音剛落，有人拽起誰的雙腳朝屋子角落拖去，仇都尉瞄見是同來的一位太監。老頭嚷嚷“先挪桌子”，另兩個人抬開舊桌子，“咚”的一聲桌腿落地。
有個少年跑進來喊道：“爺！三狗叔來了！”
老婦忙說：“他爹，你先把三侄兒攔下拖延一陣。”
老頭又跌足：“都是你們做的好事！回頭看我不打斷你們的腿！”腳不沾地走了。
眾人隨即將仇都尉等抬著堆好，老婦親替他們蓋上油布，又說：“萬一待會兒忽然醒了呢？把嘴堵上。”於是仇都尉等又被堵了嘴，旁邊堆些枯稻杆子。
才剛聽這幫人鬆口氣笑說“必能混過去”，老婦又喊：“這些是什麽？”
一個後生道：“從那幾個人身上摸出來的。”
“就明晃晃的擱在灶台上？藏起來。”又是一陣兵荒馬亂。
方才那少年再跑回來喊：“三狗叔要過來了！”
老婦道：“快快你們都出去！”幾個男人瞬間溜走。
有人進來了。老婦道：“呦~~三侄兒如何跑到我們女人的地方來了。”
一個男人道：“七嬸，我跟您打聽一聲。二牛三牛今兒又打架去了？”
老婦歎道：“可不麽？你七叔也不管。但凡人家給錢，他倆也不問親疏遠近、可是同鄉同姓，都去幫人家出力氣。你說他倆都二十多歲了，也不肯下地、也不願意學小手藝。他三哥，你們衙門……”
男人道：“我們衙門倒用得著人手。七嬸，他倆回來沒？”
“沒呢。前兒就走了，去挺遠的。聽說是兩個村子搶水源，要幹一場大的。”
“我先頭在村口聽說他倆回來了？”
“能回來就好囉~~趁這幾日天晴，幫我曬曬穀子。你七叔比豬都懶些，裏裏外外我一個人忙活。”老婦哽咽道，“大牛要是還在……”
男人歎氣：“七嬸，二牛三牛還年輕點兒，再說您老不是還有孫子麽？等他們大著些、娶房媳婦，自然懂事了。”
“連正經活計都沒有，誰家姑娘肯嫁啊。早先人人都說我命好，生了三個兒子。偏隻一個得用的，還去了。若有大牛，我也不管他兩個兄弟如何鬧去。”老婦愈發哭得厲害。
男人再歎。半晌低聲道：“七嬸，您聽我說。今兒出了件事，我們老爺挺看重的。”
老婦止住哭聲：“何事？”
“快速馬路上，有對開飯館的兩口子，去官府告狀。說兩個賊人闖進他們廚房，把男的捆了，往湯水裏頭下了不知什麽藥，擱在取菜窗口；老板娘端出去給客人喝。那幾個客人喝完湯全都倒地不起！死活不知。賊人把兩口子悉數鎖在屋內，關上飯館大門。往來吃飯的以為他們家今兒有事不做生意，拍馬從門前跑過多少去。後來幾個人坐在屋簷下吃幹糧，聽見響動，才將人放出來。”
老婦道：“是麽。”
男人沉聲道：“衙門裏頭的畫師依著兩口子所言畫出賊人畫像，我瞧著，有幾分像是二牛三牛。”
老婦登時拔高嗓門：“三侄兒！你什麽意思？”
“七嬸，他倆果真沒回來？”
“我兒子平素隻幫人.打架罷了，賺的哪個銅錢不是拿力氣搏來的？何嚐做過賊？你今兒不給我說明白，咱們倆上族長跟前評理去！”
男人連連跺腳：“哎呀七嬸！侄兒哪裏是那個意思。您老小聲點兒。”
“哼！”
“不怕一萬就怕萬一。若真與他們兩個相幹，告訴他們。正經捕快查案明白著呢。我算個什麽？弄幹淨些。”男人說完快步離開。
仇都尉等人在油布裏頭聽得清清楚楚，心中又愁又隱約幾分期盼。這位“三侄兒”必是官府衙役，見畫影圖形的賊人像自家兄弟，趕回來報信了。龍遊淺灘遭蝦戲，虎落平陽被犬欺。幸而飯館兩口子幫著報了案。孫謙還算有點兒本事，惟願捕快們快些查到此處。
不多會子有人嚷嚷：“我就知道三狗哥好！三狗哥最疼我們的。”
老婦道：“別喊，那些如何處置？”
油布揭開，幾個人圍著人堆犯愁。
一個道：“我們倆本來隻想著痛打一頓出氣，尤其那個。”他指了指被墊在下頭些的護衛。
老婦說：“如今有人報了官，怕不好隨便放走。”
