第五百七十五章
十三從衛若蘭給他姐姐衛氏的書信中窺探出端倪, 推斷此人也許暗投了某位皇子。這事兒麻煩，不明和尚暗地裏可沒少給端王出主意。雖說衛若蘭年紀尚輕、要緊事他老子多半沒告訴他, 來日進兵營便不好辦。遂急忙給京城發了隻信鴿。
王鐵既得了出征之法，心下有底, 預備返回金陵。臨走前拜托哥譚客棧的夥計幫他留意前兩天遇到的那個姑娘。
十三皺眉：“留意人家作甚？你知道人家定親沒、有心上人沒？”
王鐵怔了半日：“若沒有呢？”
“難不成你還想打仗回來娶她？你知道你去多少年、回來會不會缺胳膊少腿？”十三轉頭吩咐夥計, “莫搭理他。”
夥計忙不迭答應, 何山子在旁好不嗟惋。
有個吃酒的閑漢聽見了, 笑道：“哪能這麽說話。常言道, 易求無價寶，難得有情郎。保不齊人家姑娘為情所動、甘願等他呢？”
話音未落, 有位姑娘大步從外圈走進來道：“請問這位大叔，什麽是情？”
閑漢隻看見姑娘模樣標致, 沒看見夥計和十三都在偷笑, 道：“喜愛便是情麽。”
姑娘道：“我就知道您老弄錯了。喜愛不是情，珍惜才是情。凡舍得她苦、舍得她難，心裏想著你先委屈幾年、過幾年我補償你, 便不是情、是買賣。而且多半是詐騙買賣。這麽想的男人要麽一輩子沒本事補償人家、要麽一輩子對不住人家，臨死還要說我下輩子還你。下輩子天知道他是豬是羊。再有，所謂有情郎, 並非男人對女人有情，而是女人對男人有情。”她看了看圍觀眾人, “這句話說的是高門大戶人家的女人。因她們多半困鎖後院, 雖遍體綾羅滿頭珠翠、遇不到可心的男人。至於那個男人他自己怎麽想, 並不相幹。”
閑漢笑道：“她如何沒遇上我？”
“若遇上你, 你便是無情郎。”姑娘隨口道，“因為你長得不好看。太太奶奶小姐們都喜歡模樣好看的男人。”閑漢登時笑容凝結。姑娘又說，“難不成你以為大戶女人都好看？胖的醜的脾氣凶愛打人的多了去。強搶民男也不少。你女婿若被人家看上了，人家隻命狗腿子搶走，誰管他有沒有老婆、心裏願不願意。這才叫有情郎：我喜歡他，他喜不喜歡我不要緊。”
十三笑搖搖頭低聲向何山子道：“一本正經胡說八道的本事，旁人頂多隻學了七成，唯她學了個十成十。”
何山子問道：“這是誰？”
十三還沒來得及答，便看那閑漢拉著王鐵問：“有情郎是這個意思？你待那姑娘難道不是有情郎？”
十三說：“他不是。”
閑漢道：“你想不想娶那姑娘？”
王鐵道：“想。”
十三看著他：“你心裏喜歡別人卻娶了她，算個什麽意思？模樣相似的多了去。改明兒再遇上一位比她更像馬玉蝶的，你可要停妻再娶？”王鐵定住了。
姑娘吹了聲口哨：“馬玉蝶是什麽人？你為何不娶本尊？難道她是別人的老婆。”
大夥兒看王鐵的眼神登時像是看奸夫。王鐵忙說：“不是不是！她本身在……”猛然閉嘴。
瞧熱鬧的喊道：“莫不是窯子裏的粉頭？”王鐵如臉上被打了一拳似的。
人群登時炸開了鍋。“依著相好粉頭的模樣娶媳婦？大兄弟，你也忒離譜。”“我閨女寧可做姑子也不嫁你這種人。”“誰家姑娘嫁給你可真真倒了八輩子血黴。”
“行了諸位。”十三站出來道，“既然諸事不知，就莫要瞎猜。我家兄弟少不更事，然並無惡意。縱有不齊全的念頭，我們自家教導，諸位無需多慮。”
那閑漢竟得了意，晃著腦袋，手指王鐵臉向十三道：“朋友，那你們家可得好生……”
話未說完，姑娘打斷道：“大叔就別占便宜了，不會顯得你比這兩位高明、反倒惹得人人皆知你肚子裏沒貨。”
十三抱怨道：“就不能給我留個涮人的機會？”姑娘皺皺鼻子。
