第五百六十四章
寧國府子弟賈薔從山中廟裏回京, 先見了伯祖父賈敬，又去榮國府給幾位長輩請安。
賈母對這孩子何故去何故回半分不知情, 隻當他有佛緣, 與他說了半日的佛法。
蓉薔二人往見賈赦。東府今兒大方，送來兩件難得的古董，賈赦喜不自禁。這老頭還在編書，當中有佛家法器一類，不免與賈薔議論。賈薔朝二人使了個眼色。賈蓉以為他朋友有東西想賣給賈赦, 便尋借口出去了；賈赦也趁勢打發走屋中服侍的人。賈薔遂打聽何山子。
賈赦這個混蛋不是裝的，乃是真混蛋。除了何老頭的名字, 他連模樣都不大記得。仔細想了許久，勉強想起賈代善說過, 何山子最敬老夫軍紀嚴明、號令如山、從無半分徇私。記得這幾個詞兒是因為他爹重複過許多次。賈薔愕然片刻, 低頭苦笑。遠的不說；隻七八年前, 寧榮二府上下，每件事皆與祖宗之風背道而馳。
不多時，賈政得人報信趕著下衙, 賈薔過去相見。問起出家的緣故, 依然拿“有緣”二字敷衍過去。
賈薔從寧國府用了晚飯回家，告訴奴才們自己要靜思。才剛閉上門，窗戶開了, 十三和法靜兩條魚似的溜進來。三人商議會子, 十三提筆擬往金陵的鴿信。法靜在旁胡亂出主意, 賈薔坐著發愣。
十三敲敲大侄兒的腦袋：“想什麽呢。”
賈薔不解道：“既曰榮國公治軍號令如山, 為何西府裏是那般模樣。”
十三隨口道：“敬二伯說他老子善用計謀，也沒見兒孫有多機敏。”
法靜指著擬了一半的信說：“問問不明師侄可有什麽歪理沒有。”
十三拍手：“很是。”提筆加上。
十三在京城多留了幾日，見平安無事，便拍馬往長安辦差去了；法靜尋個小廟掛單。賈薔每日研習佛法不大出門，賈蓉時不時強拉他看個花吃個酒。賈薔性子活潑。按照劇本得先裝半個月的悶，憋得難受，轉頭跟法靜好一陣吐槽。法靜本來愛說話，便陪著他吐槽消氣。
金陵收到鴿信，薛蟠有些感慨，發了半日的愣。乃派人去鬆江見賈璉，自己動身前往揚州。
來到哥譚客棧，何山子正在指導幾個年輕護院武藝。薛蟠長聲頌佛，向護院們道：“兄弟們，打個商量。暫借你們何老爺子半個時辰，行麽？”
一個護院打量薛蟠幾眼道：“師父今兒穿這麽新的僧袍，莫非有要緊事？半個時辰夠麽？”
薛蟠想了想：“大抵夠了。”
“超時收費。”
“你們也太黑了。”
“彼此彼此。”
何老爺子正容亢色的大聲叮囑幾句，與薛蟠同去後花園假山小亭。
二人坐下，薛蟠斟酌半日不知從何處開頭，何山子也不著急、隻閑閑的等著。
薛蟠乃道：“老爺子，實不相瞞，我和璉二哥哥、還有寧國府的兩位打錦州兵馬主意有些時日了。”
何山子挑眉：“如何打主意。”
“賈家子弟裏頭，稱得上武藝高強的隻有一位；另一位勉強算新手。”
何山子嗤道：“哪裏還有武藝高強的。”神情不掩失望。
“當然不是家裏教的，是一位老道士帶出去教的。”薛蟠道，“便是寧國府二老太爺賈代信之幼子賈瑤。”
何山子一愣：“二將軍家不是隻留下個大爺的遺腹子麽？”
“哦，聽說了瑤三哥的故事後，貧僧如法炮製，將那個遺腹子拐入廟中，托大師兄收做徒弟，強逼著他習了兩年的武。”
“當真？”何山子驚喜道，“那寶二爺可否也如法炮製一回？”
還真隻惦記賈代善一個啊。薛蟠擺手：“寶兄弟就算了，胎裏弱、並非習武的材料。您老又不是沒見過。”
何山子想了想，歎道：“璉二爺倒可惜。”
“其實他也天賦平平。”薛蟠道，“我想跟您討論一個話題，是薔哥兒……就那個遺腹子，提出來的。他想不明白，為何賈代善老將軍素來以軍紀嚴明、號令如山著稱，榮國府能亂成凡有可亂、無處不亂之境地。”
何山子哼到：“子孫不肖罷了。”