另一個道：“哎，二哥，那塊黃色手帕子給我吧。”
他哥哥道：“上頭髒兮兮的，你要隻管拿去。”
兄弟道：“無事，洗洗便好。那個像是緞子的，我想送給杏花。”
老婦哼道：“既有緞子手帕，你倒沒想起你親娘來。”
“娘哎，親娘~~那麽多東西，您老挑就是了。”拉起老婦走向矮櫃。
仇都尉此時正悄悄睜眼四處打量，看見他們從櫃中取出東西，正是自己等人懷中所藏。欽差大人猛然明白他們說的“黃色手帕子”是什麽，急得直掙紮。奈何這家人都看東西去了，沒誰搭理他。
老婦道：“這哪裏是手帕，分明是有錢人家使的汗巾子。上頭黑的是什麽？”
她兒子道：“橫豎我喜歡，汗巾子就汗巾子。黑的洗洗便好。”
“怕是得拿肥皂洗。”
“我來洗我來洗！”
仇都尉等人堆在屋角，眼睜睜看那年輕的村漢手裏抓著聖旨跑了出去，好懸當場急暈。老婦和她兒孫將其餘東西分幹淨，各自回屋細看。
混過一宿，沒有響動。次日早上老婦起來燒飯，才想起廚房橫著外人。嚇了一跳，口裏念著觀世音菩薩飛也似的躥走。
等了許久，這家的老子兒子孫子一齊湧入廚房，個個袖子挽起，將仇都尉等攤開一地。兩個兒子對著那護衛使力氣拳打腳踢，口裏嚷嚷“打死你個瞎眼的，敢惹老子！”三個孫子也趁勢往仇都尉等身上踢幾腳。好一陣子，老頭道：“差不多了。”遂將他們搬去後院。
後院的地下丟了好些大.麻袋，竹竿上曬著已經洗幹淨墨跡的聖旨黃綾。老少村漢們打開麻袋，將捆好的人一個個裝進去、丟上兩輛獨輪牛車。不久，牛車拉出後門。路上有人問車上是什麽，老頭和兒子二牛說是給親戚家送的臘肉香腸。仇都尉不禁絕望。隻當江南民風溫和，合著也殺人不眨眼。老夫堂堂朝廷命官，怕是要命喪於這幫賊民之手。
牛車吱呀吱呀彎彎繞繞的走了不知多久，麻袋子又被一個個搬下去。耳聽流水聲和鴨子叫，大約到了河邊。果然，接著便有劃船的聲音。
半晌，聽見那個二牛道：“爹，這些怎麽處置？”
老頭道：“待會兒到了河道岔口，你自然知道。”
又劃了半日，小船停下。老頭讓兒子解開袋口把人取出來。不多時，仇都尉等被丟在岸上。隻見老頭趴在船底撥弄兩下，嘿嘿道：“妥了。”
二牛道：“是那處破洞麽？”
“嗯。”老頭指前頭道，“那條水急。把這船推過去，不用多久他們便會沉底。”
“還是我老子高明！”
老頭左手拿起個大葫蘆，右手托起高手護衛的腦袋往他口中灌。他兒子道：“爹，還浪費藥作甚。”
老頭道：“既是官府在查，咱們家的繩子好認。待會兒得換上尋常麻繩。此人一個揍了你們幾百個，顯見練家子。我恐怕外頭的玩意捆他不住。”
“這些呢？”
“那些不用。一整天沒吃東西，哪來的氣力。咱們家好藥也不多了。”
不多時，護衛又昏死過去。爺倆取別的麻繩換下原先的，將仇都尉一行人丟回船上。船尾已開始漏水。老頭讓二牛在岸上等著，自己撐船拐入河口，跳下船遊回去。破船隨波而下，片刻工夫飄出老遠。
仇都尉早看出來了。這老頭年紀雖大，武藝高強。故此先頭不敢吭聲。縱然餓了一日，他終究是武將出身，掙紮著將手上的麻繩湊近船舷磨了起來。不多久，繩子磨斷，滿船的人保住性命。
逃到岸上，幾個人麵麵相覷。他們身上的東西都沒了。就算趕到金陵或鬆江，尋到認得之人，這趟差事算瓜完——若說傳聖上口諭，人家四皇子信麽？
要命的是，仇欽差帶來了一塊如朕親臨的金牌，舉國也沒幾塊。那一家子全都不認識字，東西昨晚落到老婦之手。她說，她娘家村中有個金匠很是老實，今兒就拿去打金首飾。這麽大的金塊兒夠打四套。自己一套，大兒媳婦一套，其餘兩套留給二牛三牛的媳婦。
聖旨已被洗得幹幹淨淨。三牛不肯跟來幫忙，就是因為要給杏花送汗巾子去。