閑漢這才看出他們皆同夥。人家多的是明白人，怎麽都輪不到自己來說風涼話，灰溜溜跑了。眾人大笑。
十三招招手，領著幾個人進去找地方說話。身後有人問：“那姑娘是誰？好不爽利。”
另一個道：“那是趙二姑娘，鹽課林老爺跟前師爺趙先生的侄女兒。”
“哎呦~~”再一個道，“她方才說強搶民男，莫非說的便是郡主強搶了咱們林大人？”
十三聽個滿耳，愁道：“我們郡主這好色名頭怕是一輩子摘不掉了。惟願外人莫要覺得她是‘胖的醜的脾氣凶愛打人的’才好。”與趙茵娘齊聲大笑。
乃尋個靜室坐下，十三介紹大夥兒認識。
趙茵娘道：“我今兒過來有兩件事。”先從懷內取出張單子遞給何山子，“阿玉想讀兵書，這是我擬的單子，您老瞧瞧合適不。”十三眼尖，瞥見字兒是陶嘯寫的，微微一笑。
何山子連連擺手，笑得見牙不見眼。“我不過是個糟老頭子，何曾讀過什麽兵書。大小姐太看得起我了。當托位將軍才是。”
“您是大將跟前的，沒吃過豬肉還見過豬跑麽？”趙茵娘笑嘻嘻道，“您幫我們倆瞧瞧唄~~”
“我當真不成。”何山子一麵說一麵已看完了，點頭道，“我瞧著極好。不若托小王將軍看看。”
王鐵忙說自己不過黃口小兒，不敢當此大任雲雲。趙茵娘又看著他：“另一件事便是，我們托綠林道上的朋友查了你那個叫馬玉蝶心上人。想知道麽？不想就算了。”
十三皺眉：“查她作甚。”
“聽說這位小將軍頗癡情，恐怕他腦補出什麽迫不得已的戲碼。”
王鐵咬了半日牙：“想。”趙茵娘聳肩。
張縣令兩口子打起王鐵的主意後，趁他去長安之機，派人引他朋友拉他上教坊司。青羊嬤嬤悄然觀察王鐵，見他盯著一位美人看。美人名叫玉蝶，乃罪官孫女。相好三四個，都答應將來贖她回家做正經姨奶奶。青羊嬤嬤便領著玉蝶偷聽幾位相好跟別的粉頭說出一模一樣的話。玉蝶心死，兼羨慕青羊嬤嬤，遂投靠過去。而老鴇子則是她們拿錢收買的。
王鐵一走，張太太滿盤皆輸、鬱結於心。青羊嬤嬤忙著開導主子，不得閑搭理馬玉蝶。王鐵安置馬玉蝶去客棧時給了她不少銀子，她又發覺原來張太太也不過如此。橫豎已是自由身，遂領著小丫鬟偷偷離開客棧，投靠了一位早先的恩客。
恩客是個老儒，年過半百、人品可靠。馬玉蝶如今改名換姓充做人家遠房侄女，已定下婚事、隻等明年出嫁。未婚夫剛剛得中秀才，家境殷實，愛慕小姐美貌；老儒則白得個才學不錯的侄女婿。各方滿意。
趙茵娘拍手道：“別說，這姑娘清醒得很。置嫁妝花的還是你那些銀子。”
何山子怒道：“好不要臉！尋她把銀子取回來。”
十三瞥著王鐵：“取回來麽？”
王鐵搖頭：“罷了，銀子本是劫的。是我糊塗，沒有她也有別人。她既安好，我再無掛念。”
何山子恨鐵不成鋼：“被她騙成那樣你還掛念！”乃跌足謾罵。罵王鐵他就老實聽著、罵馬玉蝶他還辯駁兩句，氣得何山子轉身便走。
趙茵娘拍拍小王的肩膀：“會過去的。懂得多少大道理都難過好一輩子，何況咱們還年輕。”隨手收起書單子，擺擺手去林家了。
看著她身影漸無，王鐵納罕道：“為何江南的姑娘個個都爽利大方？”
十三想了想：“也不都是。你見過的這幾位運氣好。”
遂稍作收拾，次日啟程返回金陵。
王鐵心中有了底氣，大大方方上堂妹府前求見。門子聽他自稱王芙蓉的哥哥，滿臉寫著不信。不多會子，王鐵跟一位大丫鬟進了外書房，王芙蓉端坐案前。
王芙蓉是三房女兒，打小長在老家，王鐵其實不曾見過她。隻聽三房的兄弟說，姐姐妹妹一大群，獨芙蓉模樣出挑。今兒一見，雖眉眼臉型皆與三嬸娘相似，偏生就是好看許多。乃抱拳道：“六妹妹……”
話未說完，王芙蓉也站了起來：“是祖母派兄長來的吧。是來勸我的吧。”