“俗話說，龍生龍鳳生鳳，老鼠生兒會打洞。為何賈赦半分沒學到他父親的長處。”
“打小讓夫人慣壞了。”
“莫睜眼說瞎話，誰不知道史太君素來偏心賈政且偏得極其離譜，賈赦為此甚至打上了金鑾殿。”
“夫人沒教導好大少爺。”
“那你們賈代善將軍呢？人之生固小人，無師無法則唯利之見耳。養不教，父之過。若賈赦四五歲剛出現些混蛋苗頭、比如瞧不起父親的親兵，他父親便約束管教、命他尊重袍澤如叔父，他還會長成現在的模樣麽？”
何山子辯道：“聽聞他小時候並不曾去過兵營，也不曾見過諸位袍澤。”
“你看吧！”薛蟠拍手，“孩子天然會模仿父母，但賈赦沒機會模仿他爹。榮國府這種喪偶式育兒，讓子孫無法繼承父輩的勇武嚴明。種瓜得瓜種豆得豆，誰教出來的孩子像誰。你以為賈璉原先是什麽好東西啊。二十歲見到親舅舅，通身的紈絝毛病，陶四將軍第一麵就給揍得滿地找牙。賈薔也是。若非我大師兄是那種一絲不苟的性子，怎麽可能短短兩年扭轉過來。可陶四將軍和我大師兄得多辛苦？教孩子是很累很累很累的力氣活，約束已經長大且不懂事的孩子簡直心力交瘁。榮國公袖手不管，焉能怪賈赦自己長著長著就歪了？”
何山子懵了半日，啞口無言。又道：“這與錦州兵馬什麽相幹。”
“沒什麽相幹。薔哥兒寫信過來，順口提一下。”薛蟠聳肩道，“朝廷大抵會派他領兵前往俄羅斯國。”
何山子愕然：“不是說朝廷忌憚賈家麽？”
“他們哪裏知道薔哥兒習了武。”薛蟠擠擠眼，“老爺子可見過榮國公年輕時的模樣？穿上儒袍搖搖折扇，看上去和文弱書生毫無二致。”
何山子哼道：“以為拿薔哥兒做幌子，將軍們便會聽命？”
薛蟠譏誚道：“他們若敢使寶兄弟做幌子，貧僧反倒服氣些。既如此，何妨假戲真做。趁機將袍澤們送入邊境當幾年雇傭兵，來日自有用武之地。故此想跟您老商議，賈薔如何能贏得大夥兒信任。要不您幹脆跟去幫他得了。”
何山子深吸幾口氣：“你們欲輔佐哪位。”
“輔佐哪位以後再看，要緊的是脫離朝廷控製。還有件事。老爺子，家眷多年來是怎麽安排的。”
“將軍們家眷都在營中，不然早被朝廷細作使了法子。兵卒許多沒回過家，不知如何。”
“那得趕緊轉移走。”一麵說，薛蟠從懷內取出地圖攤在桌上。何山子看了他一眼，沒言語。薛蟠指道，“錦州近海。這兒有個小島叫半葫蘆島，曾經是海盜島，如今被我們幾家聯手忠順王爺打造成了走私物流島。這兒——”他微笑道，“原先的海盜正在直搗國都。”
何山子驚呼：“高麗！你們打了高麗！”
“嗯。”
何山子大喜：“將軍當年便想打高麗，太.祖爺聽人讒言不肯答應。”
“太.祖爺多闊啊！九萬裏江山應有盡有，瞧不上這麽點子小半島。咱們可借之當做水泊梁山以安家眷。”
何山子查看地圖，輕輕點頭：“倒是個法子。隻莫讓朝廷察覺。”
薛蟠胸有成竹道：“千裏轉移的本事咱們綠林人最擅長，您老放心。”
又看了半晌地圖，何山子神情滿意。“既如此，小老兒便陪薔哥兒走一趟。”
薛蟠起身抱拳：“多謝老人家。”
何山子如放下心中大石，拿起地圖再看，竟有幾分愛不釋手。“區區海盜能行麽？”
薛蟠秒懂其意：“若您老想摻和一腳……”他腦中冒出了個特別不慈悲的念頭，輕敲了幾下桌案，“常言道，老兵不死、隻是逐漸凋零。”又怔住了。
何山子不覺將此言好生掂量。“這個‘常言道’，師父從何處聽來？”
“外洋一首歌的歌詞。”薛蟠回神，“占據殖民地最大的麻煩是，兵馬少則難以控製土著居民、並有些當地望族不方便殺。如果有兩群海盜借其地交戰，趁機弄個雞犬不留也不稀奇。然後還能一派唱.紅臉、一派唱白臉。所以，老伯，您說句實話。錦州之刀還鋒利否。”