王鐵一噎。他已打定主意不提那事；奈何王芙蓉已經從上司張子非處得知祖母的意思，憋了好幾日的火。
王芙蓉輕笑道：“兄長來遲了。我已雇了靠譜的團隊替我報仇。人家有信鴿。若我沒算錯日子，這會子大抵已辦完。兄長想不想知道我做了何等安排。”
王鐵莫名後脊背發涼。有心說“不想知道”，看芙蓉這意思她定然要說，幹脆閉口不言。
王芙蓉並沒算錯日子，事兒就出在今日。
她姐姐王杜鵑陪丈夫走親戚。半道上忽聞一陣叫喊，兩口子不覺望了過去。隻見小街中先跑出來一個四十多歲、體壯如牛的大嬸，手持菜刀、口中大喊“賤人休走”；她身後緊緊跟著個三十歲上下、模樣斯文的男人，喊著“快跑快跑”；再後頭是四五個男男女女，都喊“需教走了奸夫淫.婦”；最後還有一夥十來個人嚷嚷“都冷靜些莫要衝動”。
還沒來得及想明白怎麽回事，前頭兩位已經跑到身旁。男人一個健步擋在大嬸和王杜鵑當中，大嬸持刀朝王杜鵑臉上紮：“老娘劃花你的臉，看你如何偷漢子！”王杜鵑嚇懵了。
王姐夫如遭雷劈。後頭幾人已湧上前來，團團困住王姐夫。一位大叔搖醒他道：“你是王氏的男人不是？她與我妹夫私通，讓我妹子知道了。”
現場大亂，王姐夫呆若木雞，壓根不知發生何事。等他再次回過神，身邊是最後的那夥人。另一個男人搖著他的肩膀道：“哎呀呀瘋婆子認錯人了，我侄兒相好是別的王氏嘿嘿嘿。我們走了，你瞧你媳婦吧。”旁邊幾位有的麵有愧色、有的東張西望、有的諂笑。
不過須臾工夫，方才四周已走個幹淨。王姐夫抬目張望，不遠處地上倒著個女人，正是他媳婦王氏——臉上被刀劃開一條長長的口子，鮮血直流。然王姐夫此時卻想著：果真認錯了人麽？
王鐵聽罷堂妹的安排，驚得半晌沒動彈。
王芙蓉淡然道：“既說弄錯了，依著祖母的本事，必不會損傷王家名聲。我原本也猶豫過要不要劃傷她的臉。後來一想，若不留下點兒記號，過個半年她哄得姐夫信了她呢？”
王鐵艱難道：“她本來就不曾與人私通。”
“故此我不能許她平冤。我要姐夫每回看見她的臉便起疑，這輩子都不能信她。”
半晌，王鐵長歎：“也罷，你二人之事，我也管不了。”
王芙蓉微笑：“多謝兄長明事理。”
王鐵再歎。定了定神，告訴她自己要去打仗。
芙蓉皺眉：“哥哥做事忒沒分寸。打高麗本是機密，你縱然告訴我、也該說去打俄羅斯才對。”
王鐵看了看她：“你知道。”
“我因特殊緣故才知道的。”王芙蓉正色道，“哥哥千萬別跟旁人提起。走漏了消息咱們全家都擔當不起。”
“並沒有再說與旁人了。”
“那也罷了。”芙蓉歎道，“咱們兄妹倆頭一回相見並不愉快，有些遺憾。我知道哥哥本事實在。戰場上刀箭無眼，哥哥仔細些。你們這趟的軍需供給有我一份，哥哥營中但有需求隻管說。”
王鐵愕然：“你是我們的軍需商？”王芙蓉點頭。王鐵倒吸一口冷氣。這幾日十三與何山子給他試了幾樣北征軍使的東西，樣樣強似長安軍數倍。雖然十三等人一口一個王東家，他隻當妹子是分了男人的錢自己過日子，不曾想她已成一番事業。半晌抱拳道：“妹子，東西我見過，極好。我替袍澤們多謝你。”
王芙蓉還禮：“還望兄弟和將士們開疆拓土、立下不世功勳。到時候我出門見人，也好蹭兄長個名頭。”
王鐵躊躇滿誌：“你等著！哥哥必不墮祖輩威名。”
“好。”
王芙蓉命人設宴替兄長接風洗塵。
席見王鐵仿佛有話難以啟齒。芙蓉道：“自家兄妹有什麽不好說的。”
王鐵再三猶豫，低聲道：“那事兒，祖母怕會疑是你所為。”
王芙蓉笑道：“我還當什麽呢。我讓他們做完就通報她老人家。兩害相權取其輕，祖母必會從頭至尾告訴姐夫。隻是你猜姐夫他會不會信？”