何山子拍案而起：“當世之利刃也！”薛蟠望著他直笑，老頭兒也回以笑容。
薛蟠遂以鬆江那邊閑雜人等太多為由，忽悠老頭給賈璉寫信就行、別過去。其實是十三和賈薔的事兒沒告訴賈璉。何山子不疑有他，畢竟先太子妃信圓剛剛從京城逃到江南、引來大批探子，哥譚客棧早都警告通知了。
文字交流比當麵交流的信息量少太多。何山子寫信時薛蟠光明正大在旁邊圍觀，還幫著斟酌辭藻。寫完收入信封，薛蟠笑眯眯拱手：“貧僧這就去同璉二哥哥商議，回來咱們倆再議。半個時辰好像還沒到吧。”
“快了。”何山子指指地圖，“太簡。”
“待會兒讓人給您老送幅大張的詳細高麗地圖。”
老頭兒眼睛冒光，心滿意足。薛蟠斟酌再三沒提兵書。若在他手裏，打仗時少不得拿出來。
既然來了揚州，少不得去趟林府。
陶瑛那邊遇上了早先沒料到的麻煩。打仗最要緊的是輜重補給。糧食可以就地開倉，兵刃箭矢甲胄都得靠國內送過去。高麗的道路實在太狹小，地圖上許多大路勉強能算是小路，早先預備的車輛難以通行。陶瑛打仗雖贏得幹脆，終不敢將補給線拉得太長。
小朱與盧慧安得到消息，臨時修改策略。讓他先在朝鮮半島靠濟州島方向穩固營寨。薛家派去的工程隊移一半上半島，修建港口道路，弄出個大本營來。國內作坊趕製狹窄些的馬車。同時陶瑛依然不停歇衝殺，算算路程稍作撤退。搶到的錢財運回濟州島、讓那邊運回半葫蘆島。接收輜重補給後換個方向再衝殺一陣子，倒與從前的海盜沒什麽兩樣。
錦州兵馬也許會摻和打高麗之事，薛蟠沒打算告訴徽姨。事實上她也不知道賈薔已經做了小和尚的師侄。薛蟠隻說太上皇派畢得閑他叔親去寧國府，命賈蓉從廟裏抓回了賈薔，強逼著還了俗。徽姨全然不知賈薔此人，聽說是個秀美少年便罷。
倒是元春愁眉緊鎖：“薔哥兒哪裏是能領兵的主。”
薛蟠道：“也沒有什麽不能的。最開始肯定難受，硬著頭皮過幾個月自然適應。再說，他出家處糧食菜蔬都得自種。既然當了兩年農民，兵營也難不倒哪裏去。”
“也罷。事到眼前也避不開了。”
黛玉舉手道：“我曾跟著茵娘姐姐軍訓過。”
“你那就是玩兒。”薛蟠笑道，“三天還是五天？那也叫軍訓？”
“我竟忘了此事。”徽姨道，“小和尚那個軍訓，學的東西頗有用。等你再大些去訓兩個月。”
“好~~”黛玉眨巴眼道，“等薔哥兒當了將軍，我也去正經軍營裏溜達兩圈兒。”
“那就用不著了。”
黛玉皺了皺鼻子。
薛蟠今晚就住林府。才剛到客院收拾會子，林黛玉不知哪裏蹦出來、隔著窗戶朝他招手。二人繞道屋後小亭對坐。
林黛玉問道：“作甚憂心忡忡？”
“有麽？”
“有。人家看不出來、我看得出。”
“不愧是絳珠仙子。”薛蟠托起下巴，“你外祖父手下有個親兵，很想去打高麗，因為那是老國公的夙願。朝廷肯定是要派薔哥兒幫端王打俄羅斯的。還有就是……”他說了兩路人馬更方便收拾殖民地抵抗勢力。
沉吟良久黛玉道：“兩路人馬，也好有個製衡。”
“這個我倒沒考慮。”
“錦州有多少人。”
“不知道。”
“可否分兵？”黛玉道，“調一半或是三分之一的人手去高麗。”
“如果那樣……賈薔不可能去。賈家實在拿不出第二個男丁，姑娘們也不合適。”
黛玉瞥了他一眼：“姑爺呢？”
“嗬嗬。我們原計劃托元春做實驗室新產品量產，還沒開頭就讓你後媽給堵回來了。說你老子焉能答應？”迎春八成會被杜小四給拐走，那位也是儒生。
“高麗的情況有詳細資料沒？”
“有，在金陵沒帶來，回頭我送你一份。對了，親兵老爺子在哥譚客棧。”
“放信鴿。”黛玉道，“讓人快馬送來。明兒咱們去見老爺子。”